Увидев реакцию Е Яня и его манеру поведения, она действительно не знала, смеяться ей или платить.
Истинный принц, а ведет себя точь-в-точь как воришка.
Ради неё и Е Чэня, а также ради своей сестры этот парень и впрямь выкладывался по полной.
Вскоре в задней части павильона.
Под предводительством Е Яня и Линь Сяньюй толпа знатных девиц хлынула в выставочный зал, который Е Янь заблаговременно подготовил и обустроил.
Мин Юй и Сяо Сяо, пропавшие из виду после начала аукциона, тоже находились здесь, выполняя роль древнерусских — вернее, древних — продавщиц одежды.
Цветы столицы Цин Чэнь и её близкие подруги тоже были тут.
Они исполняли роль консультантов-гидов: стоило какой-нибудь знатной особе приглядеть себе наряд, как они провожали девушку к месту выдачи.
Фасонов древней одежды было не так много, и женщины при выборе нарядов совершенно не боялись совпасть друг с другом в одинаковых платьях.
Стоило вещи показаться красивой, как они сразу же её покупали.
В конце концов, выбор был не так уж велик.
Стоя рядом с Линь Сяньюй, Е Янь с улыбкой произнес:
— Разве старшая госпожа не хочет тоже взглянуть?
Та вещь, которая вам приглянется, я могу взять на себя и подарить напрямую.
Линь Сяньюй покачала головой и с улыбкой ответила:
— Главное, чтобы одежда согревала, а носить можно любую.
Если удастся продать еще одно платье, у простого народа Дацяня появится еще немного серебра на борьбу со стихийным бедствием. Тратить его на меня — слишком большая расточительность.
Если бы не ее истинный характер, от подобных слов можно было бы подумать, что она ведет себя наигранно и лицемерно.
Да среди тех знатных девиц, что суетились вокруг в поисках наряда, кто мог сравниться с ней по красоте?
Пожалуй, лишь в те моменты, когда они оставались без одежды, мужчины находили их привлекательность способной временно затмить Линь Сяньюй.
А почему лишь временно — всякий, кто понимает, тот поймет.
Е Янь, разумеется, прекрасно знал, что за человек Линь Сяньюй, и с одобрительным вздохом изрек:
— Каждая миска риса и ложка каши напоминают о том, как трудно они даются; каждая нить и каждый узелок заставляют помнить, как тяжко дается труд.
То, что старшая госпожа способна следовать этому, поистине вызывает восхищение.
Услышав это, прекрасные глаза Линь Сяньюй слегка дрогнули, и, глядя на Е Яня, она произнесла:
— Ваше Высочество столь талантлив в словесности, что смог создать в Оде Ло-шэнь образ несравненной красавицы, чье имя прославится в веках.
А теперь вы сочинили столь глубокие и заставляющие задуматься стихи, что просто привели меня в восхищение.
Сяньюй слышала, что Ваше Высочество пообещал Сяньюй написать для нее стихотворение. Не могли бы вы сложить стихотворение и для меня?
Впрочем, если Ваше Высочество считает это затруднительным, можете не соглашаться.
Просто мне вдруг захотелось получить стихи от вас.
Глава 054. Каждая из них добилась огромного успеха
Что происходит с моей героиней? Почему её слова звучат так, будто она какая-то восторженная фанатка?
Да и женщина-злодейка — неведомо, о чем она думает: потребовала стихотворение, а потом затихла и вдобавок растрепала об этом Линь Сяньюй.
Не хвастовство ли это часом?
По идее, у женщины-злодейки должен быть совсем другой характер.
Она из тех, кто предпочитает жестокие поступки лишним словам.
Человеческая природа слишком сложна, подумал Е Янь, признавая, что ему это не понять и не постичь.
Взглянув на Линь Сяньюй, он увидел на её лице улыбку, в глазах же не было ни капли ожидания — лишь полнейшее спокойствие.
Похоже, ему не стоило строить лишних иллюзий: настоящие фанатки так себя не ведут.
По правде говоря, Е Янь испытал по этому поводу легкое разочарование.
В конце концов, это была героиня, которой он искренне восхищался, и заведи он такую преданную поклонницу в её лице, его самолюбие было бы польщено до предела.
Однако разочарование разочарованием, а отказывать в маленькой просьбе собственной героине он, конечно же, не собирался.
Даже будь она не его собственной героиней, разве мог мужчина отказаться от просьбы невероятно красивой женщины, которая вот так, без утайки, раскрыла перед ним свои мысли?
Е Янь кивнул с улыбкой:
— Без проблем. Какое именно стихотворение хотела бы получить старшая госпожа?
— Разве здесь возможен индивидуальный заказ? Тогда мне нужно хорошенько подумать, — с заметным воодушевлением произнесла Линь Сяньюй.
