Цинь И на мгновение опешил, а потом гневно крикнул:
— Стоять!
Он шагнул вперед, взмахнул мечом и уже почти настиг одного из беглецов, чтобы сразить его ударом.
Но в этот момент из кустов выскочил тощий юноша в плаще из травы, ростом ему едва по плечо, и с кинжалом в руке бросился на него, целясь в сердце.
Цинь И пришлось оставить свою цель. Он резко остановился и, отступая, отбил удар мечом.
Нападавший, увидев, что его атака не удалась, тут же отскочил и исчез в лесу.
Цинь И обернулся, но разбойник, которого он преследовал, уже скрылся из виду. Оглядевшись, он понял, что исчезли не только двое других беглецов, но и те, кто лежал на земле. От досады он несколько раз рубанул мечом по воздуху.
— Где они? — Из леса выскочил Цинь Вэй и, остановившись позади Цинь И, оглядел поле боя и вскинул бровь.
— Сбежали! — раздраженно бросил Цинь И, смерив взглядом Цинь Вэя, на одежде которого виднелось несколько свежих порезов, но не было ни капли крови. — Твой противник тоже сбежал, так что нечего меня упрекать!
При упоминании об этом лицо Цинь Вэя омрачилось.
— Что теперь делать?
Их целью было захватить разбойников живьем, но теперь...
Цинь И взглянул на вершину горы:
— Разбойник сбежит, а крепость – нет. Их логово наверняка на этой горе. Найдем его и разгромим!
Он хотел было сказать «монах сбежит, а монастырь останется», но вовремя спохватился: с тех пор как он попал в этот мир, он ни разу не слышал о буддизме. Поэтому он быстро перефразировал, заменив «монаха» и «монастырь» на «разбойника» и «крепость».
Предложение Цинь И совпало с мыслями Цинь Вэя. Это была его первая тренировка под руководством дядюшки, и он был крайне недоволен своим результатом. Если все так и закончится, как он сможет смотреть дядюшке в глаза?
— Хорошо! Раз они часто ходят в крепость и обратно, у них должна быть тропа. Даже если раньше они и заметали следы, то сейчас, после поражения, им будет не до этого. Найдем их следы – найдем и крепость.
— Вперед!
Оба были людьми решительными и, приняв решение, тут же принялись за дело. Они нашли свежие следы и, углубившись в лес, пошли по ним.
\*\*\*
Когда в лесу снова воцарилась тишина, на верхушках деревьев неподалеку появились фигуры Цинь Сюя и старейшины Хуана. Они стояли на самых верхних листьях так уверенно, словно находились на палубе корабля, и плавно покачивались вместе с ними на ветру.
— Старейшина Хуан, что вы думаете об этой тренировке?
Старейшина Хуан окинул взглядом примятую траву и сломанные ветки под деревьями, вспомнил недавний бой и пренебрежительно скривил губы:
— Фарс!
Просто два цыпленка клевали друг друга. Сплошные промахи.
— Будь у меня хоть толика их силы, я бы с этой шайкой справился, даже не подняв шума. Переловил бы всех до единого.
Цинь Сюй впервые услышал от старейшины Хуана такие ребяческие слова и рассмеялся:
— Цинь Вэй использует методы тренировки знатных родов и не имеет опыта столкновений с людьми из цзянху. Цинь И и вовсе впервые участвует в подобном, у него нет никакого опыта. А их противники – просто сброд, действующий без всяких правил. Для вас, человека, прошедшего через горнило жестоких войн и выжившего, это, конечно, выглядит как драка цыплят. Ха-ха...
Старейшина Хуан молча посмотрел на Цинь Сюя. «Радуйтесь, молодой господин, как вам угодно. Не обращайте на меня внимания».
Цинь Сюй, посмеявшись, перестал и, взглянув на скрытую в лесу крепость, сказал:
— Неожиданно, что в этой маленькой крепости скрывается такой талантливый человек. Удивительная встреча.
Старейшина Хуан замер и насторожился:
— Кто это, молодой господин? Его подослали, чтобы доставить вам неприятности?
Цинь Сюй удивленно посмотрел на него и, улыбнувшись, покачал головой:
— Я – человек на пороге смерти. Неужели эти «благородные» и «дальновидные» господа станут марать свои белоснежные одежды и порочить свой безупречный образ ради сиюминутной мести? Пойдемте. Полагаю, это еще один разочарованный в жизни человек.
Фигура Цинь Сюя мелькнула и исчезла. Старейшина Хуан тут же последовал за ним, легким прыжком исчезнув в воздухе.
\*\*\*
Главарь, с дюймовой царапиной на лице и в изодранной одежде, вбежал в крепость. Оставшиеся на страже люди, увидев его растерзанный вид, были потрясены.
— Главарь, что с вами?
Он не обратил внимания на их взволнованные вопросы и лишь спросил:
— Господин все еще спит в своей комнате?
Получив утвердительный ответ, он бросился к его двору.
Оставшиеся в недоумении переглянулись, и в этот момент к ним подбежала худая фигурка.
— Это Обезьяна! Обезьяна, что там случилось?
— Да, что произошло? Почему даже главарь ранен?
Обезьяна удивленно спросил:
— Что? Главарь вернулся? Где он?
— Пошел к господину.
— Понял, — бросил Обезьяна и, метнувшись вперед, оказался в сажени от них, а затем, свернув, исчез из виду.
— Да что же это такое?
— Подождем, пока остальные вернутся. Схватим кого-нибудь и все расспросим.
— Вот же Обезьяна! Мы ему ответили, а он нам – нет. Как нехорошо!
— Точно! Знал ведь, но не сказал. Не по-товарищески это.
\*\*\*
Главарь, только что потерпевший поражение от мальчишки и кипевший от злости, увидел господина, который спал на кушетке, икая во сне.
Он взбесился, потерял рассудок, схватил таз с холодной водой и уже замахнулся, чтобы вылить ее на спящего.
В этот момент подоспел Обезьяна и, увидев это, закричал:
— Главарь, не смейте непочтительно обращаться с господином!
— Не шуметь! — спящий на кушетке мужчина почесал ухо и медленно открыл затуманенные глаза. Увидев, что происходит, его взгляд мгновенно стал острым. Фигура его мелькнула, и вот он уже сидит на потолочной балке.
Он уже не выглядел измученным. С пронзительным взглядом и ледяным тоном он спросил:
— Главарь, что вы делаете?
Главарь, увидев его скорость, сглотнул и с натянутой улыбкой сказал:
— Ничего, ничего... то есть, есть дело! На нашу крепость напали сильные враги. Хотел попросить господина помочь нам пережить это испытание.
Понимая, что своим поступком он уже оскорбил его, главарь поспешно добавил:
— Господин, если не ради меня, то хотя бы ради невинных женщин и детей в крепости, помогите нам!
С этими словами он низко поклонился и с искренней мольбой произнес:
— Господин, умоляю!
Мужчина хотел было расспросить подробнее, но вдруг что-то почувствовал и, повернувшись к окну слева, сказал главарю:
— После этого я буду в расчете.
Сказав это, он мелькнул и исчез из комнаты.
Главарь открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не произнес ни слова. Лишь его бессильный вздох остался в пустой комнате.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...