Чжу Юаньчжан нахмурился и продолжил:
— К тому же, если Чжан Шичэн объединится с Токто и единым махом, разобравшись с Аньфэном, прибудет сюда для захвата Шуньтяня, наша армия отбиваясь от Чэнь Юуляна, будет истощена до предела, и тогда мы рискуем оказаться меж двух огней...
Сказав это, он тяжело вздохнул.
И идти нельзя, и не идти нельзя!
Главное — сейчас действительно невозможно выделить столько войск!
И дело тут вовсе не в страхе прослыть преступником в веках, просто выхода нет совсем, и свою боль никому не выскажешь!
Один из военачальников знал, что Чжу Юаньчжан беспокоится о том, как бы не запятнать свою репутацию несправедливостью и бесчестием, и, не зная, что и поделать, убеждал:
— Верховный правитель, поход Чэнь Юуляна на Хунду не терпит отлагательств! Хунду по праву принадлежит к числу наших важнейших стратегических крепостей, это истинная горловая связка Интяня!
Ли Шаньчан поддержал его:
— В сложившейся ситуации нам остается лишь направить людей для удержания Хунду и противостояния этому Чэнь Юуляну. Если же попытаться отправить войска на прямую битву у Аньфэна, мы не только не спасем Сяо Мин-вана, но, весьма вероятно, полностью погубим собственную армию!
Досказав это, Ли Шаньчан замолчал, словно собираясь добавить что-то еще.
Он посмотрел на Чжу Юаньчжана и произнес:
— Впрочем, выход все же есть...
Чжу Юаньчжан догадался, что именно собирается сказать Ли Шаньчан. Помолчав с мрачным видом добрую половину дня, он наконец кивнул, разрешая говорить.
Ли Шаньчан отвесил почтительный поклон и вымолвил:
— Верховному правителю достаточно лишь приказать генералу Чжу Вэньчжэну сковать главные силы Чэнь Юуляна в Хунду и стоять насмерть! А что до Чжу Нина, который только что получил в свое распоряжение трехсот смертников Армии Прорыва — почему бы не отправить его в Аньфэн попытать счастья?
Лучше бы он этого не говорил! От этих слов у Чжу Юаньчжана к голове снова прихлынула кровь!
Он так и знал, что скажет этот Ли Шаньчан!
С каких это пор Ли Шаньчан стал таким безумцем?!
— Триста воинов Армии Прорыва против двухсот тысяч воинов Токто?!
— Какая же это разница с добровольным походом на смерть?!
— Неужели ты предлагаешь использовать людей Чжу Нина в качестве живого щита из человеческого мяса?
Чжу Юаньчжан еще мог бы смириться с тем, что в живой щит превратят тех каторжников — им всё равно умирать раньше или позже!
Но ведь военачальником Армии Прорыва назначен Чжу Нинь!
Его собственный младший брат, чье родство он только что подтвердил!
Он даже толком признать его братом еще не успел!
Да и судя по характеру Чжу Нина, он решительно не станет бросать свою Армию Прорыва и бежать в одиночку!
Пускай у этих трехсот бойцов отрастут по три головы и шесть рук, пускай каждый из них невероятно отважен и способен в одиночку противостоять сотне воинов — всё равно им под силу одолеть от силы тридцать тысяч!
Исход этого сражения заранее предрешен, и это будет сокрушительное поражение!
Разрыв в силах слишком велик!
Увидев, что Чжу Юаньчжан разгневан, Ли Шаньчан поспешно пояснил:
— Вовсе нет, Верховный правитель, прошу усмирить гнев, я вовсе не это имел в виду.
— Отправка Чжу Нина туда — вовсе не ради сражения, и вступать в открытое столкновение с той юаньской армией ему определенно нельзя.
— Возглавив столь малочисленный отряд из трехсот человек, Чжу Нинь сможет беспрепятственно разыскивать нужных людей в суматохе армейской кутерьмы, и это не привлечет к нему излишнего внимания!
— Будь то поиски людей или внезапная вылазка, всё будет делаться легко и непринужденно!
— Каково бы ни было происхождение этих заключенных, каждый из них обладает уникальными боевыми навыками. Если Чжу Нинь сумеет толково ими распорядиться, а генерал Чжу Вэньчжэнь тем временем поведе́т свои войска на отчаянное сопротивление здесь — глядишь, забрезжит искра надежды на спасение!
Выслушав это, Чжу Юаньчжан мысленно взвесил всё услышанное.
И ведь верно!
Для открытого боя они не годятся, но вот разыскивать кого-то в разгар всеобщей свалки — куда как удобнее.
В данный момент все их главные силы сосредоточены в Шуньтяне и готовятся к переброске в Хунду для противостояния Чэнь Юуляну, так что свободных войск для борьбы с двухсоттысячной армией Токто у них просто нет.
Но и бросить Сяо Мин-вана на произвол судьбы нельзя.
Сколько ни думай, а иного пути, похоже, не оставалось.
Но ведь Чжу Нину всего восемьнадцать лет! Он только что с гор спустился и впервые ведет в бой армию!
...Как же тревожно на душе у Чжу Юаньчжана!
Но и слова Ли Шаньчана не лишены здравого смысла.
Не говоря уже о том, что сейчас они никак не могут выкроить силы для похода в Аньфэн ради спасения Сяо Мин-вана.
