Черная ночь, тучи громоздились на горизонте. Луна показала лишь край своего лика, проливая холодный серебристый свет, который укрывал замершую землю тонким саваном из белого шелка. На часах уже был час Быка; кроме шелеста ветра в листве и редкого собачьего лая, вокруг царила мертвая тишина.
Наньгун Чжэн лежал на ложе, ворочаясь с боку на бок, но никак не мог уснуть. Его мозг пребывал в состоянии крайнего возбуждения, мысли метались и переплетались. Впрочем, нельзя было исключать и то, что виной тому было слишком твердое и холодное каменное ложе — по сравнению с мягким матрасом, сон на этом камне был невыносимо мучительным...
— «Ладно, не буду спать!»
Приподнявшись и сев, Наньгун Чжэн тяжело вздохнул. Сквозь дырявое окно, из которого постоянно тянуло холодным ветром, он безучастно уставился на полускрытый лунный серп, застыв в оцепенении.
Такой же чистый лунный свет...
Но это место — уже не Голубая Звезда.
При мысли об этом Наньгун Чжэн почувствовал глубокую горечь. Азарт от осознания того, что он попал в мир богов и демонов, заметно угас, а на его место пришло одиночество странника, заброшенного в чужую страну.
Эх!
Наньгун Чжэн глубоко вздохнул и уже собирался снова лечь, чтобы опустошить разум и наконец-то крепко уснуть, как вдруг он замер, не доложив тело на ложе, а его брови сурово сдвинулись.
«Подождите...»
«Что это за звук?»
В безмолвии глубокой ночи раздался едва уловимый странный шум. Сердце Наньгуна Чжэна екнуло, он прислушался, напряжив слух. Этот шум не прекращался ни на миг; он приближался, становясь всё громче и громче, напоминая плотный и стремительный топот копыт, но обычный топот лошадей не мог быть таким глухим и мощным...
«Что же это за звук?»
В душе Наньгуна Чжэна необъяснимо пробудилось сильное чувство тревоги.
Спустя мгновение частый и стремительный грохот стал отчетливым и громким, он разорвал покой деревни Цинпин, вырывая бесчисленное множество людей из объятий сна. В черной тьме деревни Цинпин один за другим начали вспыхивать огоньки: многие жители, спешно натягивая одежду, с тревогой выглядывали наружу.
— А-а!
Внезапно пронзительный, душераздирающий крик, словно стальной нож, полоснул по ночному небу. Ему вторили панические возгласы других людей.
— Варвары! Это варвары! А-а... спасите!
— Всем осторожно! Варвары идут убивать!
— Варвары прорвались! Бежим скорее!
— Как же так? Как варвары могли добраться до нас?!
— ...
Смешанный гул, плач младенцев, переплетающиеся с истошными воплями и глухим рычанием, а также возбужденные, безумные, жаждущие крови кличи...
«Черт, да не может быть! Это же первый мой день после переноса! Неужели сразу такое? Вы издеваетесь?!»
Услышав шум снаружи, Наньгун Чжэн резко изменился в лице. Во время ужина он слышал от старосты, что Династия Великая Инь в последние годы постоянно воюет с племенами варваров, и на границах неспокойно. Но деревня Цинпин находилась на приличном расстоянии от границы — как же варвары смогли прорвать пограничную блокаду и устроить здесь «Нашествие южных варваров»?
«Проклятье, в такой ситуации даже моя безупречность не поможет!»
Осторожно приоткрыв дверь, Наньгун Чжэн робко выглянул наружу и тут же увидел, как небо полыхает огнем. По улицам и переулкам деревни Цинпин толпы жителей в ужасе бежали, спасая свои жизни. А позади них преследовали их более двадцати гигантов — босых, с обнаженным торсом, ростом почти в три метра, все покрытые татуировками и узорами. Верхом на огромных лютых тиграх и монстрах-волках, они с холодным, жаждущим крови блеском в глазах и возбужденными лицами размахивали оружием, устраивая резню.
