Глава 49

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Тем временем, в аудитории демонологии.
Джин читал лекцию, даже не подозревая, что творится в лаборатории. Он старался вести занятие особенно бодро — чтобы компенсировать своё отсутствие в последние дни.
— Тема сегодняшней лекции — способы размножения демонов.
За последние 3 года курс демонологии внезапно стал популярным факультативом, и число полудемонов, которые искренне интересовались предметом, заметно выросло.
— Профессор, вы же говорили, что демоны почти такие же, как люди. Тогда зачем отдельно это изучать?
Появились даже такие студенты, которые задавали вопросы.
Джин с довольной улыбкой посмотрел на потенциального будущего аспиранта.
— Разумеется, между демонами размножение ничем не отличается от человеческого.
— Тогда... а что насчёт демонов и людей?..
— Вот именно. Между обычными демонами и людьми разница невелика. Но сегодня мы разберём размножение между Высшими демонами и людьми.
Если обычный демон и человек вступают в отношения, дети могут появиться относительно легко. Полудемоны, сидящие в аудитории, были живым доказательством.
Они рождаются с метками, но линии обычно бледные или неполные — всё-таки кровь смешанная. Если бы они умели проводить ману через метку, то выглядели бы просто как люди со странными родимыми пятнами.
— На сегодняшний день не зафиксировано ни одного достоверного случая рождения ребёнка от Высшего демона и человека.
Возможно, такие дети рождались как полноценные Высшие демоны и уходили в Демонический мир — этого никто не знал. Но в Империи ни разу не видели человека, рождённого с признаками Высшего демона.
— Несмотря на долгую историю вражды между демонами и людьми, кто-то же наверняка влюблялся.
Даже на войне люди влюбляются во вражеских солдат. Значит, и между Высшими демонами и людьми подобное тоже должно было случаться.
И Джин пришёл к предварительному выводу.
— По неизвестным причинам Высшим демонам крайне сложно завести ребёнка с человеком.
Студент тут же поднял руку.
— А как насчёт Высших демонов и полудемонов?
— Тоже нет подтверждённых записей о рождении таких детей.
— Тогда выходит, это невозможно?
Это было бы логичным предположением, но Джин думал иначе.
— На мой взгляд, у нас просто недостаточно выборки, чтобы делать окончательный вывод.
— Выборки?..
— Во-первых, пар «Высший демон + человек» очень мало.
При столь редком сочетании неудивительно, что наблюдений почти нет.
— Возможно, при многочисленных попытках или при отношениях в определённые периоды результат будет другим.
Может, если пробовать достаточно долго — ребёнок всё же появится? А если партнёр из звериного клана — то, например, в период цикла... Вот такая была у Джина простая логика.
Единственная принципиальная разница — метки. Но как метка может полностью блокировать зачатие?
Ему бы хотелось проверить, но условия были не те.
— В такие моменты мне особенно жаль, что у меня нет жены-демоницы.
Джин не был безумным учёным, который станет использовать других ради любопытства. Поэтому он всегда доводил до предела только себя. А чтобы исследовать это честно, пришлось бы пробовать на себе.
Но он не мог найти партнёра даже в Империи, не то что жену-демоницу. И даже если бы партнёр нашёлся, заводить ребёнка «чисто ради эксперимента» было бы неправильно.
— Держитесь, профессор...
— Сил у меня не убавилось.
— Вы обязательно когда-нибудь встретите хорошего человека.
— Почему лекция превратилась в кружок сочувствия мне?
Он просто сказал «жаль», а не «я отчаянно хочу жениться на демоне и срочно завести детей».
Но жалостливые взгляды студентов не прекращались.
— Всё у вас обязательно наладится...!
— У меня и так всё всегда налажено.
Так лекция и закончилась — почему-то все дружно утешали Джина.
◆◆◆
А в лаборатории демонологии Рейна всё ещё безжалостно дразнила Ёнхву.
— То есть и ланч-боксы, которые ты готовила каждый день, тоже потому что...
— Нет! Я просто хотела отплатить за доброту!
— Конечно-конечно. «Отплатить за доброту» иногда приводит к тому, что вы живёте вместе всю жизнь. Так и бывает: «папа» становится «оппа», «оппа» становится «мужем» — и вот ты уже идёшь к алтарю.
— А-а-ах...!
Рейна не давала Ёнхве ни секунды спокойно разобраться в чувствах. Ёнхва взбрыкнула и стукнула хвостом по полу.
Если честно, Рейна перегибала. Пусть они и не кровные, но по документам Ёнхва — дочь Джина. Если у неё действительно романтические чувства, это будет проблемой для них обоих.
Рейна дразнила слишком настойчиво, чтобы спасти и друга, и милую младшую. И ещё потому, что это было немного... весело.
— Тогда что насчёт тебя?!