Они ведь даже точного местонахождения Сяо Мин-вана не знают! Добравшись до Аньфэна маршем, им сначала придется сдерживать армию Юань и Чжан Шичэна.
Полно, удастся ли им вообще разглядеть хоть тень Сяо Мин-вана?
Остается лишь отрядить кавалерийский отряд и отправить Чжу Нина на поиски.
Ли Шаньчан продолжил:
— Генерал Чжу Нинь обладает непревзойденными боевыми искусствами и глубоко понимает толк в управлении армией. Обладать лишь титулом маркиза и не иметь за душой никаких реальных заслуг — пожалуй, это вызовет недовольство среди прочих командиров.
— Сейчас как раз подходящий момент, чтобы покрыть себя славой.
Чжу Юаньчжан снова нахмурил брови, глубоко задумался, а затем произнес:
— В этой вылазке главное — избегать прямых столкновений с силами противника. Пока удается не ввязываться в открытый бой, всё остальное можно уладить. Армия Прорыва даже сможет переодеться в одежды простых простолюдинов и затеряться в тылу неприятеля.
Тщательно взвесив все за и против, Чжу Юаньчжан тяжело вздохнул:
— Я выделю еще несколько тысяч воинов, которые пойдут следом в качестве подкрепления.
Это делалось вовсе не из фаворитизма по отношению к Чжу Нину в ущерб безопасности Хунду.
Напротив, это страховка на крайний случай: если вдруг Чжу Нину не удастся вызволить Сяо Мин-вана, сзади будет двигаться основное войско, способное принять удар и переломить ход событий!
Ли Шаньчан прекрасно понимал замысел Чжу Юаньчжана и не стал возражать.
Вздохнув, Чжу Юаньчжан бросил слуге у порога:
— Ступай, позови Чжу Нина... Впрочем, нет, сперва мне нужно заглянуть в главный лагерь, воодушевить воинов перед походом на Хунду, а его вызовем уже вечером.
Несколько толковых слуг из тех, к кому он привык, он уже отрядил в помощь Чжу Нину, а нынешний слуга еще не усвоил его привычки.
Когда поздним вечером Чжу Юаньчжан вернулся, Чжу Нинь уже больше часа ждал его в Резиденции Главнокомандующего.
Удивленный Чжу Юаньчжан спросил:
— Ты с каких пор здесь?
— Докладываю Верховному правителю, — отвесил поклон Чжу Нинь, глядя на Чжу Юаньчжана. — Около часа назад.
Едва он умолк, как из кухни вышла Ма Сююн. В руках она держала ощипанного гуся, от которого еще поднимался пар — судя по всему, птицу только что ошпарили кипятком для удаления перьев.
Увидев приход Чжу Нина, Ма Сююн искренне обрадовалась и тут же распорядилась, чтобы слуги купили крупного гуся — вечером вся семья будет ужинать жареным гусиным мясом.
Чжу Юаньчжан чувствовал себя неловко, до смерти боясь, как бы Ма Сююн ненароком не сболтнула лишнего.
Расспросив ее и убедившись, что та ничего не сказала, он наконец успокоился.
Сейчас, когда на носу великая битва, со всеми этими признаниями вполне можно повременить до окончания кампании и получения точных вестей.
Иначе от лишних волнений только прибавится хлопот.
...Чжу Юаньчжан зазвал Чжу Нина в кабинет и прикрыл за ними дверь. Напускная улыбка мгновенно исчезла с его лица.
С мрачным выражением он промолвил:
— Я собирался подождать, пока твоя Армия Прорыва обустроится на новом месте, чтобы мы все вместе собрались за семейным столом, но срочные донесения с передовой ждать не привыкли...
Говоря это, Чжу Юаньчжан снова вздохнул и с тревожным сердцем уставился на Чжу Нина.
Чжу Нинь с первого же слова всё понял.
Пусть в лагере он еще не получал официальных вестей, но в нынешней напряженной обстановке, да еще учитывая недавний триумф его трехсот бойцов Армии Прорыва, разгромивших превосходящие силы Лань Юя, было очевидно: его люди — не показушники, и их боевые навыки очень скоро найдут применение!
Чжу Нинь скрестил руки на груди, приветствуя военачальника, и звонким, чеканным голосом произнес:
— Верховный правитель может говорить прямо! Раз уж мне довелось получить титул маркиза Гуаньцзюнь и принять командование Армией Прорыва, я обязан с честью вынести это бремя!
Увидев его решимость, Чжу Юаньчжан не только не успокоился, но затревожился еще сильней.
Чжу Нинь принадлежал к числу людей, которые при столкновении с трудностями никогда не станут дорожить своей шкурой и отступать назад — он скорее погибнет в бою, чем сделает хоть шагу назад!
Иметь под своим началом столь доблестного военачальника — поистине великая удача, но беда в том, что этот храбрец — Чжу Нинь.
Кто же пожелает, чтобы его собственный младший брат сложил голову на поле брани?!
Тяжело вздохнув, Чжу Юаньчжан доложил Чжу Нину все подробности фронтовой обстановки.
Буквально сегодня после полудня Чжу Вэньчжэнь уже повел главные силы на подкрепление Хунду.
Теперь же он намерен поручить Чжу Нину возглавить Армию Прорыва и выступить в Аньфэн на поиски Сяо Мин-вана.

Комментарии

Загрузка...