— Хозяин, здравствуйте, дайте комнату.
Старик окинул взглядом Чжао Юня и снова перевел взор на Е Бинъюнь:
— Вы вдвое действительно хотите снять только одну? Двуспальных номеров у нас нет.
— Ничего страшного, мы перебьемся как-нибудь одну ночь. Кстати, хозяин, а в нашем поселке Пинфан есть другие гостиницы?
Старик покачал головой:
— Чужаки заглядывают в поселок крайне редко, моя гостиница — единственная.
Только одна? Похоже, гостиница, о которой говорил Ван Цзывэй, — это и есть то самое место.
— Хозяин, в последние дни чужаки в поселок приезжали?
Старик слегка опешил:
— Здесь уже давным-давно никто не живет. Молодой человек, советую тебе лучше уйти, в поселке Пинфан чужакам не рады.
— Спасибо, хозяин, мы поживем всего одну ночь и завтра утром уйдем.
Старик вытащил чернильный ключ и протянул его:
— Ладно, живите в самой дальней комнате, вот ключ. Что касается платы за ночлег, можете дать сколько сочтете нужным.
Держать гостиницу не ради денег и даже пытаться прогнать клиентов — с таким он столкнулся впервые. Достав две сотни купюрами, Е Бинъюнь протянул их вперед.
Старик спрятал деньги и пристально посмотрел на Е Бинъюнь:
— Молодой человек, ложитесь спать пораньше и старайтесь не выходить из комнаты.
Сказав это, он медленно направился к себе.
Е Бинъюнь проводил его взглядом со странным выражением лица: ему было даже любопытно, что такого может случиться ночью. Подойдя к двери комнаты, он едва приоткрыл ее, как в нос ударил резкий смрад.
— Тухлое мясо, запах, — тихо произнес Чжао Юнь.
Тухлое мясо? Иными словами, это вовсе не какая-то гостиница, а тюрьма, где трупы могли лежать и гнить до самого разложения.
Хотя вонь и ослабла, она не исчезла полностью — судя по всему, тела вынесли совсем недавно. А раз старик велел поселиться именно в этой номере, оставалось лишь одно объяснение: в остальных вполне могли еще оставаться мертвецы.
Е Бинъюнь огляделся по сторонам — никаких потайных ходов или механизмов не обнаружилось. Ладно, раз уж пришли, придется мириться с обстоятельствами; ночью можно заглянуть в другие комнаты, и всё сразу встанет на свои места. Усевшись на единственный в комнате стул, он закурил и затянулся. Ван Цзывэй — поистине женщина, от которой одна головная боль.
В воздухе повеяло цветочным ароматом, и в голове сразу помутилось. Постепенно он прямо на стуле провалился в сон. Очнувшись, он понял, что уже за десять вечера — с чего бы он проспал так долго? Голова была тяжелой, но стоило распахнуть окно, как ворвавшийся внутрь прохладный ветер принес долгожданное облегчение. За окном вовсю лил ливень, улица была пуста.
— Старый Чжао, ты тоже заснул?
— Только что почуял какой-то запах, в голове зашумело, и я вырубился.
Е Бинъюнь нахмурился и, потирая подбородок, погрузился в раздумья. В этот самый момент вспыхнула молния, озарив комнату. Заметив у изголовья кровати розовую пуговицу, он тут же быстрым шагом направился туда.
Почему эта пуговица кажется такой знакомой? Он резко вспомнил, что на манжетах одежды Ван Цзывэй в Старбаксе были точь-в-точь такие же.
Значит, разговаривая по телефону, Ван Цзывэй находилась именно в этой комнате. Поднявшись на ноги, он украдкой вышел из комнаты и направился к комнате старика, легонько постучав в дверь:
— Хозяин, хозяин.
Внутри никто не отзывался. Поколебавшись немного, Е Бинъюнь слегка повернул ручку — дверь оказалась не заперта. Медленно приоткрыв ее на узкую щель, он заглянул внутрь.
Никого!
В такую-то бурю, куда он мог деться? На сердце Е Бинъюня шевельнулось смутное сомнение. Закрыв дверь, он проверил остальные комнаты — там стоял всё тот же удушливый смрад, но по-прежнему было пусто. Кроме них двоих, в гостинице не было ни души, и он невольно горько усмехнулся: атмосфера здесь была точь-в-точь как в доме с призраками.
Покинув гостиницу, он спустился по темной лестнице на улицу. Ливень лил как из ведра, на душе скребли смутные предчувствия.
