В тот же миг обстановка на арене вдруг изменилась.
Ли Маосань полоснул противника мечом, испустив свирепый луч света, но тот мгновенно растворился под воздействием силы зарождающейся души соперника. К тому же, противник воспользовался моментом и ударил ладонью прямо ему в грудь. Ли Маосань успел уклониться, но его всё же задело потоком воздуха от удара: юношу отбросило назад, и он тяжело рухнул у самого края арены.
Лицо Фан Шисиня исказилось от гнева, и он уже собирался что-то сказать.
Ли Му лишь слабо улыбнулся и проговорил: — Битва — лучший учитель. Пусть он сам во всём разберётся.
На арене Ли Маосань с трудом поднялся. Он вытер кровь в уголке рта и уже собирался применить технику побега пяти стихий, чтобы скрыться, но ученик стадии зарождающейся души не оставил ему ни шанса на сопротивление. Единая техника пламени дракона сбросила его со сцены.
— Чэнь Ян победил, Ли Маосань проиграл!
После объявления распорядителя арены вокруг воцарилась кратковременная тишина. Все взгляды сошлись на юной фигуре, которую только что сбили с ног.
— Золотое ядро против зарождающейся души... Наконец, это слишком притянуто за уши!
— Ли Маосань, я знаю кто он. Он один из учеников главы секты.
— Так это он. Культивирует все пять стихий — неудивительно, что он смог свести бой с соучеником Чэнем вничью, обладая лишь культивацией стадии золотого ядра.
...
Вокруг арены нарастали и стихали голоса спорящих. Одни вздыхали из-за огромной пропасти между золотым ядром и зарождающейся душой, другие восхищались силой Ли Маосаня... Тем временем сам Ли Маосань с трудом присел и мысленно прокручивал только что завершившуюся битву. Он посмотрел на Чэнь Яна, стоявшего на сцене, и в его глазах читалось горькое сожаление.
Это поражение мало зависело от разницы в их уровнях совершенствования; скорее, дело было в нехватке ответной стратегии и недостаточном боевом опыте.
Ли Маосань повернул голову к своему наставнику, сидевшему в самом центре площадки. Так совпало, что их взгляды встретились, и на лице невольно промелькнула тень стыда.
Ли Му легко улыбнулся и передал мысль: — Спускайся. Ты сделал всё, что мог в этом бою. Просто продолжай усердно совершенствоваться отныне.
Переданный голос Ли Му влился в сердце Ли Маосаня, словно чистый родник, немного успокоив его павший дух. Он глубоко вздохнул, поднялся, почтительно поклонился Ли Му, а затем молча отошел к краю арены, чтобы понаблюдать за матчами других учеников.
На всех восемьненадцати аренах сражались ученики на стадии зарождающейся души.
Вскоре Ли Маосань заметил несколько знакомых лиц — Чжао Тяньчэня, Цзи Хао и Су Хунсю, которые приняли Ли Му как своего наставника одновременно с ним.
Прошло сто лет, и все они уже успешно прорвались на стадию зарождающейся души.
У Чжао Тяньчэня был духовный корень небесного золотого атрибута, у Су Хунсю — духовный корень небесного огненного атрибута, а у Цзи Хао — духовный корень небесного земного атрибута. Положившись на врождённый талант духовных корней, они быстро мчались по пути совершенствования, шагнув на стадию зарождающейся души раньше него, и уже достигли её средней ступени, почти добравшись до следующего ранга.
Ученик стадии зарождающейся души, противостоявший Чжао Тяньчэню, обладал культивацией поздней ступени зарождающейся души и специализировался на магии древесного элемента. Едва начался бой, как он применил масштабную технику — «Путы лазурного дерева».
Стоило ему взмахнуть рукой, как из пола арены поднялись бесчисленные изумрудные побеги. Подобно живым существам, их были тысячи и десятки тысяч, и они быстро оплетали Чжао Тяньчэня со всех сторон.
Однако лицо Чжао Тяньчэня осталось беспристрастным. Он спокойно ответил, сжав в руке золотой длинный меч, острейший до предела. Несметные побеги лазурного дерева рассекло в одно мгновение, и они рухнули вниз подобно ливню.
Чжао Тяньчэнь казался мастером меча, рожденным для клинка: чистота его мечного сердца достигла совершенства, а мечное намерение разило острее бритвы. Любые изменения в технике противника не представляли для него никакой угрозы. Его фигура двигалась легко, словно ветер, свободно скользя среди путаницы лиан. Золотой свет меча чертил в воздухе изящные дуги, и каждая вспышка сопровождалась звонким рассекающим звуком.
Ученик стадии зарождающейся души, специализировавшийся на древесной магии, побледнел. Он применял технику за техникой, но так и не получил никакого преимущество; очевидно, он никак не ожидал, что фехтование Чжао Тяньчэня окажется настолько грозным.
Ученик стадии зарождающейся души поспешно извлек защитное сокровище, задействовал печать дерева и влил духовную силу, создавая клетку лазурного юаня в надежде заманить Чжао Тяньчэня в ловушку.
Но Чжао Тяньчэнь уже раскусил его замысел. Его фигура качнулась, а золотой длинный меч в руке яростно взметнулся вверх. Ослепительный росчерк мечного света устремился прямо на того ученика.
Ученик содрогнулся и смертельно побледнел, поспешно применив технику побега дерева, чтобы уклониться.
Но фехтование Чжао Тяньчэня было безупречно. Аура меча преследовала врага неотступно, словно тень. Наконец, под крик ужаса ученик стадии зарождающейся души принял на себя удар клинка и рухнул на арену.
Чжао Тяньчэнь убрал меч в ножны и замер, спокойно глядя на поверженного противника. Он легко сложил руки перед грудью: — Младший брат, благодарю за победу.
— Старший брат Чжао невероятно силен. Признаю свое поражение! — горько улыбнувшись, поднялся мужчина и в ответ сложил руки в приветствии.
— В этом поединке побеждает Чжао Тяньчэнь, Цинминцзы повержен! — торжественно объявил старейшина-распорядитель.
— Поразительно! Старший брат Цин проиграл. Этот старший брат Чжао определенно поборется за тройку лидеров.
— Этот старший брат Чжао кажется таким незнакомым! Он что, только что вступил в секту?
— Старшая сестрица Нин, вы этого не знаете. Этот старший брат Чжао тоже принадлежит к линии главы секты и редко появляется в пределах обители.
— Верно! Все старшие братья и сестры из линии главы секты обладают пугающей силой. Говорят, они все достигли стадии зарождающейся души меньше чем за сто лет. Верно, к тому же младшего брата Ли, который культивирует все пять стихий и немного отстает, хотя он уже на средней ступени золотого ядра.
— Неужели так удивительно? Они все сформировали зарождающиеся души за сотню лет?
— Конечно, это правда! Старшая сестра Су на арене номер три, старший брат Цзи на арене номер шесть и старший брат Сяо, который ждет своей очереди на арене номер одиннадцать, — все они принадлежат к линии главы секты!
— Да! Когда они только стали учениками, их уровень был лишь на стадии закалки ци, а теперь все они вознеслись до стадии зарождающейся души. Поистине, это вызывает лютую зависть у остальных.
...
Под ареной толпа наблюдающих за поединком учеников гудела от обсуждений, восхищаясь силой Чжао Тяньчэня и остротой его фехтования. Некоторые ученики, которые обычно не имели дел с Чжао Тяньчэнем, теперь посмотрели на него совсем по-новому. В то же время разговор постепенно перекинулся на тайную секту Семи Проявлений — линию самого главы секты.

Комментарии

Загрузка...