Глава 15

Глава 15. Главный геройУмение моментально запоминать текст всегда было скрытым козырем Шэнь Мина, его маленьким секретным оружием.Еще в школьные годы, когда одноклассники до слез зубрили неподъемные куплеты древней поэзии, ему было достаточно пробежаться глазами по странице максимум два раза, чтобы текст намертво отпечатался на подкорке.Приняв из рук режиссера сценарий, Шэнь Мин быстро проглотил глазами нужный абзац. Затем он крепко зажмурился на несколько долгих секунд, отчаянно пытаясь погрузиться в недры собственного подсознания, чтобы выудить оттуда нужные эмоции — смесь пронзительной, обжигающей нежности и тиранической, всепоглощающей властности.Увы, внутренний резервуар оказался пуст. Как он ни старался, ему никак не удавалось нащупать нужный нерв.'«Сделай голос на тон ниже, пусть он вибрирует в груди. И ради всего святого, заморозь лицо — на нем не должен дрогнуть ни один мускул...»' — вовремя пришел на помощь голос призрачного наставника в голове.'«...»''«Черт с ним, это слишком сложно для тебя. Просто, когда будешь произносить текст, смотри прямо на свет лампы!»' — скомандовал Комински, меняя тактику.Актерское мастерство — это не та магия, которой можно овладеть по щелчку пальцев. За исключением жалких долей процента гениев, поцелованных Богом в макушку, все остальные лицедеи вынуждены годами шлифовать свое ремесло, стирая душу в кровь. Игра — это колоссальный багаж накопленного жизненного опыта и боли!Такой монстр кинематографа, как Цзян Вэнь, рождается раз в столетие!Этот уникум взобрался на вершину Олимпа прямо со старта — его дебютная работа в фильме «Городок Фужун» сразу же принесла ему статуэтку за лучшую мужскую роль на премии «Сто Цветов».Для такого среднестатистического парня, как Шэнь Мин, не обладающего ни выдающимся жизненным опытом, ни врожденной гениальностью, поразить комиссию на первых же пробах было задачей из разряда фантастики.Но там, где не хватает таланта, на помощь приходят грязные технические уловки...Если безотрывно смотреть на яркий источник света, зрачки сужаются, а глаза рефлекторно наполняются влагой, приобретая невероятную глубину, резкость и тот самый пронзительный, влажный блеск. Идеальный, безотказный прием для имитации глубоких, невыразимых чувств.Шэнь Мин медленно поднял голову, фиксируя немигающий взгляд на мягком, рассеянном свете гостиничного торшера. Как только глаза начало слегка щипать, он мгновенно вошел в образ. Его голос, бархатный и тягучий, разрезал тишину комнаты:— Если уж я полюбил человека, то я полюбил его истинную суть. Я полюбил ее такой, какая она есть, — каждое слово падало тяжело и весомо, пропитанное искренностью. — Мне не нужно, чтобы она ломала себя ради меня. Тебе достаточно просто оставаться собой.Он сделал микроскопическую паузу, позволяя напряжению в комнате сгуститься.— Давай заключим пари. Осмелишься? — его голос стал на полтона ниже, в нем прорезались нотки властного хищника. — Ставлю на то, что смогу защитить тебя от любых бурь, оберегать твой покой до конца твоих дней. Но если я одержу победу... ты отдашь мне свое сердце без остатка, и мы вместе будем править этой бескрайней империей!Как только последние звуки этой слащавой, но эффектной тирады растворились в воздухе, Шэнь Мин опустил глаза, стряхивая с себя наваждение.Лю Цзюнь задумчиво потер подбородок и бросил многозначительный взгляд на режиссера. Люй Хаочжэ, чье лицо оставалось непроницаемой маской, не издал ни звука. Он лишь выдавил из себя дежурную улыбку и махнул рукой:— ...Ладно, можешь идти к себе. Мы с тобой свяжемся.Шэнь Мин почтительно поклонился и, стараясь не выдать разочарования, покинул номер.В груди скребли кошки от обиды и ощущения провала, но годы работы в массовке научили его держать лицо кирпичом. Ни один мускул не дрогнул на его лице.Как только тяжелая дверь захлопнулась, Лю Цзюнь резко повернулся к напарнику.— Ну, что скажешь? Берем?Люй Хаочжэ с сомнением покачал головой, барабаня пальцами по столу.— ...Ему не хватает уникальности, искры! Слишком плоско. Это игра обычного, проходного ремесленника, а не звезды!Лю Цзюнь раздраженно отмахнулся, словно от назойливой мухи.— Да брось ты выкобениваться! Сыграл он вполне сносно. Спустись с небес на землю, у нас банально нет других вариантов. Мы загнаны в угол. Этот парень — единственный во всем чертовом касте, кто идеально подходит по возрасту, фактуре и внешним данным!— ...Дай мне еще два дня, — взмолился Люй Хаочжэ, цепляясь за последнюю надежду. — Мой старик обещал потрясти свои связи в индустрии, вдруг кто-то...