Для Е Яня не имело значения, когда именно писать — в конце концов, он черпал всё прямо из головы.
Словно йогурт: вскрыл упаковку и сразу пользуйся.
— Тогда пусть старшая госпожа хорошенько подумает. Как только решите, в любой момент можете мне сказать.
Желательно — раньше второй госпожи.
С этими словами Е Янь вдруг кое о чем вспомнил.
Судя по тому, как Е Чэнь сегодня смотрел на Линь Сяньюй, в нем явно зародились определенные чувства.
И хотя Линь Сяньюй не принадлежала к числу тех, кто способен быстро влюбиться, а Е Чэнь к тому же упустил важнейший сюжетный поворот со спасением её из городского рва, вероятность того, что она влюбится в Е Чэня в ближайшее время, была невелика.
Однако против сюжетной брони главных героев не попрешь — а вдруг сработает закон небесного предопределения?
Тогда... и он, и женщина-злодейка останутся с носом.
— Надо бы заранее подстраховаться, — пробормотал Е Янь.
И тут же обратился к Линь Сяньюй:
— Старшая госпожа, вы не видели, куда направилась вторая госпожа?
Линь Сяньюй изначально хотела спросить, что имел в виду Е Янь, говоря о том, что ей лучше определиться раньше второй госпожи.
Но услышав вопрос Е Яня, она тут же сменила тему:
— По дороге сюда я видела, как Сяньюй беседовала с Четвертым принцем, не знаю уж, о чем они говорили.
— О, тогда неудивительно. К счастью, она заранее объяснила мне, как всё здесь организовать, иначе, не появись она здесь вовремя, мы бы точно подняли панику.
— Ваше Высочество знает, о чем говорили Сяньюй и Четвертый принц? — машинально переспросила Линь Сяньюй.
По своему характеру она никогда не стала бы расспрашивать о чужих секретах, но сегодня, когда она вела за собой знатных девиц, Линь Сяньюй и Е Чэнь переговаривались, то и дело поглядывая на нее.
Особенно Е Чэнь — он даже усмехнулся, глядя в её сторону.
Эта деталь занозой засела у нее в сердце, и теперь, услышав слова Е Яня, она задала вопрос, даже не подумав.
Такой вопрос застал Е Яня врасплох.
Он-то уже приготовился силой вдалбливать в голову Линь Сяньюй трогательную историю о том, как несчастная побочная дочь пылко влюбляется в будущего наследного принца.
А Линь Сяньюй взяла и сама послушно обо всем расспросила.
Раз так, он тоже решил подыграть:
— Я понятия не имею, о чем они говорили, но вторая госпожа должна быть очень счастлива.
Вся эта затея с её стороны на самом деле объясняется тем, что...
Е Янь затараторил без остановки, и хотя Линь Сяньюй вроде бы всё поняла, её не покидало смутное ощущение фальши.
Сяньюй и впрямь любит Четвертого принца? Но почему она ни разу при ней не упоминала его имя?
Напротив, стоило им сойтись вдвоем, как они говорили почти исключительно о Вашем Высочестве.
Более того, именно из-за Вашего Высочества их сестринские отношения стали намного крепче.
И всё же у Вашего Высочества не было причин лгать ей.
Она поверила словам Е Яня.
— Ваше Высочество, вам не следовало говорить мне об этом, — с досадой произнесла Линь Сяньюй.
Заметив её реакцию, Е Янь мысленно похвалил себя за предвидение — не зря же он так быстро выложил всё начистоту, опасаясь, что Линь Сяньюй вздумает его прервать.
Вот так-то лучше. Героиня, которая сует нос в чужие дела, выглядела бы как-то фальшиво.
С точки зрения самой Линь Сяньюй, впрочем, это были вовсе не праздные расспросы — она пыталась прояснить то, что касалось её самой.
Но, выслушав Е Яня, она поняла, что к ней это не имеет никакого отношения.
Пока Линь Сяньюй пребывала в смятении, Е Янь заговорил вновь:
— Старшая госпожа, можете успокоиться: вторая госпожа сама на это согласилась.
Если я и рассказал вам об этом, то лишь с той целью, чтобы вы, если представится возможность, помогли второй госпоже в данном деле.
Я поступаю так исключительно ради её блага.
Помочь Линь Сяньюй избавиться от соперниц — и при ее-то нраве она будет вне себя от радости.
Так что в словах Е Яня не было ни капли лжи, сплошная чистая правда.
Услышав это, Линь Сяньюй успокоилась.
— Вот оно как... Хорошо, я помогу.
Она ведь действительно опасалась, что всё это происходит за спиной у Линь Сяньюй.
То, что она узнала об этом сама по себе, — пустяки, всякому случается услышать лишнее.
Главное — она не хотела, чтобы из-за неё Е Янь уронил свое доброе имя.
Поняв это, Е Янь решил, что заплатка на сюжет поставлена успешно.
