Время шло своим чередом, а проверка духовных корней для новобранцев в Семи Сектах Сокровенного продолжалась. Свет на Платформе Испытания Духа вспыхивал то ярче, то слабее, и каждый такой всплеск сопровождался вздохами и оживлёнными разговорами.
— Духовный корень дерева высшего ранга, впечатляющий талант!
— Духовный корень земли среднего ранга, прочная основа. Раньше стать адептом нашей секты с таким не составило бы труда, но теперь пройти отбор будет непросто.
...
Практик стадии Золотого Ядра, проводивший испытание духовных корней, тщательно записывал атрибуты и оценку таланта каждого юного адепта. Время от времени на лице проступала довольная улыбка, а иногда он хмурил брови — по всему было видно, что он оценивает общий уровень нынешнего набора.
Когда испытание духовных корней подошло к концу, одарённых и перспективных юношей приняли в Семи Сектах Сокровенного, однако большинство молодых людей так и не смогли исполнить заветное желание. Они либо стояли молча, опустив головы, либо сдерживали слёзы, а на их лицах читалось горькое разочарование.
В следующее мгновение вперед выступили несколько практиков стадии Заложения Основы и молча отвели прочь тех, кто не прошёл отбор.
Сразу после этого новобранцев отвели на территории Внешней секты для совместной практики, и началось Состязание Внешних адептов Семи Сект Сокровенного.
Площадь секты уже гудела от голосов: Внешние адепты Семи Сект Сокровенного со всех сторон слетались на мечах. Одетые в одинаковые одежды, полные сил и задора, они выглядели взволнованными и возбуждёнными. Одни кучками тихо о чём-то шептались, другие стояли в одиночестве с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться и обрести наилучший настрой.
Над площадью раздался мелодичный звон — так официально стартовало Состязание Внешних адептов Семи Сект Сокровенного. Открывала его церемония, во время которой Ли Маосань, выступая в роли заместителя главы Семи Сект Сокровенного, сказал ободряющую речь для адептов.
— Дорогие адепты, сегодня мы собрались здесь, чтобы вместе разделить великий праздник — состязание адептов нашей секты. Это состязание станет для каждого из вас сценой, где вы сможете продемонстрировать личную силу и мастерство, — голос Ли Маосаня звучал мощно и раскатисто, пробиваясь сквозь гадёж толпы и эхом отражаясь в каждом уголке площади секты.
— Путь совершенствования долог и полон испытаний. Ступив на порог Семи Сект Сокровенного, вы сознательно выбрали эту необычайную дорогу. Какими бы ни были ваши сегодняшние результаты, помните: талант — это ещё не всё. Упорство и тяжёлый труд служат главными ступенями, ведущими к вершине, — напутствовал Ли Маосань, обводя взглядом каждого Внешнего адепта.
— Старейшина Цю, давайте начнем!
Ли Маосань взглянул на практика стадии Зарождения Души, давая знак.
— Слушаюсь приказа главы секты!
— отозвался низким голосом старейшина Цю, после чего легко взмахнул жетоном. Ослепительный духовный свет вырвался из него и мгновенно укутал всю площадь секты. Энергетические нити переплелись в небе, обрамляя сложные узоры, и наконец превратились в парящий экран, на котором отображались правила состязания, группы и предстоящие поединки.
— Дорогие адепты, прошу обратить внимание на информацию на световом экране. Ваши противники и порядок выступлений уже определены, — усиленный духовной силой голос старейшины Цю чётко разнёсся над площадью. — Состязание пройдет в три этапа: предварительные раунды, полуфинал и финал. На каждом этапе часть адептов будет выбывать, пока не определится окончательный победитель. Во время боёв строго соблюдайте правила секты и останавливайтесь вовремя, чтобы не причинить товарищам увечий, угрожающих жизни.
Время было неподходящим, чтобы просить мастера открыть сокровищницу Грота Небес, и едва затихли слова старейшины Цю, как атмосфера на площади секты резко накалилась.
В предварительных раундах адептов случайным образом распределили по различным платформам для поединков один на один.
Вскоре толпы адептов обступили восемнадцать арен, не умолкая ни на секунду и оживлённо обсуждая происходящее.
На каждой арене мелькали тени мечей, вспыхивали ослепительные техники. Одни адепты предпочитали ближний бой, обрушивая на противника яростные удары меча, другие же славились искусством дальнего боя — стоило им лишь подумать о заклинании, как по арене проносились раскаты грома и бурные ветра, вздымающие тучи пыли и заставляющие соперников отступать шаг за шагом...
Восседая на почётном месте во главе площади, Ли Маосань наблюдал за поединками адептов, которые казались ему детской возлней, но мысли его витали далеко отсюда. Он тревожился о собственном прогрессе в совершенствования и всем сердцем тосковал по тем временам, когда мог практиковать внутри сокровищницы Грота Небес своего мастера.
В свое время они вместе с Чжао Тяньчэнем, Су Хунсю и Лю Юйцянь склонялись перед Ли Му в знак почтения, но из-за различий в техниках совершенствования и таланте духовных корней те уже давно прорвались в Сферу Превращения Божества. Он же, из-за практики Пяти Элементов и изучения Руководства по Сокровищам Пяти Элементов, дарованного мастером, застрял на поздней стадии Зарождения Души и не мог продвинуться дальше, что наполняло его душу смутной тревогой.
Если бы ему удалось снова войти в сокровищницу Грота Небес мастера, он, пожалуй, смог бы преодолеть узкое горлышко на своем пути, воспользовавшись обилием духовной энергии Пяти Элементов Неба и Земли.
Сокровищница Грота Небес мастера изобиловала духовной силой Пяти Элементов, храня чистейшую стихийную эссенцию Неба и Земли. К тому же она была оснащена Духовным массивом Пяти Элементов, лично расставленным мастером, который умел автоматически поглощать стихийную энергию из окружающего пространства, делая культивацию вдвое эффективнее.
Ли Маосань размышлял об этом, не зная, как лучше обратиться к мастеру.
Однако мастер Ли Му сейчас находился в долгой медитации, и потревожить его было непросто. Опасаясь нарушить покой учителя, Ли Маосань лишь тяжело вздыхал, и на сердце у него скребли кошки.
...
Финальный бой отгремел, и ожесточённое состязание Внешних адептов Семи Сект Сокровенного подошло к своему счастливому завершению.
На площади слились воедино радостные возгласы, а старейшины с каждого пика принялись отбирать подходящих Внешних адептов в свои ряды. Посреди этого оживления лёгкий ветерок принёс на площадь нежданную гостью — Лю Ялань.
Стоило знакомому силуэту Лю Ялань появиться в поле зрения, как лицо Ли Маосаня озарилось искренней улыбкой, и он поспешил навстречу.
— Глава секты Ли, прошу прощения за опоздание, — торопливо извинилась Лю Ялань.

Комментарии

Загрузка...