Глава 54

Глава 54. Столкновение старой и новой веры.Центр Чернокаменска, недра величественного Божественного Храма.Бартон, когда-то юный, а теперь глубоко старый, сидел перед пятью статуями богов. Он застыл в неподвижности, закрыв глаза.В тусклом свете ламп внутри храма царила холодная тишина.Но в этот миг тишину нарушили шаги – в храм вошла группа жрецов.Услышав шум за спиной, Бартон лишь слегка приоткрыл веки и тут же снова сомкнул их, даже не обернувшись.— Пришли? — В его старческом голосе слышалось эхо неизбывного вздоха.— Да, — раздался сзади глухой ответ.— Можешь ли ты объяснить свои мысли? Свои причины?— Мысли? Причины? — Голос за спиной был полон сарказма. — Разве осквернения богов недостаточно?Старик замолчал на мгновение, а затем медленно повернул голову к вошедшему.Его взгляд, казалось, видел людей насквозь. Когда он встретился глазами с собеседником, тот невольно на миг отвел взор.— Достаточно. Но я хочу знать, что на самом деле у тебя на душе, Годо. Тебе ведь не составит труда перекинуться парой слов со стариком, который скоро предстанет перед вечностью?Бартон протянул руку. Юноша на мгновение замешкался, а затем с двойственным чувством в глазах шагнул вперед и помог старику подняться.Он опустил голову, в его облике сквозило то ли раскаяние, то ли нечистая совесть, но всё же он глухо заговорил:— Почему?— Что «почему»? — Спокойно переспросил старик.— Почему наследником стал не я? Почему это не мог быть я? Почему Эйлин?! Отец! Главный жрец Бартон! Я ваш единственный сын! Неужели вы не понимаете, насколько всё это несправедливо по отношению ко мне?!Вероятно, спокойствие старика задело и без того неспокойное сердце юноши. Он внезапно вскинул голову и закричал, требуя ответа.— И это вся твоя причина? — Бартон даже не посмотрел на сына. Опираясь на его руку, он медленно побрел к выходу из храма.Он посмотрел наружу, на воинов божественных рун, окруживших здание. Глядя в их глаза, которые те не смели поднять на него, Бартон лишь беспомощно вздохнул и покачал головой.— Да! В этом моя причина! Ну как? Приятно видеть, как всё созданное вами с таким трудом вот-вот рухнет по вине вашего собственного сына? Отец, что вы чувствуете сейчас?Юноша отпустил руку старика, его лицо исказила улыбка, в которой смешались обида и фанатичное упрямство.Посмотрев на сына, старик почувствовал, как в душе шевельнулась печаль. Он больше не стал тратить слова на него, а перевел взгляд на старейшин коллегии жрецов, стоявших в стороне.— И это тот результат, которого вы желали?Один из старейшин коллегии сделал шаг вперед. Лицо его выражало кротость и смирение, он даже приложил руку к груди, приветствуя Бартона с почтением.— Это не совсем тот результат, на который мы надеялись, но пламя веры говорит нам: сыны Лавы не должны более пребывать в упадке. Мы не можем позволить и дальше попирать величие нашего Бога-Отца. И не только мы – многие в коллегиях жрецов других пяти рас разделяют наши мысли, господин главный жрец.Бартон молча смотрел на него, а затем прикрыл глаза, словно не в силах больше видеть эту сцену, и выдохнул:— Вера?— Да, вера! — Воскликнул старейшина. — Подданные Лавы обязаны истово веровать в своего Бога-Отца! А Церковь Порядка повсюду твердит, что народы пяти рас вольны сами выбирать, во что им верить? Разве это не смехотворно? Само наше существование, наша плоть и кровь, наша способность управлять огнем – разве всё это не дары великого Бога-Отца?— Забыть о благодарности? Не понимать важности веры в Бога-Отца? Разве это не разрушение основ нашего народа?Старейшина отвечал сухо, но в его глазах разгорался неистовый огонь.— Само существование Бога-Отца – вот корень жизни сынов Лавы. Те из нас, кто не может всем сердцем посвятить себя служению Ему, пали духом и заслуживают суровейшей божественной кары!— Разумеется, я признаю ваши прежние слова о том, что Порядок был установлен самим Богом-Отцом. Но это не оправдание для появления такой упадочнической секты, как Церковь Порядка. Мирного сосуществования пяти рас и их союза более чем достаточно. Но свобода веры? С нашей точки зрения, это кощунство!— Эти еретики на словах признают Бога-Отца владыкой всех богов Порядка, но это лишь ширма, чтобы скрыть свое преступное неверие. Если чьи-то глаза и затуманены жаждой власти, то это их глаза, а не наши – сердца истинно верующих чисты!Слушая тираду старейшины, главный жрец Бартон сохранял полное спокойствие. На его лице не дрогнул ни один мускул.Он отвел взгляд от неба, где сияла палящая Сияющая Звезда, и посмотрел на старейшину с глубокой грустью:— Нынешнее процветание наших пяти народов далось нам огромным трудом. Оно построено на великих жертвах наших подданных. Неужели всё обязательно должно закончиться именно так?— Да! Пять рас... нет, четыре расы многим пожертвовали, чтобы достичь этого расцвета. Но разве не ваше попустительство привело к нынешнему положению? — Старейшина коллегии смотрел на Бартона. В его взгляде на миг промелькнуло воспоминание о прошлом, а лицо отразило смятение.— Я всегда считал, что вы, господин главный жрец, никогда не были истинно верующим. Вам не понять нас, как не понять и тех в других четырех народах, чьи сердца так же пламенно преданы их богам.— Когда старый главный жрец назначил вас своим преемником, это казалось мудрым решением. Я и воины по-прежнему глубоко уважаем вас. Но в новую эпоху, я полагаю, вам пора отдохнуть. Истинная вера должна вернуться и вновь стать путеводным огнем для соплеменников, блуждающих во тьме.Старейшина не отводил взгляда, прямо встречая взор Бартона.— Вы всё погубите, — главный жрец Бартон медленно закрыл глаза, осознав, что финал предрешен.— И пусть гибнет! Главное, чтобы соплеменники вновь осознали величие веры в Бога-Отца.— К тому же я верю, что в новую эпоху пять рас, обретя твердую веру, станут еще могущественнее. Разве не так наши предки шаг за шагом вели народы сквозь бездну времен?В этот момент Бартон всё понял.Ничего уже не исправить.Это его собственная мягкость привела к такому исходу. Он знал, что многие недовольны новорожденной Церковью Порядка, знал о брожениях, но не принял мер вовремя.Возможно, во всем этом была его вина.Но не был ли это выбор самих подданных Порядка?Новые идеи столкнулись со старыми догмами, а жажда власти ослепила слишком многих.Быть может, пяти расам действительно нужна эта война, чтобы очистить сердца от накопленного беспокойства?Только пройдя через настоящую боль, люди начинают задумываться.«Неужели вера и впрямь так важна?» – Бартон чувствовал, как в душе нарастает смятение.Он вспомнил своего учителя, старого жреца Кайю, его неистовую преданность богам и одержимость своей целью.В конце концов, Бартон не проронил больше ни слова. Одинокий и поникший, он скрылся в тусклом свете храмовых огней.(Конец главы)

