Глава 1

Я нашёл маленькую девятихвостую лисицу
Двадцать два года прошло с тех пор, как Джин переродился.
Он не мог понять, попал ли он внутрь игры или романа. Он рухнул от переработки и рано умер. Когда он открыл глаза, то оказался в фэнтезийном мире, где существовала магия.
С самого начала у него не было роскоши спокойно размышлять, что это за мир. Будучи сиротой, брошенным на приграничье между Демоническим миром и Империей, он каждый день боролся лишь за то, чтобы выжить.
То, что Джин вообще оказался в Империи, было чистой удачей.
— Похоже, у тебя есть талант не только к тому, чтобы всю жизнь охотиться на демонических зверей. Не хочешь пойти со мной?
Мечник, который случайно проходил мимо, привёл Джина в Империю и устроил его в Академию.
Живший почти как дикарь, Джин в Академии выглядел самым чужим человеком. Успевать за занятиями было тяжело, а издёвки, разумеется, не заставили себя ждать.
И всё же он терпел по одной простой причине.
— ...Ты освоил всю базовую магию?
— Да.
— Но ты же мечник?
— Мне стало любопытно, вот я и попробовал магию тоже.
Ему нравилось учиться. Радость открывать новое. Удовольствие превращать неизвестное в своё.
В прошлой жизни он даже в среднюю школу не ходил — работал на заводе до самой ранней смерти, — поэтому не осознавал этого. У Джина была не только сильная любознательность, но и выдающийся талант впитывать то, чему он учился.
Боевые дисциплины, включая разные техники владения оружием и боевые искусства.
Магические дисциплины, включая магическую инженерию, алхимию и божественные искусства.
Даже гуманитарные предметы вроде истории Империи и светского этикета.
Если что-то его зацепляло, он мог не спать неделю, проглатывая книги по теме. Однажды его даже наказали за то, что он целый семестр ходил за профессором по пятам и засыпал его вопросами. Проводя время, наслаждаясь всеми знаниями мира, а затем...
— Итак, этим я назначаю Джина нашим новым профессором.
Он и сам не заметил, как, пробыв всего два года ассистентом, стал профессором.
— Спасибо.
Джин низко поклонился ректору.
...
Родился самый молодой профессор, но в зале заседаний стояла странная тишина. Взгляды, направленные на Джина, не были дружелюбными, а некоторые и вовсе были холодными.
Причина была проста.
— Освоить столько областей в таком возрасте... Я признаю его научные заслуги, но разве можно доверить ему студентов...?
— Будем благодарны, если он не начнёт превращать их в исследовательский материал или рабов.
Джин освоил большинство официально признанных в Империи дисциплин. Но профессор не должен лишь запираться в лаборатории. Он обязан учить студентов и передавать им знания. Сомнения вызывало то, способен ли он вообще кого-то учить.
И правда: он умудрился пройти двойное обучение во всех отделениях Академии, не уступая первого места, но ходили слухи, что его отношения с людьми разрушены из-за полного погружения в исследования.
— Демонология? Разве не стоит снова проверить его взгляды?
К тому же, направление, которым Джин собирался заниматься, тоже было проблемным.
Демонология.
Хотя со дня окончания войны людей и демонов прошло сто лет, этого было недостаточно, чтобы вся ненависть исчезла без следа.
И вот в такую эпоху он заявил, что будет развивать новую область под названием «демонология». Изучать культуру и язык демонов. Понимать друг друга и продвигать мир. Прикрываясь такими благородными объяснениями.
Нет ничего удивительного, что кто-то подозревал в нём шпиона.
Однако реальность была такой:
— Мы слишком мало знаем о Демоническом мире и демонах.
Похоже, он уже исчерпал все человеческие знания. И, не удовлетворившись, обратил взгляд к Демоническому миру.
— Я решил изучать демонологию, чтобы получить все знания Демонического мира.
Амбиция настолько дерзкая, что почти безумная. Ему было мало стать самым молодым профессором — жажда знаний толкала его на путь, которого все избегали.
Профессор, предложивший проверку взглядов, смотрел с пустым выражением, а остальные кивали, будто говоря: «Ну да, это на него похоже».
— Ха, так ты ещё и знания Демонического мира собрался изучать...
Профессор, которого Джин целый семестр мучил вопросами, показывал признаки травмы.
Безумец, одержимый знаниями.
