В планах Его Высочества чем меньше людей знает о Малом ледниковом периоде, тем лучше. Особенно нынешние Императрица и император. Если эти двое узнают, во всей Династии Дацянь начнётся хаос. В таком случае никто не сможет взять ситуацию под контроль.
— Что же тогда делать? Нельзя же, чтобы Его Высочество сам приходил к нам. Он сейчас занят множеством государственных дел, один заботится о стольких вещах — когда у него найдётся время, чтобы появиться в Поместье Тайфу?
Сказав это, Линь Сяньюй прониклась к Е Яню ещё большим уважением. Его Высочество первым обнаружил признаки Малого ледникового периода — сколько же книг нужно было прочитать, чтобы обладать такой эрудицией! Должно быть, он необычайно талантлив. Ведь даже она и Линь Сяньюй, получив подсказку, с огромным трудом отыскали в исторических хрониках лишь отдельные следы. Если бы не подсказка, они, даже обнаружив эти сведения, наверняка сочли бы их простым совпадением и ни за что не связали бы падение династии с природным бедствием.
И всё же, имея на сердце столь важное дело, касающееся жизни и смерти всей Династии Дацянь, Его Высочество сохранял невозмутимость — это поистине поразительно. Должно быть, он обратился за помощью к её младшей сестре Линь Сяньюй, потому что разглядел её способности. Благодаря усилиям Его Высочества, возможно, Династии Дацянь удастся пережить это бедствие, случающееся раз в тысячу лет.
Размышляя обо всём этом, Линь Сяньюй вдруг остро захотела увидеть Е Яня. В душе зародилось смутное ожидание следующей встречи с ним. За всю свою жизнь она испытывала такое чувство впервые. Даже к тому прославленному Четвертому принцу, Е Чэню, она испытывала лишь любопытство, но никогда не ждала встречи с ним.
Линь Сяньюй на самом деле понимала, что Императрица и отец так добры к ней отчасти из-за Четвертого принца. Однако Госпожа Императрица действительно была к ней добра, была прекрасным старшим родственником и многому её научила. Что она выросла такой, какой стала, — влияние Императрицы на неё оказалось даже сильнее, чем влияние матери. В глубине души она отлично знала, что её мать — не самый хороший человек. Если бы её растила только мать, неизвестно, кем бы она выросла. Но, будучи дочерью, она не могла плохо говорить о матери, какой бы та ни была. Поэтому она не испытывала неприязни к тому самому Четвертому принцу с прекрасной репутацией и считала, что подчиниться воле отца — тоже неплохо. Даже сейчас она не думала о том, чтобы сопротивляться. А какой будет её жизнь в будущем, она не задумывалась. Сейчас она просто испытывала глубокое восхищение Седьмым принцем.
— Да, это так, — кивнула Линь Сяньюй, словно разговаривая сама с собой.
Линь Сяньюй и не подозревала, что из-за её самоуверенности старшая сестра уже начала осознавать собственные чувства. Увидев задумчивое лицо сестры, она решила, что та размышляет, как попасть во дворец, чтобы известить Е Яня. С некоторой гордостью она сказала:
— Сестра, у меня есть способ связаться с Его Высочеством, когда он во дворце. Это Его Высочество предусмотрел на случай срочных дел и всё устроил.
Надо сказать, впервые в таком деле она преуспела там, где сестра не смогла.
Затем она подозвала Сяо Сяо и велела ей разыскать Е Яня, передать, чтобы он, когда будет время, выбрался из дворца и нашёл её — у неё есть важный разговор. Е Янь не был Императрицей, у него не было полномочий пропускать кого-либо во дворец, кроме как лично явиться и сопроводить человека. Но если нет власти, всегда можно найти обходной путь: стоит только захотеть — решение отыщется. Он понимал, что в будущем, помогая злодейке-героине завоевать главного героя, им придётся много раз взаимодействовать и обсуждать планы. Чтобы не создавать неудобств, когда у злодейки-героини возникнут срочные дела, он подготовился заранее. Он дал стражникам у ворот дворца серебра, попросив их об одолжении. Если кто-то придёт к нему с его личным знаком, пусть стража передаст весточку. Для такой мелочи стража дворца, конечно, согласилась. Не говоря уже о том, что Е Янь дал им серебра, даже если бы не дал, им было бы неудобно отказать. Они знали, что Четвертый принц очень любит своего младшего брата Е Яня.