Глава 54. Столкновение старой и новой веры.

Центр Чернокаменска, недра величественного Божественного Храма.

Бартон, когда-то юный, а теперь глубоко старый, сидел перед пятью статуями богов. Он застыл в неподвижности, закрыв глаза.

В тусклом свете ламп внутри храма царила холодная тишина.

Но в этот миг тишину нарушили шаги – в храм вошла группа жрецов.

Услышав шум за спиной, Бартон лишь слегка приоткрыл веки и тут же снова сомкнул их, даже не обернувшись.

— Пришли? — В его старческом голосе слышалось эхо неизбывного вздоха.

— Да, — раздался сзади глухой ответ.

— Можешь ли ты объяснить свои мысли? Свои причины?

— Мысли? Причины? — Голос за спиной был полон сарказма. — Разве осквернения богов недостаточно?

Старик замолчал на мгновение, а затем медленно повернул голову к вошедшему.

Его взгляд, казалось, видел людей насквозь. Когда он встретился глазами с собеседником, тот невольно на миг отвел взор.

— Достаточно. Но я хочу знать, что на самом деле у тебя на душе, Годо. Тебе ведь не составит труда перекинуться парой слов со стариком, который скоро предстанет перед вечностью?

Бартон протянул руку. Юноша на мгновение замешкался, а затем с двойственным чувством в глазах шагнул вперед и помог старику подняться.

Он опустил голову, в его облике сквозило то ли раскаяние, то ли нечистая совесть, но всё же он глухо заговорил:

— Почему?

— Что «почему»? — Спокойно переспросил старик.

— Почему наследником стал не я? Почему это не мог быть я? Почему Эйлин?! Отец! Главный жрец Бартон! Я ваш единственный сын! Неужели вы не понимаете, насколько всё это несправедливо по отношению ко мне?!

Вероятно, спокойствие старика задело и без того неспокойное сердце юноши. Он внезапно вскинул голову и закричал, требуя ответа.

— И это вся твоя причина? — Бартон даже не посмотрел на сына. Опираясь на его руку, он медленно побрел к выходу из храма.

Он посмотрел наружу, на воинов божественных рун, окруживших здание. Глядя в их глаза, которые те не смели поднять на него, Бартон лишь беспомощно вздохнул и покачал головой.

— Да! В этом моя причина! Ну как? Приятно видеть, как всё созданное вами с таким трудом вот-вот рухнет по вине вашего собственного сына? Отец, что вы чувствуете сейчас?

