Здоровяк, которому досталось от Цинь Вэя, вернулся в логово Банды Дикого Кабана. Размахивая покрасневшей от хватки ладонью, он показывал ее всем встречным и с преувеличением жаловался:
— Братцы, я еще никогда не видел таких наглых дровосеков! Они нас, Банду Дикого Кабана, ни во что не ставят! Я всего лишь подошел взять плату за защиту, а он мне руку вот так изувечил! Где справедливость, где закон? Где, я вас спрашиваю? Братцы, если так пойдет и дальше, как мы сможем удержаться в уезде Цинлинь?
Увидев, что в глазах окружающих разгорается гнев, он громко воззвал:
— Братцы, мы можем это так оставить?
— Нет! — хором ответили бандиты.
— Правильно, не можем! Пойдем все вместе к главарю и попросим его проучить этих двух дровосеков, которые нас в грош не ставят! Пусть весь уезд видит, что бывает с теми, кто переходит дорогу Банде Дикого Кабана!
— Убить! Убить! — раздался дружный рев бандитов.
В тренировочном зале на заднем дворе здоровяк ростом под два метра, похожий на маленького гиганта, главарь Банды Дикого Кабана Чжу Дачан, скорчившись, катался по полу и душераздирающе выл:
— А-а-а, больно, как больно! Почтенный посланник, я был неправ, я больше не посмею! Я все сделаю, как вы скажете, только дайте противоядие, я больше не могу! А-а-а!
В углу зала стоял старик и с холодным безразличием смотрел на воющего Чжу Дачана. Он холодно хмыкнул и произнес зловещим голосом:
— Хм, сегодня вечером собери людей, как я велел. Если провалишь дело, я заставлю тебя молить о смерти!
— Да, да, почтенный посланник, дайте противоядие, дайте противоядие!
Старик небрежно бросил на пол костяной флакон. Чжу Дачан дрожащими руками подобрал его, открыл крышку и, не глядя, вылил содержимое себе в рот.
Выпив черную вязкую жидкость, Чжу Дачан перестал выть. На его лице отразилось облегчение, он даже застонал от удовольствия.
Когда Чжу Дачан пришел в себя и посмотрел в угол зала, таинственного старика там уже не было.
Чжу Дачан принял ванну, переоделся и снова стал прежним, словно ничего и не было. Открыв дверь тренировочного зала, он вышел наружу.
Едва он вышел, как услышал доносившийся со двора дружный боевой клич.
Чжу Дачан с мрачным лицом подошел и рявкнул:
— Что здесь происходит? Что за шум? Бунтовать вздумали, а?
Услышав окрик Чжу Дачана, бандиты тут же замолчали и разбежались. На месте остался только тот самый здоровяк, неловко стоявший с распухшей рукой.
Глядя на выражение лица Чжу Дачана, здоровяк понял, что момент для жалоб неподходящий. Слова застряли у него в горле, и он, выдавив из себя улыбку, пробормотал:
— Двоюродный брат, я... у меня дела, я пойду.
— Стой! — окликнул его Чжу Дачан. Он подошел, взглянул на его руку, и его взгляд стал еще холоднее. — Чжу Даю, кто это сделал?
— Знаешь, кто они? Где живут? — Чжу Дачан сразу понял, что Чжу Даю ничего не знает, и в ярости закричал:
— Чем ты вообще занимаешься? Ты же обычно такой сообразительный! Почему ты ничего не знаешь? Как я могу за тебя заступиться, если ты ничего не знаешь, а?
Чжу Даю, видя, что с двоюродным братом что-то не так, растерял всю свою обычную развязность. Он послушно опустил голову и признал свою вину:
— Двоюродный брат, я был неправ, впредь буду внимательнее.
Видя, что Чжу Даю раскаялся, Чжу Дачан не стал его донимать. Все-таки это был единственный сын его дяди, его родной двоюродный брат.
— Ладно, сегодня вечером сиди дома и никуда не выходи. Охраняй семью, понял?
