Чжан Шичэн! Крысы тыловые, бесстыжие воры! Да как они смеют нападать на Аньфэн и угрожать Сяо Мин-вану! Это сущий плевок в лицо нашей армии!
Бессовестно, просто бессовестно! А эта свора юаньских собак во главе с Токто? Мы ведь еще не свели с ними счёты за ту засаду! И теперь они снова идут войной на Аньфэн?
Слишком нагло!
Старик Чжу пришел в такую ярость, что разразился площадной бранью!
Впрочем, ругайся не ругайся, а после нужно было думать об ответных мерах.
Он гневно походил из угла в угол по комнате, толкнул дверь и велел слуге снаружи:
— Ступай, позови Ли Шаньчана в резиденцию.
Обсуждать пленение Сяо Мин-вана при всех генералах было небезопасно, лучше позвать одного Ли Шаньчана и держать совет с глазу на глаз.
Поместье Ли Шаньчана находилось недалеко от Резиденции Главнокомандующего, так что слуга быстро вернулся.
Войдя, Ли Шаньчан почтительно отвесил поклон:
— Верхний.
Бросив взгляд на стоявшего рядом генерала с суровым лицом, он уже догадался о чем-то:
— Что-то случилось с обстановкой?
Генерал кивнул и мрачно произнес:
— Этот Чжан Шичэн отправил своего полководца Лю Чжэня напасть на Аньфэн, а Токто тоже собирает войска, чтобы пойти на штурм... О местонахождении Сяо Мин-вана ничего не известно.
Затем он добавил:
— Судя по всему, в плен он еще не попал, иначе вести бы уже разнеслись повсюду.
Услышав эту новость, Ли Шаньчан нахмурился.
Сяо Мин-ван Хань Линьэр был духовным лидером Армии Красных Повязок нашего времени.
Хотя различные отряды повстанцев поддерживали между собой не слишком тесную связь, а сами они стояли в Шуньтяне и никаких дел с этим Сяо Мин-ваном не имели, по совести и по законам чести нельзя было сидеть сложа руки и смотреть, как Ханя Линьэра схватят Чжан Шичэн или Токто!
Иначе чем они тогда лучше мятежников?
Он посмотрел на Чжу Юаньчжана: все зависело от того, как решит сам Чжу Юаньчжана.
Было очевидно, что Чжу Юаньчжан вовсе не желает клейма бунтовщика.
— С того самого дня, как я примкнул к народному ополчению, я дал себе зарок быть верным слугой государя — только так можно возглавить войско! Раз мы встали лагерем в Шуньтяне и зовемся первыми среди повстанцев, то Сяо Мин-ван — наш истинный господин.
Ли Шаньчан кивнул, подхватывая слова Чжу Юаньчжана:
— И есть еще одна причина: Сяо Мин-вана необходимо спасти. Иначе, как только они захватят Аньфэн, следующей целью станет Шуньтянь! Если мы не придем на помощь, то даже если нашей армии посчастливится уцелеть, мы неизбежно получим репутацию мятежников, предавших повстанческое движение! А тогда придется воевать со всеми силами повстанцев по всему миру.
Чжу Юаньчжан кивнул: он тоже предвидел такой исход.
Сяо Мин-вана нужно было спасать любой ценой!
Иначе, если Токто объединится с Чжан Шичэном и возьмет Аньфэн, найдется ли во всем мире хоть клочок земли для Чжу Юаньчжана?
По всем человеческим законам, раз Сяо Мин-ван попал в беду, он был обязан послать войска на выручку!
Чжу Юаньчжана гневно бросил:
— У Чжан Шичэна кишка тонка идти в наступление в одиночку. Тут наверняка не обошлось без Токто!
— Я думаю так же, — Ли Шаньчан посмотрел на генерала. — Сколько людей они двинули?
— У этих юаньских шавок еще осталось тысяч двадцать бойцов, а в отряде Лю Чжэня — по меньшей мере несколько тысяч...
— Если идти на выручку, нам непременно нужно выделить отборный элитный отряд! — Чжу Юаньчжан обдумывал положение войск в городе. — Я считаю, что отправить на подмогу следует Чжу Вэньчжэна с людьми.
Ли Шаньчан подумал, что кандидатура Чжу Вэньчжана подходит как нельзя лучше.
Чжу Вэньчжэн приходился Чжу Юаньчжану родным племянником, сейчас он стоял с войском в Интяне, отличался отвагой в бою и прекрасно умел командовать армией.
Но едва они все обсудили и собрались выйти из комнаты, как внутрь вимелей влетел облаченный в полные доспехи солдат!
На его лице запечатлелся дикий испуг:
— Верхний — именно так.
Старик Чжу только утром проснулся, успел лишь одеться и даже позавтракать не смог, как вестники один за другим принялись приносить дурные новости.