Линь Сяньюй проводила взглядом Сяо Сяо, которая покинула Поместье Тайфу с верительным знаком Е Яня, и повернулась к Линь Сяньюй:
— Сестра, Его Высочество вряд ли сможет сразу покинуть дворец. Давайте пока отдохнём. Будет невежливо предстать перед ним в таком утомлённом виде.
На самом деле прошлой ночью не только Е Янь не спал — она и Линь Сяньюй тоже не сомкнули глаз. После того как Линь Сяньюй принесла исторические хроники из кабинета Линь Фэнцзина, они без устали листали их. Когда же они наконец нашли в книгах следы Малого ледникового периода, их охватило невероятное изумление. Они верили, что Е Янь не станет обманывать их в таком деле, но одно дело — знать, и совсем другое — убедиться в этом лично. С чувством крайней сложности они жаждали узнать о Малом ледниковом периоде ещё больше подробностей и совершенно не хотели спать. Они перечитывали хронику за хроникой, и когда пришли в себя, небо уже начинало светлеть. В тусклом жёлтом свете масляной лампы белый снег за окном отливал серебром, казался невероятно священным и безмятежным. Это был бы прекрасный пейзаж, если бы не одно «но»: они чувствовали только холод. В их сердцах это был уже не снег, а множество живых человеческих судеб. В недалёком будущем этот снег, сам того не ведая, станет безжалостным палачом.
Что касается того, что намеревалась сделать Линь Сяньюй, всё было просто. Она хотела развернуть дело в широком масштабе. Во-первых, она собиралась вложить все свои сбережения, накопленные за долгие годы, и даже продать свои драгоценности, чтобы поддержать Е Яня. По сути, это означало распродать всё своё приданое. Затем она хотела лично явиться с мольбой к Императрице, чтобы та из пассивной позиции перешла к активной и приняла участие в этом деле. Повод она уже придумала: поблагодарить Е Яня за спасение жизни и загладить вину перед младшей сестрой Линь Сяньюй за все обиды, которые та пережила в Поместье Тайфу. Учитывая любовь Императрицы к ней, если она, не считаясь ни с чем, взмолится, Императрица, возможно, согласится. Впрочем, она также понимала: если Императрица согласится, это будет означать, что она продала Императрице всю свою жизнь, и в будущем она не сможет отказать ни в какой просьбе. Но по сравнению со свободой она предпочла сделать всё возможное для Династии Дацянь, которой предстояло пережить Малый ледниковый период.
В глазах Линь Сяньюй это выглядело так, будто сестра жертвует своей любовью и свободой. Стоило ли оно того — бороться за будущее, которого она сама, возможно, не увидит? Ведь даже у зачинщика всего этого, Е Яня, были свои корыстные мотивы, и он сам говорил, что после его смерти «хоть потоп» для Династии Дацянь. Она больше разделяла подход Е Яня. Наступление Малого ледникового периода — раз уж ты в курсе, нужно что-то делать, потому что человек — не животное, он не может холодно наблюдать, как гибнут его сородичи. Однако, действуя, нужно знать меру. Жертвовать всем собой ради спасения других — Линь Сяньюй признавала, что сама на такое не способна. Она восхищалась Линь Сяньюй, но не понимала её. Ей казалось, что Е Янь тоже не сможет понять Линь Сяньюй. Поэтому она и придумала, чтобы Е Янь уговорил свою сестру — в этом деле, наверное, только Е Янь способен заставить Линь Сяньюй послушаться. Она не хотела, чтобы Линь Сяньюй превратилась в бездушную марионетку, потерявшую всё. Она ненавидела Ся Хунъин, а не Линь Сяньюй. Ей было больно видеть, что единственная сестра может прийти к такому концу.
