Глава 51

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
После того дня между Джином и Ёнхвой повисло тонкое напряжение.
Дочь украдкой поцеловала отца, пока тот «спал».
А отец сделал вид, что ничего не знает, хотя на самом деле наблюдал за её проступком.
— А... доброе утро.
— Утро.
Джин держался как обычно, но Ёнхва, которая вдруг осознала свои чувства, никак не могла скрыть неловкость.
Она даже продолжала целовать его в щёку по утрам и вечерам — как раньше, — потому что боялась: если перестанет, Джин сразу заметит, что что-то изменилось.
Чмок.
«Как я вообще раньше делала это так спокойно?..»
Проблема была в том, что каждый раз после поцелуя её сердце начинало колотиться так, будто она пробежала марафон. И сразу же — как по привычке — она убегала на кухню, пряча раскрасневшееся лицо.
«Это же очевидно...»
Джин каждый раз считал это смешным. Какой смысл прятать лицо, если четыре пухлых хвоста с головой выдают её смущение?
«Сколько ещё мне делать вид, что я ничего не замечаю?..»
Джин по-своему тоже раздражался. Он не мог просто сказать: «Ты же влюбилась в своего папу? Немедленно перестань».
Ёнхва до сих пор была уверена, что в тот день Джин спал. А раз он «спал», откуда он мог узнать о её чувствах? Даже если бы узнал — как об этом говорить в лоб?
Рейна однажды уже ругала его.
— Эй, ты всё ещё не купил Ёнхве нижнее бельё?
— Она говорит, что бинтов достаточно.
— Ты вообще без чувств! Ты же живёшь с девочкой-подростком, алло!
И тогда Джин впервые понял: сердце девочки в этом возрасте — нежнее одуванчика. Дунь не так — и всё разлетится.
Значит, ему нужно обращаться с ней осторожно. Стоит ему показать, что он «заметил», — он не мог предсказать, что она выкинет.
Пока это не мешало исследованиям, он не трогал тему. Единственная проблема была в том, что это «тонкое напряжение» тянулось и тянулось, а они продолжали жить, будто ничего не произошло.
Ему хотелось, чтобы случился какой-нибудь инцидент, после которого можно провести чёткую границу. Но никакого инцидента не было — только всё более неловкая тишина.
— Хорошего дня!
— Угу.
— Надо говорить «тебе тоже»!
— Тебе тоже.
— Хе-хе. Я пошла!
Ёнхва улыбнулась и вошла в аудиторию.
Тук-тук-тук.
Из поля зрения она исчезла какими-то слишком торопливыми шагами.
— Вздох...
Джин тихо выдохнул.
Он никогда в жизни не тянул настолько неприятную ситуацию так долго. Впервые он столкнулся с проблемой, которую не мог решить ни силой, ни логикой, ни деньгами.
Но и спросить было не у кого.
«Моя дочь, кажется, испытывает ко мне романтические чувства. Как мне её отвергнуть?»
Знакомые тут же отстранились бы, а по Академии поползли бы слухи, что безумный профессор окончательно поехал головой.
— Ладно. Пора работать.
И, как обычно, Джин ушёл в лабораторию, так и не найдя решения.
◆◆◆
Сегодня объявляли результаты итоговых экзаменов.
Лилия гордо открыла оценки, пришедшие в её зачётку.
На мидтермах она удержала 2 место.
Сейчас, если повезёт, можно было бы даже попробовать замахнуться на 1-е... но—
— Ч-что?!
Лилия оказалась 3-й.
— О, я 2-я.
— Что? Ты 2-я, Эрика?
— Ага.
— Как это вообще возможно...
Лилия, которая считала себя железным «вторым местом», рухнула на третье — и её обошла Эрика.
— Вздох...
И рядом с ними, как назло, вздыхала Ёнхва.
— Да это же бред! Каким трюком ты воспользовалась?!
— Я... я просто лучше тебя, вот и всё.
Эрика теперь отвечала нагло и уверенно. Благодаря занятиям с Джином она прокачала контроль трансформации и перестала быть робкой волчицей, которая дрожит от любого взгляда.
— Вздо-о-ох...
Ёнхва снова тяжко вздохнула рядом.
— Не ври! Признавайся, как ты мухлевала!
— Я... я просто стала лучше в трансформации, вот и всё...
Лилия схватила Эрику за воротник и начала трясти, как куклу.
— Вздо-о-о-о-ох...
Ёнхва, продолжая вздыхать, мягко щекотнула их руки хвостом.
До этого они делали вид, что не слышат её. Но когда хвост прошёлся по запястью, притворяться стало невозможно.
— Эй... что с тобой сегодня?
— В смысле? Всё как обычно.
За семестр демоническое трио уже стало настоящими подругами.
И за это время у Ёнхвы не было ни одной причины переживать из-за учёбы.
Мидтермы? 1 место с огромным отрывом, как всегда.
Финалы? Даже несмотря на то, что Эрика резко поднялась, Ёнхва всё равно осталась первой — и тоже с большим разрывом.
Так что дело точно было не в оценках.
Лилия и Эрика примерно понимали, почему Ёнхва ведёт себя так странно.
Она явно хотела, чтобы её спросили напрямую...
— Почему ты так вздыхаешь?
— Просто... думаю о папе...
— Что ты хочешь сказать?
— Вздох... ничего.
Как обычно — намёки и туман.
И вот парадокс: раньше Ёнхва казалась им милейшей. Теперь, когда она три месяца вздыхала и уходила от ответа, Лилия с Эрикой начали воспринимать это как «раздражающую женскую манеру».
Они уже приготовились к привычному кругу вопросов-ответов... но Ёнхва вдруг сказала прямо:
— Кажется... я вижу папу как мужчину.
— ?!
— Что.
Они не ожидали такой прямоты.
Ну, если честно... три месяца вздохов — уже перебор.