Человек, который просто любит учиться.
С таким впечатлением, перекрывавшим все споры:
— Надеюсь, вы будете усердно заниматься исследованиями и добьётесь хороших результатов.
— Я сделаю всё возможное.
Церемония вступления Джина в должность профессора подошла к концу.
Исследовательская лаборатория, куда меньше, чем у остальных профессоров.
Она явно выглядела как склад, который наспех освободили, но Джин и не думал жаловаться.
Специализации в Имперской академии делятся на боевое отделение и магическое отделение.
Демонология, разумеется, не относится ни к одному из них. Она попадает в разряд общих дисциплин вроде «История Империи» или «Имперская грамматика и сочинение». Он был благодарен уже за то, что ему выделили личную лабораторию.
Если и было одно недовольство:
— Почему вы здесь?
— Что? Мне нельзя здесь быть?
В его лаборатории устроился пьяный старик. Если бы это был просто выпивший, перепутавший комнаты, его можно было бы выгнать.
Но:
— Разве не проблема, что вы пьёте, мастер?
Святой меча.
Сильнейшая сила Империи.
Герой, завершивший войну людей и демонов.
Декан боевого отделения Имперской академии.
Благодетель, который вывел Джина на путь знаний.
Аркен Вальтье.
Проблема была в том, что этот старик, пьющий средь бела дня, был фигурой невероятного масштаба и мастером Джина.
— Распитие на территории Академии — повод для дисциплинарного взыскания.
— Тогда уже уволь меня. Перестань привязывать этого старика.
— Я докладывал об этом несколько раз, но всё отклоняли.
— Чёрт. Сколько ещё они собираются меня использовать...
Теперь он выглядел просто как старик, который хочет сбежать из Академии.
И всё же он оставался выдающейся фигурой.
Глот, глот, глот.
Допив бутылку, Аркен полуприкрыл глаза и огляделся.
— Ну и ну. Будто вчера ты был словно дикий зверь, что катается в грязи на границе. А теперь у тебя даже своя лаборатория. Как ощущения?
— Я мог бы стать профессором боевого отделения за 5 лет, если бы просто продолжал идти прежним путём.
— Безумец. Ты ведь знал это и всё равно решил создать новую область?
Аркен усмехнулся и потряс пустой бутылью, после чего перевёл взгляд на окно.
— ...Демонология, да. Наука, о которой 100 лет назад и мечтать не могли.
Картина была мирной. В саду цвели разноцветные цветы, студенты проходили мимо, ворча, что заданий слишком много.
Трудно было поверить, что когда-то здесь шла война, где вперемешку текли кровь людей и демонов, стояли крики и стоны. Мир изменился до неузнаваемости.
— Тц. Времена и правда изменились.
Поднявшись на ноги, Аркен хлопнул Джина по плечу.
— Ученик мечника, который убил больше всех демонов, теперь изучает демонов... О тебе будут много говорить — и в лицо, и за спиной.
— Мне всё равно.
— А мне не всё равно.
Аркен покачал головой.
— Раз уж ты уже стал самым молодым профессором, держи марку. Если опозоришь имя мастера, я тебя сам убью.
— Поэтому вы сюда и пришли?
— Почему? Мне нельзя?
— Конечно можно.
— Я пошёл. Приберись тут. Тут столько пыли, что дышать нечем.
— Подождите, мастер.
Джин остановил Аркена, когда тот собрался уйти.
— Раз уж вы здесь, поможете мне разложить вещи?
— Ты, наверное, единственный человек в мире, кто попросит Святого меча убираться.
— То есть вы откажете?
— Я этого не говорил.
Аркен помог с улыбкой. Они выглядели не столько как мастер и ученик, сколько как близкие дед и внук.
— Лаборатория — это хорошо, но немного жаль, что у меня нет ассистента.
Никто не захотел бы добровольно идти в ассистенты в такую странную область, как демонология. Вот почему Джин убирался сам, да ещё и просил помощи у мастера.
— Ассистент придёт завтра.
— Что? И какой же сумасшедший согласился войти в лабораторию без всякой основы?
— То есть вы всё-таки понимаете, что основы нет.
Аркен посмотрел на Джина так, будто удивился.
— Это человек, которого ты знаешь, так что не волнуйся.
— Знакомый мне? Вы его прислали, мастер?
