Втроем, третий мужчина из их группы, Лю Юньцин, первым подошел к Хуа Мэнъяо и заговорил с ней.
Хуа Мэнъяо вежливо ответила, однако ее взгляд блуждал по сторонам и в конце концов остановился на Ван Юане, который разглядывал арену для боев зверей.
Она хорошо запомнила его, потому что во время проверки Кореней Духа она блистала на общем фоне, а Ван Юань, шедший сразу за ней, оказался совершенно ничем не примечательным, что создало между ними резкий контраст.
Руководствуясь желанием защитить слабого, она подошла к Ван Юаню и произнесла мягким, тихим голосом:
— Похоже, твое духовное мастерство не слишком высоко, друг мой. Если в дальнейшем ты будешь действовать вместе с нами, старейшины, пожалуй, позволят тебе пройти это испытание ради нас.
Хотя Хуа Мэнъяо была окружена всеобщим вниманием, она вовсе не казалась надменной, а напротив, держалась просто и доступно, проявив словесную заботу к ничем не примечательному и всеми обделенному вниманием Ван Юаню.
Лю Юньцин последовал за Хуа Мэнъяо и тоже подошел к Ван Юаню:
— Ты же Ван Юань, верно? Смотри только не путайся под ногами.
— Спасибо вам обоим за доброту.
Заметив, что эти двое подошли лишь для того, чтобы перекинуться парой слов, и вовсе не собираются обсуждать техники, боевые искусства или то, как они будут действовать сообща — судя по всему, они были слишком уверены в собственных силах, — Ван Юань не стал сам заводить разговор и навязываться.
Впрочем, то, что рядом с ним стояла такая цветущая, привлекающая всеобщее внимание девушка, как Хуа Мэнъяо, сначала заставляло его чувствовать себя немного неловко, но вскоре он привык.
— Испытание начинается, пусть первая группа учеников выйдет на арену!
Испытания проводились группами, поочередно — судя по всему, для того, чтобы в полной мере продемонстрировать таланты и способности экзаменуемых.
Первая группа учеников ступила на арену.
Клетка со зверем отворилась, и оттуда вышел серый бурный волк размером с тигра.
Каково же было удивление: это оказался тот самый дикий зверь, что преследовал Ван Юаня, когда он только прибыл в эти места!
— Это бурный волк ветряной стихии!
— Бурные волки быстры как ветер, нужно быть осторожным.
Трое учеников из первой группы начали применять боевые искусства, действуя в слаженном отряде.
Ван Юань смотрел на происходящее с огромным интересом — это был его первый в жизни бой в другом мире, за которым он наблюдал со стороны.
Вот один из бойцов на арене, практиковавший боевые искусства стихии огня, напрямую вызвал наклонный огненный столб и обрушил его на бурного волка.
Искусство управления огнем можно использовать и так.
Волк увернулся в воздухе и бросился на одного из учеников.
Тот незамедлительно поднял из пустоты каменный щит, загородившись им. Судя по всему, он практиковал заклинания земной стихии.
Вот только волк расколол каменный щит одним ударом лапы, так что бедняка отбросило назад и он шлепнулся на землю. Видя, что зверь сейчас вцепится ему в горло, другой ученик поспешно применил заклинание водной стихии, чтобы выручить товарища.
Все шло по кругу, удар за ударом, бой шел на равных. Похоже, это испытание было не из легких.
В конце концов, потратив всю Истинную Ци, троица измотала бурного волка до предела и лишь тогда сумела его прикончить.
На арену стали выходить и другие группы.
Одни группы успешно убивали бурных волков, другие терпели неудачу, но немало участников возвращалось с ранениями.
Наконец настала очередь их группы.
При виде открывающихся ворот бойцовской арены сердце Ван Юаня слегка забилось быстрее: это будет его первый настоящий бой. До этого, спасаясь от преследования чудищ, он лишь бежал без оглядки, чтобы сберечь силы и отыскать шанс на выживание.
Лю Юньцин шагнул на арену первым, а за ним последовали Ван Юань и Хуа Мэнъяо.
Клетка открылась, и оттуда, точно так же, как и в предыдущих испытаниях, вышел бурный волк.
Ван Юань уставился на волка, его взгляд стал суровым: почему у этого зверя красные глаза? К тому же его когти заметно выделялись — они были добрые пол-лапы больше, чем у остальных бурных волков!
Вспомнив тех волков, что гнались за ним по пути, он припомнил, что у большинства из них глаза были серыми, а у этого — красными. Неужели в нем есть что-то особенное? Стоило проявить осторожность.
На арене Лю Юньцин, обладавший Коренём Духа металлической стихии, с длинным копьем наперевес указал прямо на волка, бросая ему вызов.
