Глава 45

Глава 45. Из праха в прах?Пять рассветов и закатов спустя. Побережье, где море встречается с материком.Здесь, на широком песчаном берегу, собрались пять колоссальных существ.А вокруг этих пяти исполинов замерло в ожидании бесчисленное множество подданных пяти рас.Сыны Прибрежных Вод и народ Черной Воды заполнили мелководье; сыны Ветра, подданные Лавы и сыны Змея заполонили небо и землю.Огромное, чернеющее живым ковром скопище – все эти крошечные создания с трепетом и восторгом взирали на своих божеств.Перед богами пяти рас лежали тела множества павших воинов четырех народов.Под пристальными взорами гигантских божеств жрецы четырех рас начали ритуальные пляски. Каждый народ, согласно своим древним традициям, готовился проводить павших в последний путь.Для четырех рас Порядка возможность вернуться в лоно Бога-Отца на глазах у самого божества была величайшей честью.И хотя погибших было много, собравшиеся сейчас не столько предавались скорби, сколько пребывали в торжественном возбуждении.Остальные четыре зверя, которых притащил сюда Кан Цяо, чувствовали себя совершенно не в своей тарелке.Смотреть, как эти букашки копаются с трупами? Что тут интересного?К тому же эти существа были настолько мелкими, что звери всерьез опасались случайно раздавить целую толпу одним неосторожным движением.Больше всех недоумевал гигантский Трилобит.Что здесь вообще происходит?Зачем эти четверо непонятных типов приволокли его сюда смотреть на гору трупов каких-то крошечных созданий?Поначалу Трилобит решил, что четверка зовет его к себе в гости на жареное мясо, но реальность оказалась совсем иной.Впрочем, из любопытства он не ушел. Великан распластался на мелководье и, прищурив маленькие глазки, лениво наблюдал за тем, как на берегу жрецы четырех рас исполняют свои обряды перед длинными рядами мертвых тел.За шесть тысяч лет сосуществования погребальные обряды четырех рас изменились: теперь они носили «разрушительный» характер. Тела больше не скармливали морским чудовищам или собственным кровным родичам.Народы окончательно оставили эпоху дикости и стремительно вступали в эру цивилизации.Тела сынов Ветра жрецы с помощью штормов разрывали в кровавое месиво, а затем другие сыны Ветра, парящие в небе, подхватывали эти останки, измельчали их еще сильнее и уносили в верхние слои тропосферы.Там была обитель ветра – сфера, которую они считали божественной.Только так, по их мнению, усопшие могли окончательно вернуться в объятия своего бога.Сыны Прибрежных Вод использовали силу льда: они замораживали тела, а затем с помощью потоков воды погребали их в донном песке. Это выглядело не так свирепо, как обряд сынов Ветра.У сынов Змея всё было проще: они окутывали павших плотнейшим ядовитым туманом, который разъедал плоть, превращая её в черную воду. На этом ритуал считался завершенным.Наступил черед динозавролюдей.Они уже собирались по обычаю предать тела сородичей огню, но на этот раз их вмешательство не потребовалось.В следующий миг огромное тело Кан Цяо опустилось, он присел и протянул свою на вид короткую лапу к павшим.Увидев, что Бог-Отец лично желает провести обряд для своих детей, жрецы замерли в оцепенении, а воины в задних рядах не могли поверить своим глазам.— О! Великий Бог-Отец желает лично забрать души этих доблестных воинов!— Это беспримерная милость! Доказательство того, что наша преданность тронула сердце Бога-Отца!— Подданные Лавы, мы должны стать еще усерднее в нашей вере! Смотрите же! Узрите этот славный миг, когда герои входят в Божественное Царство!Один из старейшин динозавролюдей в экстазе кричал во всё горло.Жрецы, охваченные благоговейным трепетом, поспешно отступили назад.Бог-Отец собирался призвать своих детей, и Его великая мощь была не тем, что могли вынести простые смертные.Единственным, кто сохранял хоть каплю рассудка, был Бартон, новый главный жрец динозавролюдей.«Неужели Божественное Царство и вправду существует? Неужели Старейшина действительно попал туда?»Он уже слышал рассказы жрецов, пришедших на подмогу: они клялись, что Бог-Отец забрал душу Старейшины в свои чертоги.Но Бартону до сих пор верилось в это с трудом. Для любого разумного существа, обладающего хоть каплей логики и наблюдавшего за другими божествами, понятия «Божественное Царство» или «обитель богов» казались лишь красивой мечтой.Вера была фундаментом единства племени, а также оправданием того, почему им, смертным, необходимо покровительство высших сил.Бартон не сомневался в том, что они – дети бога, но, видев своего создателя лишь раз в жизни, он не обладал той фанатичной преданностью, что была присуща прежнему Старейшине.Старейшина Динозавролюдей выбирал преемника не по силе веры, а по остроте ума и способности мыслить рационально – только такой вождь мог обеспечить будущее народа.Поэтому в глубине души Бартон всё же сомневался в некоторых способностях своего Бога-Отца.Нет, он верил в Кан Цяо, но полагал, что боги, хоть они и создали их расы, не всемогущи.Когда Кан Цяо протянул свою массивную короткую лапу, Бартон во все глаза уставился на неё, боясь пропустить хоть мгновение.Если Божественное Царство и вправду существует, для Бартона это стало бы огромным утешением.Старейшина был ему как отец. Бартон вырос под его крылом; знания, владение силой и тактика боя – всему этому Старейшина терпеливо учил его шаг за шагом.И потому Бартон всем сердцем желал, чтобы его наставник получил то, о чем мечтал всю жизнь, – покой в объятиях бога.А сам Бартон?Он понимал свою ответственность и знал о своей недостаточно крепкой вере, а потому не смел и мечтать о посмертии в Божественном Царстве.Всё, чего он хотел, – это поскорее залечить раны войны и вернуть Чернокаменску былое процветание.Вместо того чтобы грезить о небесных чертогах, он предпочитал заботиться о земной реальности.В этом был его долг, возложенный на него наставником!Динозавролюди смотрели на Кан Цяо; остальные четыре зверя смотрели на Кан Цяо; даже подданные других рас не сводили с Него глаз.Некоторые иноплеменники, видя, как Бог Лавы в своем божественном величии снизошел до того, чтобы даровать покой своим детям, смотрели на динозавролюдей с нескрываемой завистью.«Как милосерден Бог Лавы к своему народу! Хотя наш Бог-Отец тоже неплох...»Под прицелом тысяч взоров Кан Цяо действовал неспешно. Когда его ладонь почти коснулась рядов мертвых тел, на ней вспыхнуло яростное пламя.В мгновение ока трупы динозавролюдей, от природы обладавшие высокой стойкостью к огню, занялись мощным пламенем.И в тот самый миг, когда плоть начала превращаться в пепел, Кан Цяо увидел, как к нему устремилось множество крошечных светящихся точек.При виде этой картины в глубине обычно спокойных глаз Кан Цяо вспыхнула радость.«Верно. Мои догадки подтвердились, я шел в правильном направлении».«...»(Конец главы)

