В поле зрения появились две фигуры, уверенно идущие в их сторону.
Один из них – молодой человек лет двадцати пяти, светлокожий и шатен. Его лицо было узким и вытянутым, а глубоко посаженные глаза светились умом. Коричневая рубашка на нем с первого взгляда выдавала свою баснословную цену.
Хотя его китайский был не слишком беглым, для обычного общения преград не возникало – было видно, что он приложил немало усилий для изучения языка.
— Глубокоуважаемый директор Сюй, — произнес он, — мне хотелось бы узнать, что вы решили?
При виде вошедших взгляд Сюй Юйбиня оживился, и он радушно шагнул навстречу, чтобы поприветствовать их.
— Господин Дзоан, — отозвался Сюй Юйбинь, — прежде всего позвольте мне представить вам нашего молодого китайского коллекционера – Чэнь Ханя.
Он повернулся к юноше:
— Чэнь Хань, это Дзоан Личчи, потомок господина Маттео Риччи.
Кивнув в знак приветствия, Чэнь Хань тут же вспомнил: настоящее итальянское имя Маттео Риччи – Матео Риччи. Имя «Маттео Риччи» он взял себе сам, когда покинул Италию и отправился в Хуася проповедовать.
Его наставник Ли Цзя, упоминая о нем, следовал древней привычке именовать современников по вторым именам, поэтому называл его Тайси.
Судя по всему, Дзоан Личчи действительно был потомком семьи Маттео Риччи, то есть рода Личчи.
Представив Чэнь Ханя, Сюй Юйбинь познакомил гостя и с остальными присутствующими.
Дзоан не придал им особого значения. Вежливо поздоровавшись, он снова повернулся к директору музея.
— Господин директор, вы обещали дать ответ сегодня. Цель моего приезда в Хуася проста: требование семьи гласит, что вещи наших предков должны быть возвращены во что бы то ни стало.
Сюй Юйбинь понимающе улыбнулся, не спеша с ответом, и вместо этого решил еще раз прощупать почву.
— Господин Дзоан, простите мою дерзость, — начал он, — но те культурные реликвии Хуася, что ваш предок Маттео Риччи тайно вывез в Италию во время своей миссии... Не пора ли и им вернуться в родные пенаты?
Лицо Дзоана помрачнело. Стоявший за его спиной мужчина средних лет сделал шаг вперед.
— Директор Сюй, мы уже обсуждали этот вопрос. Подобные заявления я расцениваю лишь как попытку затянуть время.
Чэнь Хань окинул мужчину взглядом. Тот был одет официально и безупречно говорил по-китайски – вероятно, сотрудник посольства Италии.
Сюй Юйбинь усмехнулся:
— Не стоит так говорить, господин посол. Как китаец, я лишь надеюсь, что национальные сокровища моей родины вернутся на родную землю. Вы ведь должны меня понять, верно?
Дзоану явно не понравился такой поворот, его густые брови сошлись на переносице. — Камерон, — обратился он к спутнику, — завтра я возвращаюсь домой. Если это дело не будет улажено...
Посол, которого звали Камерон, похоже, относился к Дзоану с глубоким почтением. Он слегка поклонился, а затем резко повернулся к Сюй Юйбиню и громко произнес:
— Раз уж директор Сюй продолжает тянуть время, я, как посол в Хуася, официально заявляю протест. Требую немедленно вернуть реликвии предков семьи Личчи.
Только в этот момент Сюй Юйбинь был вынужден бросить на Чэнь Ханя взгляд, полный мольбы о помощи.
Чэнь Хань сохранял спокойствие. Его голос прозвучал глубоко и твердо:
— Господин Дзоан, не могли бы вы сначала позволить мне взглянуть на кинжал, который вы предлагаете для обмена?
Вмешательство Чэнь Ханя с подобной просьбой явно застало Дзоана и посла Камерона врасплох.
К тому же их задело, что какой-то посторонний прервал их разговор.
— Господин, пожалуйста, дождитесь окончания нашей беседы, прежде чем выдвигать свои требования, — бесцеремонно бросил Камерон, не сводя глаз с Сюй Юйбиня.
Сюй Юйбинь нахмурился и, указав на Чэнь Ханя, во всеуслышание объявил:
— Этот человек – самый молодой мастер оценки древностей в Хуася и эксперт, специально приглашенный нашим Музеем Киото. Его требования представляют интересы нашего музея.
