Глава 78

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Шаги гулко отдавались в коридоре, когда Эрика и Лилия почти одновременно вцепились в Ёнхва — так резко, будто спасали Академию от неминуемого взрыва.
— П-погоди, Ёнхва!
— Успокойся!
Ёнхва, пойманная врасплох, растерянно взмахнула хвостами.
— Да что с вами такое?
— Эм... т-ты же... злишься? — пробормотала Эрика, не отводя взгляда от её лица.
— С чего бы мне злиться?
Ёнхва пожала плечами.
Неужели они правда решили, что она бросится на Карен за одну фразу? Это было бы слишком мелочно. Ёнхва уже давно целилась выше «статуса дочери». Да и вообще — кто в здравом уме устраивает истерику, потому что какая-то сонная суккуб вдруг заявила, что хочет стать дочерью Джина?
— Но ты звучала так, будто сейчас укусишь... — слабо пискнула Эрика.
— Я не сержусь.
— Л-ладно...
Ёнхва перевела взгляд на Карен, которая зевнула и тут же снова чуть не клюнула носом в подушку, прижатую к боку.
— Я понимаю, что ты хочешь заниматься исследованиями с папой, но... как ты вообще дошла до вывода «я хочу стать его дочерью»?
— Я думала, как быть с профессором весь день.
— И ты думала об этом, даже не зная, как он выглядит?
— Если человек публикует такие превосходные работы, какое значение имеет внешность?
— Хм...
«Похоже, ей важны только работы папы, а не он сам».
От этой мысли у Ёнхва действительно стало чуть легче... но только чуть.
Эрика, всё это время напряжённо наблюдавшая со стороны, робко подняла руку:
— Эм... Карен?
— Да? — Карен лениво моргнула.
Эрика явно собиралась сказать что-то осторожное, но в итоге выпалила слишком прямо:
— Это потому что... у тебя нет папы...?
— Ты что такое внезапно несёшь моей младшей?! — Ёнхва подпрыгнула, ошарашенная.
— Я-я не так! — Эрика мгновенно покраснела и замахала руками. — Я не издеваюсь! Я просто... ну... чтобы быть с кем-то весь день, не обязательно становиться его дочерью. Помощники иногда живут в одном доме...
Ёнхва выдохнула. Теперь она поняла, что Эрика хотела сказать, хоть формулировка и вышла... ужасной.
— Нет. Мой отец жив и здоров.
— Т-тогда почему...?
— Потому что уже есть прецедент.
Карен сонно указала на Ёнхва.
— Хуа-а-а... разве не рациональнее повторить успешный пример, чем пробовать другой подход?
То есть: «ты стала приёмной дочерью — значит, и мне надо так же».
Понять — не значит согласиться.
— Извини, но это невозможно, — твёрдо сказала Ёнхва.
Карен приоткрыла глаза чуть шире:
— Почему?
— Потому что мне нравится папа.
— Мне тоже нравится ваш отец. И профессор Джин.
— Не так. Я имею в виду... романтически.
Ёнхва отвернулась, изображая смущение — ровно на полсекунды.
Реакция рядом была куда громче.
— А?!
— С-сразу так...?!
Но сильнее всех удивилась Карен: подушка выпала у неё из рук прямо на пол.
— ...Понятно.
Потом Карен, словно искренне пытаясь «достроить» мысль до конца, произнесла:
— Тогда... мама...?
— Нет-нет-нет! — Ёнхва резко замахала руками. — С чего бы мне становиться твоей мамой?!
— Но если вы станете женой профессора Джина, разве я не смогу унаследовать «дочернюю позицию»?
— Даже если бы «дочерняя позиция» наследовалась, — процедила Ёнхва, — я не хочу, чтобы в нашем доме была ещё одна женщина.
Эрика и Лилия переглянулись.
— Ёнхва тут, кажется, необычная...
— Согласна.
Ёнхва демонстративно не услышала их шёпот и щёлкнула хвостами:
— В общем, нет. Ты не станешь папиной дочерью.
Карен зевнула:
— Но вы это обсуждали с профессором Джином?
— ...Нет.
— Тогда у меня ещё есть шанс.
— Да откажись уже! — Ёнхва не выдержала. — Почему ты лезешь к чужому папе, когда у тебя родители есть?!
