Остальные тоже были заняты поиском. В тот же миг налетел свирепый вихрь. В мгновение ока одного из практиков отбросило назад — его грудь проломило, изо рта хлынула кровь, и он даже не успел испустить крик, как встретил свою гибель на северо-западе.
— Проклятье, здесь кто-то есть! — потрясённо воскликнули остальные, увидев это, и тут же вытащили оружие, набросившись на вдруг появившуюся марионетку.
Однако марионетка не ведала страха. Атаки не нанесли ей ни малейшего вреда, и не прошло и времени, уходящего на чашку чая, как на земле уже валялось несколько бездыханных тел.
— Что это за уровень марионетки? Какой ужас... — уцелевшие практики из мастерской Циан Смок уже жалели, что сунулись в Башню Сокровищ Ли; это была вовсе не миссия, а самая настоящая погоня за собственной смертью!
— Бросьте оружие, и мы сохраним вам жизни, — сказала марионетка. Толпа заскрежетала зубами, соображая, как бы побыстрее улизнуть. Шутки в сторону: сдать оружие сейчас означало лишь ускорить собственную смерть!
Впрочем, они либо переоценили свою скорость, либо недооценили мощь марионетки, потому что не успели они даже добежать до двери, как марионетка настигла их прямо в воздухе.
— Оставьте одного в живых, — раздался в этот момент голос Ли Му. Марионетка торопливо прекратила атаку, намереваясь захватить кого-нибудь нетронутым. Однако, к всеобщему удивлению, пленённый практик подорвал собственную внутреннюю духовную ци и покончил с собой!
— Хм? — Ли Му нахмурился, не ожидая, что те окажутся смертниками. Пойти на столь радикальный шаг... Разве стали бы простые торговцы использовать столь безжалостные методы?
Подумав об этом, Ли Му велел марионетке скрутить оставшихся практиков и поодиночке притащить их на допрос.
Тем временем Торговая Ассоциация Четырёх Сезонов ждала вестей из мастерской Циан Смок, но ночь миновала, а ответа всё не было, отчего Тянь Юйцин начал тревожиться.
— Неужели что-то пошло не так? Мастерская Циан Смок даже не смогла раскопать прошлое Башни Сокровищ Ли? — бормотал Тянь Юйцин, глядя на всех растерянным взором.
Вскоре он созвал лавочников из различных торговых объединений и заведующего павильоном сокровищ. Все они собрались в главном зале Павильона Десяти Тысяч Сокровищ с мрачными лицами. Атмосфера стояла тяжёлая и угнетающая, и никто не осмеливался первым нарушить это молчание.
Ван Цзинь, лавочник Павильона Десяти Тысяч Сокровищ, сжимал в руке нефритовый свиток с разведданными, и на лице отчётливо читалось недовольство.
— Лавочник Тянь, вы решили в одиночку, даже не посоветовавшись с нами. Не слишком ли опрометчиво? — холодно спросил Ван Цзинь, явно недовольный поступком Тянь Юйцина.
— Лавочник Ван, я всего лишь хотел выяснить происхождение Башни Сокровищ Ли. Разве для таких дел требуется ваше согласие? К тому же, если что-то случится, вам не придётся нести ответственность. — Тянь Юйцин бросил на Ван Цзиня неприятный взгляд и добавил с обидой в голосе.
— Я созвал всех сегодня, чтобы обсудить дальнейшие шаги. Если противник силён и мы ничего не можем поделать, как нам поступить? Не позволим же мы их семейке забрать весь бизнес себе?
Затем Тянь Юйцин поделился своими соображениями. Услышав их, остальные покосились на него исподлобья, силясь придумать хоть какой-то толковый план.
Не прошло и полмесяца, как дела в Башне Сокровищ Ли пошли в гору: золото текло рекой, и она быстро взошла на небосклон торговли Башни Десяти Тысяч Островов новой яркой звездой. Вот только сведений о её прошлом удалось собрать до обидного мало.
Что же до самой Башни Сокровищ Ли, костяк клана Ли состоял всего из четырёх человек. Первый — непостижимый оценщик духовных сокровищ, практик стадии Зарождения Души по имени Ли Му, который заведовал входом и выходом высших духовных артефактов и вёл себя неуловимо и непредсказуемо.
Второй была женщина-практик стадии Золотого Ядра, Ли Сюээр, помогавшая в управлении лавкой, а также два стража склада из Сферы Превращения Божественности: Ли Цзинь и Ли Янь, казавшиеся в общем-то лишними.
Остальной персонал в основном состоял из прежней команды «Духовных материалов Лю».
Несмотря на столь простую структуру, расследовать их дела оказалось невероятно трудно — они будто из ниоткуда выросли, ставя людей в тупик.
Спустя долгое время Ван Цзинь медленно заговорил: «На самом деле, я думаю, что сейчас еще слишком рано об этом думать. Даже если другая сторона обнаружит нас, это не значит, что мы разрываем связи. Мы все деловые люди; гармония приносит богатство. Возможно, было бы лучше провести дискуссию и превратить враждебность в дружбу».
— Вовсе нет, — услышав слова Ван Цзиня, Тянь Юйцин невольно кивнул, а затем чуть слышно буркнул.
— В этом месяце мои доходы упали на сорок процентов. Если мы собираемся вести переговоры, нужно поторопиться, — не удержался от жалоб Ван Цзинь, воочию видя, какой удар Башня Сокровищ Ли нанесла по их делу.
Сам зачинщик, Ли Му, уже узнал обо всём от нескольких пойманных практиков. Поняв, что за этим стоят люди из Торговой Ассоциации Четырёх Сезонов, он погрузился в глубокие раздумья.
— Я всего лишь хотел раздобыть редкие духовные травы да вырастить их, чтобы прорваться к Сфере Превращения Божественности, а в итоге поднял такую бучу. И впрямь: перекрыть кому-то денежный поток — всё равно что убить его родителей, — буркнул про себя Ли Му, после чего велел марионетке отпустить пленников, а сам уселся в кресле, размышляя, как лучше разрешить это дело.
Незаметно пролетела половина дня. Поскольку Ли Сюээр и остальные взяли заботу о Башне Сокровищ Ли на себя, у Ли Му пока почти не было забот. Как раз когда он раздумывал, не стоит ли самому завести разговор с павильонами сокровищ крупных торговых ассоциаций, в дверь Башни Сокровищ Ли вошёл какой-то незнакомец.
— Скажите, здесь ли Му? — едва переступив порог, спросил у Ли Сюээр молодой парень, годившийся ему в ровесники.

Комментарии

Загрузка...