Скрип!
Сухая, сморщенная рука высунулась из щели дверного проема и втащила мертвую курицу внутрь. Е Бинъюнь сглотнул слюну и подошел к двери, собираясь постучать.
Дверь была притворена не до конца, и зловещий, свирепый глаз в упор смотрел на него. У Е Бинъюня мурашки побежали по коже — до чего же жуткий взгляд.
Скрип!
Дверь снова приоткрылась. На пороге стояла седовласая старуха, опираясь на клюку. Морщины делали ее лицо грубым, словно древесная кора.
— Молодой человек, тебе не место здесь. Уходи лучше, пока они не заметили, а то будет поздно.
Голос ее был низким, пробирающим до костей холодом.
Взгляд Е Бинъюня слегка изменился. Можно ли считать это предупреждением?
— Бабушка, вы не видели горбатого старика или очень тощего мужчину с маленькими глазами?
Старуха не ответила. Бросив на него многозначительный взгляд, она медленно закрыла дверь. Снова от ворот поворот. Е Бинъюнь долго стоял на месте, горько улыбнулся и снова направился вглубь улицы.
В голове царил полный хаос. Почему Чжао Юнь не слышал кукареканья, а услышал и увидел его только он сам? Притом всё выглядело донельзя реалистично.
Что значило то, что старуха следила за ним из щели в двери? Слежка?
И что, в конце концов, означал тот многозначительный взгляд?
Спустя несколько минут его внимание снова привлек убогий одноэтажный дом неподалеку. Зеленый бумажный фонарь, висевший снаружи, точь-в-точь походил на те, что они раньше видели по обе стороны от лестницы. Поколебавшись, он подошел ближе. Едва он приблизился, дверь сама собой распахнулась, и оттуда вышел улыбающийся мужчина средних лет:
— Вы ведь откуда-то издалека? Долго шли, должно быть, устали. Заходите скорее, выпейте горячей воды, отдохните.
Улыбка на этом лице была фальшивой — даже более деревянной и бесчувственной, чем простая натянутая ухмылка. Глаза пустые и тусклые, движения медленные. Е Бинъюнь занервничал: как ни посмотри, этот парень смахивал на ожившего мертвеца.
В комнате царил полумрак, было пусто, кроме кровати — абсолютно ничего. Внезапно со спины подул зловещий ветерок, и Е Бинъюнь невольно содрогся от озноба. От порыва ветра дверь захлопнулась сама собой.
Мужчина присел на край кровати и, продолжая сохранять на лице фальшивую улыбку, спросил:
— Чужеземец, зачем вы сюда пожаловали?
— Ищу подругу, ее зовут Ван Цзывэй. Вы ее видели?
— Женщину с короткой стрижкой и красивой внешностью?
— Вы ее видели?
— Видел. Только вам незачем ее искать.
Е Бинъюнь закурил сигарету.
— Ты хочешь сказать, что она уже мертва, или что мы тоже скоро умрем?
Улыбка мужчины стала еще более неестественной.
— Она перешла им дорогу, так что скоро умрет.
— Кому им? Горбатому старику и сухому типу с крошечными глазами?
— Тебе хочется знать, но с какой стати мне тебе рассказывать? Молодой человек, чтобы получить что-то, нужно чем-то пожертвовать. Давай заключим сделку.
Е Бинъюнь неторопливо затягивался. Этот малый и вправду оказался в сговоре с ними. Он специально заманил его в дом не просто для того, чтобы потянуть время — скорее всего, он хотел, чтобы тот здесь и сгинул. Похоже, У Цзялян всё же обнаружил его слежку. Е Бинъюнь холодно усмехнулся:
— Какая сделка?
Фальшивая улыбка мужчины стала еще шире, и он бросился на него!
Е Бинъюнь не успел и пальцем пошевелить, как Чжао Юнь уже заслонил его собой, схватил противника за голову и приподнял над полом.
Мужчина вцепился в запястье Чжао Юня и ударил его в грудь ногой, причем один удар пришелся прямо в кадык. Чжао Юнь же выглядел так, будто ничего не произошло: другой рукой он отряхнул со своей одежды след от ботинка, ухватил противника за плечи и с силой потянул в разные стороны. Голова мужчины мгновенно отделилась от тела. Швырнув ее куда попал на пол, Чжао Юнь свирепо бросил:
— Тварь, захочешь убить моего друга — только через мой труп!