Теперь, когда Линь Сяньюй узнала о тайных чаяниях Линь Сяньюй, она непременно проведет четкую черту между собой и Е Чэнем.
А раз так, то даже небесное предопределение окажется бессильно.
В другом же месте...
Линь Сяньюй и Е Чэнь объединили сердца: она выложила Е Чэню всё, что знала о Линь Сяньюй.
И то лишь потому, что Е Янь не раз пел дифирамбы Е Чэню в её присутствии.
Только ради Е Яня она и решилась на это.
Будь на его месте кто-то другой, ей пришлось бы молиться богам, если бы удалось сказать хотя бы три слова правды.
— Надеюсь, в будущем, если у Седьмого принца что-то произойдет, Четвертый принц соизволит поставить меня в известность.
Только так я смогу оказать ему посильную помощь.
Е Чэнь кивнул:
— Договорились. С вашей помощью, вторая госпожа, седьмой брат непременно добьется великого успеха.
До встречи с Линь Сяньюй Е Чэнь не слишком-то верил всему тому, что говорил Е Янь.
Разве может женщина быть настолько умной?
Но после этой беседы с Линь Сяньюй он уверовал безоговорочно.
Вторая госпожа Поместья Тайфу и впрямь обладала недюжинным умом.
Даже он, выросший при императрице, испытывал перед Линь Сяньюй скрытый трепет.
К счастью, эта вторая госпожа Линь не питала злых умыслов против его седьмого брата.
Таким образом, Е Чэнь стал вторым шпионом Линь Сяньюй, засланным в лагерь Е Яня.
Ну а первым, само собой разумелось, была Мин Юй.
Разумеется, лагерь Е Яня тоже не дремал, уверенно продвигая собственный план.
Глава 055. О чем это вы тут так оживленно болтали?
До чего же безумными бывают знатные девицы древности, когда отправляются за покупками!
Стоило им приглядеть какое-нибудь платье, как они тут же скупали его целыми ящиками.
Конечно, вернувшись домой, они носили далеко не всё сами — часть неизменно раздаривали.
Кроме того, их совершенно не волновал вопрос размеров.
В конце концов, в каком же благородном семействе нет собственного портного?
Некоторые знатные девицы и вовсе сами искусно владели иголкой.
Именно поэтому Е Янь намеревался продать эти наряды лишь единожды.
Стоило вещи уйти с молотка, как она становилась всецело собственностью покупательницы.
В те времена понятия авторских прав не существовало, иначе мастеровые не утаивали бы секреты от учеников, из-за чего многие прекрасные ремесла из поколения в поколение становились лишь хуже.
Вскоре вся одежда была распродана.
Е Янь мысленно прикинул выручку.
Каждый комплект он продавал по цене от двухсот до четырехсот лянов, а Одеяние из перьев радужных облаков оценил сразу в тысячу лянов.
В общей сложности ему удалось выручить около миллиона лянов серебра.
И вот он, затратив столько сил и задействовав всевозможные рычаги влияния, заработал меньше одной пятой от того, что сулил один-единственный обет Е Юйчэня.
Тем не менее, миллион лянов — сумма немалая.
Даже без доходов от благотворительного аукциона этих денег с лихвой хватило бы на то, чтобы помочь простому народу Дацяня пережить снежную бурю.
Если же прибавить сюда сборы от аукциона, общая выручка превысила десять миллионов лянов.
Это равнялось одной пятой части всего годового бюджета императорской казны Дацяня.
И это при том, что государство переживало эпоху процветания, в противном случае казна за год собирала ровно столько же.
Оставалось лишь гадать, чем же семья Чжан так насолила Е Юйчэню, что тот нанес столь сокрушительный удар.
В сюжете романа у Е Яня не было времени расписывать любовные и враждебные перипетии между кланом Чжан и Е Юйчэнем.
Учитывая горький опыт матери Линь Сяньюй, Е Янь больше не осмеливался утверждать, что знает и ведает абсолютно всё.
Прикинув цифры в уме, Е Янь в общих чертах поведал о выручке Линь Сяньюй, которую вполне можно было назвать наполовину участницей этого предприятия.
Обрадованная Линь Сяньюй воскликнула:
— Как чудесно! Имея столько серебра, народ Дацяня непременно переживет это бедствие.
Однако не успела она умолкнуть, как раздался бесцеремонный голос:
— О чем это сестрица с Вашим Высочеством так оживленно болтали?
Кто же это мог быть, если не Линь Сяньюй? Следом за ней в закулисье появился и Е Чэнь.
Сам Е Чэнь вел себя сдержанно: лишь бросил беглый взгляд на Линь Сяньюй и тут же отвел глаза.
Мудрец завещал: не смотри на то, что противоречит благопристойности.
