Он главным образом знал, что, как только они прибудут в даосскую обитель Цинъюнь, он получит козырного телохранителя, который одновременно силен в бою и способен давать дельные стратегические советы, поэтому он и решил отправиться из города в совершенно одиночестве.
Вот только об этом нельзя было говорить Линь Сяньюй.
— Большое спасибо за заботу, вторая барышня.
Линь Сяньюй отмахнулась и произнесла:
— Говоришь лишь всякие глупости, пошли скорее. Стоять здесь — так и до замерзания недалеко.
Сказав это, она первой зашагала вперед.
В тот момент, когда она повернулась к Е Яню спиной, уголки ее губ слегка приподнялись.
Беспокойство о Е Яне было настоящим, но те слова она тоже намеренно произнесла так, чтобы Е Янь их услышал.
Молчаливо приносить себя в жертву за спиной — такой глупостью она заниматься не собиралась.
Взять хотя бы ее старшую сестру: та ведь тоже немало сделала для Е Яня и извела из-за него немало нервов.
И что в итоге?
Узнал ли Е Янь хоть о чем-то?
Е Янь ничего не знал. О том, что Линь Сяньюй и Линь Сяньюй сделали, он понятия не имел.
Увидев, что Линь Сяньюй идет впереди, он тоже не стал задерживаться и поспешил следом.
— Вторая барышня, не могла бы ты идти помедленнее? Ты человек, практикующий боевые искусства, как я могу поспевать за твоим темпом? Ходить по снегу — это поистине утомительное занятие.
— Попроси меня. Попроси, и я пойду помедленнее.
— Я...
Просить было явно ниже его достоинства, и Е Яню оставалось лишь сжать зубы и упорствовать.
Дорогу он только что расспросил, но пройдя какое-то расстояние, Е Янь обнаружил, что заблудился.
Ничего не поделать: изначально ему приходилось искать дорогу по ориентирам, но перед глазами пеленала сплошная белизна, и всё кругом выглядело одинаково, так как же тут отыскать путь?
К счастью, Линь Сяньюй знала, где находится даосская обитель Цинъюнь, из-за чего и произошла вся вышеописанная сцена.
Е Янь знал: даже если он будет плестись медленно, Линь Сяньюй не бросит его на произвол судьбы.
Но он же не мог бессовестно этим пользоваться. Как-никак, он мужчина, а лицо сохранять надо.
Полгоса спустя.
Перед обителью Цинъюнь появились Линь Сяньюй и тяжело дышащий Е Янь.
Глава 58. Желания должны исполняться самостоятельно
Буддизм и даосизм в династии Дацянь не пользовались особой популярностью, и обитель Цинъюнь была всего лишь маленьким даосским храмом, населенным сплошь чудаками, помешанными на варке пилюль бессмертия.
Однако не стоит думать, что эти даосы целыми днями занимались лишь созданием вредоносных эликсиров: до того как стать отшельниками, каждый из них обладал немалыми способностями.
Иначе у обители Цинъюнь просто не было бы прихожан и благовоний.
Так почему же они превратились в компанию одержимых созданием ядовитых пилюль безумцев?
Можно сказать лишь одно: соблазн бессмертия для человека слишком велик.
Испокон веков человечество не прекращало погоню за пределами продолжительности жизни.
Ради самого слова «бессмертие» бесчисленное множество людей шло вперед, сменяя друг друга.
Е Янь не знал, что обстановка в обители Цинъюнь столь сложна. Создавая ее в своем романе, он преследовал лишь одну цель — вывести на сцену персонажа по имени Бай Эньцы.
В настоящее время Бай Эньцы тоже подвизался даосом в обители Цинъюнь и обучался алхимии.
Вот только целью его занятий алхимией было вовсе не обретение бессмертия, а стремление снять проклятие с племени Байли.
Однако никакого проклятия на племени Байли отродясь не было — речь шла лишь о генетических проблемах.
Иными словами, ограниченность эпохи невозможно преодолеть силой одного человека.
