Глава 46

Глава 46. Испытание веры.— Клянусь Четырьмя Богами Порядка! Смотрите, что это?— Души! Это души воинов, сынов Лавы! Неужели они и вправду существуют? Клянусь богами! Бог Лавы действительно забирает души своих подданных!— Разве это души? Но этот белый свет... не слишком ли он мал? Наши тела такие огромные и сильные!— Какая тебе разница? Смотри! Возможно, сейчас свершится чудо, подобного которому мы не увидим за всю жизнь!— ...Этот свет душ видел не только Кан Цяо – его видели и все сверхъестественные существа вокруг.Божественное тело Кан Цяо исторгло священное пламя, которое окутало тела динозавролюдей. Огонь закружился вихрем, и плоть начала стремительно исчезать, обращаясь в ничто.И в этой пустоте вдруг вспыхнули и собрались воедино искры истинного света – света душ.При виде этой картины не только народы Порядка замерли в оцепенении; даже недавно присоединившийся народ Черной Воды пришел в волнение и замешательство.— Мы все ошибались... возможно, мы все ошибались! Чтобы вернуться в лоно бога, недостаточно просто умереть – божество должно лично забрать тебя!Один из жрецов змеелюдей лихорадочно шептал эти слова, дрожа от возбуждения.Он выглядел так, словно только что открыл в своей вере новые, неведомые ранее горизонты.Однако, что бы ни думали собравшиеся, таинство продолжалось.Под тысячами жадных и потрясенных взоров сгустки призрачного пламени начали приближаться к исполинскому телу Кан Цяо.Все увидели, как Кан Цяо протянул огненную лапу, чтобы коснуться этих сотен световых точек. Стоило ему дотронуться до них, как каждая вспышка с гулким рокотом расширилась, превращаясь в огромный огненный шар диаметром около десяти метров.Эти пылающие сферы зависли в воздухе; яростное пламя перекидывалось от одной к другой, словно цепочка зажигающихся свечей, заполняя всё небо.В то же мгновение температура над прибрежными водами резко подскочила.Глядя на это буйство огня, подданные всех пяти рас стояли как вкопанные.Даже другие исполины, замершие подле Кан Цяо, в полном недоумении уставились на него.Что этот любитель лавы творит на этот раз? Что это за огненные шары?И что это за призрачные облики сынов Лавы, которые внезапно проступили внутри пламени?Звери чувствовали себя так, словно открыли новый континент. Пораженные и сбитые с толку, они молча наблюдали за происходящим.Они никогда прежде не видели душ и даже не имели представления о подобном понятии.Но сейчас, взирая на парящие в небе сферы, исполины на какой-то миг прозрели.Пусть у них еще не было четкого осознания того, что такое душа, в этот миг они почти постигли саму суть этой туманной сферы бытия.— Да! Старейшина был прав! Души сынов Лавы живут и после смерти, и каждый, кто снискал милость Бога-Отца, обязательно взойдет в Его Божественное Царство!— Смотрите! Тот силуэт в пламени... разве это не Кучи?— Да, это Кучи! А вон там... поглядите, это же Яньцзэ!— ...Динозавролюди разразились ликующими криками, и глаза многих наполнились слезами.Это были слезы восторга и облегчения от осознания того, что их павшие братья обрели покой в Божественном Царстве. Это были их самые искренние благословения сородичам и самые ревностные молитвы величию своего Бога-Отца.Бартон, стоявший впереди всех, застыл как изваяние.Он смотрел на тысячи парящих в небе огненных сфер, видел в них знакомые и незнакомые лица, и его сердце, до того спокойное, теперь бушевало подобно штормовому морю.Сам того не замечая, Бартон тоже заплакал.Но слезы не стекали по щекам – он сдерживал их, не сводя взгляда с неба.«Значит, всё это было правдой... Жаль только, что мы не смогли найти тела стольких многих сородичей... Я виноват перед ними!»Бартону стало совестно за то малое маловерие, что таилось в его сердце. Он чувствовал вину перед своей верой, но еще больше – перед теми ушедшими, чьи останки так и не удалось вернуть для обряда.Тысячи огней в небе осветили большую часть береговой линии, и жар от них стал почти невыносимым.Но, в сущности, это была лишь температура обычного огня, и она не могла заставить подданных пяти рас отступить.Более того, сейчас всех снедало любопытство – что же будет дальше? Кто захочет уйти в такой миг?Они лишь немного отошли назад, продолжая завороженно наблюдать.Кан Цяо тоже внимательно следил за метаморфозами огненных сфер.То, что произошло дальше, было поистине удивительным.Как только шары стабилизировались, фигуры, проявившиеся в пламени, внезапно начали корчиться от боли.У одних лица и тела искажались в жутких гримасах, другие лишь содрогались, с трудом сохраняя самообладание под гнетом страданий.Пламя внутри сфер продолжало неистово разгораться, и вдруг один из шаров с треском лопнул. Это послужило началом цепной реакции.«Бум!»«Бум!!»«Бум!!»— ...Словно фейерверки, огненные сферы взрывались одна за другой, осыпаясь искрами. Они расцветали последним, прощальным блеском и окончательно исчезали.Тех, кто бесследно растворился в небытии, было не так уж много – около трех сотен, но взрывы продолжались, пусть и стали случаться реже.Видя страдания душ и то, как огненные шары разлетаются в прах, динозавролюди в ужасе округлили глаза. Они не могли поверить своим чувствам.Остальные четыре расы тоже пребывали в замешательстве.— Я так и знал! Разве может быть так просто войти в чертоги богов? — Заговорил один из жрецов акулолюдей, и глаза его лихорадочно блестели. — Хоть Бог Лавы и снизошел до того, чтобы лично забрать своих подданных, они без тени сомнения должны пройти последнее испытание – испытание самой души и крепости веры!— Боги милосердны, но и величественны! Божество нельзя осквернять своим маловерием!Его слова подхватили сородичи, и вскоре эта мысль овладела умами всех присутствующих.— Верно. Те души, что исчезли навсегда, наверняка были нечестивы! — Молодой жрец змеелюдей по имени Ник, стоявший неподалеку, заговорил с явной издевкой. — Хе-хе, как прискорбно. Не суметь сохранить преданность собственному Богу-Отцу... Кажется, те, кто зовет себя храбрейшими и вернейшими сынами Лавы на всем континенте, не так уж и хороши.Один из жрецов динозавролюдей резко обернулся, его лицо потемнело от ярости.— Преданность нашего народа Богу-Отцу не подлежит сомнению! — Отрезал он. — Те мечущиеся души лишились шанса лишь потому, что не выдержали испытания священным жаром! Жрец Ник, попридержите свой язык!Змеечеловек лишь пренебрежительно фыркнул, но не стал продолжать спор. Сейчас был священный миг, когда Бог Лавы принимал души своих детей, и если бы Ник спровоцировал беспорядки, даже верховный жрец змеелюдей не смог бы его спасти.Заметив этот исполненный презрения взгляд, молодой жрец динозавролюдей затаил обиду.Он обменялся взглядами с другими жрецами своего народа – их лица тоже были мрачнее тучи.В этом безмолвном диалоге каждый из них пришел к одной и той же мысли: как только всё закончится, им придется всерьез заняться укреплением веры в племени.(Конец главы)