Наконец, Чжу Дачан дал ему это наставление и отпустил домой.
По дороге домой Чжу Даю все думал, что с его двоюродным братом сегодня что-то не так, но не мог понять, что именно. Особенно последняя фраза – она прозвучала так, словно он столкнулся с непреодолимым препятствием и прощается с ним.
«Да ладно, мой двоюродный брат такой сильный, какие у него могут быть непреодолимые препятствия? Наверное, мне показалось».
...
Цинь И и Цинь Вэй быстро вернулись в резиденцию «Лицом к югу» на востоке города.
Цинь Сюй, увидев, что они вернулись с дровами, не продав ни одной вязанки, с улыбкой поддразнил их:
— Будь вы настоящими дровосеками, сегодня бы остались голодными.
Цинь Вэй опустил дрова, подбежал к Цинь Сюю и с тревогой в голосе доложил:
— Дядюшка, у нас для вас важные новости.
Цинь Сюй приподнял бровь и взглянул на Цинь И, который тоже хмурился, словно столкнулся с трудной задачей. Улыбка сошла с его лица.
— Что случилось?
— Дядюшка, вы помните Чжоу Боюаня?
«А, так эти двое узнали про Чжоу Боюаня».
На лице Цинь Сюя снова появилась улыбка, и он кивнул.
— Конечно, помню. Тот пьяница из Академии Лиян, которого мы встретили на горе Тигриной Головы.
Цинь И, увидев выражение лица и услышав тон молодого господина, понял, что тот уже давно все знает о Чжоу Боюане.
Его брови разгладились, а озабоченное выражение исчезло.
Цинь Сюй, конечно, заметил эту перемену. Он приподнял бровь и мысленно кивнул, но вслух ничего не сказал, а лишь притворился удивленным:
— Малыш Вэй, почему ты о нем заговорил? Что-то случилось?
— Дядюшка, мы сегодня... — Цинь Вэй торжественно пересказал все, что с ними произошло. Закончив рассказом о том, что они обнаружили уездную управу, он с беспокойством добавил:
— Дядюшка, Чжоу Боюань в уездной управе. Не замышляет ли он что-то против нас?
— Хоть наша резиденция хоу Чанпин и не боится какого-то мелкого уездного начальника седьмого ранга, но это все-таки не Лоцзин и не округ Чанпин. Уездный начальник, каким бы низким ни был его чин, представляет императорскую семью и управляет уездом Цинлинь. Если он будет нам враждебен, могут возникнуть проблемы.
Наконец, Цинь Вэй, стиснув зубы, сперва с неохотой предложил:
— Дядюшка, может, нам уехать из уезда Цинлинь? Избежать неприятностей?
А затем добавил уже с жесткостью в голосе:
— Вернемся в Лоцзин. Там наше поле, и мы сможем использовать силу чиновников, чтобы с ним разобраться.
Цинь Сюй с улыбкой кивнул.
— Неплохо, малыш Вэй, ты все хорошо продумал. Малыш И, а ты что думаешь?
Цинь И почтительно поклонился.
— Все будет так, как решит молодой господин.
Цинь Сюй покачал головой.
— Я хочу услышать не это, а такой же анализ и предложение, как у малыша Вэя.
Цинь И, немного подумав, сказал:
— Мое мнение противоположно мнению брата Вэя. Я считаю, что Чжоу Боюань не питает к нам вражды, и уездный начальник, даже под его влиянием, не станет нашим врагом.
Цинь Сюй улыбнулся.
— Хорошо. Раз ваши мнения разошлись, давайте подождем и посмотрим, кто из вас окажется прав.
— Старейшина Хуан, проследи за этим делом и передай им последующие сведения.
«Последующие сведения?»
Старейшина Хуан тут же все понял и, кивнув, согласился. Он понял, какую именно информацию и в каких пределах нужно предоставить юношам.
(конец главы)

Комментарии

Загрузка...