Он прекрасно знал, что через несколько дней Е Чэнь будет раздавать кашу беднякам в имперской столице.
Е Чэнь не спас Линь Сяньюй, поэтому не пришел в поместье Тайфу в качестве гостя. Однако Е Янь мог занять место Е Чэня и пригласить Линь Сяньюй и Линь Сяньюй вместе раздавать кашу жителям столицы. Поместье Тайфу точно не откажется от дела, которое может принести им добрую славу. Таким образом, сюжет вернется в прежнее русло.
Правда, в оригинальном сюжете Е Чэнь и Линь Сяньюй в ходе этой благотворительной акции стали еще ближе, но Е Янь решил, что роль Линь Сяньюй исполнит Линь Сяньюй.
Сказав это, Е Янь, не дожидаясь ответа Линь Сяньюй, нырнул в паланкин. Линь Сяньюй проводила взглядом удаляющийся паланкин и лишь тогда повернулась, чтобы вернуться в поместье. В тот же миг она начала снимать с себя все украшения, которыми себя обвешала. Похоже, она не солгала: она нарядилась так лишь для того, чтобы отблагодарить Е Яня и чтобы ему было приятно на нее смотреть.
В династии Дацянь не было комендантского часа, но после наступления темноты у западных ворот имперской столицы почти никто не ходил. Сидя в паланкине, Е Янь отчетливо слышал скрип снега под ногами носильщиков. Паланкин беспрепятственно прошел проверку и въехал на территорию императорского дворца.
Е Янь внезапно произнес:
— Мин Юй, мы не вернемся в мои покои. Сначала отправимся к моему старшему брату, побеседуем.
Сегодня Е Чэнь не появился у крепостного рва, и Е Янь не хотел ждать до завтра, чтобы всё выяснить. Он должен был узнать сегодня же, что именно заставило Е Чэня изменить свои планы. Если есть причина, то всё поправимо. А если нет — ему придется пересмотреть свои методы. Ведь это означало бы, что его главное преимущество исчезло: сюжет, который он знал, больше не имеет никакой ценности.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — Мин Юй скомандовала носильщикам сменить маршрут.
Пока имя не называлось прямо, под братом Е Янь мог подразумевать только одного человека — Е Чэня, и Мин Юй это прекрасно понимала.
Спустя полчаса путь паланкину преградил отряд императорской гвардии. Е Янь вышел из паланкина, и гвардейцы тут же поклонились и отступили:
— Простите, Ваше Высочество, мы не знали, что это вы. Просим милости.
Е Янь махнул рукой:
— Вы просто выполняли свой долг, я не стану вас винить. Мой брат внутри?
— Четвертый принц любуется снегом во дворе. Мы проводим вас, Ваше Высочество, — ответил командир гвардейцев.
— Тогда веди, — Е Янь спрыгнул с паланкина, плотнее закутался в одежду и прошел в покои Е Чэня.
Е Чэнь сидел во дворе один. Перед ним стояла маленькая жаровня и низкий столик. На жаровне закипал чайник, а на столе были разложены все принадлежности для чайной церемонии — картина дышала безмятежностью.
Е Янь подошел ближе:
— Пьешь чай посреди ночи, брат? Не боишься, что потом не уснешь?
С этими словами он сел рядом. Е Чэнь взглянул на него и протянул чашку горячего чая.
— Пропустить такой вид ради сна было бы слишком жаль.
— И то верно, — Е Янь согласно кивнул, без церемоний взял чашку и залпом выпил. — Чай в твоем исполнении всегда великолепен.
Он довольно причмокнул губами. Это не было лестью: если бы мастерство Е Чэня оценивали в современном мире, он был бы как минимум великим мастером. Е Чэнь рассмеялся и тоже взял чашку, медленно потягивая чай.
— Этот чай сегодня прислал отец. Я и сам впервые пробую такой сорт. Если тебе нравится, седьмой брат, забирай половину, возьмешь с собой.
— Оставь, брат, ты же знаешь, как я ненавижу лишние хлопоты, — Е Янь поспешно замахал руками.
Е Чэнь покачал головой, улыбаясь — он ничего не мог поделать с Е Янем.
— Ну хорошо. Если захочешь чаю, приходи в любое время.
Они обменивались фразами, и во дворе зазвучал смех. В отличие от их прошлой встречи во дворце Нинхуа, сейчас они напоминали настоящих братьев, которые давно не виделись.
Глава 9. Разговор братьев
Беседа Е Яня и Е Чэня касалась в основном их самих, почти не затрагивая окружающих. Они говорили о прошлом, о будущем и вернулись к настоящему.
Е Чэнь с легкой грустью заметил:
— За то время, что мы не виделись, седьмой брат сильно вырос. Помнится, мы впервые так приятно беседуем.
