— Мои дела тебя не касаются, — холодно бросил Ходи.
Хогу внезапно произнес:
— Три дня назад на господина Бога Огня совершили покушение.
Ходи слегка удивилась, но тут же взяла себя в руки и спросила:
— А мне-то что до этого?
Хогу ответил:
— Разумеется, к тебе это отношения не имеет. Господин Бог Огня всегда оберегал гору Байхуа и нашу деревню, и ты, конечно же, не могла совершить подобное. Однако... — он сменил тон и, уставившись на Луи, продолжил: — Странно то, что нападение произошло как раз после того, как ты привела Луи в деревню. Трудно не связать эти события.
Ходи взглянула на Луи и отрезала:
— Он даже тебя победить не может, как он мог напасть на Бога Огня? К тому же Луи понятия не имеет, где тот находится. Прекрати строить из себя умника!
Хогу не унимался:
— Ладно-ладно, раз уж господин Бог Огня не стал преследовать нападавшего, я тоже не стану лезть. Но тебе нельзя больше с ним водиться.
Ходи не удостоила его ответом, схватила Луи за руку и, миновав Хогу, вошла в дом и захлопнула дверь.
Хогу повысил голос:
— Сяо Ди, через неделю у нас свадьба! Прояви хоть каплю уважения!
Ходи замерла на пороге и побледнела:
— Что ты сказал?
Ее голос звучал так холодно, словно зимний ветер. Даже Луи почувствовал исходящий от нее мороз, будто перед ним в одно мгновение оказался совсем другой человек.
Хогу улыбнулся:
— Я рассказал о нашей свадьбе господину Богу Огня. Он решил, что раз существа с ошибками эволюции стали слишком дерзкими, нет нужды ждать целый месяц — сыграем свадьбу через неделю. Об этом уже знает вся деревня. Господин Бог Огня лично придет, чтобы благословить нас.
На мгновение тоскливый взгляд Ходи исчез, сменившись тем самым холодным прищуром, с которым она когда-то убила лису. Но она быстро взяла себя в руки и невозмутимо произнесла:
— Я поняла.
Она втолкнула Луи в комнату и с грохотом закрыла дверь. Луи почувствовал, что рука Ходи, державшая его, дрожала.
Снаружи донесся голос Хогу:
— Сяо Ди, ты...
Ходи рявкнула:
— Проваливай!
Когда Хогу ушел, Луи, молча наблюдавший за происходящим, спросил:
— Ты не хочешь выходить за него?
Ходи тихо вздохнула, покачала головой и ответила:
— Ничего подобного. Поздно уже, иди умойся и ложись.
Наступила ночь.
Все повторилось. Посреди ночи Ходи снова взяла лук и стрелы и тайком выскользнула из дома. Луи, снедаемый любопытством, последовал за ней. Он думал, что она не оставляет попыток расправиться с Богом Огня.
Но в тот момент, когда он нагнал ее, Луи застыл от изумления. Ходи направилась не к горе Байхуа, а к дому Хогу.
Лунный свет заливал округу, прохладный ветер принес с собой запах беды. Ходи грациозно вскочила на дерево, скрываясь в густой листве. Она натянула тетиву, целясь в Хогу, который еще не спал.
Она хочет убить его?!
В домике горел свет. Родители Хогу хлопотали по хозяйству, готовясь к свадьбе, а сам Хогу сидел за столом в одиночестве, опрокидывая чарку за чаркой. Луи, спрятавшись за бамбуковой оградой, не сводил глаз с Ходи. Она натянула лук, ее тонкие, изящные пальцы крепко сжимали оперение стрелы. В ее решительном взгляде, освещенном луной, читалось ледяное спокойствие, подобное цветку сливы в зимнюю ночь. От нее исходил холод, превосходящий лунный.
Луи тихо вздохнул про себя: Ходи, Ходи, если не хочешь замуж — просто уходи отсюда, зачем же убивать его?
Но стрела так и не сорвалась с тетивы. Присмотревшись, Луи нахмурился: пальцы Ходи побелели от напряжения, но она медлила. В ее глазах смешались сомнение, жалость, холод и усталость. Луи понял — она колеблется.
В этот момент Хогу, продолжавший пить в одиночестве, окликнул мать. Родители замерли и посмотрели на сына. Хогу спросил:
— Можно не играть эту свадьбу?
Родители побледнели:
— Что ты несешь?
Хогу ответил спокойно:
— Мы с Сяо Ди выросли вместе. Я чувствую, что она меня не любит, а я не хочу ее принуждать.
Отец отрезал:
— Хочет она или нет, свадьба состоится. Это уговор наших семей.
Хогу возразил:
— Но Сяо Ди несчастна. Если она несчастна, то и мне нет покоя. Отец, давай отпустим ее?
Отец в ярости указал на свое лицо:
— Ты понимаешь, что говоришь? Куда мне деть свой позор? А ты подумал о своей матери? Ты помнишь, как она лишилась руки?
Луи только сейчас заметил, что правая рука матери Хогу отсутствует — она была отсечена по самое плечо.
Отец продолжал:
— Другие калеки пострадали от существ с ошибками эволюции, но твоя мать лишилась руки из-за Ходи!