— А кто ещё подал бы заявку в область без всякой основы?
— Это правда.
Так кто же это мог быть?
Он немного подумал, но никто не пришёл на ум. Он знал много людей — ведь он «потрогал» почти все дисциплины, — но близких друзей у него было мало. А тех, кто добровольно согласился бы стать ассистентом по демонологии, и того меньше.
«Наверное, это подходящий человек».
Решив, что мастер не отправит кого попало, он продолжил разбирать лабораторию.
После того как мастер ушёл заниматься делами декана боевого отделения, Джин закончил уборку один, и солнце уже село. Он изначально собирался исследовать «Связь между оборотнями и полной луной», но...
Он уже неделю спал в Академии, а завтра должен был прийти ассистент. Он как раз собирался на сегодня пойти домой.
Фьююю.
— Надо было остаться в лаборатории.
То, что сначала казалось моросью, превратилось в ливень, будто небо переживало разбитое сердце.
Фьююю.
И вместе с сильным ветром:
«Даже зонт бесполезен».
Хоть у него и был зонт, он промок насквозь.
Он уже воспользовался телепорт-станцией до столицы, так что возвращаться было поздно. Решив поскорее добраться домой и принять душ, он ускорил шаг, когда:
— Тяп...
— ?
Откуда-то донёсся странный звук. Похоже было на жалобный писк животного.
«Тут не должно быть животных».
Охрана бы не позволила животному попасть внутрь.
— Тя-а-а-п...
Но через ливень отчётливо слышался плач.
«Я и так уже промок».
Джин пошёл на звук. Туфли и носки были совершенно мокрые, но сильное любопытство подавляло любой дискомфорт.
Он добрался до узкого переулка.
— Скулёж...
— Лиса?
Он увидел золотистую лису, лежащую без сил и мучающуюся. Но необычным было то, что:
«У неё 3 хвоста».
В отличие от обычных лис, у этой было 3 хвоста.
У человека, собирающего знания о Демоническом мире, вывод возник сразу.
«Как демонический зверь забрался так далеко?»
Демонические звери — существа из Демонического мира. Их характерный облик легко узнать.
«И похоже, это демонический зверь, которого я раньше не видел».
Но в книгах он никогда не встречал лису с 3 хвостами.
Она была похожа не столько на демонического зверя из фэнтези, сколько на нечисть.
Не знать — значит есть чему научиться.
Глаза Джина засверкали, когда он поднял маленькую лису на руки.
«Заберу домой и понаблюдаю».
Забрать домой незнакомого демонического зверя с первого взгляда — именно за такое его и называли бы безумцем. Впрочем, Джин и правда был безумцем, так что это его не волновало.
— Тяп...?
— Держись, не умирай.
Было бы слишком обидно, если бы такое редкое существо умерло после того, как он его нашёл. Воодушевлённый мыслью об исследовании нового образца, Джин поспешил домой.
Шурх, шурх.
Примерно вытерев, он завернул лису в полотенце и уложил перед камином.
— Похоже на простуду.
Тело было горячим от жара, и она время от времени кашляла. Раз у неё явно были признаки простуды, он, раздумывая, полез в стол.
«Человеческое лекарство от простуды ей давать нельзя. А можно ли демоническому зверю дать демоническое средство? Это вид, которого я никогда не видел».
Освоив алхимию, он мог легко сварить лекарство от простуды. Вопрос был лишь в том, какое лекарство можно дать демоническому зверю. Осторожно прикидывая и не желая убить редкое существо, которое случайно нашёл:
Шорох.
Сзади послышалось движение.
«Очнулась?»
Джин чуть разжал руки и насторожился.
Демонический зверь всё равно остаётся зверем. Даже того, кто спас ему жизнь, он может оскалить и укусить, если голоден.
Если она бросится на него, придётся обезвредить её, не повредив объект исследования... нет, не причинив ей вреда. Сохраняя напряжение, он обернулся.
— Спасибо, что спас меня...
Лисы, которую Джин принёс домой, нигде не было. Вместо неё маленькая девочка сделала безупречный официальный поклон. Ситуация была ошеломляющей, но разум Джина работал холодно.
«Демонический зверь превратился в человека?»
Существо, которого он никогда раньше не видел.
Интересное явление.
Тук-тук.
Сердце Джина, охваченное восторгом, забилось яростно.

Комментарии

Загрузка...