Ли Му катил тележку обратно, когда встретил на дороге старика Чжана. Тот как раз убирал духовный рис на своем поле: с голым торсом, худой, сгорбленный, весь в морщинах и обливающийся потом.
— Старик Чжан, работаешь? Не хочешь меня нанять? — Ли Му улыбнулся и подмигнул, решив подшутить над соседом.
— Да брось ты! В этот раз вредители всё погубили, откуда мне взять духовные камни на оплату твоего труда? — Старик Чжан поднял взгляд на Ли Му, и лицо его исказилось от отчаяния.
— Ты что, ходил платить аренду? Столько всего накупил... Неужели твое поле тоже пострадало от паразитов? — Старик Чжан с удивлением оглядел поклажу на тележке.
— Пострадало, но не так сильно, — уклончиво ответил Ли Му.
— Везет же тебе! А у меня всё куда хуже, в Цинъане мне больше не остаться, — старик Чжан с завистью и тоской посмотрел на Ли Му.
Ли Му открыл было рот, но не нашелся, что ответить. Он был так занят, что совсем забыл рассказать старику Чжану о найденных тлетворных тлях. От этой мысли на душе стало неспокойно.
— Старик Чжан, и куда вы теперь? — Ли Му тяжело вздохнул, стараясь проявить участие.
— Десятилетия культивации — и всё прахом. Видно, такова моя судьба. Вернусь в родные края, в мир смертных, буду доживать свой век, — на лице старика отразилась глубокая печаль.
Помолчав, старик Чжан посмотрел на Ли Му и спросил: — После оплаты аренды за этот год я намереваюсь вернуть участок секте Цин Сюань. Не хочешь забрать его себе? Ты ведь всегда восхищался моей техникой «Призыва ветра и дождя». Если возьмешь на себя аренду, я передам тебе все свои наработки по этой технике!
Духовные поля секты Цин Сюань нельзя просто так вернуть. Чтобы спокойно расторгнуть договор, нужно найти нового арендатора, который подпишет бумаги и возьмет на себя выплаты, иначе придется платить штраф в двукратном или трехкратном размере от суммы аренды.
Сейчас, после нашествия вредителей, многие земледельцы понесли убытки и не желали продлевать аренду. Старику Чжану позарез нужен был преемник, чтобы уйти на покой, и Ли Му, его сосед, подходил как нельзя лучше.
Предложение старика Чжана заставило сердце Ли Му дрогнуть.
С его «Золотым пальцем», позволяющим в любой момент следить за состоянием духовных растений, Ли Му не боялся убытков. Он лишь жалел, что у него мало земли!
А теперь всё складывается удачно: можно засадить поле и плодами Цуй Лин, и травой Духа Ветра.
Видя, что Ли Му молчит, старик Чжан занервничал: — Паренек Чжао, какие еще условия тебе нужны? Не молчи же!
Ли Му на мгновение опешил, вспомнив, что его назвали прежним именем, но тут же отозвался: — Без проблем, я возьму ваше поле. Никаких дополнительных условий.
— Спасибо тебе огромное, ты меня просто спас! — Старика Чжан просиял и принялся горячо благодарить Ли Му.
— Договорились. Я приведу поле в порядок, завтра после обеда пойдем платить аренду, составим бумаги, хорошо? — Старик Чжан с надеждой посмотрел на Ли Му, боясь, что тот передумает.
— Конечно! Как будете готовы, просто позовите, — радостно кивнул Ли Му.
Поболтав еще немного, Ли Му докатил тележку до своего двора. Ему не терпелось изучить книгу с техникой глубокого уровня.
Достав книгу с техникой «Щелчок пальцев», Ли Му взял ножницы, аккуратно вскрыл вставку на последней странице и извлек содержимое — пожелтевший, испачканный кровью лист бумаги, на котором всё еще можно было разобрать письмена.
[Техника «Закалка духа» (фрагмент)]
[Ранг: Глубокий, высшая ступень.]
[Свойства: Очищает и укрепляет Божественную Душу, развивает Божественное Чувство.]