Даже такой умный человек, как Бай Эньцы, все равно приписывал неразрешимые вопросы области мистики.
Е Янь вошел в главный даосский зал обители Цинъюнь, где прямо по центру возвышались статуи Трех Чистот.
У входа дежурил худой даос лет тридцати с небольшим, во взгляде которого читалась некая мрачная зловещая жилка.
Заметив Е Яня и Линь Сяньюй, он с улыбкой шагнул им навстречу.
— Уважаемые миряне, с какой целью вы пожаловали в обитель Цинъюнь?
Е Янь отмахнулся и промолчал: он размышлял над тем, каким способом лучше всего выманить Бай Эньцы наружу.
В данный момент Бай Эньцы, скорее всего, был занят варкой пилюль.
Линь Сяньюй же сделала полшага вперед и произнесла:
— Я пришла возжечь благовония.
Худой даос сложил руки в даосском приветственном жесте и промолвил:
— Прошу прощения, только что я видел, как вы прибыли вместе, и решил, что вы муж и жена. Раз уж вы хотите воскурить благовония, барышня, пожалуйста, следуйте за мной.
Это самое «следование за ним» на деле означало лишь то, что Линь Сяньюй должна выложить серебро — в просторечии именуемое платой за благовония.
Ну а сумма зависела исключительно от глубины вашей искренности.
Линь Сяньюй проявила неожиданную искренность: выложив двадцать лянов серебра, она получила у худого даоса три ароматические палочки толщиной с палец.
Затем Линь Сяньюй подожгла их и с глубоким почтением поклонилась изваяниям Трех Чистот.
Эта сцена заставила Е Яня лишь покачать головой.
Имея при себе такое серебро, вместо того чтобы кланяться Трех Чистотам, лучше было поклоняться ему самому — пользы от этого было бы куда больше.
Стоило ему только расчувствоваться, как, вернувшись в современный мир, он, глядишь, подарил бы Линь Сяньюй идеальный финал.
А худой даос, увидев, что Линь Сяньюй действительно отсыпала целых двадцать лянов, мыслями полностью погрузился в деревянный ящик для пожертвований и вовсе не следил за тем, правильно ли Линь Сяньюй совершает поклоны.
Благодаря щедрости Линь Сяньюй материалы для его алхимии были полностью обеспечены.
Он даже не заметил, как от распиравшего его восторга глаза сами собой сузились в щелочки.
Заметив алчность даоса, Е Янь тут же подошел ближе.
— Настоятель, поднимаясь по горе, я слышал, будто в вашей обители подвизается даос по имени Эньцы. Нынче мы прибыли сюда именно ради того, чтобы повидаться с ним. Не окажете ли любезность помочь нам встретиться?
С этими словами Е Янь протянул пять лянов серебра.
Худой даос без малейших церемоний принял монеты и спрятал их в рукав.
— Мирянин желает повидать младшего брата Эньцы? Младший брат Эньцы — всего лишь мирянин-послушник нашей обители. Если у уважаемого мирянина возникли какие-то трудности, убогий более чем готов оказать посильную помощь.
Е Янь и Линь Сяньюй прибыли вместе, и даже если они не супруги, то уж точно знакомы.
Заметив, что оба сорят деньгами столь щедро, он, естественно, воспылал желанием предложить свои услуги и перехватить состоятельного гостя младшего собрата Эньцы.
Е Янь улыбнулся:
— Благодарю за участие, настоятель, однако я вовсе не нуждаюсь в помощи даоса Эньцы — я просто его старый знакомый.
Услышав это, худой даос мгновенно утратил интерес.
— Вот как. Младший брат Эньцы как раз занят изготовлением пилюль бессмертия. Я передам ему о вашем приходе, но согласится ли он с вами встретиться — поручиться не могу.
Смысл этих слов сводился к тому, что если свидания не состоится, возвращать серебро он не собирался.
Разве мог Е Янь не уловить подтекста? Кивнув, он произнес:
— Разумеется. Настоятелю достаточно лишь передать слова: старый друг из Байли просит о встрече.