— У нас нет этих двух дней! Время вышло! — рявкнул продюсер, обрывая его на полуслове. — Если мы прямо сейчас утверждаем его на роль Ци Шэна, нам еще нужно в срочном порядке искать кого-то на роль Девятого принца, иначе весь график полетит к чертям собачьим!Люй Хаочжэ набрал в грудь воздуха, собираясь выдать очередную порцию возражений, как вдруг в его мозгу, словно яркая вспышка молнии, пронеслась странная, чужеродная, но невероятно привлекательная мысль: «А что, если я действительно смогу слепить из этого куска глины настоящую звезду? Тогда весь мир заговорит обо мне не просто как о сыне знаменитости, а как о гениальном открывателе талантов!»Конечно, в режиссуре были свои очевидные, плотские радости: бесконечные кастинги с юными, податливыми старлетками, ночные «читки сценария» за закрытыми дверями номеров...Но сотворить чудо своими руками? Взять абсолютное ничтожество, грязь из-под ногтей индустрии, и возвести его на вершину славы, заставив всех тех снобов, что смеялись над его изуродованным лицом, давиться от зависти? О, это было упоение совершенно иного порядка. Это была власть создателя.Поддавшись этому внезапному, опьяняющему импульсу, Люй Хаочжэ резко выдохнул и изменил свое решение.— ...Хорошо. Уговорил. Берем Шэнь Мина на главную роль!Лю Цзюнь облегченно откинулся на спинку стула, словно с его плеч свалилась гранитная плита.— Отлично. Тогда я немедленно связываюсь с агентом Юй Мэнлуна. Думаю, он идеально впишется в образ Девятого принца!Задача продюсера — обеспечивать бесперебойную работу механизма. И хотя Люй Хаочжэ был желторотым юнцом в режиссерском кресле, Лю Цзюнь уважал его как капитана этого тонущего корабля, во всем оказывая поддержку... ровно до тех пор, пока дело не касалось увеличения сметы.Оказавшись в пустом коридоре, Шэнь Мин первым же делом мысленно позвал своего призрачного спутника.'«Эй, Комински! Как я выступил?»'В ответ раздалась лишь звенящая тишина. Старик словно в воду канул.Сомнений не оставалось: этот хитрый лис прямо сейчас ковырялся в мозгах режиссера и продюсера, тонко настраивая их мысли в нужную сторону.А это означало лишь одно: корона Ци Шэна уже практически у него в кармане!Шэнь Мин поймал себя на мысли, что его зависимость от Комински перерастает в настоящую религию. Этот старик был не просто наставником или мудрым духом, он был абсолютным, ультимативным чит-кодом к его судьбе!Едва он вернулся в свой номер и рухнул на застеленную покрывалом кровать, в голове наконец-то раздался знакомый голос:'«Дело сделано. Можешь расслабиться и начинать готовиться к роли Ци Шэна...»'Но что-то было не так. Голос старика звучал глухо, надтреснуто и невероятно слабо, словно доносился из-под толщи воды.Вместо ожидаемой эйфории от полученной роли, Шэнь Мина окатило ледяной волной паники.'«Что с тобой? Ты в порядке?»' — тревожно спросил он.'«...Я слишком зарвался. За последнюю неделю я совершил прямое вмешательство в сознание более чем трех человек. Мои духовные резервы истощены почти до нуля. Мне потребуется полная, абсолютная гибернация как минимум на полмесяца, чтобы восстановить структуру души...»'— Чего?! Спячка на полмесяца?! — Шэнь Мин не выдержал и заорал вслух, вскочив с кровати.Его мозг отказывался принимать реальность. Как? Если ты уйдешь в отключку, кто, черт возьми, будет управлять мной на съемочной площадке?! Кто будет диктовать эмоции и ставить интонации?!'«...Возьми себя в руки, щенок. Твоих базовых навыков и того, что я успел в тебя вдолбить, вполне хватит, чтобы не ударить в грязь лицом перед камерами...»' — голос призрака слабел с каждой секундой.Шэнь Мин стоял посреди комнаты, не в силах вымолвить ни слова. В голове гулял сквозняк. Он настолько привык быть марионеткой в опытных руках мастера, что теперь, оказавшись в свободном плавании, почувствовал себя слепым котенком.'«Но ты не имеешь права расслабляться ни на секунду. Завтра же пойдешь в книжный и купишь следующие труды: "Руководство по актерскому тренингу", "Шесть лекций об актерском мастерстве" и "Сила актера". Будешь читать их до кровавых слез!»''«А как же "Работа актера над собой"? Может, мне стоит начать со Станиславского?»' — робко поинтересовался юноша.'«...Ты еще слишком туп и зелен, чтобы прикасаться к трудам Константина Сергеевича. Твой уровень пока не дотягивает до системы Станиславского. Начни с азов, с примитивной механики, иначе просто сломаешь себе мозг»'.— Понял. Сделаю всё, как ты сказал, — Шэнь Мин обреченно кивнул.'