Глава 12

Я нашла мужа, когда подобрала главного героя
— Почему?
Веразель с недоумением подняла взгляд на него.
Она-то знала, что Рафель — племянник Честера, но это было известно только ей, потому что она читала оригинальный роман.
Сам Честер пока не был уверен в этом. Значит, пока не прибудет зелье, определяющее цвет волос и глаз, Рафель должен оставаться с ней.
Тем более если герцог подозревает ее в мошенничестве.
А теперь он говорит оставить ребенка?
А если через месяц выяснится, что Рафель действительно его племянник? Заплатит ли он ей обещанное вознаграждение?
Этот человек даже не утруждал себя тем, чтобы слушать, а сразу начинал с подозрений. Хорошо, если он хотя бы извинится.
Так же, как Честер не доверял Веразель, она тоже не доверяла ему.
— Он, может быть, мой племянник, — холодно заявил он. — Так что естественно, что он останется здесь.
И Честер не мог позволить ей забрать ребенка.
В этом мире люди использовали даже родных детей ради денег.
Она казалась невинной, но кто знает, на что способна ради выгоды?
У нее и без того болезненно худое тело, а еще она пыталась заставить ребенка запомнить имя Рафелион.
И кто знает, что еще она с ним делала?
Будет ли этот мальчик его племянником или нет, Честер не собирался отпускать его с ней.
— Но ведь еще не доказано, что он ваш племянник. Значит, он должен остаться со мной.
— В течение этого месяца я обеспечу ему лучшие условия.
Они сцепились взглядами, ни один не желая уступать.
Веразель была в ярости. Единственная причина, по которой герцог так настаивал, была очевидна.
Он просто мне не доверяет.
Но она не собиралась с этим мириться.
В конце концов, у нее был козырь в рукаве.
— Рафель, а ты с кем хочешь остаться?
— Эй, нельзя задавать такие вопросы...!
— Разель! Пошли скорее к дедушке!
Рафель без колебаний бросился к ней и крепко обнял за ногу.
— Ребенок хочет быть со мной. А вы предлагаете оставить его здесь насильно? Даже если он этого не хочет?
Она ухмыльнулась и пожала плечами, будто нарочно поддразнивая его.
Честер нахмурился. Ребенок даже не думал менять свое решение и цеплялся за нее, как цикада за старый ствол дерева.
В конце концов, у него не осталось другого выбора, кроме как использовать последний козырь.
— Если вы его не оставите, я не смогу выплатить вам вознаграждение.
— Что?!
Этот ублюдок... Он что, меня шантажирует деньгами?!
Они как два диких зверя, готовые вцепиться друг другу в глотку, уставились друг на друга. Второй раунд был на грани начала.
— Если разойдутся слухи, что вы держите при себе лорда Рафелиона, вы можете подвергнуться опасности.
К счастью, вмешался Рохан и предотвратил неизбежную схватку.
— Опасности?
— У семьи Хейлос множество врагов.
Разель замолчала.
Как и сказал Рохан, в оригинале было много злодеев, покушавшихся на род Хейлос.
Пусть пока еще не выяснилось, что Рафель — родной сын покойного герцога, но враги семьи вполне могли посчитать его угрозой.
Может быть, Честер был прав, и ему действительно лучше оставаться под защитой герцогского дома.
А если слухи все же разойдутся, и на их особняк нападут неизвестные?
Разель почувствовала, как ее уверенность начала колебаться. Возможно, стоило оставить Рафеля здесь, но прежде потребовать расписку о выплате вознаграждения...
— Разель...
Но ребенок, будто все понимая, не отлипал от нее ни на шаг. Более того, почувствовав что-то неладное, он сжал ее подол еще крепче.
Не по годам развитая оценка ситуации.
Похоже, несколько месяцев, проведенные в одиночестве, сильно на него повлияли.
— Нет, Рафель, это...
Веразель не знала, что ей делать.
