Глава 47

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Солнце уже клонилось к закату, когда Джин проводил Лилию и Эрику до общежития Имперской Академии после выступления.
Перед входом Лилия, как и подобает, придержала подол и сделала изящный реверанс.
— Спасибо вам за сегодня, профессор.
— За что именно?
— За то, что вы... защитили нас. Раньше. Теми жёсткими угрозами.
Голос Лилии дрожал, глаза блестели — ещё немного, и она бы расплакалась.
— Я думала, все люди ненавидят демонов... а вы вообще не делите нас на «своих» и «чужих».
— Я же профессор демонологии.
На самом деле Джина больше всего раздражало то, что ему помешали доклад закончить. Но, видя, как Лилия растрогана, он решил промолчать.
— Простите... что я подозревала, будто вы всё равно воспринимаете нас... как подопытных...
— Ты это подозревала?
Он не мог полностью отрицать, но и «да» сказать было неправильно. Поэтому просто пропустил мимо.
— Хнык... я, может, и никогда не выйду за человека... но если бы выбирала себе пару, то кого-то вроде вас, профессор—
— Лилии больше подошёл бы кто-то... кто умеет быть ласковым, — выпалила Ёнхва, даже не подумав.
— А?
Ёнхва сама замерла от того, что сказала. Засуетившись, она кончиком пушистого хвоста аккуратно промокнула слёзки в уголках глаз Лилии.
— Я не это... то есть... ты сейчас плачешь. Тебе нужен кто-то, кто умеет вот так вытирать слёзы. Мой папа слишком... деревянный для такого.
Она и сама не понимала, почему вдруг начала «принижать» Джина. До этого она его только хвалила — ни разу не сказала, что он в чём-то плох. Но стоило Лилии произнести слово «пара», как тело само двинулось.
— Ладно, пошли, плакса, — вмешалась Эрика, почувствовав неловкость, и дёрнула Лилию за рукав.
— Я не плакса!
— Конечно-конечно. Пошли, плакса.
Эрика потащила всхлипывающую Лилию внутрь и на ходу коротко поклонилась Джину.
— Спасибо вам большое... за сегодня.
Когда Лилия и Эрика скрылись в общежитии, Ёнхва нервно замахала хвостом.
— М-мы тоже пойдём?
Она натянула странную, слишком старательную улыбку.
«Что с ней?» — Джин не понимал, почему Ёнхва вдруг ведёт себя так нелепо.
◆◆◆
Дома Джин сразу рухнул на кровать.
— Сначала помойтесь, — напомнила Ёнхва.
— Чуть позже.
Презентация закончилась. Пора дать измученному телу хотя бы короткую передышку.
Как всегда после перегруза Джин просто лежал, почти без сил. Он не спал — скорее выключал мозг, который слишком долго работал без остановки.
Спустя некоторое время к боку прижалось что-то тёплое и мягкое. Не поворачивая головы, Джин понял — Ёнхва.
Она знала: это «то самое время». Период, когда Джин «перезаряжается» после того, как сжёг себя работой. В такие моменты он не отталкивал её, даже если она липла к нему.
— Ты сейчас есть не будешь?
— Позже.
— Тогда я тоже позже.
— Если голодна, можешь поесть первой.
— Невкусно, если не с вами.
— Еда не меняет вкус от того, с кем ты ешь... хм.
Он понимал, что она имела в виду, но мозг на автопилоте всё равно придрался.
— Ладно. Иногда и правда надо дать мозгу отдохнуть.
— Тогда почему ты такая унылая?
— Что?
Только теперь Джин понял, что сам себя выдал, и собрался.
В поле зрения попали чуть опущенные лисьи уши и хвост, распластанный вялой лентой.
— Вы заметили?
— Я три года тебя исследовал, так что... нет, я твой папа.
— Мне кажется, уже поздно вспоминать, что вы папа.
Джин искренне извинился, а Ёнхва так же холодно это «простила».
— Я и сама не знаю.
Она уткнулась лицом ему в грудь.
Это из-за оскорблений на докладе? Нет. Ей и хуже говорили — такое бы её не сломало.
Из-за того, что оскорбили друзей? Ей было неприятно за Лилию и Эрику, но не настолько, чтобы вот так провалиться в уныние.
«Если бы выбирала себе пару... кого-то вроде вас...»
Скорее, когда она думала о Лилии, внутри будто поднималось что-то пузырящееся и неприятное.
Но почему?
— Пап.
— Да?
— Почему мне вдруг становится не по себе, когда я думаю о Лилии? Это... нормально между друзьями?
— Ты не к тому человеку с таким вопросом пришла.
— А...
