Луи замер, когда в его сознании внезапно возник вращающийся диск с уже знакомыми вариантами выбора. Он невольно вскрикнул:
— Лу Мин убит кем-то другим.
Ранее механический голос уже выдавал задание на устранение Лу Мина, но в решающий момент вмешательство Хо Ди помешало Луи выполнить его. Однако, вспоминая прошлые случаи, когда после исчезновения цели — независимо от того, кто нанес решающий удар — он все равно получал награду, Луи понял: раз награда начислена, значит, Лу Мин мертв.
Хо Ди, услышав это, округлила глаза от удивления. Нахмурившись, она холодно спросила:
— Откуда ты знаешь?
Луи на ходу выдумал оправдание:
— Мы из одной деревни, между нами есть особая связь.
На лице Хо Ди промелькнуло сомнение, но Луи перебил её:
— Лу Мин точно не дошел до горы Байхуа. Возможно, если мы поторопимся, то сможем что-то выяснить.
Не теряя времени, они вдвоем поднялись и направились к горе Байхуа. В ночной тишине их фигуры двигались бесшумно, подобно легкому ветерку.
По пути Луи спросил:
— Кстати, ты так и не сказала, почему запретила мне убивать Лу Мина. Теперь, когда его прикончил кто-то другой, это повлияет на твои дальнейшие планы?
Хо Ди ответила:
— Помнишь тот сосуд, о котором я рассказывала?
Луи кивнул, и она продолжила:
— Обычно этот сосуд находится в руках существа с дефектной эволюцией, но раз в неделю его передают Лу Мину. Получив сосуд, он питает обитающее внутри существо своей кровью. Лу Мин сам является дефектным существом, причем его дефект возник в момент между жизнью и смертью, когда он, по сути, воскрес после гибели. Это привело к тому, что его кровь обладает свойством поглощения, что и нужно для подпитки твари в сосуде. Чтобы справиться с Богом Огня, мы должны сначала уничтожить то, что скрыто в сосуде, а ключ к этому — Лу Мин. Я искала подходящий момент, поэтому тебе нельзя было его убивать.
Слова Хо Ди звучали логично: чтобы одолеть Бога Огня, нужно ослабить его, а таинственная тварь в сосуде была серьезной угрозой. Но теперь Лу Мин мертв, и хотя его кровь больше не питает сосуд, сама сущность внутри него никуда не делась.
Луи молча кивнул, его лицо стало суровым. Кто же убил Лу Мина?
Они мчались вперед, словно преследуя звезды, и наконец, увидев тело Лу Мина, распростертое посреди дороги, одновременно остановились. После эволюции чувствительность Луи обострилась до предела. В этот миг он ощутил, что некто таинственный затаился в засаде, ожидая их приближения.
Словно испуганный лис, Луи мгновенно схватил Хо Ди и отпрянул назад, с тревогой озираясь по сторонам.
— Осторожно, здесь засада! — прошептал он.
Хо Ди, услышав его, огляделась по сторонам и инстинктивно вскинула лук, став предельно собранной. Внезапно из темноты вырвался холодный блик — крошечный, но ослепительно яркий. Разорвав воздух, он устремился прямо в Луи.
— Берегись! — крикнул Луи, отталкивая Хо Ди в сторону.
Он уже собирался увернуться сам, но Хо Ди, проявив невероятную реакцию, в одно мгновение выпустила стрелу, сбив летящий снаряд. Не медля ни секунды, она отправила вторую стрелу в темную чащу сухого леса.
— Отойди назад, — приказала она, заслоняя Луи собой и натягивая тетиву. В её глазах вновь загорелся тот самый решительный блеск.
Луи услышал шорох в лесу, и тут же сорвалась вторая стрела Хо Ди. На этот раз она использовала зажигательную стрелу. Луи понял: если враг вынудил Хо Ди применить огонь, значит, его уровень мастерства как минимум превосходит их обоих.
Стрела, подобно грому, вонзилась в цель, и в отблесках пламени они увидели призрачную фигуру, вылетающую из чащи. Незнакомец нанес удар ладонью, отчего полы его одежд взметнулись, а в воздухе раздался рокот, похожий на раскаты грома.
Видя атаку, Хо Ди стиснула зубы и выпустила разом десять стрел.
— Беги! — крикнула она.
Она понимала, что противник слишком силен. Но Луи осознавал: если враг приблизится к Хо Ди вплотную, ей конец. Стиснув зубы, Луи мысленно вызвал диск. Тот начал вращаться. Ему был нужен поток данных силового типа.
В то же время нападавший, с невероятной скоростью уклонившись от стрел, не сбавляя натиска, снова ударил ладонью. Этот удар звучал как небесная кара: мощная волна энергии, исходящая из центра его ладони, обрушилась на них. Ветер от удара достиг их раньше, чем сама рука.
Понимая, что уклониться невозможно, Хо Ди собрала все силы и выставила ладонь навстречу. Она знала: если этот удар достигнет цели, она может лишиться руки.
В этот момент стрелка на диске остановилась на нужном секторе. Луи охватила радость.
— Силовой поток данных получен. Объединить? — раздался механический голос.
— Объединить! — отозвался Луи.
Бум!
Силовой поток данных накрыл Луи, словно гигантская волна. В тот же миг значок батареи на его руке издал короткий сигнал и заполнился до предела. Взрывная мощь хлынула по его венам, мышцы раздулись от напряжения.
Бросив взгляд на врага, Луи оттолкнулся от земли, оставив на месте толчка глубокие трещины. Сжав кулаки, он взревел:
— Оставь её в покое, иди ко мне!
Ему казалось, что его кулаки превратились в несокрушимый метеоритный металл. Он рванулся вперед, словно пушечное ядро, преодолевая пространство, и в самый последний момент, перед тем как враг успел нанести удар по Хо Ди, оттолкнул её и сам вложил всю мощь в кулак.
Удар!
Два разных потока духовной энергии столкнулись и взорвались. Сила удара Луи была подобна обрушившейся горе. Противник, не успев среагировать, захлебнулся кровью, его глаза полезли из орбит, в руке что-то хрустнуло, и он, словно сломанный бумажный змей, рухнул на землю.
Плюх!
Эта сцена была настолько ошеломляющей, что Хо Ди застыла с приоткрытым ртом, глядя на Луи с нескрываемым изумлением. Луи, совершив рывок, схватил врага за грудки и потребовал:
— Говори, кто ты такой? Зачем устроил засаду?
В лунном свете Луи разглядел его лицо. Это был изможденный мужчина средних лет с неровной щетиной, похожей на колючки диких растений. Его впалые щеки создавали глубокие тени. Спутанные волосы делали его вид еще более жалким и измученным. Он был одет в лохмотья, а когда Луи поднял его, он обмяк, словно мешок с глиной. В его глазах не было жизни — лишь пустота и отчаяние.
Видя, что тот молчит, Луи снова замахнулся кулаком:
— Кто ты?!
Но после того как Луи его сокрушил, незнакомец даже не удостоил его взглядом. Хо Ди молча подошла ближе. Луи, видя, что враг готов скорее умереть, чем заговорить, обменялся с Хо Ди взглядами. Она спросила сама:
— Это ты убил существо с дефектной эволюцией?
Услышав вопрос, человек наконец поднял голову. Глубокие морщины на лбу переплетались, спутанные пряди закрывали глаза. Осмотрев их пару секунд, он ответил:
— Да, это я его убил.

Комментарии

Загрузка...