Глава 46. Испытание веры.

— Клянусь Четырьмя Богами Порядка! Смотрите, что это?

— Души! Это души воинов, сынов Лавы! Неужели они и вправду существуют? Клянусь богами! Бог Лавы действительно забирает души своих подданных!

— Разве это души? Но этот белый свет... не слишком ли он мал? Наши тела такие огромные и сильные!

— Какая тебе разница? Смотри! Возможно, сейчас свершится чудо, подобного которому мы не увидим за всю жизнь!

— ...

Этот свет душ видел не только Кан Цяо – его видели и все сверхъестественные существа вокруг.

Божественное тело Кан Цяо исторгло священное пламя, которое окутало тела динозавролюдей. Огонь закружился вихрем, и плоть начала стремительно исчезать, обращаясь в ничто.

И в этой пустоте вдруг вспыхнули и собрались воедино искры истинного света – света душ.

При виде этой картины не только народы Порядка замерли в оцепенении; даже недавно присоединившийся народ Черной Воды пришел в волнение и замешательство.

— Мы все ошибались... возможно, мы все ошибались! Чтобы вернуться в лоно бога, недостаточно просто умереть – божество должно лично забрать тебя!

Один из жрецов змеелюдей лихорадочно шептал эти слова, дрожа от возбуждения.

Он выглядел так, словно только что открыл в своей вере новые, неведомые ранее горизонты.

Однако, что бы ни думали собравшиеся, таинство продолжалось.

Под тысячами жадных и потрясенных взоров сгустки призрачного пламени начали приближаться к исполинскому телу Кан Цяо.

Все увидели, как Кан Цяо протянул огненную лапу, чтобы коснуться этих сотен световых точек. Стоило ему дотронуться до них, как каждая вспышка с гулким рокотом расширилась, превращаясь в огромный огненный шар диаметром около десяти метров.

Эти пылающие сферы зависли в воздухе; яростное пламя перекидывалось от одной к другой, словно цепочка зажигающихся свечей, заполняя всё небо.

В то же мгновение температура над прибрежными водами резко подскочила.

Глядя на это буйство огня, подданные всех пяти рас стояли как вкопанные.

Даже другие исполины, замершие подле Кан Цяо, в полном недоумении уставились на него.

Что этот любитель лавы творит на этот раз? Что это за огненные шары?

И что это за призрачные облики сынов Лавы, которые внезапно проступили внутри пламени?

Звери чувствовали себя так, словно открыли новый континент. Пораженные и сбитые с толку, они молча наблюдали за происходящим.