Глава 45. Из праха в прах?

Пять рассветов и закатов спустя. Побережье, где море встречается с материком.

Здесь, на широком песчаном берегу, собрались пять колоссальных существ.

А вокруг этих пяти исполинов замерло в ожидании бесчисленное множество подданных пяти рас.

Сыны Прибрежных Вод и народ Черной Воды заполнили мелководье; сыны Ветра, подданные Лавы и сыны Змея заполонили небо и землю.

Огромное, чернеющее живым ковром скопище – все эти крошечные создания с трепетом и восторгом взирали на своих божеств.

Перед богами пяти рас лежали тела множества павших воинов четырех народов.

Под пристальными взорами гигантских божеств жрецы четырех рас начали ритуальные пляски. Каждый народ, согласно своим древним традициям, готовился проводить павших в последний путь.

Для четырех рас Порядка возможность вернуться в лоно Бога-Отца на глазах у самого божества была величайшей честью.

И хотя погибших было много, собравшиеся сейчас не столько предавались скорби, сколько пребывали в торжественном возбуждении.

Остальные четыре зверя, которых притащил сюда Кан Цяо, чувствовали себя совершенно не в своей тарелке.

Смотреть, как эти букашки копаются с трупами? Что тут интересного?

К тому же эти существа были настолько мелкими, что звери всерьез опасались случайно раздавить целую толпу одним неосторожным движением.

Больше всех недоумевал гигантский Трилобит.

Что здесь вообще происходит?

Зачем эти четверо непонятных типов приволокли его сюда смотреть на гору трупов каких-то крошечных созданий?

Поначалу Трилобит решил, что четверка зовет его к себе в гости на жареное мясо, но реальность оказалась совсем иной.

Впрочем, из любопытства он не ушел. Великан распластался на мелководье и, прищурив маленькие глазки, лениво наблюдал за тем, как на берегу жрецы четырех рас исполняют свои обряды перед длинными рядами мертвых тел.

За шесть тысяч лет сосуществования погребальные обряды четырех рас изменились: теперь они носили «разрушительный» характер. Тела больше не скармливали морским чудовищам или собственным кровным родичам.

Народы окончательно оставили эпоху дикости и стремительно вступали в эру цивилизации.

Тела сынов Ветра жрецы с помощью штормов разрывали в кровавое месиво, а затем другие сыны Ветра, парящие в небе, подхватывали эти останки, измельчали их еще сильнее и уносили в верхние слои тропосферы.