Но она не знала, что, если бы Е Янь узнал, он бы наверняка понял Линь Сяньюй. В конце концов, это была героиня, написанная им самим, — человек, который, по его мнению, существует только в романах, способный воплотить в себе шесть иероглифов «человек при рождении добр по своей природе». Е Янь, выросший сиротой, на собственном опыте испытал то, что не чувствовали многие. В его мировоззрении он считал, что «человек при рождении зол по своей природе». Точнее, он полагал, что человек, появляясь на свет, не имеет ни добра, ни зла. Он следует животным инстинктам, заложенным в генах. Но во многих случаях животные инстинкты противоречат понятию «человек», и именно в этом заключается человеческая суть — человек отбросил многие животные инстинкты. Поэтому сказать, что «человек при рождении зол по своей природе», тоже не ошибка. Однако это был его роман, и он наделил Линь Сяньюй, эту героиню, в которую вложил свои светлые мечты, особой установкой — единственным персонажем в книге, обладающим установкой «человек при рождении добр по своей природе». Линь Сяньюй была в его представлении прирождённой святой, поэтому она и обладала врождённым ореолом.
Линь Сяньюй и Линь Сяньюй разошлись по своим покоям, чтобы лечь спать, и вскоре обе погрузились в сон.
Дворец.
Е Янь с недовольным видом смотрел на маленькую придворную даму, стоявшую у его кровати.
— Мин Юй, разве хорошо вот так бесцеремонно меня будить?
Мин Юй с осторожным видом сказала:
— Но Сяо Сяо передала весточку.
— Но от этого мне, Его Высочеству, сейчас очень плохо.
— Однако Вы, Ваше Высочество, сами говорили: если Сяо Сяо передаст новость, в любом случае сообщить вам немедленно.
— Да это же всего лишь встреча со Второй госпожой Линь. Опоздать немного — не страшно.
— Это вы, Ваше Высочество, тоже сами говорили. Я лишь следую вашему приказу, — тихо пробормотала Мин Юй, повторяя, что это целиком и полностью вина Е Яня, а затем, сделав жалобное лицо, добавила: — Служанка провинилась, прошу Ваше Высочество наказать.
Е Янь с досадой вздохнул. Его собственная пугливая служанка, после того как познакомилась с камеристкой злодейки-героини, начала, кажется, портиться. Похоже, злодейка-героиня и правда от природы действует ему на нервы, раз даже её служанка способна его переиграть.
Ресторан Дунчжэнь.
Это была та самая гостиница у крепостного рва, где Е Янь впервые встретился с Линь Сяньюй и Линь Сяньюй. По предложению Линь Сяньюй эту гостиницу выбрали местом для тайных встреч Е Яня и Линь Сяньюй в будущем. На самом деле Е Янь просто не стал уточнять. Даже если бы Линь Сяньюй не предложила эту гостиницу, он сам, под предлогом, что это место их первой встречи, сделал бы её тайным убежищем. Потому что ресторан Дунчжэнь на самом деле был тайной личной собственностью Линь Сяньюй. Хозяин этой гостиницы был обязан Линь Сяньюй жизнью, и в то время, когда гостиница была на грани закрытия, Линь Сяньюй, вложив свои сбережения, помогла ей открыться вновь. Поэтому гостиница естественным образом стала собственностью Линь Сяньюй. История этой гостиницы была одним из редких проявлений человечности Линь Сяньюй. В поздней части романа, когда Линь Сяньюй превратилась в объект всеобщей ненависти, после смерти Сяо Сяо эта гостиница стала единственным местом, где она могла зализывать раны. Поэтому встреча здесь гарантировала конфиденциальность.
Спрыгнув с повозки, Е Янь, опустив голову, вошёл в ресторан Дунчжэнь. Управляющий, уже получивший указания от Линь Сяньюй, в тот же миг, как Е Янь появился, проводил его в маленький дворик за гостиницей. Там он увидел двух девушек, Линь Сяньюй и Линь Сяньюй, которые уже ждали его. Девушки тоже заметили его.