Услышав это, худой даос не стал медлить и зашагал в сторону заднего двора обители.
Едва худой даос удалился, Линь Сяньюй приблизилась к Е Яню.
— Ваше Высочество, кажется, питает предубеждение к даосизму? Быть может, Вы исповедуете буддизм?
Е Янь бросил на нее взгляд и ответил:
— Я не исповедую буддизм и не питаю предрассудков против даосизма. На самом деле я даже очень уважаю последователей даосского учения.
Просто предтечи этой обители, Три Чистоты и Даосские Прародители, не вызывают у меня уважения.
— С этой обителью что-то не так? — Линь Сяньюй невозмутимо окинула взглядом окрестности.
Увидев ее реакцию, Е Янь не удержался от смешка:
— Разве ты только что не была полна искренности? Откуда же теперь такая осторожность?
Можешь не беспокоиться, с обителью всё в порядке, просто тамошние даосы из-за увлечения алхимией слегка того... рассудком тронулись.
Кстати, о чем ты просила Трех Чистот и Даосских Прародителей?
Учитывая, что сегодня ты пожаловала сюда ради моей защиты, поведай мне о своем желании, и, глядишь, в один прекрасный день оно возьмет да и исполнится.
Линь Сяньюй посмотрела на Е Яня и лишь спустя мгновение с улыбкой покачала головой.
— Не стоит утруждать Ваше Высочество, свои желания я исполню сама.
Завидев такую реакцию, Е Янь пожал плечами:
— Как знаешь.
Оказавшись в даосской обители, Линь Сяньюй словно сбросила с плеч тяжелый груз — прежнее выражение суровой и затаенной обиды куда-то исчезло.
Поддавшись ее настрою, Е Янь тоже стал чувствовать себя значительно свободнее.
Пока они беседовали, худой даос вернулся в главный зал.
Позади него семенил молодой человек в даосских одеждах.
Е Янь тотчас же устремил взгляд на юношу, окинул его парочкой беглых взглядов и невольно усмехнулся.
Он был абсолютно уверен: перед ним стоял именно Бай Эньцы.
Ибо внешность молодого человека не просто напоминала образ Бай Эньцы из его воображения — они были словно две капли воды.
Весь его облик дышал неряшливостью и источал ауру глубокой депрессии.
Но главной его визитной карточкой служили черные круги под глазами, уходившие прямо в небеса.
Он вполне мог сойти за близкого родственника большой панды.
Пока Е Янь разглядывал Бай Эньцы, тот отвечал ему взаимным изумлением.
В отличие от лучезарного Е Яня, вид у него был весьма напряженный.
Ибо он уже успел сообразить, что Е Янь вовсе не принадлежит к его племени.
Но откуда тогда Е Яню известно о племени Байли?
Ведь он, Бай Эньцы, оставался единственным представителем своего рода, ступавшим по миру живых.
По мере приближения Бай Эньцы Линь Сяньюй молча шагнула ближе к Е Яню.
— Будьте осторожны, этот человек опасен.
Говоря это, она прикрыла Е Яня корпусом, заслонив собой добрую половину его фигуры.
Плюс такого маневра заключался в том, что, не загораживая Е Яню обзор, она могла в любую секунду отразить угрозу.
Глава 55. О чем вы тут так весело болтаете?
До какой степени безумия доходят знатные девы древности, отправляясь за покупками?
Стоило им приглядеть какое-то платье, как они скупали его целыми сундуками.
Разумеется, возвратившись домой, они носили далеко не всё — часть нарядов непременно шла на подарки.
К тому же их совершенно не волновали вопросы размеров.
В конце концов, в каком же знатном доме не держали собственного портного?
Иные же аристократки и сами владели иголкой в совершенстве.
Именно поэтому Е Янь намеревался сбыть эти платья лишь единожды.
Стоило товару уйти с молотка, как он переходил в чужие руки.
В древности понятия авторского права или патентов отсутствовали напрочь, иначе мастера-ремесленники не утаивали бы от учеников профессиональные секреты, из-за чего многие великолепные культурные ремесла с каждым поколением деградировали.