После этих слов опешили не только итальянцы, но и те, кто стоял за спиной Чэнь Ханя.
Директор Сюй решил пойти ва-банк, но тем самым он буквально подставил Чэнь Ханя под удар.
Два старых профессора в этот миг переглянулись и синхронно улыбнулись, предвкушая интересное зрелище.
Лишь Нин Синьнань смотрела на знакомую спину Чэнь Ханя взглядом, полным тревоги.
Дзоан, казалось, не поверил своим ушам. Он смерил Чэнь Ханя взглядом с ног до головы и спросил у Сюй Юйбиня, желая подтверждения:
— Господин директор, вы серьезно? Как только этот молодой господин проведет экспертизу и подтвердит, что проблем нет, вы согласитесь на обмен?
Сюй Юйбинь глянул на Чэнь Ханя – лицо того оставалось бесстрастным.
Внутренне стиснув зубы, директор кивнул:
— Именно так.
Тот кинжал он и эксперты музея уже осматривали. Возраст предмета действительно внушительный – он определенно старше эпохи Мин.
Смущал только материал: это была не бронза. Если предположить, что это клинок времен Тан, Сун или еще более древний, то это граничило бы с сенсацией.
Форму кинжала было почти невозможно отыскать в исторических архивах, а сохранность казалась слишком безупречной. Если бы не степень окисления поверхности и благородная патина, его можно было бы принять за подделку.
Сейчас худшим исходом был бы обмен «вещь на вещь»: отдать священный текст в обмен на этот кинжал.
Если бы Чэнь Хань не спросил про оружие, Сюй Юйбинь планировал лишь разведать, какие еще важные сокровища ушли за море.
Но теперь, видя настрой Чэнь Ханя, казалось, что тот твердо намерен заполучить кинжал. Что ж, теперь все зависело от способностей парня.
— Хорошо! — В глубоких глазах Дзоана вспыхнул азарт. Он впервые по-настоящему внимательно посмотрел на Чэнь Ханя. — Тогда прошу этого господина приступить к оценке.
Договорив, Дзоан достал из своей сумки кожаный футляр.
Чэнь Хань применил «Проникновение в суть» через Око Мо. Футляр длиной был не больше предплечья, внешняя кожа сильно потерлась – с ходу было не разобрать, шкура какого животного это была.
Дзоан длинными пальцами плавно откинул крышку.
В тот же миг из футляра пахнуло седой древностью.
Кинжал без ножен, длиной меньше фута, предстал перед взором. Его корпус был темно-синим, почти черным, словно он прошел сквозь бесчисленные века, чтобы явиться миру сейчас.
В голове Чэнь Ханя будто ударил погребальный колокол, плечи его невольно вздрогнули.
В это мгновение информация о кинжале хлынула в его сознание, подобно сокрушительной волне.
В период Весен и Осеней, а также Сражающихся царств, в списке знаменитых кинжалов первым значился меч Рыбья Кишка.
Его выковал великий мастер Оу Ецзы из метеоритного железа. Свое название он получил за то, что его можно было спрятать в брюхе рыбы.
Вторым шел Меч госпожи Сюй, которым Цзин Кэ пытался заколоть императора Цинь.
По форме это тоже был кинжал, созданный специально для покушения. Его творцом был самый прославленный мастер Чжао того времени по фамилии Сюй, по имени Фужэнь – на самом деле мужчина.
Меч госпожи Сюй был выкован из сплава метеоритного железа и бронзы.
А третьим в списке был именно этот артефакт – Черный клинок.
В те времена у него было и другое имя...
Меч Императора Юя!
А Юй-ди – это легендарный Шунь, великий император Юй Шунь!
Этот клинок был выкован специально для императора Шуня из цельного куска внеземного метеоритного железа. В эпоху Весен и Осеней он попал в руки родоначальника Школы Мо – Мо Ди.
Позже, когда Мо Ди основал Школу Мо и стал зваться Мо-цзы, кинжал Императора Юя был официально переименован в Черный клинок – Можэнь – и стал символом преемственности Наследия Школы Мо.
Чэнь Хань долго стоял неподвижно, переваривая хлынувший в разум поток знаний.
Его душа в этот миг буквально содрогалась!
Он и представить не мог, что происхождение этого Черного клинка настолько грандиозно!
Это личный меч императора Шуня, одного из трех легендарных правителей, стоявших у истоков цивилизации Хуася!
Артефакт древности!!

Комментарии

Загрузка...