В этот момент вдали показались две фигуры в дождевиках. Он поспешно присел на корточки, скрывшись с Чжао Юнем в тени. По мере того как незнакомцы приближались, Е Бинъюнь наконец разглядел их лица. Одним из них оказался хозяин гостиницы, а вторым — неожиданно У Цзялян. Они немного покрутились возле гостиницы и снова ушли, словно что-то выискивая. Е Бинъюнь переглянулся с Чжао Юнем:
— Пошли, проследим за ними тихонько.
Старик остановился у входа в магазинчик хозтоваров и постучал в опускную металлическую дверь. Спустя мгновение рольставни приподнялись, и они вошли внутрь. Тут же из проема выглянула чья-то голова, окинула окрестности тревожным взглядом и, убедившись, что за ними никто не шпионил, опустила рольставни обратно.
Е Бинъюнь быстрыми шагами приблизился к двери, прижался ухом, убедился, что внутри царит тишина, и, достав булавку, аккуратно поддел замок. Щелк — дело сделано.
Чжао Юнь смотрел на него с полнейшим изумлением:
— Ты и это умеешь?
— Толстяк научил. От мелких краж до взлома дверей и замков — за столько лет знакомства волей-неволей научишься.
— Он что, вор?
— Нет, но зато заклятый враг всякого жулья.
Чжао Юнь почесал затылок, проникшись к толстяку еще большим любопытством.
Подняв рольставни, они вошли внутрь: в магазине царил беспорядок, полки были покрыты толстым слоем пыли, а в самом дальнем углу виднелась еще одна дверь. Что скрывалось за ней, Е Бинъюнь не знал, но отступать было некуда — найти хоть какие-то зацепки можно было только за этой дверью. Глубоко вздохнув, он подошел к ней, прислушался и легонько толкнул створку.
За дверью обнаружилась уходящая под землю лестница, по обеим сторонам которой висели бумажные фонари, источавшие жутковатый зеленоватый свет. Стараясь не привлекать внимания, Е Бинъюнь ступал очень медленно, и каждый его шаг был бесшумным.
Лестница оказалась длинной и крутой, казалось, она вела прямиком в преисподнюю. Бумажные фонари то затухали, то вспыхивали вновь, а время от времени налетал порывистый ветер, от которого бумажные стены зловеще шелестели. Преодолев сотни ступеней этой бесконечной лестницы, Е Бинъюнь замер в оцепенении.
Перед его глазами предстала вовсе не тайная комната, а самая настоящая улица. Серая, унылая и полуразрушенная, по земле клубился черный туман, скрывавший собственные ноги. Подняв голову и взглянув на небеса, окрашенные в багрово-красный цвет, Е Бинъюнь почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
Что вообще происходит на этой улице? До чего же она жуткая.
Снаружи вовсю свирепствовал ливень, а здесь не упало ни единой капли. Стоило ему коснуться стелющегося по земле черного тумана, как тот мгновенно превратился в человеческую руку и попытался схватить его. Чжао Юнь поспешно взмахнул ногой и наступил на нее — раздался пронзительный визг, и черная рука рассеялась дымом. Е Бинъюнь благодарно глянул на него и двинулся дальше.
По обеим сторонам улицы тянулись однотипные одноэтажные дома с плотно закрытыми окнами и дверьми. На самой улице не было ни души — вылитый мертвый город.
Внезапный петушиный крик заставил Е Бинъюня вздрогнуть от неожиданности. Он резко повернулся к одному из домов:
— Кукареку!
Крик раздался именно оттуда.
Дверь медленно отворилась, и из нее выскочил черный петух с жутковатыми изумрудными глазами, от зелени которых на душе становилось не по себе. Огласив улицу еще одним криком, обращенным к Е Бинъюню, птица семенила прочь вглубь улицы.
Проводив взглядом удаляющегося петуха, он отвернулся, но стоило ему снова посмотреть на дом, как его от страха бросило в дрожь. Возле притолоки висел мертвый петух — точь-в-точь такой же, как только что выбежавший наружу.
Чжао Юнь хлопнул его по плечу:
— Чего ты, лицо совсем спало с лица.
— Этот петух так похож на того, что только что выскочил из дома... Неужели это одна и та же птица?
— Из дома никто не выбегал, петух не вылазил. Был только мертвый, висящий у двери.
— Никто не выбегал? А та дверь вообще открывалась?
— Нет.
— А ты слышал, как петух кукарекал?
— Нет.
У Е Бинъюня екнуло сердце, холодный пот ручьями покатился по спине, и одежда мгновенно взмокла насквозь.

Комментарии

Загрузка...