Судя по виду гонца, ничего хорошего на этот раз тоже ждать не стоило!
Лицо Старика Чжу почернело пуще прежнего, ярость обжигала самую макушку, и он процедил сквозь зубы всего одно слово:
— Говори!
— Верхний! Чень Юулян под стягами ханьской армии выступил в поход на Хунду! Генерал Чан и остальные уже отправились на разведку.
Чжу Юаньчжан вытаращил глаза и взревел:
— Когда?!
— Только что утром Чень Юулян уже повел войска в путь.
— Мать твою! Этот Чень Юулян и впрямь потерял всякую совесть! — Чжу Юаньчжан чуть не лишился чувств от злости, завопил во всю глонь, изрыгая ругательства, а затем махнул рукой солдату, и тот, словно получив помилование, поспешно ретировался.
Хунду имел ключевое стратегическое значение, и если Чень Юулян решил взять Хунду, значит, он распахивал ворота к южным рубежам!
Если он и впрямь захватит Хунду, то первым же делом двинется прямиком на Шуньтянь, а после бросит силы на юг, расширяя свои владения!
Сердце Чжу Юаньчжана кипело от бешенства!
Не успели разобраться с одной бедой, как навалилась вторая, — разве тут не взбеленишься?
Но едва он повернулся, как увидел Ма Сююн, которая направлялась сюда со стороны кухни при флигеле.
Заметив военных дознавателей, она не знала, то ли ей подойти, то ли уйти, и застыла в нерешительности, с лицом, полным тревоги.
При взгляде на нее вся гигантская буря в груди Чжу Юаньчжана застряла в горле, выражение его лица немного смягчилось, и он напустил на себя беззаботный вид:
— Матушка, мы тут пока без обеда побудем, надо кое о чем потолковать с Ли Шаньчаном.
— Что-то случилось?
— А что тут может случиться? Мелкие стычки. Ступай покорми детей, я поем прямо в лагере.
Чжу Юаньчжан сделал несколько быстрых шагов и мягко выпроводил Ма Сююн обратно, а та встревоженно бросила вслед:
— Смотри мне, если от меня что-то утаишь — живым не слезу!
— Да всё в порядке! Зуб даю, ничего страшного!
Успокоив Ма Сююн, Чжу Юаньчжан в спешном порядке вернулся в кабинет вместе с Ли Шаньчаном и тем самым генералом.
И даже тщательно затворил за ними дверь.
Ма Сююн была его законной женой! Война и походы — дело мужское, и пусть даже ему придется пролить кровь или сложить голову на поле боя, он не позволит жене и детям терзаться и тревожиться!
Ли Шаньчан уже привык к подобным сценам, а вот генерал выглядел так, будто увидел призрака.
Генерал сглотнул слюну, как раз встретившись взглядом с Чжу Юаньчжаном, тут же поспешил скрыть свою неловкость и произнес:
— Этот Чень Юулян заявился как по заказу! Уж не услышал ли он чего?
И впрямь!
Все произошло так внезапно: за одно-единственное утро три силы словно сговорились и разом ополчились на Армию Красных Повязок!
Ли Шаньчан задумался:
— Если мы не станем перебрасывать войска в Аньфэн на выручку Сяо Мин-вану, у нас еще останутся силы дать отбор Чень Юуляну. Иначе мы не удержим Хунду, а следом можем потерять и город Шуньтянь!
Чжу Юаньчжан мерил шагами комнату, угрюмо молча.
Чем больше он думал, тем сильнее злился: теперь они оказались окружены врагами с трех сторон! О каких свободных резервах для помощи Сяо Мин-вану вообще могла идти речь?
Этот Чень Юулян наверняка нарочно улучил момент для грабежа средь бела дня!
Ли Шаньчан посмотрел на Чжу Юаньчжана и взвешенно произнес:
— К счастью, Чень Юулян не ударил после того, как мы сняли войска и отправили их в Аньфэн, иначе это стало бы истинной катастрофой!
Прежде они рассчитывали, что различные группировки будут взаимно сдерживать друг друга и никто не осмелится на резкие движения.
Но они никак не ожидали, что едва у Токто появятся намерения перебросить войска, как Чень Юулян тут же потеряет терпение, примчится почуяв запах добычи и сделает все, чтобы урвать свой кусок в общей смуте!
Выслушав Ли Шаньчана, Чжу Юаньчжан покачал головой:
— Но даже если мы отобьем Чень Юуляна здесь, что толку, если Чжан Шичэн вкупе с Токто пленят Сяо Мин-вана, возьмут Аньфэн и повесят на нас клеймо неверных и вероломных мятежников? Разве это не тупик?
Во все времена победителю достается все, а побежденного клянут!
Тогда он, Чжу Юаньчжан, останется в истории всеобщим злодеем!

Комментарии

Загрузка...