Е Янь улыбнулся:
— Еще бы, матушка-императрица и наложница Сянь уже вовсю обсуждают мою свадьбу, поневоле повзрослеешь.
Говоря это, про себя он думал о другом. Их приятная беседа была предопределена: Е Чэнь — главный герой его книги, его характер был списан с самого автора, Е Чэнь был его идеализированной версией. Двум людям со схожими характерами всегда есть о чем поговорить.
Е Чэнь кивнул, соглашаясь с ним:
— При случае я бы тоже хотел познакомиться со старшей госпожой Линь. Раз матушка постоянно о ней говорит, она, должно быть, выдающаяся девушка. Повезло тебе, брат.
Услышав это, Е Янь занервничал. Главный герой, проявляющий интерес к главной героине — это никуда не годится! Как отец-автор, он не мог такого допустить и должен был исправить ошибку героя.
— Сегодня я случайно встретил старшую и вторую госпожу Линь. Обе прекрасны. Старшая — воплощение добродетели и манер, настоящая аристократка. А вторая... снаружи она кажется холодной, но при общении выяснилось, что она весьма интересная личность.
— О? Судя по твоим словам, вторая госпожа произвела на тебя лучшее впечатление? — Е Чэнь был удивлен, но в то же время проявил интерес к Линь Сяньюй. — Жаль, что я упустил возможность познакомиться с ними. Я ведь тоже собирался сегодня к крепостному рву у северных ворот, но услышал, что ты туда направляешься, и решил сменить маршрут, поехал к восточным.
Услышав это, Е Янь просиял. Он не ожидал, что цель его визита будет достигнута так легко, буквально случайно. Е Чэнь не появился у восточных ворот и не спас Линь Сяньюй именно из-за него! Значит, преимущество знания сюжета всё еще при нем.
Почему Е Чэнь решил сменить направление? Е Янь и так знал: прежний владелец тела отличался капризным нравом, и Е Чэнь просто не хотел, чтобы тот помешал его инкогнито. Но, зная это, Е Янь всё равно должен был разыграть неведение.
Он сделал недовольное лицо:
— Брат, ты что, не хотел гулять со мной?
— Ты не так понял, — Е Чэнь испугался, что Е Янь обиделся всерьез. Он не хотел портить отношения с единственным родным братом. — Я выехал из дворца, чтобы изучить нужды народа и открыть пункт раздачи каши. Это процесс скучный, поэтому я и не позвал тебя.
Он всегда дорожил близкими людьми. Отношения между императрицей и наложницей Сянь были крепкими еще и потому, что он сыграл в этом ключевую роль. Это привело их к согласию: обе женщины помогали Е Чэню взойти на трон. Именно поэтому наложница Сянь так баловала Е Яня — она чувствовала перед ним вину. Ведь оба они были принцами, и у каждого был шанс на престол, но она в какой-то мере отказалась от сына, который рос у нее на глазах.
Услышав объяснение, Е Янь вовремя улыбнулся и воспользовался моментом, чтобы предложить свой план:
— Брат, когда пойдешь раздавать кашу, возьми меня с собой! Я тоже хочу помочь жителям столицы.
Е Чэнь, конечно, не отказал:
— Прекрасная идея! Я как раз ломал голову, как справиться в одиночку.
Улыбка Е Яня стала еще шире. У Линь Сяньюй он постоянно натыкался на стену, а с Е Чэнем всё шло как по маслу. Истинно, главные герои — его славные дети, а вот женщина-злодейка — лишь досадная случайность.
— Брат, если хочешь привлечь больше людей, это проще простого. Давай пригласим старшую и вторую госпожу Линь. Тайфу точно не откажет. Если мы вдвоем возглавим это дело, вся знать столицы будет вынуждена подключиться. Так мы поможем еще большему числу бедняков.
Эти слова на самом деле принадлежали Е Чэню из будущих глав романа. Но Е Янь без зазрения совести присвоил их себе. Ведь он автор, почему он должен стесняться? Е Чэнь от восторга вскочил:
— Брат, ты гений! Так и сделаем. Если соберем достаточно средств, сможем раздавать кашу не только у западных, но и у остальных трех ворот.
Он хитро улыбнулся:
— Раз ты сегодня спас обеих госпож Линь, приглашение — на тебе.
Он похлопал Е Яня по плечу. Е Янь встал и хмыкнул:
— От тебя ничего не скроешь, брат.
— Я не слежу за твоими делами, просто все события в столице — хочу я того или нет — стекаются ко мне, — Е Чэнь вздохнул, но без тени негатива.
Он понимал свое положение и принимал его как должное. Но Е Янь, как создатель всего этого мира, услышал в его словах усталость, о которой сам Е Чэнь даже не подозревал. Раньше он не задумывался об этом, но теперь видел: даже идеальная версия самого себя, даже с таким высоким стартом, не может добиться всего, чего хочет. Это навело его на мысль, что человек никогда не бывает полностью свободен. Вернувшись в свой мир, он тоже должен будет выйти из той десятиметровой съемной каморки. Замыкаться в пространстве, где нет обязательств, чтобы не быть связанным — не всегда лучшее решение.