Там была обитель ветра – сфера, которую они считали божественной.

Только так, по их мнению, усопшие могли окончательно вернуться в объятия своего бога.

Сыны Прибрежных Вод использовали силу льда: они замораживали тела, а затем с помощью потоков воды погребали их в донном песке. Это выглядело не так свирепо, как обряд сынов Ветра.

У сынов Змея всё было проще: они окутывали павших плотнейшим ядовитым туманом, который разъедал плоть, превращая её в черную воду. На этом ритуал считался завершенным.

Наступил черед динозавролюдей.

Они уже собирались по обычаю предать тела сородичей огню, но на этот раз их вмешательство не потребовалось.

В следующий миг огромное тело Кан Цяо опустилось, он присел и протянул свою на вид короткую лапу к павшим.

Увидев, что Бог-Отец лично желает провести обряд для своих детей, жрецы замерли в оцепенении, а воины в задних рядах не могли поверить своим глазам.

— О! Великий Бог-Отец желает лично забрать души этих доблестных воинов!

— Это беспримерная милость! Доказательство того, что наша преданность тронула сердце Бога-Отца!

— Подданные Лавы, мы должны стать еще усерднее в нашей вере! Смотрите же! Узрите этот славный миг, когда герои входят в Божественное Царство!

Один из старейшин динозавролюдей в экстазе кричал во всё горло.

Жрецы, охваченные благоговейным трепетом, поспешно отступили назад.

Бог-Отец собирался призвать своих детей, и Его великая мощь была не тем, что могли вынести простые смертные.

Единственным, кто сохранял хоть каплю рассудка, был Бартон, новый главный жрец динозавролюдей.

«Неужели Божественное Царство и вправду существует? Неужели Старейшина действительно попал туда?»

Он уже слышал рассказы жрецов, пришедших на подмогу: они клялись, что Бог-Отец забрал душу Старейшины в свои чертоги.

Но Бартону до сих пор верилось в это с трудом. Для любого разумного существа, обладающего хоть каплей логики и наблюдавшего за другими божествами, понятия «Божественное Царство» или «обитель богов» казались лишь красивой мечтой.

Вера была фундаментом единства племени, а также оправданием того, почему им, смертным, необходимо покровительство высших сил.

Бартон не сомневался в том, что они – дети бога, но, видев своего создателя лишь раз в жизни, он не обладал той фанатичной преданностью, что была присуща прежнему Старейшине.

Старейшина Динозавролюдей выбирал преемника не по силе веры, а по остроте ума и способности мыслить рационально – только такой вождь мог обеспечить будущее народа.

Поэтому в глубине души Бартон всё же сомневался в некоторых способностях своего Бога-Отца.

Нет, он верил в Кан Цяо, но полагал, что боги, хоть они и создали их расы, не всемогущи.

Когда Кан Цяо протянул свою массивную короткую лапу, Бартон во все глаза уставился на неё, боясь пропустить хоть мгновение.

Если Божественное Царство и вправду существует, для Бартона это стало бы огромным утешением.

Старейшина был ему как отец. Бартон вырос под его крылом; знания, владение силой и тактика боя – всему этому Старейшина терпеливо учил его шаг за шагом.

И потому Бартон всем сердцем желал, чтобы его наставник получил то, о чем мечтал всю жизнь, – покой в объятиях бога.

А сам Бартон?

Он понимал свою ответственность и знал о своей недостаточно крепкой вере, а потому не смел и мечтать о посмертии в Божественном Царстве.

Всё, чего он хотел, – это поскорее залечить раны войны и вернуть Чернокаменску былое процветание.

Вместо того чтобы грезить о небесных чертогах, он предпочитал заботиться о земной реальности.

В этом был его долг, возложенный на него наставником!

Динозавролюди смотрели на Кан Цяо; остальные четыре зверя смотрели на Кан Цяо; даже подданные других рас не сводили с Него глаз.

Некоторые иноплеменники, видя, как Бог Лавы в своем божественном величии снизошел до того, чтобы даровать покой своим детям, смотрели на динозавролюдей с нескрываемой завистью.

«Как милосерден Бог Лавы к своему народу! Хотя наш Бог-Отец тоже неплох...»

Под прицелом тысяч взоров Кан Цяо действовал неспешно. Когда его ладонь почти коснулась рядов мертвых тел, на ней вспыхнуло яростное пламя.

В мгновение ока трупы динозавролюдей, от природы обладавшие высокой стойкостью к огню, занялись мощным пламенем.

И в тот самый миг, когда плоть начала превращаться в пепел, Кан Цяо увидел, как к нему устремилось множество крошечных светящихся точек.

При виде этой картины в глубине обычно спокойных глаз Кан Цяо вспыхнула радость.

«Верно. Мои догадки подтвердились, я шел в правильном направлении».

«...»

(Конец главы)