Квалификация остальных учеников тоже была очень неплохой, но наставляли их аватары Превращения Божественности, из-за чего особой эмоциональной связи с ними у него не возникло. Ли Му не слишком чётко представлял себе их уровень и культивацию.
Ли Маосань успешно прорвался к Золотому Ядру, пожалуй, пришло время выпустить его наружу для набора опыта.
Подумав об этом, Ли Му мысленно сосредоточился, и в тот же миг его фигура исчезла с прежнего места, перенесясь в Сокровищницу Мира Картин, где он появился на склоне Духовной Горы Пяти Элементов.
Духовная Гора Пяти Элементов возвышалась в самом центре Сокровищницы — одинокая вершина уходила прямо в небо, а плотная духовная ци пяти элементов клубилась вокруг, напоминая сказочную обид. Склоны горы поросли древними исполинскими деревьями с пышной зелёной листвой, повсюду пестрели диковинные цветы и редкие травы, источая освежающий аромат.
Что примечательно, Духовная Гора Пяти Элементов собирала чистейшую духовную силу пяти элементов этого мира: металла, дерева, воды, огня и земли. На вершине горы мерцал золотой свет, словно переплетаясь мириадами золотых нитей и испуская ослепительное сияние; на склонах буйствовала зелень, наполненная жизненной силой и дыханием дерева; между утёсами журчали кристально чистые ручьи, таившие в себе богатую эссенцию воды; а у подножия раскинулся огненно-красный каньон, где бурлили раскалённые потоки лавы и плясало пламя, казалось, издававшее глухой рев. Что же до духовной силы земли, она присутствовала повсюду, питая рост всего живого. Духовная Гора Пяти Элементов была поистине особым творением в Сокровищнице Мира Картин.
Ли Му появился у обители Ли Маосаня — простого каменного особняка с широким входом. Ли Маосань сидел скрестив ноги в самом центре каменной палаты, погруженный в медитацию с закрытыми глазами, а его тело излучало пятицветное духовное сияние: очевидно, он вошел в состояние глубокой совершенствования.
Ли Му не стал тревожить его и просто молча встал рядом, наблюдая за его успехами.
Ли Маосань словно что-то почувствовал, медленно открыл глаза и, заметив перед собой Ли Му, невольно изумился.
— Учитель! Ученик приветствует Учителя! — Ли Маосань поспешно поднялся и почтительно поклонился Ли Му.
Ли Му с улыбкой кивнул и проговорил: — Встань! В мгновение ока прошло сто лет, и ты успешно прорвался к Золотому Ядру. Приближается сектанта состязание, и я решил позволить тебе поучаствовать. Уверен ли ты в своих силах?
Услышав это, Ли Маосань бросил решительный взгляд и твердо сказал: — Будьте уверены, Учитель, я выложусь по полной!
— Вот и отлично, это духовный меч, которым я пользовался в прошлые годы, я дарую его тебе. Ступай наружу и хорошенько подготовься! — Ли Му с улыбкой кивнул, достав из Жемчужины Девяти Сокровищ меч Духа Пяти Элементов четвёртого ранг. Махнув рукой, он стер с него свое божественное намерение и передал оружие Ли Маосаню.
Стоило мечу Духа Пяти Элементов четвёртого ранг появиться на свет, как духовная сила пяти элементов сама собой устремилась к нему, пять цветов заиграли на лезвие, ослепляя великолепным сиянием. Когда Ли Му стер остатки духовного намерения, клинок слегка задрожал, полный духовной энергии, словно выражая легкое недовольство.
Ли Маосань почтительно принял меч Духа Пяти Элементов и почувствовал, как тот переполнен духовной ци пяти элементов, откликающейся с его собственной истинной сущностью, словно оружие было создано специально для него.
— Ученик благодарит Учителя! — Ли Маосань почтительно поклонился Ли Му.
— Ступай! — легко улыбнувшись, Ли Му махнул рукой и перенес его из Сокровищницы Мира Картин наружу.
Время пролетело незаметно, минуло три месяца, и наконец настал день сектантских состязаний.
Секта Семи Стивов пестрела огнями и разноцветными лентами, атмосфера царила оживленная и торжественная. Ученики облачились в одинаковые сектантские одежды: кто-то собирался тройками и пятерками, обсуждая тонкости совершенствования, а кто-то тихо готовился в одиночестве в каком-нибудь углу, ведь каждый надеялся во всей красе показать свою силу на турнире.
Боевая арена была подготовлена с поистине потрясающим размахом.
Множество высоких помостов — ровно восемьнадцать штук — покрывали толстые красные ковры, по периметру были вмонтированы высшие духовные камни, а мощные защитные массивы испускали слабое свечение, придавая происходящему нотку таинственности и торжественности.
Ли Му занял главное место на церемонии, а семеро старейшин секты, обладатели уровня Превращения Божественности, чинно расселись по обе стороны от него.
Обстановка царила напряженная: хотя Семи Сект Семи Стивов подчинялась Мечу Божественных Небес, она быстро развивалась за тысяч лет благодаря громкому имени Ли Му, привлекая множество талантов и быстро расширяясь. В ее рядах насчитывалось десятеро старейшин стадии Опустошения, около сотни достопочтенных старейшин стадии Превращения Божественности и три-четыре сотни истинных монархов зарождения души... Ее по праву считали очень солидной сектой.