Ему вовсе не улыбалось снова оплошать перед Линь Сяньюй, хотя улыбающаяся Линь Сяньюй была поистине несравненной красавицей.
Е Янь и Линь Сяньюй, разумеется, узнали голос Линь Сяньюй и повернулись на звук.
Е Чэнь тотчас принял официальный, деловой вид и обратился первым к Е Яню:
— Седьмой брат, император с императрицей уже вернулись во дворец. Как у тебя здесь дела, всё прошло гладко?
— Весьма гладко, всё распродано, — с улыбкой ответил Е Янь.
Е Чэнь кивнул и продолжил:
— На этот раз отец получил от семьи Чжан пять миллионов лянов серебра, и, судя по его словам, он намерен передать все эти деньги в наше распоряжение.
Сумма огромна, и на одну лишь борьбу со снегопадом её явно не истратить. Есть ли у тебя, седьмой брат, какие-нибудь дельные соображения?
Я вот думаю просто раздать серебро людям, чтобы каждый мог купить себе всё необходимое.
— Это не лучшая идея, — отверг предложение Е Янь.
— Старший брат, тебе лишь кажется, что десять миллионов лянов — это много. Но если начать делить их на всех жителей, каждому достанутся грохи.
Раздачу каши мы должны взять на себя.
Что же касается оставшихся средств...
С этими словами Е Янь бросил многозначительный взгляд на Линь Сяньюй.
Та была остра на язык и с полуслова поняла замысел Е Яня.
Подхватив его мысль, она произнесла:
— Насчет оставшихся денег у меня есть одна сырая идея, о которой я вкратце уже упоминала Седьмому принцу.
Как только я обдумаю всё до конца, то обязательно поделюсь этим с Четвертым принцем.
Впрочем, окончательное решение в любом случае принимать вам, Ваше Высочество.
Е Чэнь не стал сомневаться в её словах, лишь с любопытством спросил:
— В чем же суть этой идеи?
Стольким совместным делам с Линь Сяньюй предшествовало пусть небольшое, но всё же взаимопонимание.
На этот раз Е Янь вовремя перехватил инициативу:
— Вторая госпожа хочет использовать железо для изготовления особых печей. С их помощью люди смогут обогреваться черным камнем.
— Обогреваться черным камнем?
Два удивленных голоса прозвучали одновременно: и Линь Сяньюй, и Е Чэнь уставились на Е Яня.
— Именно. С такими печами людям больше не придется бояться ядовитых паров черного камня.
Черным камнем в те времена называли то, что в современности именуют углем.
Древние люди не владели технологией очистки угля от серы, и его использование могло привести к гибели людей.
Вот почему предки не топили углем жилища, используя его преимущественно для плавки руды.
И всё же, несмотря на уверенность Е Яня, Е Чэнь с недоверием перевел взгляд на Линь Сяньюй:
— Вторая госпожа, неужели это правда?
Столкнувшись с вопросом Е Чэня, Линь Сяньюй кивнула:
— Правда. Я уже пробовала делать это тайком, осталось лишь доработать детали.
На самом деле она понятия не имела, какая печь способна избавить угольный дым от ядовитых свойств.
Но раз так утверждал Е Янь, она решила ему поверить.
Услышав подтверждение Линь Сяньюй, Е Чэнь шумно втянул воздух.
Затем под пристальными взглядами троих присутствующих он отвесил Линь Сяньюй глубокий поклон:
— В таком случае вся надежда на вас, вторая госпожа.
Если вам удастся сотворить это чудо инженерной мысли, то впредь ни единый житель Дацяня не замерзнет насмерть.
Линь Сяньюй спешно отступила в сторону, не смея принять столь низкий поклон от принца.
— Четвертый принц слишком добр, прошу вас, встаньте.
Заметив, как атмосфера внезапно стала чересчур серьезной, Е Янь вмешался:
— Старший брат, об этом еще рано говорить, так что не стоит рань времени предаваться ликованию.
Чтобы осуществить задуманное, потребуется огромное количество железа.
Железо, наряду с солью, находилось в Древнем Китае под строжайшим государственным контролем.
Использовать железо в таких объемах не смог бы по своему слову даже Е Чэнь.
Уловив скрытый подтекст, Е Чэнь немного подумал и решительно произнес:
— Это я беру на себя. Я постараюсь добиться от императора соответствующего указа.
Именно этого Е Янь и добивался.
Обменявшись еще парой фраз, сестры Линь Сяньюй рука об руку направились обратно в Поместье Тайфу, в то время как Е Янь и Е Чэнь вернулись во дворец.
Сначала аукцион, затем продажа одежды — день выдался долгим, и время уже перевалило за вечер.
На обратном пути в Поместье Тайфу.
Линь Сяньюй и Линь Сяньюй шли плечом к плечу. Перед тем как сесть в паланкин, первая внезапно спросила:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...