[Первые три уровня техники «Закалка духа»: начальная культивация позволяет уплотнить Божественную Душу и отточить Божественное Чувство.]
Врожденная способность «Распознавание десяти тысяч духов» сработала. Ли Му с восторгом глянул на виртуальный экран и поспешил развернуть желтый лист, чтобы записать содержание техники.
Техники для развития Божественного Чувства — большая редкость. Обычно это удел практиков стадии Основания Фундамента. У тех, кто лишь на стадии Очистки Ци, Божественное Чувство развито слабо, ведь все силы уходят на конденсацию духовной энергии и истинной сущности. Никто из них не тратит время на подобные практики.
Но Ли Му не намеревался упускать такой шанс. Развитие Божественного Чувства дает огромные преимущества: во-первых, усиливает техники; во-вторых, помогает в создании артефактов и талисманов; в-третьих, позволяет обнаруживать врагов... пользы не счесть.
«Сердце и дыхание едины, обними исток и вернись к началу, медитируй, слей сердце и Ци воедино, тело неподвижно — день за днем закаляй сущность, сердце неподвижно — день за днем закаляй Ци, воля неподвижна — день за днем закаляй дух...»
Ли Му заучил ключевые моменты техники, прошел в комнату для медитаций, сел в позу лотоса и погрузился в практику, следуя наставлениям.
Время пролетело незаметно, прошли сутки.
— Брат Чжао! Брат Чжао, ты дома? — раздался голос старика Чжана за воротами.
— Иду, иду, старик Чжан, подождите минутку! — отозвался Ли Му, спеша к выходу.
Ворота отворились, явив взору старого соседа красивое, повзрослевшее лицо юноши.
— Брат Чжао, ты выглядишь куда бодрее! Постой... как ты достиг пятого уровня Очистки Ци? — Старик Чжан улыбнулся, но, почувствовав исходящую от Ли Му духовную мощь, изумленно округлил глаза.
— Хе-хе! Несколько дней назад ходил за травами и мне повезло найти Плод Красного Духа. Съел его, вот культивация и скакнула. Разве вы вчера не заметили? — Ли Му усмехнулся, выдав заранее заготовленную легенду.
— Вчера я был весь в делах, убирал рис, не до того было. Ну и везет же тебе, брат Чжао! Десять лет упорного труда сэкономил. А как выглядит этот Плод Красного Духа? Где нашел? Неужели его не охранял никакой демон-зверь? — Старик Чжан, одолеваемый завистью, засыпал его вопросами.
— Да как же без зверя? Двое бились за этот плод насмерть, я подкараулил момент, когда они отвлеклись, схватил плод и деру дал. Он размером с кулачок младенца, ярко-красный, нашел его рядом с Долиной Павших Душ! — Ли Му изобразил на лице испуг.
— Ты ходил к Долине Павших Душ? Рисковал жизнью? — Лицо старика Чжана изменилось, он был шокирован.
Одно название Долины Павших Душ внушало ужас. Она находилась в тридцати милях к востоку от Цинъаня, зажатая между двумя горами, и круглый год была окутана густым туманом. Говорили, там скрыта мощная духовная жила, полно редких трав и множество демон-зверей первого и второго рангов.
Цинъань процветал как центр сбора практиков именно благодаря близости к этой долине, богатой ресурсами для культивации.
Охотники и травники постоянно наведывались туда, но многие находили там свой конец, отчего долина и получила свое зловещее имя.
— Жизнь прижала, вот и пошел! Если не собрать трав на продажу, чем платить аренду секте? — Ли Му криво усмехнулся.
Услышав это, старик Чжан потерял интерес к расспросам и тяжело вздохнул. Он-то уже решил завязать с культивацией, а тут такие возможности... но он уже не мог повернуть назад.
— Брат Чжао, я готов. Пойдем оформим передачу аренды? — Старик Чжан посмотрел на Ли Му с мольбой в глазах.
Ли Му кивнул, запер ворота, помог старику Чжану докатить тележку с рисом, и они направились в сторону Цинъаня.

Комментарии

Загрузка...