«И запомни: через две недели я очнусь и устрою тебе жесточайший экзамен. Ты должен проглотить и переварить эти три книги. Иначе я лично выпотрошу твою бездарную душу!»'Внезапно идиллию этого драматичного прощания прервал вибрирующий звук телефона. На экране высветилось имя: «Сестра Цзюань».Шэнь Мин сглотнул подступивший к горлу ком и по привычке обратился к внутреннему оракулу:'«...Звонит Сестра Цзюань. Мне брать трубку?»'В виртуальном пространстве повис тяжелый, полный разочарования вздох.'«...Отвечай!»'Комински начинал всерьез задумываться, а не перегнул ли он палку со своей опекой? Этот парень докатился до того, что не мог самостоятельно решить, отвечать ли на входящий звонок!Старик прекрасно осознавал жестокую правду: структура законов этого мира позволяла ему существовать в теле носителя максимум пять лет. И три года из этого драгоценного лимита он уже спустил в унитаз, рыская по свету в поисках достойного сосуда...Тем временем, Шэнь Мин дрожащим пальцем провел по экрану, принимая вызов.Как он и предполагал, из динамика тут же обрушился Ниагарский водопад отборных проклятий и крика.— Какого дьявола ты творишь?! Почему я узнаю о том, что главная звезда проекта вылетела со скандалом, не от тебя, а из десятых рук?! И какого черта ты, мелкий паршивец, потащился среди ночи в номер к режиссеру клянчить главную роль за моей спиной?! — голос Сестры Цзюань, пронзительный и холодный, резал по ушам, как циркулярная пила.Она даже не делала пауз, чтобы набрать воздух.— Если бы мне полчаса назад не позвонил сам продюсер с требованием срочно пересмотреть твои контрактные условия, я бы до сих пор сидела в луже, как полная дура! Я требую внятных объяснений! Немедленно!Шэнь Мин скривил лицо, словно проглотил лимон.— Сестрица Цзюань, клянусь, я сам узнал обо всем этом бедламе только сегодня после обеда, — затараторил он оправдывающимся тоном. — А потом я понял, что это мой единственный, уникальный шанс, билет в жизнь! Поэтому я взял инициативу в свои руки и пошел прямо к режиссеру...— Да что ты вообще понимаешь в шансах, кусок идиота?! — взревела агентша. — Ты хоть представляешь, какая мясорубка стоит за кастингом главных ролей?! Сколько там подковерных интриг, грязи и больших денег?! Ты, ничтожный новичок, возомнил, что можешь вот так просто прийти с улицы и забрать то, что принадлежит элите?! Это не твой уровень, мальчик!— Сестрица Цзюань, простите меня, я виноват, — Шэнь Мин включил режим максимального смирения, кланяясь пустому номеру. — Обещаю, в следующий раз я и шагу не ступлю без вашего благословения!— ...Ладно, закрой рот и хватит ныть. Завтра первым же рейсом я вылетаю в Сяншань. Буду разбираться с этим дерьмом лично...Гудки отбоя резанули тишину.— Спасибо, сестрица Цзюань, жду вас... — машинально пробормотал Шэнь Мин уже в мертвый телефон.Лицо юноши потемнело. Он медленно опустился на кровать, сжимая аппарат в побелевших пальцах.Что значит «это не твой уровень»?! Он честно, своим талантом прошел пробы. И режиссер, и чертов продюсер признали, что он идеален для этой роли! С какого перепугу его собственный агент считает его мусором, который должен смиренно отступить в тень и уступить место «достойным»?!Только сейчас до него дошел весь ужасающий смысл предостережений Комински. Старик был гениален, запретив ему звонить агенту заранее.Потому что Сестра Цзюань мчится в Сяншань вовсе не для того, чтобы защищать его интересы. Она летит сюда, чтобы притащить с собой парочку своих любимчиков, более опытных и раскрученных актеров, и просто вырвать эту с трудом добытую роль прямо у него из рук, бросив Шэнь Мину кость в виде его старой эпизодической роли!'«Выбрось этот мусор из головы. Режиссер уже застолбил тебя. Никакой агент со стороны не сможет так просто заставить его переиграть всё назад»,' — слабо шепнул Комински, пытаясь успокоить подопечного перед тем, как окончательно провалиться в сон.Но лицо Шэнь Мина оставалось мрачным.'«А Люй Хаочжэ не из тех, кем легко помыкать. Да и Лю Цзюнь не позволит развалить проект из-за капризов какого-то агента. Успокойся...»'— Меня пугает не это, — прошептал Шэнь Мин в пустоту комнаты. — Меня пугает то, что будет после «Повышения...». Что, если она в отместку начнет сливать меня, подсовывать мусорные сценарии? Или вообще заморозит мой контракт и бросит гнить в подвале?'«Ерунда. Как только ты обретешь настоящую популярность и армию фанатов, ты перестанешь быть пешкой. Ни один агент в мире не сможет управлять тем, кто диктует правила игры...»' — это были последние слова старика перед тем, как в голове Шэнь Мина воцарилась абсолютная, пугающая тишина.

