Глава 83: Глава 51

Я нашла мужа, когда подобрала главного героя
***
На следующий день.
Честер закончил оформление документов о вступлении Рафеля в семью Хейлосов. Разложив бумаги по стопкам, он встал из-за стола.
Причиной тому был неожиданный визит.
— Маркиз Эртеман, — Честер сдержанно поприветствовал старого друга, который пришёл к нему после долгого отсутствия.
Хотя на его лице, как всегда, не отражалось никаких эмоций, лёгкая улыбка уголком губ выдавала искреннюю радость.
— Герцог Хейлос!
Эртеман широко улыбнулся, увидев Честера спустя несколько лет, и, не раздумывая, шагнул вперёд, заключая его в крепкие объятия.
Честер скривился, недовольно посмотрел на друга и тут же мягко отстранился.
— Ты совсем не изменился, — он выразил явное недовольство, зная, что Эртеман всегда любил встречать его с распростёртыми объятиями, несмотря на его протесты.
— Ты тоже, — Эртеман рассмеялся.
Казалось бы, Честер должен был привыкнуть к такому приветствию, но каждый раз его реакция оставалась неизменной. А значит, их дружба осталась такой же, как прежде.
— Отец...
В этот момент из-за ноги Эртемана выглянула маленькая девочка, крепко вцепившись в штанину. Она осторожно взглянула на Честера, её голубые глаза сияли любопытством. Серебристые волосы девочки были точь-в-точь, как у её отца.
— Она сильно выросла.
— Давно ведь не видел?
— Последний раз, когда был у вас с поздравлениями после её рождения.
С той самой встречи в доме маркиза прошло немало времени.
— Эйнсия, поприветствуй Его Светлость.
— Рада встрече. Меня зовут Эйнсия Хенерон.
По словам отца, девочка шагнула вперёд, аккуратно приподняла подол платья и присела в реверансе. Голос у неё был звонкий, но при этом размеренный, без лишней детской неуклюжести.
— Честер Хейлос, — представился он в ответ.
Наблюдая за осанкой девочки, Честер невольно вспомнил о своём племяннике. Рафелион был ровесником Эйнсии, но их поведение разительно отличалось. Пятилетний Рафель вёл себя как настоящий сорванец, а вот Эйнсия казалась сдержанной и рассудительной.
— Сильвия плохо себя чувствует, поэтому не смогла приехать, — с горечью пояснил Эртеман, проводя ладонью по волосам дочери.
Сильвия, его супруга, после родов сильно ослабла, и в последние годы практически не покидала пределы поместья.
Честер давно не видел Эртемана, и причиной тому было именно то, что маркиз неотступно находился при больной жене.
— Понимаю.
Честер внимательно оглядел друга. Тот выглядел измождённым.
— Честер, можно ли Эйнсии прогуляться в доме?
Оставлять дочь рядом во время беседы с другом было бы не слишком удобно, и Эртеман решил воспользоваться случаем.
Честер без колебаний подозвал Рохана.
— Вы звали, господин?
— Покажи Эйнсии дом.
По приказу хозяина Рохан протянул девочке руку:
— Позвольте мне провести для вас небольшую экскурсию, леди Эйнсия.
— Хорошо! Отец, Ваше Светлость, я скоро вернусь, — Эйнсия с вежливым поклоном попрощалась она, а затем, повернувшись к Рохану, также учтиво произнесла: — Надеюсь на вашу заботу.
Рохан с улыбкой взглянул на очаровательного ребёнка.
Эйнсия осторожно вложила ладошку в его руку, а затем, семеня маленькими шажками, поспешила за ним прочь из гостиной.
— Она рано повзрослела, — задумчиво пробормотал Эртеман, провожая взглядом исчезающую за дверью фигурку дочери. — Думаю, считает, что должна быть сильной, потому что мать нездорова.
На его лице отразилась тревога. Дочь, которой полагалось беззаботно играть и капризничать, слишком рано научилась сдержанности. Это вызывало у него гордость, но в то же время причиняло боль. Всё происходящее казалось ему собственной виной.
— Не похожа на тебя в детстве, — заметил Честер, намеренно меняя тему, чтобы разрядить обстановку.
— И не говори. Думаю, она пошла в Сильвию, — усмехнулся Эртеман, догадавшись о его намерении.
Честер, Эртеман и Иорн были неразлучными друзьями с самого детства. Они выросли вместе и знали друг о друге больше, чем кто-либо.