Линь Сяньюй первой шагнула вперёд, в её глазах читалась тревога.
— Ваше Высочество, вы нездоровы? Почему ваше лицо такое бледное?
— Благодарю Старшую госпожу за беспокойство. Я просто плохо спал прошлой ночью, ничего страшного, — Е Янь махнул рукой с беззаботным видом.
Присутствие здесь Линь Сяньюй сбивало его с толку. Что задумала злодейка-героиня? Зачем так спешно вызывать его из дворца, да ещё и привести с собой Линь Сяньюй? В голове у него была полная каша, усталый вид был заметен невооружённым глазом — даже сильнее, чем утром, когда он ходил к Наложнице Сянь и Е Юйчэну. Ничего не поделаешь — быть разбуженным среди зимы во время крепкого сна, эту степень муки способен понять только тот, кто переживал подобное. Из-за этого он так и не пришёл в себя, даже пробыв в повозке довольно долго.
Услышав эти слова, Линь Сяньюй тотчас же представила себе картину: Е Янь, терзаясь заботами о народе, всю ночь ворочается без сна. С виноватым видом она сказала:
— Мне очень жаль, Ваше Высочество. Из-за моего каприза я потратила ваше драгоценное время.
Услышав это, Е Янь ещё больше растерялся. Что значит «из-за её каприза»? Выходит, эту встречу инициировала она? Но тогда зачем она искала его через Линь Сяньюй? Ничего не понимая, он перевёл взгляд на злодейку-героиню, стоящую поодаль за спиной Линь Сяньюй.
Линь Сяньюй с недовольным видом скривила губы.
— Ваше Высочество, давно не виделись.
Е Янь понятия не имел, чем успел её прогневать. Но сейчас они уже заключили союз, и ему было всё равно, хорошо или плохо к нему относится злодейка-героиня, — главное, чтобы она соглашалась сотрудничать. Он прошёл мимо Линь Сяньюй, приблизился к Линь Сяньюй и тихо спросил:
— В чём дело? Объясни мне поскорее, Его Высочество спешит обратно во дворец досыпать.
Линь Сяньюй, всё ещё не в лучшем расположении духа, ответила:
— Ничего особенного. Ты помогаешь мне — ну и я помогаю тебе.
— Вторая госпожа, не шутите. Я прошлой ночью рисовал эскизы одежды и не спал всю ночь, а ранним утром меня вызвали мать-наложница и отец-император. Я до сих пор почти не спал.
Линь Сяньюй взглянула на Е Яня, и тон её смягчился.
— Я рассказала всё Линь Сяньюй. Но не волнуйся, я рассказала ту версию, которую ты скрыл. Правду знаем только мы двое.
— Ты что, с ума сошла? — Е Янь забеспокоился.
Линь Сяньюй была главной героиней, которая оказывала огромное влияние на весь сюжет романа. Пока всё не встало на свои места, он совсем не хотел, чтобы Линь Сяньюй узнала. Её участие вносило слишком много переменных, что мешало ему контролировать ситуацию. То же самое касалось и Е Чэня. Иначе почему он не обратился за поддержкой к Е Чэню и с самого начала в планах фигурировали только он и Линь Сяньюй?
Линь Сяньюй недовольно фыркнула.
— И чем же я сошла с ума? Ты помогаешь мне заполучить твоего старшего брата, я помогаю тебе заполучить мою старшую сестру — вот это называется взаимопомощь. Я не хочу быть тебе должна. Ты что, не заметил? Как сейчас моя сестра на тебя смотрит — того и гляди, ниточка протянется. Это ведь ваша вторая встреча, верно? Когда ты её увидел, ты тоже обрадовался, не так ли? Если бы ты не осознал вдруг, что что-то не так, ты бы, возможно, даже не заметил, что здесь, между прочим, есть ещё и я.