Луи перестал слушать перепалку в доме, потому что Ходи опустила лук и, словно призрак, растворилась в ночи. Луи решил поспешить назад, чтобы его не обнаружили, но внезапно Хогу выскочил из дома и помчался прочь из деревни.
Не желая в это ввязываться, Луи все же заметил, как из темного угла выскользнула фигура и бесшумно последовала за Хогу. Человек в черном балахоне, надвинув капюшон, легко двигался следом. Луи почесал затылок, помедлил, но в итоге решил следовать за таинственным незнакомцем.
Оказавшись за пределами деревни, он понял, что они знакомы! Обладая острым слухом, Луи вслушивался в их разговор.
Человек в черном сказал:
— Скажу тебе кое-что: твоя невеста только что хотела тебя пристрелить, но по какой-то причине передумала.
Хогу горько усмехнулся:
— Она в отчаянии. Единственный способ сбежать для нее — это убить меня.
— Ты не держишь на нее зла? — спросил незнакомец.
Хогу покачал головой:
— Нет.
Тот рассмеялся:
— Как же сильно ты ее любишь. Неужели ты готов терпеть, что она живет под одной крышей с чужаком?
Лицо Хогу помрачнело. Незнакомец продолжил:
— Почему бы тебе просто не выгнать его? Или... — он сделал паузу, дождался, пока Хогу посмотрит на него, и добавил леденящим тоном: — Убить его.
В глазах Хогу вспыхнул холодный блеск, но тут же погас. Он прищурился:
— Ты все время следишь за Луи. Кто ты такой?
— Тебе не обязательно знать слишком много. Это приказ господина Бога Огня.
Хогу уточнил:
— Бог Огня велел мне убить Луи?
— Именно. Он знает истинную личность Бога Огня. Возможно, он уже рассказал об этом Ходи, и она решила избавиться от тебя, видя, как близко ты к нему подобрался.
Незнакомец дождался, пока Хогу промолчит, и добавил с легкой усмешкой:
— Если ты сорвешь планы господина Бога Огня, последствия будут ужасными. Хорошенько подумай.
Хогу сузил глаза, из которых сочился холод:
— Не волнуйся. Я сделаю это так, что никто ничего не заподозрит.
Хогу вернулся в деревню. Незнакомец проводил его взглядом и тихо рассмеялся:
— Луи, Луи, какая же у тебя живучесть. Сердце разорвано в клочья, а ты все еще жив. Неужели ты тоже существо с ошибкой эволюции?
Луи закипел от ярости: Лу Мин, ты тварь!
Человек в черном — Лу Мин — медленно направился к горе Байхуа. Луи неотступно следовал за ним. Когда они отошли достаточно далеко, Луи процедил сквозь зубы:
— Лу Мин!
Он перестал прятаться и вышел навстречу. Именно Лу Мин вместе с Богом Огня уничтожил деревню, именно он подстроил смерть Луи. Такую обиду Луи простить не мог.
Лу Мин обернулся и слегка удивился, увидев Луи. Он не ожидал, что тот выследит его. С того самого дня, как он совершил покушение, Лу Мин скрывался на горе Байхуа под крылом Бога Огня. Существа с ошибками эволюции были одиночками, лишенными данных, и им приходилось держаться вместе, чтобы выжить.
Лу Мин невозмутимо произнес:
— Мне любопытно, как ты умудрился воскреснуть.
Луи, глядя на него с ненавистью, ответил:
— Чтобы прикончить такого подонка, как ты!
Раздался механический голос: Задание: уничтожить существо с ошибкой эволюции.
Луи сделал шаг вперед, его брови сошлись на переносице, а лицо помрачнело. Он начал перечислять преступления Лу Мина:
— Ты ради собственной выгоды совершил ошибку эволюции, потерял человеческий облик, объединился с Богом Огня, впустил волка в овчарню и вырезал всю деревню! Ты — тварь, и одной жизни за такие злодеяния мало!
Лу Мин мрачно рассмеялся, так что его плечи затряслись:
— Луи, то, что ты воскрес, разве не доказывает, что ты такой же, как я? Как ты можешь обвинять меня, имея такое же черное сердце?
Луи внезапно спросил:
— Только не говори мне, что ты тоже эволюционировал с ошибкой, стоя на пороге смерти.
Лу Мин лениво развел руками:
— Раз ты знаешь, зачем спрашиваешь? Мы теперь одного поля ягоды. В мире данных, если мы не будем держаться вместе, то погибнем еще быстрее.
Видя, что Луи молчит, он добавил:
— Луи, присоединяйся к нам. Станем сильнее вместе.
Он полагал, что Луи воскрес из-за мутации данных, из-за которой у него выросло новое черное сердце, давшее ему жизнь. Если это так, они — одного вида, и должны помогать друг другу, ведь нормальный мир данных их не примет.
Но он просчитался. Луи не был существом с ошибкой эволюции — его развитие было нормальным, а его сердце было суперсердцем.
Луи взревел:
— Тварь, я не такой, как ты! Иди сюда и сдохни!
Он рванулся вперед, подобно дракону. Улыбка Лу Мина исчезла, сменившись ледяным оскалом:
— Глупец, переоцениваешь свои силы.
Его тело окутало черное сияние, данные достигли совершенного состояния. Столкнувшись с сокрушительным ударом Луи, он, не раздумывая, ответил своим.

Комментарии

Загрузка...