Глава 16

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу

На следующий день после истории с похищением наступили первые совместные выходные Ёнхвы и Джина.

— Просыпайся, папа!

— На выходных нельзя поспать подольше...?

Несмотря на всё пережитое, Ёнхва разбудила Джина с привычной бодростью.

— Что?.. Уже 10.

— На выходных можно вставать позже.

Джин мог не спать 3 дня подряд, если его затягивало исследование, но в обычной жизни он был человеком ленивым и любил валяться в постели. Сегодня никаких срочных дел не было — он собирался спать хотя бы до полудня.

— Нет. Если мы ещё потянем, это уже не будет завтрак.

Фшух.

Ёнхва стащила с него одеяло, окончательно прогнав сон.

— Нам надо на рынок. В доме вообще нечего есть.

Буррр.

Живот Ёнхвы тихо и очень по-детски урчнул. Джин вдруг вспомнил, что она обычно просыпалась около 5 утра. То есть она уже минимум 5 часов ходит голодная.

— Ха-а... ладно. Пошли.

Джин резко сел. Сам он мог пропустить завтрак без угрызений, но мысль о том, что его драгоценный объект исследования будет голодать, он переносил плохо.

Быстро умывшись, Джин посмотрел на Ёнхву. Та уже была полностью готова и ждала у двери. На ней был её привычный ханбок, а на шее — жетон-ожерелье с табличкой, как положено. Джин задумчиво прищурился.

— А. Я же забрал твою одежду. Примеришь?

Он вспомнил вещи, которые заказывал у Левен.

— Она даже не помялась.

Когда он в спешке помчался спасать Ёнхву, он просто набросил свёрток на стул. Но дорогая «смешанная» одежда не показала ни единой складки.

— Э... это правда мне?

— Мне это точно не подойдёт.

— Я не об этом... Я просто не ожидала, что будет так... роскошно...

— Тебе нужно носить хорошие вещи.

Её старый ханбок и правда не выглядел дешёвым, но на нём уже чувствовалась «усталость» от долгой носки.

Если уж покупать новое — почему бы не лучшее?

Ёнхва ушла в комнату, будто во сне, и переоделась.

Щёлк.

— Ну... как я выгляжу?..

— О.

Силуэт остался похожим на тот ханбок, к которому Ёнхва привыкла: мягкие линии, аккуратная посадка. Но короткий верх был украшен золотистой отделкой и милыми рюшами, а синяя юбка была многослойной и выглядела заметно пышнее.

Идеальная смесь восточного и имперского стиля — наряд, который удивительно гармонировал с её лисьими ушами и 3 пушистыми хвостами.

— Ты красивая. Тебе очень идёт.

— П-правда? Хе-хе...

Комплимент прозвучал сухо, как факт, но уши Ёнхвы радостно дрогнули.

— Ну что, идём?

Ёнхва подпрыгнула к выходу, как бы невзначай ухватила Джина за руку и тут же тревожно взглянула на него снизу вверх, будто проверяя, не рассердится ли он.

— ...

Джин не отдёрнул руку и не спросил, что она делает. Ни малейшего дискомфорта.

Сжим.

Наоборот — он чуть крепче сжал её ладонь. Это было почти разрешение: держаться за руку можно и дальше.

Вжух-вжух-вжух—

От переполняющего счастья Ёнхва крутила хвостами так, будто это были пропеллеры, пока они шли на рынок.

С Джином рядом, разумеется, никаких проблем не возникло.

— Мы подтвердили факт незаконной лаборатории. По имперскому закону наказание будет суровым, так что можете не переживать.

По дороге назад они услышали, что Хавеля задержали. Говорили, он умолял его добить, лишь бы не жить калекой, но это уже было не их дело.

Справедливость сработала, продукты куплены, а поздний «завтрак» вышел сытным.

— В лабораторию?

— Да!

Теперь настало время ехать в Академию.

* * *

Ёнхва сказала, что хочет стать сильнее и умнее. Самое очевидное решение — готовиться к поступлению. Лучше Академии, главного учебного места Империи, для этого не существовало.

Конечно, это всё будет уже после зачисления. А пока ей нужно хотя бы набрать минимальный уровень, чтобы вообще сдать вступительный экзамен. Джин хотел понять, какой потенциал у Ёнхвы изначально.

— О? Тут кто-то уже есть.