Они никогда прежде не видели душ и даже не имели представления о подобном понятии.

Но сейчас, взирая на парящие в небе сферы, исполины на какой-то миг прозрели.

Пусть у них еще не было четкого осознания того, что такое душа, в этот миг они почти постигли саму суть этой туманной сферы бытия.

— Да! Старейшина был прав! Души сынов Лавы живут и после смерти, и каждый, кто снискал милость Бога-Отца, обязательно взойдет в Его Божественное Царство!

— Смотрите! Тот силуэт в пламени... разве это не Кучи?

— Да, это Кучи! А вон там... поглядите, это же Яньцзэ!

— ...

Динозавролюди разразились ликующими криками, и глаза многих наполнились слезами.

Это были слезы восторга и облегчения от осознания того, что их павшие братья обрели покой в Божественном Царстве. Это были их самые искренние благословения сородичам и самые ревностные молитвы величию своего Бога-Отца.

Бартон, стоявший впереди всех, застыл как изваяние.

Он смотрел на тысячи парящих в небе огненных сфер, видел в них знакомые и незнакомые лица, и его сердце, до того спокойное, теперь бушевало подобно штормовому морю.

Сам того не замечая, Бартон тоже заплакал.

Но слезы не стекали по щекам – он сдерживал их, не сводя взгляда с неба.

«Значит, всё это было правдой... Жаль только, что мы не смогли найти тела стольких многих сородичей... Я виноват перед ними!»

Бартону стало совестно за то малое маловерие, что таилось в его сердце. Он чувствовал вину перед своей верой, но еще больше – перед теми ушедшими, чьи останки так и не удалось вернуть для обряда.

Тысячи огней в небе осветили большую часть береговой линии, и жар от них стал почти невыносимым.

Но, в сущности, это была лишь температура обычного огня, и она не могла заставить подданных пяти рас отступить.

Более того, сейчас всех снедало любопытство – что же будет дальше? Кто захочет уйти в такой миг?

Они лишь немного отошли назад, продолжая завороженно наблюдать.

Кан Цяо тоже внимательно следил за метаморфозами огненных сфер.

То, что произошло дальше, было поистине удивительным.

Как только шары стабилизировались, фигуры, проявившиеся в пламени, внезапно начали корчиться от боли.

У одних лица и тела искажались в жутких гримасах, другие лишь содрогались, с трудом сохраняя самообладание под гнетом страданий.

Пламя внутри сфер продолжало неистово разгораться, и вдруг один из шаров с треском лопнул. Это послужило началом цепной реакции.

«Бум!»

«Бум!!» — именно так.

«Бум!!» — именно так.

— ...

Словно фейерверки, огненные сферы взрывались одна за другой, осыпаясь искрами. Они расцветали последним, прощальным блеском и окончательно исчезали.

Тех, кто бесследно растворился в небытии, было не так уж много – около трех сотен, но взрывы продолжались, пусть и стали случаться реже.

Видя страдания душ и то, как огненные шары разлетаются в прах, динозавролюди в ужасе округлили глаза. Они не могли поверить своим чувствам.

Остальные четыре расы тоже пребывали в замешательстве.

— Я так и знал! Разве может быть так просто войти в чертоги богов? — Заговорил один из жрецов акулолюдей, и глаза его лихорадочно блестели. — Хоть Бог Лавы и снизошел до того, чтобы лично забрать своих подданных, они без тени сомнения должны пройти последнее испытание – испытание самой души и крепости веры!

— Боги милосердны, но и величественны! Божество нельзя осквернять своим маловерием!

Его слова подхватили сородичи, и вскоре эта мысль овладела умами всех присутствующих.

— Верно. Те души, что исчезли навсегда, наверняка были нечестивы! — Молодой жрец змеелюдей по имени Ник, стоявший неподалеку, заговорил с явной издевкой. — Хе-хе, как прискорбно. Не суметь сохранить преданность собственному Богу-Отцу... Кажется, те, кто зовет себя храбрейшими и вернейшими сынами Лавы на всем континенте, не так уж и хороши.

Один из жрецов динозавролюдей резко обернулся, его лицо потемнело от ярости.

— Преданность нашего народа Богу-Отцу не подлежит сомнению! — Отрезал он. — Те мечущиеся души лишились шанса лишь потому, что не выдержали испытания священным жаром! Жрец Ник, попридержите свой язык!

Змеечеловек лишь пренебрежительно фыркнул, но не стал продолжать спор. Сейчас был священный миг, когда Бог Лавы принимал души своих детей, и если бы Ник спровоцировал беспорядки, даже верховный жрец змеелюдей не смог бы его спасти.

Заметив этот исполненный презрения взгляд, молодой жрец динозавролюдей затаил обиду.

Он обменялся взглядами с другими жрецами своего народа – их лица тоже были мрачнее тучи.

В этом безмолвном диалоге каждый из них пришел к одной и той же мысли: как только всё закончится, им придется всерьез заняться укреплением веры в племени.

(Конец главы)