Когда Иорн погиб, сильнее всего за Честера переживал именно Эртеман. Он понимал его безумную одержимость найти Рафелиона — сына Иорна и его родного племянника, — ради чего Честер буквально рвал землю когтями, не зная сна и отдыха. Ведь Честер воспринимал Иорна не просто как старшего брата, а как отца.
— Есть ли успехи в поисках Рафелиона? — осторожно поинтересовался Эртеман.
Он знал, что Честер даже распространял объявления, отчаянно разыскивая ребёнка, и надеялся услышать хоть какие-то хорошие новости.
— Нашёл.
— Что?! Правда?! — Эртеман так опешил, что едва не вскрикнул.
— Да, — спокойно подтвердил Честер, поднося к губам чашку чая.
Пока Честер не объявил официально, что Рафелион найден, но перед Эртеманом у него не было нужды что-либо скрывать. Тот был единственным, с кем он мог быть откровенным, если не считать Иорна.
— Вот это да... Это же замечательно! — Эртеман искренне обрадовался, как если бы речь шла о его собственном ребёнке.
— Спасибо, — коротко ответил Честер, пристально вглядываясь в его лицо. — Но ты... что-то случилось?
Он заметил, что с момента встречи Эртеман выглядит обеспокоенным. Тот явно пришёл не просто так.
— Дело в том... — Эртеман ненадолго замолчал, а затем с трудом заговорил: — Мне нужна твоя помощь.
* * *
— Если пойти вон туда, можно попасть в зимний сад, — Рохан мягко держал Эйнсию за руку, ведя её по коридорам особняка и рассказывая о его достопримечательностях.
— Как красиво...
Эйнсия сдержанно разглядывала ухоженные сады, но восторг в её больших синих глазах выдавал истинные эмоции.
— Вон там есть качели. Хотите покататься? — Рохан, улыбаясь, предложил Эйнсии ещё более заманчивую идею.
— Качели?
— Да, они не слишком высокие, так что вам будет удобно, — заверил он.
Эйнсия задумалась. Ей ужасно хотелось покачаться, но почему-то это казалось ей чем-то несерьёзным, детским. Она всегда должна была быть образцом поведения, вести себя сдержанно, чтобы не волновать родителей.
— Но... мне ведь правда хочется... — пробормотала она, сама того не осознавая.
Рохан заметил, как она приуныла. Как бы рано ни повзрослела девочка, она всё равно оставалась ребёнком.
— Может, всё-таки попробуем? — мягко предложил он.
Но Эйнсия, приняв решение, покачала головой:
— Всё в порядке. Качели — это для маленьких детей.
Рохан моргнул от неожиданности. Слова, которые он только что услышал, никак не вязались с пятилетним ребёнком.
Он хотел сказать, что она сама ещё совсем маленькая, но понял, что спорить бесполезно. Вместо этого он нашёл другой подход.
— А я иногда катаюсь на качелях, — заметил он как бы невзначай.
— Вы? Но ведь вы взрослый, — удивлённо вскинула она голову.
На её крошечном лице читался искренний вопрос.
— Качели — это не просто детская забава. На них качаются и взрослые. Любой, кто хочет увидеть небо, может это сделать.
На самом деле это была ложь.
Эти качели появились в особняке всего несколько часов назад. Честер, зная, что Рафель грустит из-за отъезда Веразель, прошлой ночью приказал установить в саду качели. Так что Рохан сам еще не видел этих качелей, не говоря уже о том, чтобы кататься на них.
Рохан подумал, что, в конце концов, на качелях нет возрастных ограничений, так что он вовсе не соврал.
Ему было интересно, какое решение примет эта очаровательная девочка, и он внимательно посмотрел на Эйнсию.
— Но... — с сомнением протянула она, надув губки.
Она часто видела, как малыши с заливистым смехом раскачивались на качелях, но взрослых за этим занятием никогда не замечала.
— Сегодня такой ясный день, если покататься на качелях, небо будет видно особенно хорошо, — заметил Рохан.
Эйнсия запрокинула голову, разглядывая небо. Будто кто-то разлил по холсту чистую лазурь, а в ней плавали мягкие белые облака.
— Смотреть на небо с качелей — очень приятное чувство, — с улыбкой добавил он, окончательно подталкивая её к решению.
— Если только ненадолго, — наконец, сдалась она, будто делая великое одолжение.
Рохан рассмеялся, бережно взял её за руку и повёл к качелям.

Комментарии

Загрузка...