— А кто ещё?

У двери они почувствовали присутствие человека ещё до того, как открыли.

Щёлк.

Они вошли...

Тап-тап-тап.

По столу ковылял маленький голем. А за ним торчала растрёпанная фиолетовая макушка. Конечно же, Рейна.

— Пришли?

Рейна поприветствовала Джина, даже не оборачиваясь. Хотя сегодня был выходной, ни для кого из них это не казалось странным — появляться в лаборатории в нерабочий день.

— Вау... а это что?

— А? Ёнхва тоже пришла?!

Но вот чего Рейна явно не ожидала, так это увидеть Ёнхву: она подпрыгнула и резко развернулась.

— Здравствуйте. Я Ёнхва.

— Привет! Как ты? Это маленький голем — моя личная работа.

Бах—

Рейна мгновенно разобрала голема на детали, скомкала беспорядок на столе в приличный вид и улыбнулась Ёнхве так, словно только этого и ждала.

— Я ела твой ланч. Ты правда очень вкусно готовишь!

— Спасибо. Я рада, что тебе понравилось.

Рейна почесала Ёнхву за ухом. Она успела заметить в прошлый раз, когда «подглядывала» за тем, как Джин гладит Ёнхву, что это место Ёнхва любит больше всего.

— Хе-хе...

Как и ожидалось, Ёнхва довольно улыбнулась, а Рейна посмотрела на Джина так, будто её только что вылечили от всех проблем.

— А зачем ты привёл Ёнхву сегодня?

— Её недавно похитили. Я нервничаю оставлять её одну, так что пока она будет со мной.

Лицо Рейны мгновенно окаменело. Рука, гладившая Ёнхву, остановилась.

Застыв, словно статуя, Рейна наклонила голову.

— ...Её что?

— Похитили.

— ...Зачем?

— Похоже, незаконная лаборатория по демонам захотела её заполучить.

— Её ранили?

— Как видишь.

Джин отвечал спокойно и коротко, но Рейна хмурилась всё сильнее, будто что-то не сходилось. Она прикусила губу, подумала и наконец сказала:

— Почему вы оба такие спокойные?

С точки зрения полудемона, который живёт обычной жизнью ассистентки, всё это выглядело абсурдно.

Джин — будто и не вздрогнул от похищения «дочери».

А Ёнхва — будто вообще не пережила кошмар.

— Разве один из вас не должен... паниковать?

Со стороны они выглядели так, словно это чей-то глупый розыгрыш.

— Я сказал, что нервничаю. Поэтому и привёл её.

— А?..

Вообще-то Джин правда нервничал.

— Если бы нет, я бы не тащил её в лабораторию.

Он мог прекрасно готовить Ёнхву к поступлению и дома. Но он привёл её сюда, чтобы параллельно заниматься своей работой.

До поступления оставалось 3 года. Помогать по вечерам после работы было бы достаточно... если бы Джин мог спокойно оставлять Ёнхву одну. Но он не мог. Поэтому и притащил её с собой.

Рейна это приняла — пусть и со скрипом — и повернулась к Ёнхве.

— А ты, Ёнхва... ты правда в порядке?

— Конечно!

И вот это было самым странным. Джин был ненормальным с самого начала, но как такая хрупкая на вид девочка может быть настолько бесстрашной?

— Потому что я знаю: если мне будет опасно, папа всегда меня защитит.

Источник уверенности Ёнхвы был прост: существование Джина.

«Даже если весь мир отвернётся — я буду на твоей стороне до конца».

Таких слов Ёнхва не слышала никогда. И от этого её доверие к Джину улетело куда-то в небо.

— И я стану невероятно сильной, чтобы защищать папу тоже!

Теперь у неё появилась даже дерзкая мечта: стать сильнее самого Джина.

— Вот так она говорит. Поэтому я хочу сначала проверить её склонности, — объяснил Джин ошарашенной Рейне.

— Склонности?..

— Она хочет поступить в Академию. Значит, нужно выбрать направление.

Академия делилась на боевой факультет и факультет магии. Внутри каждого были свои отделения, но на вступительных нужно было выбрать один из двух основных факультетов.

— Разве не логичнее готовиться на факультет магии? Она же совсем не выглядит... физически сильной...

Мнение Рейны было вполне разумным: Ёнхва маленькая и тонкая, и на «силовика» не похожа.

