Обезьяны цюцю относились к духовным зверям: понимали человеческую речь, умели читать и пользовались орудиями. В мире практиков нелюдей классифицировали просто. Вспыльчивых и агрессивных называли свирепыми зверями, а покладистых и безобидных — духовными.
Как правило, секты держали духовных зверей у горных врат: во-первых, для охраны, во-вторых, для красоты. Представьте себе простого смертного, который преодолел немыслимые трудности и наконец добрался до ворот бессмертных. Увидев вокруг диковинных зверей и сказочные травы, он тут же решит, что все страдания были не зря. Как говорится, человека красит одежда, а коня — седло. Без роскошного фасада откуда взяться величию?
Но стоило нечеловеческому существу начать совершенствоваться, как оно, независимо от прошлого нрава, причислялось к яо-зверям. Отныне к нему следовало относиться не как к обычному животному, а как к разумному существу из народа яо.
В далёкую Изначальную эпоху яо правили землёй, но когда люди освоили культивацию, прежних хозяев безжалостно смели на свалку истории. Если бы не потребность в возобновляемых ресурсах, люди не оставили бы им даже резервацию вроде Хребта Мириадов Яо. Человечество постоянно было начеку, опасаясь, как бы эти создания не устроили новых бед. Поэтому, хотя духовных зверей и дозволялось держать в качестве питомцев, практиковать им строжайше запрещалось. Застигнутых за культивацией истребляли с той же беспощадностью, что и свирепых зверей.
Но сейчас...
— Наставник! Наставник! Скорее скажи... почему здесь... так много яо?!
Ослепительно красивый юноша в белом халате, спасаясь от преследовавшей его стаи обезьян цюцю, скакал по камням. Он отчаянно кричал в зажатый в руке изысканный нефритовый кулон, но тот молчал.
— Наставник! Наставник! — повторил юноша, но кулон оставался мёртв.
— У-у... — от досады он издал почти жалобный, милый звук и прикусил губу.
Его белое одеяние изрядно истрепалось о ветки, но бежать вниз с горы он явно не собирался. По правде говоря, обезьяны лишь гнали его к подножию, не пытаясь убить. Иначе эта многотысячная орда, заполонившая весь склон, разорвала бы практика, едва достигшего Закладки основы, в клочья. Против такого количества цюцю не выстоял бы даже мастер стадии Золотого ядра. Уйти отсюда, не опозорившись — уже сочли бы за чудо.
Хуже всего было то, что эти обезьяны цюцю оказались не простыми животными, а настоящими яо, познавшими Дао. Несколько вожаков, гнавшихся за юношей, уже достигли стадии Формирования яо — уровня, эквивалентного человеческой Закладке основы, что означало зрелость.
«Проклятье! Неужели все в секте Небесных Врат погибли?» — нахмурил изящные брови юноша, на бегу окидывая взглядом Небесный пик. «Нет, наверху ещё мерцает духовный свет. Неужели они в осаде? Эх, давно пора было распустить эту третьесортную секту и освободить место! Такую благодатную землю отдали на откуп целому племени цюцю! Да этих ресурсов хватило бы, чтобы возвести в Закладку основы десятки тысяч людей! И как только основатель секты сумел отхватить эту территорию?»
Несмотря на сотни преследователей за спиной и потрёпанный вид, на прекрасном лице юноши не было и тени страха.
«Ладно, надо их спасать. Если вернусь за подмогой, от наследия Небесных Врат точно ничего не останется».
Приняв решение, юноша резко затормозил и развернулся лицом к ревущей толпе цюцю.
В отличие от людей, чьё духовное чутьё давно притупилось, яо всегда оставались невероятно чувствительными. Они моментально ощутили исходящую от юноши леденящую угрозу. Хотя перед ними стоял лишь практик на начальной ступени Закладки основы, стоило ему принять боевую стойку, как даже вожаки стадии Формирования яо почувствовали дыхание смерти.
— Простите... — на лице юноши мелькнула тень сожаления и боли, но он стиснул зубы. — Люди и яо не могут сосуществовать. Вините лишь свою слабость!
Он уже приготовился активировать свой нефритовый кулон, как вдруг сверху раздался звонкий, невинный девичий голос:
— А ну живо по норам!
Следом за окриком с вершины Небесного пика зазвучали уже панические нотки:
— Господин спецпосланник, не бойтесь! Они друзья нашей секты! Они не кусаются, не кусаются!
Едва раздался голос Бай Ии, как орда цюцю, секунду назад гнавшаяся за юношей, испарилась. Они разбежались втрое быстрее, чем нападали, и юноша успел заметить на их мордах неподдельный ужас.
Пока он стоял в оцепенении, пространство вокруг него внезапно исказилось. Не успев и глазом моргнуть, он почувствовал, как колоссальная сила втягивает его на вершину Небесного пика. Когда мир перестал вращаться, перед ним оказались юноша и девушка.
Юноша выглядел отстранённым и возвышенным, словно сошедший с небес святой. Девушка же казалась невероятно милой и очаровательной, напоминая типичную младшую сестрёнку из какой-нибудь секты. И всё же этот неземной юноша стоял позади девушки с серьёзным и суровым лицом.
— Глава секты Небесных Врат, Бай Ии, приветствует спецпосланника, — девушка сложила руки в почтительном поклоне. На её прелестном личике расцвела заискивающая улыбка.
Е Лин, стоявший за её спиной, не смог скрыть удивления. Великий мастер стадии Зарождения души — это не пустой звук. И хотя он не мог точно определить уровень гостя, судя по ауре, тот ушёл не сильно дальше него самого. Кем же должен быть этот посланник, если сама Бай Ии кланяется ему первой? Опираясь на скудные знания от Системы, Е Лин так и не смог разгадать статус юноши.
— Моё почтение, глава Бай.
Юноша не страдал высокомерием. Увидев её поклон, он тут же ответил тем же:
— Меня зовут Лэн Цинцю. Благодарю главу Бай за спасение.
Честно говоря, не задумайся он на мгновение, поклонился бы первым, просто не ожидал от Бай Ии такой прыти. Её неожиданное гостеприимство выбило его из колеи, смешав все заранее заготовленные речи.
— Не стоит, не стоит! — Бай Ии замахала руками и вытянула вперёд Е Лина. — Спецпосланник Лэн, это мой ученик, Е Лин. Он невероятно способный!
Представляя его, она светилась такой гордостью, словно ребёнок, хвастающийся перед гостями своей самой дорогой игрушкой.

Комментарии

Загрузка...