Вскоре вся одежда была распродана.
Е Янь мысленно прикинул выручку.
Каждый комплект он сбыл по цене от двухсот до четырех лянов, а за Одеяние из перьев радужных облаков запросил ровно тысячу лянов.
В общей сложности набежало около миллиона лянов серебра.
Он подготовил столько всего, задействовал влияние самых разных кругов, а в итоге выручил меньше пятой части суммы, обещанной Е Юйчэном в качестве одного лишь обещания.
И всё же миллион лянов — сумма немалая.
Даже без поступлений от благотворительного аукциона этих денег с грехом пополам хватило бы на то, чтобы помочь простолюдинам династии Дацянь пережить нынешнюю снежную бурю.
Если же приплюсовать сюда барыши с аукциона, общая сумма перевалила за десять миллионов лянов.
Это равнялось пятой части годового дохода имперской казны династии Дацянь.
И то лишь потому, что Дацянь пребывала в эпохе великого процветания, в противном случае казна за целый год едва ли набирала подобные суммы.
Оставалось лишь признать, что Е Юйчэн на этот раз сыграл жестко: оставалось только гадать, что же такого сотворил клан Чжан, раз Е Юйчэн затаил на них столь лютую обиду.
В сюжетной канве романа Е Янь вовсе не тратил времени на описание любовных и вендеттовых драм между кланом Чжан и Е Юйчэном.
Имея перед глазами печальный опыт матери Линь Сяньюй, Е Янь уже не осмеливался утверждать, будто обладает абсолютным всеведением.
Прикинув всё в уме, Е Янь вкратце обрисовал барышечке Линь Сяньюй — которую вполне можно было считать наполовину соучастницей — общую сумму доходов.
Линь Сяньюй радостно воскликнула:
— Как замечательно! Имея столько серебра, простолюдины Дацянь наверняка переживут это бедствие.
Однако не успела она умолкнуть, как раздался бесцеремонный голос:
— О чем это сестрица так весело беседует с Вашим Высочеством?
Кто же это мог быть, если не Линь Сяньюй? Следом за ней в закулисье пожаловал и Е Чэнь.
Сам Е Чэнь ничего лишнего говорить не стал — лишь бросил мимолетный взгляд на Линь Сяньюй и тут же отвел глаза.
Мудрецы изрекли: не подобает смотреть на то, что нечестиво.
Ему вовсе не улыбалось снова уронить себя в глазах Линь Сяньюй, хотя улыбающаяся Линь Сяньюй была поистине несравненно прекрасна.
Е Янь и Линь Сяньюй, разумеется, сразу узнали голос Линь Сяньюй и повернулись на звук.
Е Чэнь тут же принял подчеркнуто деловой вид и, обратившись к Е Яню прежде остальных, произнес:
— Седмой брат, Император с Императрицей уже вернулись во дворец. Как у тебя тут прошли дела?
— Всё отлично, всё распродано, — с улыбкой отозвался Е Янь.
Е Чэнь кивнул и продолжил:
— На сей раз Император конфисковал у клана Чжан пять миллионов лянов серебра, и, судя по его словам, все эти деньги будут переданы нам на распоряжение.
Сумма колоссальная, на одну только борьбу со снегопадом ее точно не истратить. Седмой брат, нет ли у тебя каких-нибудь толковых идей?
У меня возникла мысль просто раздать серебро людям, чтобы каждый мог купить себе всё необходимое.
— Так поступать не годится, — отверг идею Е Янь.
— Старший брат, как бы ни казалась внушительной сумма в десять миллионов лянов, если раздавать ее на душу населения, каждому достанутся грохи.
Раздачу каши и продовольствия мы обязаны взять на себя.
А что касается оставшихся средств...
Тут Е Янь бросил многозначительный взгляд на Линь Сяньюй.
Линь Сяньюй, барышня умная донельзя, мгновенно уловила намек.
Подхватив мысль Е Яня, она произнесла:
— Насчет оставшихся денег у меня есть сырая задумка — я уже вкратце обмолвилась о ней Седьмому принцу.