Солнце постепенно поднималось над горизонтом, и сектантские состязания официально начались.
Фан Шисинь поднялся, окинул взглядом всех присутствующих учеников и громко объявил правила и порядок проведения турнира. Его голос звучал звонко и четко, позволяя каждому расслышать каждое слово.
Это состязание за звание истинного ученика проводилось только между мастерами стадии Зарождения Души и стадии Золотого Ядра.
По знаку Фан Шисиня занавес борьбы за статус истинного наследника официально поднялся. Сначала прошли отборочные туры: сто семьдесят восемь участников сошлись в поединках по жребию, победители проходили дальше, а проигравшие выбывали.
Вскоре участники взмыли в воздух и опустились на помосты, и все восемнадцать боевых арена в тот же миг заполнились бушующей ци меча и вспышками заклинаний.
Боевая мощь истинных монархов зарождения души на этом этапе была поистине колоссальной, их заклинания и боевые искусства достигли высочайшего уровня, и на аренах ученики стадии Зарождения Души продемонстрировали всю мощь своих навыков и особые боевые стили.
— Глава секты, совершенствование Ли Маосаня находится лишь на поздней стадии Золотого Ядра, участие в борьбе за звание истинного наследника ставит его в невыгодное положение! Знал бы я раньше, не стал бы так опрометчиво звать его на турнир, — с горькой улыбкой сказал Фан Шисинь, присев рядом с Ли Му после объявления начала состязаний.
— Ничего страшного, хотя уровень Ли Маосаня еще невысок, его постижение пяти элементов сглаживает разрыв между ним и учениками стадии Зарождения Души, так что небольшой опыт пойдет ему только на пользу, — невозмутимо ответил Ли Му, не отрывая глаз от ослепительных вспышек мечей и заклинаний на боевой арене.
По мере того как турнир набирал обороты, Ли Маосань уже появился на одном из помостов, а его соперником оказался ученик средней стадии Зарождения Души, чья совершенствование явно превосходила его позднее Золотое Ядро.
Однако Ли Маосань ничуть не испугался: сжимая в руке духовный меч, сияющий красками пяти элементов, он почтительно поприветствовал противника.
Стоило бою начаться, как ученик средней стадии Зарождения Души атаковал первым — луч меча, подобный радуге, быстро пронзил пространство, целясь прямо в Ли Маосаня. В этот критический момент тот изогнулся, словно растворившись в воздухе.
Ли Маосань применил технику побега пяти элементов, исчезнув с помощью земляного перемещения и запросто увернувшись от смертельного удара. Затем его тело метнулось молнией, мгновенно возвращаясь назад, и, взмахнув мечом, он собрал силу пяти элементов в ослепительную волну ци, которая ударила прямо по противнику.
Этот удар таил в себе глубокую истинную сущность пяти элементов Ли Маосаня, а его мощь поражала воображение. И хотя ученик средней стадии Зарождения Души обладал высоким уровнем силы, он не смел относиться к нему легкомысленно. Тот поспешно вскинул меч для защиты, но мощный импульс меча Ли Маосаня все равно отбросил его на несколько шагов назад.
— Кто это такой? Как он смог собрать столь плотную истинную сущность на средней стадии Золотого Ядра? Старший брат Чэнь только что отступил под его натиском!
— Раньше я его не видел. Он точно ученик нашей секты?
— Неудивительно, что кто-то на стадии Золотого Ядра осмелился претендовать на статус истинного наследника, у него и правда есть скрытые козыри!
— Какое-то жалкое Золотое Ядро... Как он умудрился накопить столь мощную истинную сущность?
...
Трибуны для зрителей под помостом гудели от голосов сектантских учеников, то и дело раздавались возгласы изумления. Все они наблюдали за учеником Золотого Ядра, на которого изначально никто не ставил, но который теперь теснил противника со стадии Зарождения Души, опережавшего его на целую ступень, сияя подобно яркой новой звезде.
На лице Фан Шисиня тоже отразилось удивление: он никак не ожидал, что Ли Маосань сможет сражаться на равных с учеником средней стадии Зарождения Души и даже незаметно захватить инициативу.
— Превотное наставление, Глава секты, — с восхищением сказал Фан Шисинь, глядя на Ли Му. — Этот Ли Маосань, хоть его уровень и невысок, так безупречно сочетает технику побега пяти элементов с искусством владения мечом, что его боевая мощь просто поражает воображение. Истинное сокровище нашей секты Семи Стивов!
Превосходное наставление, как же! Кажется, я его вообще ничему толком не учил.
Глядя на то, как Ли Маосань с трудом сдерживает натиск противника на арене, Ли Му недовольно поморщился.
Этот малец слишком долго упорно тренировался в Сокровищнице, боевого опыта и практики у него по-прежнему кот наплакал. Поначалу, используя преимущество истинной сущности пяти элементов, искусную технику побега и владение мечом для внезапной атаки, он должен был с легкостью выиграть этот бой.
Однако, хотя его техника побега пяти элементов отличается гибкостью и разнообразием, он еще не раскрыл ее потенциал на полную катушку; а его фехтованию, хоть оно и остро, не хватает безжалостности и решимости. И теперь он увяз в тяжелом противостоянии, глупо соревнуясь в силе истинной сущности с практиком стадии Зарождения Души.

Комментарии

Загрузка...