Рано или поздно её чувства должны были вырваться наружу.
— Я не хотела быть такой непочтительной дочерью... что мне делать, девочки?
Лилия и Эрика переглянулись.
Как бы она ни спрашивала, они правда не знали, что делать.
Ни у одной из них не было опыта «романтических чувств к отцу».
Но Ёнхва наконец доверилась и открыла душу.
Отмахнуться «мы не знаем» — было бы слишком жестоко.
Плюх.
Лилия села слева от неё.
Эрика — справа.
Обе прижались к Ёнхве плечами.
— Что такого случилось, что ты наконец это признала?.. — прошептала Лилия.
— Если ты не собираешься нас убить за то, что мы так долго ждали, расскажи нормально, — добавила Эрика.
Они специально говорили тихо — вдруг кто-то услышит.
— Ну...
И Ёнхва, сбиваясь, рассказала всё.
Как она пыталась понять, что чувствует, повторяя сцены из «Девочки и мальчика».
Как она решила «проверить наверняка», когда они кормили друг друга.
И как... подкралась ночью, потому что никак не могла успокоиться.
— ...и вот так получилось.
— П-понятно... — выдавила Лилия.
— Значит... вот оно как... — пробормотала Эрика.
После этого они снова переглянулись.
За долю секунды между ними пронеслось слишком много мыслей.
«И что теперь делать?»
«Я... я не знаю. Это вообще решаемо?»
«Думай! Ты меня обошла и заняла 2 место!»
«Э-это потому что ты слабая, а не потому что я умная...»
«Что ты сказала?»
Они уже почти начали «ругаться глазами»... но Ёнхва внезапно прошептала, уткнувшись лицом в колени:
— Я не должна так чувствовать к человеку, который спас мне жизнь...
Уши опустились, хвосты повисли — она выглядела так, будто совершила преступление.
«Перемирие».
«Согласна».
Лилия и Эрика наконец пришли в себя.
Была причина, почему Ёнхва три месяца молчала.
Она сама понимала: дочь, которая смотрит на отца романтически — это ненормально.
Даже если подруги давно догадывались... она всё равно боялась, что, услышав это прямо, они начнут её презирать.
Она набралась смелости и сказала о тяжёлой вещи — а они тут устроили дуэль взглядов.
Опомнившись, Лилия и Эрика погладили её по спине.
— Сердце нельзя заставить «не чувствовать». Мысли сами по себе — не грех, — мягко сказала Лилия.
— Слабачка права. Даже если ты злишься и хочешь кого-то ударить, это не делает тебя плохой, пока ты не бьёшь, — буркнула Эрика.
— Я не «слабачка».
Они пытались утешить... но честно — они всё равно не понимали, почему Ёнхва вообще влюбилась в Джина.
Потому что он спас её жизнь?
Но ведь это повод быть благодарной, а не влюбляться.
Если бы люди влюблялись во всех, кто их спас, ветераны-пожарные ходили бы, как маги гипноза, очаровывая целые улицы.
А поля сражений были бы полны романтики между товарищами, которые прикрыли друг друга.
— А... у тебя есть причина, почему тебе нравится профессор? — осторожно спросила Эрика.
Если говорить честно... Джин не был «очаровательным мужчиной».
Когда он в работе, он не замечает ничего вокруг.
Он способен не спать 7–10 дней, потому что уцепился за новую идею.
А иногда, кажется, забывает, что людям вообще-то нужно общение.
Им было трудно понять, что именно её зацепило.
Ёнхва вытерла нос рукавом и сказала тихо:
— Папа... был единственным, кому я вообще была нужна.
— А? — одновременно выдохнули Лилия и Эрика.
— Он первый сказал мне, что у меня есть ценность, даже когда я ничего не делаю.
И тут вдруг всё стало предельно ясным.
Момент, когда Ёнхва «упала» в Джина, был очевиден.
Просто она долго прикрывала это словами «долг» и «почтительность».
Но стоит чуть-чуть приоткрыть — и всё видно.
Она всю жизнь была в бегах.
Её никто не ждал.
Её никто не встречал.
Когда она уже не понимала, зачем вообще живёт...
Она встретила Джина под дождём.
Он не ударил её за то, что она демон.
Он просто спросил её имя.
И с того момента... уже было поздно.
— Вау... — прошептала Лилия.
— Ого... — выдохнула Эрика.
Единственный спаситель в жестоком мире.
И одновременно — запретная черта, которую нельзя переступать.
Для девочки в самом «опасном» возрасте одна романтика уже была слишком сильным стимулом.
А тут ещё и запрет...
— Вы же не кровные отец и дочь. Может, тебе стоит думать об этом проще? — осторожно сказала Лилия.
— Д-да. И разница в возрасте... не такая уж огромная, — добавила Эрика, сама не веря, что произносит это вслух.
Десять лет — это, конечно, немало.
Но после услышанной истории их здравый смысл немного поплыл.
— Он просто... благодетель, который случайно оказался старше.
— Если убрать слово «папа», разве нельзя... по-настоящему любить своего благодетеля?
— Благодетель...
Точно.
Если подумать, в самом начале Ёнхва и правда называла Джина «благодетелем».
И одно слово меняло всё.
То, что выглядело тяжёлым грехом, внезапно превращалось в чистую девичью любовь.
Тук-тук.
С этим оправданием чувства внутри разрастались сами собой.
«Ничего странного нет в том, чтобы любить своего благодетеля».
Похоже, Ёнхва сделала внутри какой-то вывод.
И всё это случилось только потому, что Джин так и не объяснил ей, что друзей нужно выбирать осторожнее.

Комментарии

Загрузка...