Как только оформлю ее окончательно, изложу и Четвертому принцу.
А уж какое именно решение принять — решать в конечном счете Вашему Высочеству Четвертому принцу.
Е Чэнь ни капли не усомнился в ее словах и лишь с любопытством поинтересовался:
— И какова же суть этой идеи?
Они уже столько раз действовали в паре с Линь Сяньюй, что между ними зародилось подобие слаженности.
На сей раз Е Янь вовремя вернул себе инициативу:
— Вторая барышня желает использовать железо для создания особой печи. С помощью такой печи люди смогут топить жилища черным камнем.
— Топить жилища черным камнем?
Раздались два изумленных возгласа: Линь Сяньюй и Е Чэнь в унисон уставились на Е Яня.
— Именно. Обзаведясь подобными печами, людям больше не придется опасаться ядовитых паров черного камня.
Черный камень — это то, что современные люди называют углем.
Древние не владели технологией очистки угля от серы, и его сжигание могло привести к смертельным отравлениям.
Именно поэтому в древности углем не отапливали жилища — его использовали главным образом для плавки металлов.
И тем не менее, даже получив подтверждение от Е Яня, Е Чэнь все еще не мог поверить своим ушам и перевел взгляд на Линь Сяньюй.
— Вторая барышня, неужто это правда?
Столкнувшись с вопросом Е Чэня, Линь Сяньюй кивнула:
— Правда. Наедине я уже проводила эксперименты, осталось лишь кое-что доработать.
На самом деле она понятия не имела, какая печь способна избавить черный камень от ядовитых свойств.
Но раз так утверждал Е Янь, она решила верить ему на слово.
Услышав подтверждение Линь Сяньюй, Е Чэнь шумно втянул воздух.
Затем, под пристальными взглядами троих присутствующих, он отвесил Линь Сяньюй глубокий поклон:
— В таком случае это дело всецело вверяется второй барышне.
Если удастся сотворить сие чудо-печь, то в нашей династии Дацянь от холода больше не погибнет ни единой души.
Линь Сяньюй торопливо отступила в сторону — принимать такой поклон Е Чэня она не смела.
— Четвертый принц слишком высокопарно выражается, прошу, поднимитесь.
Заметив, что атмосфера резко стала чересчур серьезной, Е Янь вмешался:
— Старший брат, об этом еще рано говорить, так что не спеши радоваться.
Для воплощения подобной затеи потребуется колоссальное количество железа.
Железо, как и соль, в древности относилось к числу товаров строгой государственной монополии.
И если заходила речь об использовании огромных объемов металла, единолично принимать решения не мог даже Е Чэнь.
Уловив скрытый подтекст в словах Е Яня, Е Чэнь помрачнел и молвил:
— Оставь это на меня, я постараюсь добиться от Императора специального указу.
Именно этого Е Янь и добивался.
Обменявшись еще парой фраз, сестры Линь Сяньюй и Линь Сяньюй рука об руку направились обратно в поместье Тайфу, в то время как Е Янь и Е Чэнь вернулись в императорский дворец.
Сначала аукцион, затем продажа одежды — время к этому часу уже перевалило задень.
По дороге в поместье Тайфу.
Линь Сяньюй и Линь Сяньюй шли плечом к плечу. Незадолго до того, как сесть в паланкин, Линь Сяньюй внезапно обронила:
— Сестрица, ты ведь понятия не имеешь, что такое печь, верно?
Линь Сяньюй сперва опешила, но затем с беззаботной улыбкой ответила:
— Сестра заметила?
Линь Сяньюй вовсе не была глупа — напротив, умом она отличалась незаурядным, просто ей претили дворцовые интриги и закулисные игры.
Это Линь Сяньюй понимала отчетливо.
Потому она знала: по мере того как Линь Сяньюй будет всё глубже втягиваться в происходящее, та неминуемо заметит странности в отношениях между ней и Е Янем.
Просто она никак не ожидала, что это вскроется так быстро, оттого и замешкалась на секунду.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...