Карен скрестила руки на груди и произнесла с пугающе серьёзным видом:
— Как я могу не тянуться к столь очаровательному человеку?
Они спорили не за мужчину.
Они спорили за папу.
Мимо прошли несколько студентов, задержав дыхание, будто боялись, что их втянут в происходящее.
— О чём они вообще...?
— Не знаю. Быстрее пошли. Сделаем вид, что мы их не видели.
— Эм... может, хватит...? — попыталась вмешаться Эрика, красная как свёкла.
— Это уже... неловко... — прошептала Лилия, закрывая лицо ладонью.
Но Карен упрямо продолжала:
— Прошу вас, проявите милосердие и уступите мне место дочери. Я буду служить вам как настоящая мама.
— Да какие исследования тебе нужны настолько... — сквозь зубы выдохнула Ёнхва.
Ёнхва хотела уйти — но не могла.
«Мне нужно узнать способности Демонов Грёз».
И раз уж Карен намертво вцепилась в идею «стать дочерью», Ёнхва выбрала самый прямолинейный способ решить конфликт желаний.
Она расправила уши и объявила:
— Тогда... соревнуемся!
— ...Что?
— А?
— Что?..
Карен, Эрика, Лилия — по очереди выдали одинаково ошарашенные звуки.
Ёнхва же говорила так, будто это самая обычная вещь на свете:
— Ты не отступишь и хочешь быть папиной приёмной дочерью, верно?
— Да, мама.
— Я не твоя мама! — Ёнхва раздражённо дёрнула хвостом. — Но ладно. Ты хочешь одно, я хочу другое. Значит...
Она подняла подбородок:
— Определим, кто из нас больше подходит на роль папиной дочери!
Карен чуть приподняла веки — и кивнула так спокойно, будто её позвали на факультатив.
— ...Хорошо. Я принимаю вызов бывшей дочери.
============
Две относительно нормальные — Лилия и Эрика — тут же попытались исчезнуть.
Кому в здравом уме хочется быть свидетелем конкурса «кто достойнее быть дочерью профессора Джина»?
Но Ёнхва повернула голову и сказала так, словно это уже решено:
— Вы будете судьями.
— М-мы?!
— Нужны судьи. Кто-то должен объявить победителя.
— Это не обязаны быть мы...
— Прошу как подруга.
Эрика дёрнулась... и почти сдалась.
— Ладно...
— Хо-хо... Эрика? — Лилия попыталась тут же отступить. — Я немного занята, так что...
Хвать.
Эрика крепко ухватила Лилию за плечо.
— Куда это ты?
— Одного судьи достаточно...
— Мы одно целое. Мы всегда должны быть вместе.
— С каких пор вампиры и оборотни «одно целое»?!
Эрика медленно покачала головой:
— Если Лилия не судит, я тоже не буду.
— У-у-у...!
Лилия поняла, что её утопили вместе.
А потом Ёнхва ещё и добила самым нечестным оружием на свете:
— Пожалуйста?
Её глаза сияли так, что сопротивляться было физически больно.
— Ладно... — простонала Лилия.
— Тогда в Тренировочный зал!
Ёнхва бодро зашагала вперёд, словно маршировала на парад. Эрика и Лилия поплелись следом. Карен, успевшая на секунду задремать на ходу, встряхнулась и догнала.
— Старшая Ёнхва, — сонно спросила Карен. — А по каким критериям будет победа?
Ёнхва усмехнулась и толкнула дверь Тренировочного зала.
— Хе-хе. У меня всё продумано.
Скри-и-ик...
— Папа — безумец, — заявила Ёнхва с видом эксперта. — Когда он уходит в исследования, он забывает есть по несколько дней. Поэтому забота о его здоровье — тоже обязанность дочери.
— Понимаю.
— Тогда первое испытание...
Ёнхва упёрла руки в бока:
— Кулинарный конкурс!
— ...Действительно, — сонно согласилась Карен.
Эрика и Лилия одновременно посмотрели на зал, потом друг на друга.
— Почему мы в Тренировочном зале, если это готовка...?
— ...Откуда мне знать.
А в это время, далеко от Академии...
— У меня закончились записи.
Джин, совершенно не подозревая о происходящем, сидел дома и с головой ушёл в исследования.
В Империи начиналось представление.

Комментарии

Загрузка...