Е Янь отогнал лишние мысли и, достигнув своей цели, довольный отправился прочь вместе с Мин Юй.
Проводив его взглядом, Е Чэнь потерял интерес к созерцанию снега и ушел в кабинет. Идея Е Яня была отличной, но воплотить ее в жизнь непросто. Как заставить богачей раскошелиться — это целое искусство.
Тем временем Е Янь возвращался к себе. Снег перестал идти, и вокруг лежало идеально ровное белое полотно. Вспомнив просмотренные сериалы, он загорелся идеей:
— Мин Юй, иди за мной след в след.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — Мин Юй не стала спрашивать зачем.
Е Янь медленно шел вперед, стараясь держать прямую линию, а Мин Юй, опустив голову, старательно ступала в его следы. После них осталась цепочка отпечатков, радующая глаз любого перфекциониста.
Глава 10. Даже за едой вспоминается злодейка
Е Янь вырос на юге и, как многие, питал необъяснимую любовь к снежным дням — это сразу поднимало ему настроение.
На следующее утро Е Янь вышел из комнаты и, ответив на приветствия слуг, с наслаждением потянулся. Он отлично выспался — впервые с момента попадания в этот мир. Снега навалило еще больше.
— Похоже, в каком бы мире ты ни был, снег всегда падает украдкой, — пробормотал он.
Едва он договорил, как сзади раздался встревоженный голос:
— Ваше Высочество, вы забыли накинуть соболью шубу, на улице так холодно!
Мин Юй, неся шубу, пыталась набросить ее на плечи Е Яня. Но ей было всего четырнадцать, и она была совсем маленькой. Она встала на цыпочки, подпрыгнула, но едва дотянулась до плеч принца. Ее старания выглядели глупо и неуклюже. Е Янь, будучи в хорошем настроении, не стал ее дразнить, а просто забрал шубу и накинул сам. Стало намного теплее.
Сытый и согретый, Е Янь задумался о еде. Как можно зимой обойтись без хого? Он воодушевился:
— Мин Юй, идем на императорскую кухню, сегодня я угощу тебя чем-то вкусным.
Мин Юй сглотнула слюну. Разве это нормально, что у нее проснулся аппетит? Она не знала, как это объяснить, но ни за что не призналась бы, что с детства была прожорливой — за это принц раньше казнил немало слуг. Даже если он стал добрее, рисковать она не хотела.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — ответила она, но в ее голосе сквозила радость.
На кухне появление Е Яня вызвало переполох. Он не хотел тратить время на этикет:
— Всем свободным поварам — ко мне, у меня есть поручение.
Повара окружили его. Е Янь был доволен. В этом мире доброта к слугам лишь вредит тебе. Он начал описывать, как готовить основу для хого.
Прошло полдня. Е Янь знал вкус хого, но не знал точных пропорций. А поскольку он не хотел довольствоваться малым, сотни поваров с высшим мастерством переводили продукты, пока не добились идеального результата.
Когда они вышли с кухни, Е Янь был сыт, а лицо Мин Юй раскраснелось от удовольствия.
— Мин Юй, вкусно? Как думаешь, если открыть ресторан, будет прибыль? — спросил Е Янь.
— Очень вкусно, но я не знаю насчет прибыли... Простите, Ваше Высочество! — испугалась девушка.
Е Янь промолчал. Он и так знал ответ: повара на кухне вовсю уплетали хого, это было лучшим доказательством. Но его мысли занимала Линь Сяньюй. Будучи дочерью наложницы, даже с его помощью, ей будет трудно быть рядом с Е Чэнем до того, как он взойдет на трон. А Е Янь не хотел ждать так долго.
Как сделать ее достойной статуса будущей императрицы?
И тут его осенило. В своей книге он хотел написать «настоящий» исторический роман, поэтому Е Чэнь действовал как типичный древний человек, что привело к провалу книги. Но теперь это сыграло ему на руку. Он мог сделать Линь Сяньюй «попаданкой»! С пятью тысячами лет культурного наследия за плечами она добьется успеха, даже будучи женщиной.
Открыть ресторан с хого — первый шаг. А до начала раздачи каши он может сделать кое-что еще. Заставить знать выложить деньги — задача не из легких. Но он знал способы из современного мира. И он запишет все заслуги на счет Линь Сяньюй, чтобы она прославилась на всю столицу.
— Мин Юй, отправляемся в поместье Тайфу.
Е Янь замолчал, погрузившись в мысли, а Мин Юй, дрожа, ждала наказания.

Комментарии

Загрузка...