И тут Честер, наблюдавший за их перепалкой, неожиданно выдал:
— В таком случае, оставайтесь в этом особняке на месяц.
— Что?! Зачем это мне?!
Она уставилась на него во все глаза.
Этот человек сошел с ума?! Несет какую-то чушь!
— Снаружи его может поджидать опасность, а он сам не хочет вас отпускать. Так что оставайтесь здесь, пока не прибудет зелье.
Честер начал испытывать любопытство.
Перед ним она вела себя, как взъерошенная кошка, готовая броситься в атаку, но рядом с ребенком превращалась в покладистого ягненка.
Какой же она была на самом деле?
Она меняла маски с легкостью графа Асуры, и ему вдруг захотелось узнать, какая из них настоящая.
Хотя его предложение и было спонтанным, но, как сказал Рохан, это действительно был лучший вариант с точки зрения безопасности.
А ее вину он сможет выяснить за месяц, пока они будут жить под одной крышей.
Если же выяснится, что она пыталась его обмануть, он не собирался проявлять снисходительность.
Одно дело — бедствующие простолюдины, которых загнала в угол сама жизнь, но дочь барона, привыкшая к роскоши, решила пойти на мошенничество, потому что ей не хватало денег на удовлетворение тщеславия?
Если окажется, что она использовала ребенка как заложника, чтобы обмануть семью Хейлос и получить выгоду, он заставит ее в полной мере осознать, какой опасной игрой она занялась.
— Считайте это мерами предосторожности. Как я уже говорил, если разойдутся слухи, что лорд Рафелион находится с вами, и вне зависимости от того, правда это или нет, вы оба можете оказаться в опасности.
Рохан, быстро уловивший намерения хозяина, поддержал его слова.
Теперь Веразель не могла просто так отказаться — на кону стояла их безопасность.
— Оставайтесь. Я сам все объясню барону Фросье.
Честер скрестил руки на груди и с невозмутимым видом ждал ее ответа.
Хотя ему и не нужно было ждать — он знал, что она согласится.
Роскошный герцогский особняк — идеальное место, чтобы удовлетворить ее жадность и любовь к комфорту. Разве она могла отказаться?
Честер был в этом уверен, поэтому с высокомерием наблюдал за ней.
— Ха-а... Ну, раз уж иначе никак. Покажите, где мне поселиться.
Разель глубоко вздохнула. Она не могла ни оставить Рафеля, ни забрать его с собой, и выбора у нее не оставалось.
Но месяц, проведенный с ним здесь, не казался ей такой уж плохой идеей.
Она сможет подготовиться ко всему, что может случиться, а Рафель за это время привыкнет к новому дому. Возможно, тогда их прощание не будет таким тяжелым.
Так что пока она останется рядом.
Когда прибудет зелье, и выяснится, что Рафель действительно является Рафелионом, ей выплатят вознаграждение, и она сможет вернуть свои долги.
— Рохан, проводи леди в ее комнату.
Честер усмехнулся, словно говоря: Я так и знал.
Так началась их странная совместная жизнь, в которой у каждого были свои цели.
Тогда Честер еще не подозревал, что в конце концов попадется в собственную ловушку.
* * *
Тем же вечером.
Веразель отправила слугу в баронский особняк, чтобы объяснить причину своего месячного пребывания в герцогском доме.
Это решение было совершенно неожиданным, поэтому она не успела собрать свои вещи, и не забыла сообщить, что завтра утром зайдет за ними.
— Блестяшка! Блестяшка!
Рафель, уже готовый ко сну, восторженно смотрел в большое окно, глаза его сияли от восхищения.
Комната, которую выделили им в герцогском доме, хоть и не сравнится с приемным залом, была не менее роскошной.
Она была всего лишь одной из множества гостевых спален, но пол был выложен мрамором, с потолка свисала сверкающая хрустальная люстра, а в центре стояла огромная кровать размера «кинг-сайз», на которой легко могло уместиться пятеро взрослых мужчин.