Шипастые палицы, взрезая воздух ледяным ветром, под замахом могучих варваров с чудовищной силой обрушились на голову бегущей впереди женщины.
Бам!
Словно разбили огромный арбуз — красное и белое брызнуло во все стороны; женщина без головы бессильно рухнула на землю, под которую тут же пронеслись копыта чудовищных волков и тигров, превращая ее в кровавое месиво. Кровавый след остался на всей земле.
Варварский всадник высунул язык, слизнув кровь с уголка рта, и оскалился в жуткой улыбке, а его взгляд, полный возбуждения, начал искать следующую цель.
Густой, едкий запах крови донесся с ветром, ударив Наньгун Чжэну в нос и заставив желудок сжаться от тошноты. Кадры жестокой резни перед глазами не переставали терзать его сознание, едва не заставляя потерять сознание; ноги дрожали так сильно, что он чуть не рухнул на землю.
Восторг от попадания в мир богов и демонов в миг развеялся, а желание постичь Дао бесследно исчезло. Жестокая резня варваров разбила его прекрасные иллюзии, давая понять: этот мир хоть и удивителен, но не менее беспощаден.
Это не игра!
Нет возможности загрузиться и начать заново. Этот «благородный попаданец» ничем не отличался от простых деревенских жителей — удар дубины в голову принесет такой же разрыв черепа, а смерть будет столь же ужасной!
Проклятый мир, черт бы его побрал!
Наньгун Чжэн ни о чем больше не думал — он лишь хотел выжить. По-настоящему выжить.
Пока страх заполнял сердце, в Наньгун Чжэне осталось лишь непреодолимое желание жить. Он постоянно твердил про себя: «Спокойно, спокойно», — ведь только спокойствие поможет найти способ спастись, а паника приведет к еще более быстрой смерти.
Даже не придумав плана, он понимал: оставаться в доме — значит рано или поздно быть обнаруженным варварами, и единственное, что его ждет — это смерть. Но и выходить через главную дверь нельзя: это слишком заметно.
Осмотревшись, Наньгун Чжэн метнулся к боковому окну. Отодвинув створку и убедившись, что снаружи никого нет, он перемахнул через подоконник и спрыгнул в узкий переулок.
Тяжело дыша, он не бросился бежать сразу. Прислушиваясь, он пытался определить, откуда идет меньше всего шума, и лишь убедившись, что путь относительно тихий, двинулся вперед.
На пути его то и дело преследовали стоны и крики боли. Сердце Наньгун Чжэна бешено колотилось; споткнувшись о большой камень, он даже не вскрикнул от боли, а лишь быстро поднялся и пополз дальше, стараясь не терять темп.
Вдруг впереди раздался глухой, учащающийся топот.
Наньгун Чжэн понял: это звук копыт варварских лошадей. Он хотел уклониться, но, к несчастью, сзади раздался точно такой же звук.
Теперь преследователи были и впереди, и позади. Лицо Наньгун Чжэна стало белее луны, а на душе воцарилось полное отчаяние.
«Что же делать?»
«Я ведь еще не хочу умирать! Еще не время!»
Сражаться с варварами?
Наньгун Чжэн и не думал, что его хрупкое тело сможет противостоять этим могучим всадникам. Итог такой битвы был предсказуем: размозженная голова. «Лучше уж самому себя задушить», — подумал он.
В этой неразберихе Наньгун Чжэн уловил резкий зловонный запах. Повернув голову, он увидел низкую хижину из соломы. У нее даже не было двери — спрятаться в ней было невозможно, но он всё же бросился внутрь.
Как и ожидал: это был помойник!
Вид нечистот и удушающий запах заставили его лицо исказиться от отвращения, словно он проглотил дохлую муху.
«Ладно, даже Хань Синь терпел унижение под лошадьми, чтобы потом вести армии в бой... Ради жизни стоит потерпеть и этот смрад!»
С этой мыслью сопротивление Наньгун Чжэна почти исчезло... И он прыгнул вниз!
#

Комментарии

Загрузка...