— Хм?
— Ты сама хоть с кем-то встречалась, онни?
И так началась контратака Ёнхвы.
Рейне 25.
С бакалавриата она училась как проклятая, пока вокруг неё образовывались пары. На факультете призыва девушек было много, а полудемонам приходилось выживать умением и результатами.
Она вкалывала до упора, стала лучшей студенткой... а потом профессор Клара «выдернула» её и отправила в демонологию — и вот она здесь.
Если оглянуться назад, годы бакалавриата казались... пустоватыми.
— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
— Ты же тоже не встречалась ни с кем, да? А меня критикуешь, хотя сама ничего не знаешь!
Ёнхва случайно попала в больное место.
— Если ты до сих пор ни с кем не встречалась, разве это не значит, что ты старая дева?
И тут прозвучал добивающий удар.
— Ах!
— Э-это...!
Лилия и Эрика в шоке прикрыли рты.
— ......
Рейна застыла.
— Я-я не хотела так жестоко...
Даже Ёнхва испугалась того, что сказала. Она несколько раз хлопнула себя по губам, но сказанное не вернуть.
Пошатываясь, Рейна рухнула на диван.
В Империи женщину, которая к 25 не нашла партнёра, и правда называли «старой девой».
Но всё равно.
— После всего, что я для тебя сделала...
Есть правды, которые нельзя говорить вслух. Особенно аспирантке, которая гналась за мечтой, а потом из-за одного странного профессора оказалась в чужой области.
— У меня сердце болит...
— П-прости...
— Ты только что нанесла мне рану, которая никогда не заживёт.
— У-у...
Ёнхва нервно заёрзала и посмотрела на остальных.
Она умоляюще сигнализировала Лилии и Эрике глазами — мол, спасайте, — но...
Едва заметно...
Обе отвели взгляд. Как ни крути, они не могли придумать, как прикрыть то зверство, которое сейчас устроила Ёнхва.
Значит, разгребать придётся самой.
— Рейна онни, я сказала слишком грубо. Всё что угодно, что ты захочешь—
— Тогда сядешь ко мне на колени?
— ...А?
Она не успела договорить, а лицо Рейны уже озарилось. Смена выражения была настолько быстрой, будто она маску поменяла.
— Ты же сама сказала, что сделаешь «всё что угодно».
— Я сказала... но...
— Тогда давай. Сядь. Я буду гладить тебя везде-везде.
— Эм...
Рейна уже тянула к ней руки, и Ёнхве стало страшно. Но после того, что она сказала, выбора не было.
Ёнхва неловко залезла к Рейне на колени.
— У этого ребёнка нет фильтра!
— Кьяаанг!
Ей беспощадно защекотали бока — руками, в которых прямо плескались эмоции.
◆◆◆
Через почти час щекотки...
— Кьяаанг...
— Т-ты в порядке?
— Мы не смогли тебя спасти, госпожа Ёнхва.
Ёнхва покинула лабораторию, а Лилия и Эрика поддерживали её под руки.
— И всё это из-за одной книжки...
— П-погоди... это было из-за того, что ты сказала, а не из-за книжки...
— Но серьёзно... у вас правда нет никого, кто вам нравится?
Ёнхва, услышав всё это, естественно перевела взгляд на Эрику.
— Нет. Откуда мне знать мужчин, если у меня даже друзей не было?
Эрика боялась людей раньше, чем боялась мужчин. Если начнётся цикл, может, что-то изменится, но «человеческая» Эрика, скорее всего, и правда не подойдёт к парню за всю жизнь.
— Хм... а ты, юная госпожа?
— У меня тоже нет. И даже если бы был — мне бы стало только хуже.
— А? Почему?
Ответ Лилии был неожиданным.
Как это — нравится человек, а тебе от этого плохо?
— И мне, и Эрике придётся выбирать партнёра, подходящего нашему статусу. Всё равно всё закончится договорным браком.
Ёнхва о таком даже не думала.
Они трое настолько сблизились, что легко было забыть: если бы они встретились в Демоническом мире, Ёнхве пришлось бы кланяться обеим. Лилия и Эрика настолько высокородны, что не могут даже сами выбрать, за кого выходить.
«Вот оно как... у знати — правда договорные браки...»
Теперь стало понятно, почему они визжали над романтическими историями. Люди всегда тоскуют по тому, что кажется недостижимым.
— Поэтому я немного завидую тебе, госпожа Ёнхва.
— Мне?..
— Да. Ты хотя бы можешь выбрать. Может, ты даже встретишь свою судьбу.
— Судьбу...
С «партнёром по судьбе» она не была уверена. Но «встреча по судьбе» у неё точно была.
«Как тебя зовут?»
Лицо Джина само всплыло в голове. И от слов Рейны, сказанных раньше, щёки снова обдало жаром.
— Госпожа Ёнхва? Ты вдруг какая-то горячая.
— Э-это из-за щекотки.
— У щекотки бывают такие страшные побочные эффекты?
— Я просто... такая...
Лилия поверила, а вот Эрика посмотрела на профиль Ёнхвы с подозрением.
Тук-тук.
Сердце Ёнхвы и правда билось слишком сильно.
«К-как мне теперь вообще смотреть папе в глаза...?»
Она уже переживала, как поздороваться с Джином после его лекции — и сможет ли она вести себя рядом с ним так же, как раньше.

Комментарии

Загрузка...