Е Янь открыл было рот, но не нашёл, что возразить. Ему ещё нужно было поддерживать образ «самого глубокого чувства» в Династии Дацянь. Однако, услышав ядовитые речи злодейки-героини о его собственной героине, он машинально возразил:
— С какой стати Старшей госпоже смотреть на человека, которого она видит всего во второй раз, таким взглядом? Она просто добра от природы и беспокоится о моём здоровье.
Линь Сяньюй закатила глаза. Она заметила, что совместимость Е Яня и Линь Сяньюй действительно высока — обоим не хватает мозгов. Один откровенно и бесстыдно влюблён, но не осознаёт своих привычек. Другая, явно влюблённая с первого взгляда, не замечает этой любви. Очевидная взаимная симпатия — ну и парочка... Сегодня у Линь Сяньюй был тяжёлый день, ей хотелось выругаться, но в конце концов разум взял верх, и она промолчала.
— Ну конечно-конечно, ты только и думаешь, что о своей Старшей госпоже. Сиди в одиночестве до конца жизни. В общем, с делами Линь Сяньюй я разбираться не буду, сам решай.
После этого она вкратце пересказала Е Яню реакцию Линь Сяньюй на новость о Малом ледниковом периоде и то, какие меры она собирается предпринять, узнав об этом.
— И это всё? — Выслушав Линь Сяньюй, Е Янь с облегчением выдохнул и на его лице появилась улыбка.
Всё-таки не зря он написал такую героиню. Такое поведение для неё совершенно нормально. Что касается планов Линь Сяньюй, то если бы это было до сегодняшнего дня, они могли бы повлиять на него, но после сегодняшнего дня — никакого влияния. При поддержке Е Юйчэна чем масштабнее, тем лучше. Какое бы сильное влияние на сюжет ни оказывала Линь Сяньюй, в этом деле она не сможет уйти из-под контроля Е Юйчэна, а значит, и из-под его собственного контроля. Напротив, её идея продать драгоценности и призвать Императрицу к активному участию совпала с его новым планом. Её вполне можно было включить в его новый план. Товаров для благотворительного аукциона теперь достаточно.
— Старшая госпожа, я уже всё знаю от Второй госпожи. То, что вы готовы пойти на это ради народа Династии Дацянь, я искренне уважаю, — серьёзно произнёс Е Янь.
Ситуация была такова: Е Янь закончил разговор с злодейкой-героиней, и, поскольку время уже близилось к полудню, по распоряжению Линь Сяньюй управляющий лично принёс фирменные блюда ресторана. Е Янь и Линь Сяньюй сидели друг напротив друга, стоило им поднять глаза — и они видели друг друга. Линь Сяньюй сидела между ними. Она заказала еду, но почти не притрагивалась к ней, держа в руках пару палочек для еды, подперев голову левой рукой и не моргая глядя на них обоих. Её роль была проста — освещать этот дворик, быть большой и яркой лампочкой, хотя Е Янь и Линь Сяньюй в ней совершенно не нуждались.
Получив одобрение Е Яня, Линь Сяньюй очень обрадовалась.
— Ваше Высочество, вы слишком добры, говоря так. По сравнению с тем, что делаете вы, мои усилия — ничто.
Е Янь покачал головой.
— Старшая госпожа, тут вы не правы. К подобным делам нельзя подходить с обычной меркой, а тем более оценивать их обычными стандартами. Например, на обочине дороги умирает от голода человек. Мимо проходит нищий и отдаёт ему лепёшку, которая была для него самого последней надеждой на спасение. А следом идёт богач и даёт умирающему десять лянов серебра. Как вы думаете, Старшая госпожа, кого из этих двоих стоит уважать больше?
— Я не знаю, — Линь Сяньюй на мгновение задумалась и покачала головой.
Е Янь кивнул и улыбнулся.
— Нельзя сравнить, верно? Понимаете, Старшая госпожа, что я имею в виду?
— Я поняла, — Линь Сяньюй энергично кивнула, и в её прекрасных глазах засверкал огонёк.

Комментарии

Загрузка...