Она попросила у Джина ответ, потому что сама не могла понять. И сразу же осознала: спросила не того. Надо было Рейну или Эгиду — у них хотя бы опыт общения с людьми есть.
— Но кое-что я всё же могу предположить.
Джин погладил её хвост.
— Тебе пятнадцать. Это может быть... пубертат.
— Пубертат?
— В этот период эмоции могут стать нестабильными.
Такое он вычитал в книгах. В прошлой и нынешней жизни у него не было роскоши «переживать возрастные штуки», а родителей, которые бы подсказали, тем более.
— Если ты расстраиваешься из-за мелочей... возможно, это просто взросление.
— Взросление...
Хотя говорил он так, в голове у него крутилась другая мысль.
«Не начинается ли снова жара?»
Тикала та самая «бомба», от которой он всегда был настороже. До сих пор Ёнхва странно себя вела только во время жара.
Но сейчас выводы делать было рано. Во время жара она цеплялась за него так, будто никогда не отпустит.
Сжать.
Её хвост обвивал его руку, но всё же... не до такой степени.
С тревогой Джин спросил:
— Ёнхва, а в школе есть мальчик, который тебе нравится?
— Нет, — ответила она мгновенно.
— Почему?
— ...? Как мне там кто-то может нравиться?
Она даже удивилась вопросу.
— Они все выглядят так, будто рухнут, если я щёлкну их по лбу.
— Хм...
Она не шутила. Если вложить Энергию Дао в щелчок, кто-то реально потеряет сознание. Мужчина, который падает от одного щелчка, и правда не выглядит привлекательным.
Но Ёнхва будет становиться только сильнее.
«Может, не стоило делать её слишком сильной», — неожиданно подумал Джин.
◆◆◆
На следующий день в Академии Ёнхва, как обычно, присоединилась к Лилии и Эрике.
Вчерашняя неловкость не тянулась хвостом: и потому что ничего «серьёзного» в итоге не случилось, и потому что Лилия скакала от радости, получив письмо из дома.
— Что с твоим благородством, плакса?
— Я не плакса! Кхм.
Лилия вернула «аристократическое лицо», уселась на лавку и аккуратно вскрыла письмо.
— «Моей любимой дочери. Я отправил это только вчера, но уже скучаю...» Хм? Странно, семестр же начался месяц назад.
— В Демоническом мире нет станции телепортации, — напомнила Эрика.
— А... точно.
Лилия так быстро привыкла к жизни в Империи, что успела забыть. Телепортационная почта и узлы — технологии Империи. В Демоническом мире письмо обычно идёт минимум неделю.
— Хе-хе. Письмо, полное любви. Я буду хранить его.
Прочитав, Лилия улыбнулась так по-детски, что трудно было представить её наследницей Владрики.
Убрав письмо к груди, Лилия повернулась к Ёнхве.
— Профессор Джин вчера благополучно добрался домой?
— Конечно. Он меня гладил целых шесть часов.
По какой-то непонятной причине вчера Джин был особенно... щедрым на ласку.
— Э-это... впечатляет. Он вчера был правда... очень крутой.
Дёрг.
Уши Ёнхвы едва заметно дрогнули.
— Тебе повезло, Ёнхва. Такой надёжный профессор будет защищать тебя всю жизнь.
— Вообще-то я должна буду защищать его... но пока не стану сильнее — да!
Странное чувство почти поднялось снова, но это было искреннее восхищение, и хвост Ёнхвы радостно закачался.
Эрика, наблюдая это, спросила:
— Ёнхва... ты правда собираешься жить с профессором всегда?
— Конечно!
— А ты, Лилия?
— Я бы тоже хотела всю жизнь служить отцу... но, полагаю, однажды мне придётся уйти.
Услышав их ответы, глаза Эрики потемнели.
— Понятно...
До сих пор она давала им «скидку на особенности», но, похоже, больше игнорировать это не могла.
— Ёнхва... ты же не собираешься никогда не выходить замуж?
— Если найду того, кого люблю, то... хотела бы. А что?
— Но ты только что сказала, что будешь жить с профессором всегда.
— ...А?
Если задуматься... и правда звучит странно. Она легко представляла будущее с Джином — но совершенно не представляла рядом с собой «партнёра».
Пока Ёнхва молчала, Эрика глубоко вдохнула и решилась.
— Слушай внимательно, Ёнхва.
Ёнхва была для неё дорогим другом. А если друг явно идёт куда-то не туда — надо остановить.
— Н-обычно... на папу так не смотрят.
И пусть именно Эрика когда-то сама, возможно, нечаянно подложила под это фундамент.
— Мне кажется... ты путаешь любовь с... благодарностью...

Комментарии

Загрузка...