Юноша отпустил руку старика, его лицо исказила улыбка, в которой смешались обида и фанатичное упрямство.

Посмотрев на сына, старик почувствовал, как в душе шевельнулась печаль. Он больше не стал тратить слова на него, а перевел взгляд на старейшин коллегии жрецов, стоявших в стороне.

— И это тот результат, которого вы желали?

Один из старейшин коллегии сделал шаг вперед. Лицо его выражало кротость и смирение, он даже приложил руку к груди, приветствуя Бартона с почтением.

— Это не совсем тот результат, на который мы надеялись, но пламя веры говорит нам: сыны Лавы не должны более пребывать в упадке. Мы не можем позволить и дальше попирать величие нашего Бога-Отца. И не только мы – многие в коллегиях жрецов других пяти рас разделяют наши мысли, господин главный жрец.

Бартон молча смотрел на него, а затем прикрыл глаза, словно не в силах больше видеть эту сцену, и выдохнул:

— Вера?

— Да, вера! — Воскликнул старейшина. — Подданные Лавы обязаны истово веровать в своего Бога-Отца! А Церковь Порядка повсюду твердит, что народы пяти рас вольны сами выбирать, во что им верить? Разве это не смехотворно? Само наше существование, наша плоть и кровь, наша способность управлять огнем – разве всё это не дары великого Бога-Отца?

— Забыть о благодарности? Не понимать важности веры в Бога-Отца? Разве это не разрушение основ нашего народа?

Старейшина отвечал сухо, но в его глазах разгорался неистовый огонь.

— Само существование Бога-Отца – вот корень жизни сынов Лавы. Те из нас, кто не может всем сердцем посвятить себя служению Ему, пали духом и заслуживают суровейшей божественной кары!

— Разумеется, я признаю ваши прежние слова о том, что Порядок был установлен самим Богом-Отцом. Но это не оправдание для появления такой упадочнической секты, как Церковь Порядка. Мирного сосуществования пяти рас и их союза более чем достаточно. Но свобода веры? С нашей точки зрения, это кощунство!

— Эти еретики на словах признают Бога-Отца владыкой всех богов Порядка, но это лишь ширма, чтобы скрыть свое преступное неверие. Если чьи-то глаза и затуманены жаждой власти, то это их глаза, а не наши – сердца истинно верующих чисты!

Слушая тираду старейшины, главный жрец Бартон сохранял полное спокойствие. На его лице не дрогнул ни один мускул.

Он отвел взгляд от неба, где сияла палящая Сияющая Звезда, и посмотрел на старейшину с глубокой грустью:

— Нынешнее процветание наших пяти народов далось нам огромным трудом. Оно построено на великих жертвах наших подданных. Неужели всё обязательно должно закончиться именно так?

— Да! Пять рас... нет, четыре расы многим пожертвовали, чтобы достичь этого расцвета. Но разве не ваше попустительство привело к нынешнему положению? — Старейшина коллегии смотрел на Бартона. В его взгляде на миг промелькнуло воспоминание о прошлом, а лицо отразило смятение.

— Я всегда считал, что вы, господин главный жрец, никогда не были истинно верующим. Вам не понять нас, как не понять и тех в других четырех народах, чьи сердца так же пламенно преданы их богам.

— Когда старый главный жрец назначил вас своим преемником, это казалось мудрым решением. Я и воины по-прежнему глубоко уважаем вас. Но в новую эпоху, я полагаю, вам пора отдохнуть. Истинная вера должна вернуться и вновь стать путеводным огнем для соплеменников, блуждающих во тьме.

Старейшина не отводил взгляда, прямо встречая взор Бартона.

— Вы всё погубите, — главный жрец Бартон медленно закрыл глаза, осознав, что финал предрешен.

— И пусть гибнет! Главное, чтобы соплеменники вновь осознали величие веры в Бога-Отца.

— К тому же я верю, что в новую эпоху пять рас, обретя твердую веру, станут еще могущественнее. Разве не так наши предки шаг за шагом вели народы сквозь бездну времен?

В этот момент Бартон всё понял.

Ничего уже не исправить.

Это его собственная мягкость привела к такому исходу. Он знал, что многие недовольны новорожденной Церковью Порядка, знал о брожениях, но не принял мер вовремя.

Возможно, во всем этом была его вина.

Но не был ли это выбор самих подданных Порядка?

Новые идеи столкнулись со старыми догмами, а жажда власти ослепила слишком многих.

Быть может, пяти расам действительно нужна эта война, чтобы очистить сердца от накопленного беспокойства?

Только пройдя через настоящую боль, люди начинают задумываться.

«Неужели вера и впрямь так важна?» – Бартон чувствовал, как в душе нарастает смятение.

Он вспомнил своего учителя, старого жреца Кайю, его неистовую преданность богам и одержимость своей целью.

В конце концов, Бартон не проронил больше ни слова. Одинокий и поникший, он скрылся в тусклом свете храмовых огней.

(Конец главы)