Будь это обычный бурный волк, он бы уже свирепо бросился вперед, пытаясь разорвать экзаменуемого на части, но этот зверь остался стоять на месте, лишь холодно глядя на Лю Юньцина.
Лю Юньцин с грозным криком ринулся на красноглазого бурного волка. Стоило ему сделать движение, как волк оказался еще быстрее: он мгновенно исчез с прежнего места, словно порыв ветра очутился перед Лю Юньцином и, выбросив лапу, свирепо полоснул ею!
— Плохо дело! Да это же не обычный бурный волк, а мутировавший! Вы только посмотрите на его скорость!
Зрители за пределами арены сразу заметили необычность зверя.
— Но Лю Юньцин и Хуа Мэнъяо должны справиться, верно? Ведь они оба обладатели Кореней Духа, и мощь применяемых ими боевых искусств намного превосходит способности обычных людей.
— А тому балласту, похоже, придется туго. Будем надеяться, что он вовремя одумается и решится сдаться, тогда стражники придут ему на помощь.
Экзаменуемые на трибунах вовсю перешептывались.
— Беда! Каким-то образом волка-вожака подмешали к обычным волкам для испытания учеников! Старейшина Лю Юнь, это халатность с вашей стороны!
— Ох, истинно грех старика! Когда я сгребал этих демонических зверей всех подряд, то даже не проверил, не затесался ли среди них вожак!
— Следите за этим поединком со всей бдительностью! Чуть что не так — немедленно бросайтесь на помощь. Там же два юных дарования с Коренями Духа, их ни в коем случае нельзя губить!
Старейшины на возвышении тоже оживленно спорили.
Заметив, что волк внезапно материализовался прямо перед ним, Лю Юньцин испугался его невероятной скорости. Видя приближающуюся лапу, он поспешно вскинул копье, прикрывая грудь.
Раздался звон! Лапа со страшной силой обрушилась на металлическое древко. Лю Юньцин еще не успел перевести дух, как заметил, что от удара лапы воздух буквально разорвался: подобная волчьему мечу ци прорезала пространство и впилась ему прямо в грудь.
Послышался треск рвущейся ткани, на теле появились три глубокие царапины. Одежда Лю Юньцина была разорвана клочьями, из раны сочилась кровь, смешаннная с ошметками ткани.
— Это... — потрясенный чудовищной силой волка, Лю Юньцин скривился от боли и поспешно отступил к Ван Юаню и девушке.
Однако бурный волк не собирался упускать добычу и бросился вдогонку, намереваясь вцепиться Лю Юньцину в ноги.
— Лианы!
Увидев, в каком бедственном положении оказался Лю Юньцин, Хуа Мэнъяо торопливо сложила пальцы печатью и указала на то место, где находился волк.
На гладкой земле перед зверем из ниоткуда пробились наружу четыре-пять толстых лиан и намертво обвили его шею.
Лю Юньцин чудом избежал гибели и, стремглав добежав до товарищей, уже не хвастался тем, что одолеет волка в одиночку.
— Будьте... осторожны, это не обычный бурный волк! — тяжело дыша и глядя на разорванную на груди одежду от одного вида которой бросало в дрожь, прерывисто произнес он.
Впрочем, не прошло и мгновения, как волк одним мощным движением лапы сорвал обвившие шею лианы и бросился к месту, где стояла троица.
— Ты еще можешь сражаться?
Хуа Мэнъяо тоже занервничала. Все ее техники относились к стихии дерева и отлично подходили для сдерживания и контроля, но наступательной мощи им недоставало. Если Лю Юньцин получил ранение и больше не способен драться, а на Ван Юаня надежды никакой, то они, пожалуй, окажутся бессильны одолеть зверя.
Она снова применила заклинание лиан на пути следования волка, однако тот с легкостью увернулся. Его скорость была слишком высока, и пока зверь находился в движении, лианы не могли причинить ему никакого вреда.
— Я... еще могу!
Лю Юньцин с трудом приподнял копье, его стойка несколько перекосилась, но он по-прежнему утверждал, что способен продолжить бой.
Шутники какие! Он ведь обладатель Кореня Духа, разве может он сдаться после одного-единственного удара лапой? Если вот так просто опустить руки, то чем вообще тогда сдавать испытание?
Завидев нападающего волка, Хуа Мэнъяо поспешно отпрыгнула назад: она была сильна в колдовстве на расстоянии, а не в ближнем бою.
Волчья лапа вновь метнулась к Лю Юньцину.
Используя инерцию врага, Лю Юньцин сделал выпад копьем, намереваясь пронзить зверя насквозь.
Но волк неожиданно изменил траекторию движения, совершив обманный маневр, и стремглав бросился на Хуа Мэнъяо.

Комментарии

Загрузка...