Его слова звучали всё так же неловко и угловато, но на сердце у Е Бинъюня от них стало тепло.
Шея мужчины не кровоточила. Валяющаяся на полу голова по-прежнему улыбалась, глядя на Е Бинъюня:
— Хочешь получить у меня ответы — плати своей жизнью.
— Восхищаюсь твоим слепым и самонадеянным мужеством.
После пережитого в параллельном мире его уже давно не удивляли подобные необъяснимые вещи. Такому закоренелому монстру изначально не стоило жить на этом счете. Достав зажигалку, Е Бинъюнь безо всяких колебаний поджег его тело.
От мужчины осталась лишь одна голова, и выражение ее постепенно сменилось на испуганное:
— Не убивай меня!
Е Бинъюнь выпустил колечко дыма и произнес:
— А я-то думал, ты смерти не боишься! Что это за место такое? Сколько еще здесь таких, как ты?
— Это Улица Шия. Здесь много таких же, как я, все мы — проклятые.
Улица Шия... Как может существовать столь неблагозвучное название для улицы? По преданию, одиннадцатый из Восемнадцати уровней ада называется Огненной Преисподней под Каменными Жерновами — там наказывают тех, кто рожал детей с умственной отсталостью или увечьями и бросал их.
— На этой улице живут одни брошенные сироты.
Так и есть, неудивительно, что она называется Улица Шия. Но каким образом эти сироты здесь собрались? Неужели кто-то специально привел их сюда, чтобы о них заботиться? Е Бинъюнь не стал отвечать, ожидая, пока тот продолжит.
— Все мы прокляты. Мне по-настоящему всего одиннадцать лет, но старею я намного быстрее обычных людей.
Едва слова затихли, голова мгновенно взорвалась. Никакой крови не было — она превратилась в сгусток черного тумана и ушла под землю.
Брови Е Бинъюня нахмурились: с чего это голова вдруг взяла и взорвалась? Проклятие? Откуда в этом мире взяться проклятиям, сплошные фокусы для дураков. Стареть быстрее обычных людей... Возможно, их жизни просто украли с помощью каких-то особых методов. Тихо кашлянув, он мысленно вздохнул: несчастные создания. Те, кто здесь живет, возможно, и впрямь сироты, но часть из них наверняка заманил сюда У Цзялян.
Иными словами, все они — подопытные У Цзяляна.
Название улицы, должно быть, придумали специально, чтобы отпугивать чужаков, окутав поселок Пинфан пеленой таинственности за счет страха людей перед призраками и нечистью. Если он не ошибается, в конце улицы находится лаборатория, а тех подопытных, чья внешность перестала быть человеческой, отправляли в параллельный мир.
Новый приступ сушёного кашля резко привел его в чувство: внутри дома уже вовсю клубился густой дым, пламя охватывало труп всё сильнее. Увлекшись расспросами, он совсем забыл про огонь!
— Уходим! Если не уберемся, нас тут заживо спалит!
Хорошо, что комната была небольшой, и оба быстро выскочили наружу. Странно... Внутри бушевало пламя, а снаружи не было даже дыма — казалось, никакого пожара не происходит и всё кругом погружено в абсолютное спокойствие. Нахмурившись, Е Бинъюнь снова заглянул внутрь и замер от изумления.
Никакого пожара в комнате не было. Свет тусклый, из мебели — одна лишь кровать, на которой лежал труп сплошь в трупных пятнах. На лице мертвеца застыла фальшивая улыбка — это был тот самый мужчина средних лет.
Е Бинъюнь без всякой причины покрылся мурашками. Что здесь творится? Неужели у него снова начались галлюцинации?
Повернувшись к Чжао Юню, он увидел, что этот здоровяк вытаращил глаза и, указывая пальцем на труп на кровати, заговорил дрожащим голосом:
— Его голова... ее открутили. Сожгли... тело.
Неужели у него тоже возникли те же галлюцинации?
Они встретились взглядами, и в глазах друг друга прочли такой ужас, что какое-то время не могли вымолвить ни слова. Оставаться в этой комнате не хотелось ни секунды. Выйдя за дверь, они ускорили шаг и поспешили убраться подальше.
На улице по-прежнему было пусто — абсолютно ничего. Пройдя еще с полчаса, они поняли, что окружающий пейзаж практически не изменился. Казалось, у этой улицы не будет конца.

Комментарии

Загрузка...