Кроме того, в комнате был изящный туалетный столик, больше похожий на произведение искусства, и просторная ванная с огромной купелью.
Вся эта обстановка напоминала роскошный гостиничный люкс, а сама комната была как минимум в три раза больше ее спальни в баронском особняке.
— Звезды! Красиво, правда?
Веразель подняла Рафеля на руки.
Ребенок с сияющей улыбкой прильнул к ней. Он всегда чувствовал себя спокойно и уютно в ее объятиях, которые пахли так приятно.
В их глазах, отражающих теплый свет, четко виднелось ночное небо за огромным стеклянным окном.
Тысячи сверкающих звезд создавали потрясающее зрелище.
В ее комнате в баронском доме небо всегда заслоняло огромное дерево во дворе, и она могла видеть лишь его отдельные фрагменты сквозь листву.
Эти проблески среди веток вызывали у нее ощущение замкнутости, словно мир сжимался вокруг.
Она давно хотела комнату с открытым видом, и эта оказалась именно такой.
Без каких-либо преград перед глазами, панорама была поистине восхитительной.
Простор, не омраченный ничем лишним, дарил невероятное чувство свободы.
В этом доме ее мало что привлекало, но вот этот вид действительно был завораживающим.
Ей даже захотелось сфотографировать его, чтобы запечатлеть этот момент.
— Красиво... — тихо пробормотал Рафель.
Он протянул к небу свои коротенькие ручки, словно пытаясь поймать звезды.
Маленькие пальчики сжимались в кулачки и снова разжимались, словно он действительно надеялся ухватить светящиеся точки.
— Ууу...
Но, конечно, поймать ничего не удавалось.
Когда Рафель посмотрел на свою пустую ладошку, на глазах у него тут же навернулись слезы.
Он потянул Веразель за руку, его голос дрожал от обиды:
— Звезды! Звезды! Поймай их!
— Звезды? Их нельзя поймать.
— Нет! Поймай!
Рафель начал капризничать, упорно настаивая на невозможном. Веразель растерялась перед упрямством ребенка.
Это напоминало сцену в магазине игрушек, где дети падают на пол и закатывают истерику, требуя купить им понравившуюся игрушку.
Как же родители обычно справляются с таким?
Она задумалась.
— Поймай! Поймай!
Рафель яростно размахивал руками и ногами, упираясь изо всех сил.
Веразель вспомнила один трюк, который когда-то видела, и решила попробовать.
— Ого, а это что такое?
Она сделала вид, будто увидела нечто удивительное, и с выражением восторга протянула руку к звездам, сжав пальцы в кулак, словно что-то схватила.
— Поймала?! — Рафель тут же прекратил барахтаться и с надеждой уставился на нее, его глаза вспыхнули от ожидания.
Веразель не остановилась на этом: она несколько раз встряхнула кулак, а затем поднесла его к лицу Рафеля и медленно раскрыла ладонь.
— Где звезда? Где?
Мальчик зачарованно следил за движением ее рук, а потом начал тщательно разглядывать раскрытую ладонь.
Но там ничего не было.
Он удивленно заморгал, затем осторожно провел своими крохотными пальчиками по ее руке, надеясь нащупать звезду.
Однако ладонь Веразель была совершенно пустой.
Звезда исчезла.
С недоумением и разочарованием он поднял взгляд на нее.
— Вот же она, — Веразель улыбнулась и нежно прикоснулась к уголкам его глаз.
— Ой! — Рафель залился звонким смехом и дотронулся до своих глаз.
Но, не найдя там ничего, снова нахмурился.
— Их нет...
Он опустил голову, надув губы.
— В глазах Рафеля есть звезды. Они сверкают.
— Сверкают?
— Да. Глаза Рафеля сверкают, как звезды.
Рафель поднял голову и заглянул в теплую, улыбающуюся Веразель.
В ее живых, ярко-зеленых глазах отражался свет звезд.
И в этот момент он понял: вот они, его собственные звезды, которые он так искал.

Комментарии

Загрузка...