— Я сильная! Я в шахтах работала и служанкой была!

Но раз она так уверенно настаивала, решили всё равно проверить.

— А когда работать не могла, я сама охотилась на диких зверей!

Ёнхва даже зарычала и показала свои крошечные кулачки. Почему лиса рычит — отдельный вопрос, но уверенность она демонстрировала железную.

— Хорошо. Даже если Рейна тебя недооценивает, идти своей дорогой — правильная позиция.

— К-когда это я недооценивала! Ёнхва, ты же понимаешь, я не так имела в виду, правда?!

Не обращая внимания на возмущения Рейны, Джин вытащил из подходящего места оружие и протянул Ёнхве.

— Как насчёт этого? Поднимешь?

— Конечно. Я киркой махала.

Ёнхва уверенно приняла длинный меч.

— Подожди, почему это лежало под столом?!

Рейна ошарашенно уставилась на меч, который появился из-под стола. Но держать оружие рядом «на всякий случай» было для Джина так же естественно, как держать что-то опасное под рукой в доме.

— Попробуй махнуть легко.

— Прямо здесь?

— Да.

Ёнхва, скорее всего, не выдаст сразу мечевую ауру. А даже если вдруг махнёт не туда, Джин остановит её одним пальцем ноги. Так что в тренировочный зал идти не было смысла.

— Ну тогда... хия!

С милым боевым криком Ёнхва подняла меч над головой. Но когда пошёл взмах...

— Хия, йа!

— ...Достаточно.

Результат оказался даже милее, чем её крик.

Она махала мечом как киркой — с той же траекторией, тем же «вдавливанием» вниз, без нужной техники.

— Она слабее, чем я думал, — спокойно констатировал Джин.

Меч шатался сильнее ожидаемого, стойка была неустойчивой, и...

— Фу-у... фу-у...

Уставала она слишком быстро.

Тренировки могли бы её подтянуть, но прямо сейчас явного таланта к физическому бою не было.

— С мечом на сегодня хватит. Рейна, у нас есть набор для проверки маны?

— Кхм... д-да, конечно.

Рейна едва не рассмеялась, глядя на «серьёзные» махи Ёнхвы, но взяла себя в руки, прокашлялась и принесла небольшую коробку.

— Давай, положи сюда руку.

— А что это?

— Прибор, который проверяет, сколько у тебя маны и к чему у тебя склонность — как лучше всего её использовать.

Способов применять магическую силу было много: элементальная магия, магинженерия, алхимия... Для каждого направления важен свой тип и «окраска» маны. Узнать свою склонность — обязательный шаг.

— А что лучше?

— Тут нет «иерархии».

— Но разве нет такого, чтобы легче стать сильнее папы?

— Я умею всё. Так что тебе не важно, что выпадет.

Если Она вдруг пойдёт путём Джина и начнёт осваивать всё подряд, разговор действительно станет бессмысленным.

И пусть это могло звучать высокомерно, Ёнхва восприняла это с чистым восхищением и положила руку на прибор.

— Не двигайся. Иначе будут ошибки.

— Хуп!

— Не надо задерживать дыхание.

Щёлк.

Джин включил прибор, и мягкая волна окутала ладонь Ёнхвы. Тёплое ощущение быстро ушло.

Вжжж.

Лента, пропитанная маной Ёнхвы, вылезла наружу.

— Ну? Что у меня получилось?

Глаза Ёнхвы сияли ожиданием, но...

— Хм.

— Э... такое вообще возможно?

Реакции Джина и Рейны были странными.

— Ч-что? Что-то сломалось?

— Ничего не сломалось. Обычно бумага окрашивается и показывает склонность.

После проверки маны бумага должна была приобрести цвет. Чем насыщеннее — тем выше потенциал.

А бумага с маной Ёнхвы...

— Ничего не показала.

Она была абсолютно белой. Как чистый лист.

— Что?..

Морг-морг.

Ёнхва хлопала большими глазами, не понимая, что происходит.

Джин мягко положил руку ей на плечо.

— Всё нормально. У нас есть 3 года. Если ты начнёшь тренировать тело с сегодняшнего дня, ты всё равно сможешь поступить.

То есть: «таланта к магии нет».

— Н-но...

Ёнхва опустила уши и провалилась в отчаяние.

Комментарии