Глава 15. Главный герой

Умение моментально запоминать текст всегда было скрытым козырем Шэнь Мина, его маленьким секретным оружием.

Еще в школьные годы, когда одноклассники до слез зубрили неподъемные куплеты древней поэзии, ему было достаточно пробежаться глазами по странице максимум два раза, чтобы текст намертво отпечатался на подкорке.

Приняв из рук режиссера сценарий, Шэнь Мин быстро проглотил глазами нужный абзац. Затем он крепко зажмурился на несколько долгих секунд, отчаянно пытаясь погрузиться в недры собственного подсознания, чтобы выудить оттуда нужные эмоции — смесь пронзительной, обжигающей нежности и тиранической, всепоглощающей властности.

Увы, внутренний резервуар оказался пуст. Как он ни старался, ему никак не удавалось нащупать нужный нерв.

'«Сделай голос на тон ниже, пусть он вибрирует в груди. И ради всего святого, заморозь лицо — на нем не должен дрогнуть ни один мускул...»' — вовремя пришел на помощь голос призрачного наставника в голове.

'«...»'

'«Черт с ним, это слишком сложно для тебя. Просто, когда будешь произносить текст, смотри прямо на свет лампы!»' — скомандовал Комински, меняя тактику.

Актерское мастерство — это не та магия, которой можно овладеть по щелчку пальцев. За исключением жалких долей процента гениев, поцелованных Богом в макушку, все остальные лицедеи вынуждены годами шлифовать свое ремесло, стирая душу в кровь. Игра — это колоссальный багаж накопленного жизненного опыта и боли!

Такой монстр кинематографа, как Цзян Вэнь, рождается раз в столетие!

Этот уникум взобрался на вершину Олимпа прямо со старта — его дебютная работа в фильме «Городок Фужун» сразу же принесла ему статуэтку за лучшую мужскую роль на премии «Сто Цветов».

Для такого среднестатистического парня, как Шэнь Мин, не обладающего ни выдающимся жизненным опытом, ни врожденной гениальностью, поразить комиссию на первых же пробах было задачей из разряда фантастики.

Но там, где не хватает таланта, на помощь приходят грязные технические уловки...

Если безотрывно смотреть на яркий источник света, зрачки сужаются, а глаза рефлекторно наполняются влагой, приобретая невероятную глубину, резкость и тот самый пронзительный, влажный блеск. Идеальный, безотказный прием для имитации глубоких, невыразимых чувств.

Шэнь Мин медленно поднял голову, фиксируя немигающий взгляд на мягком, рассеянном свете гостиничного торшера. Как только глаза начало слегка щипать, он мгновенно вошел в образ. Его голос, бархатный и тягучий, разрезал тишину комнаты:

— Если уж я полюбил человека, то я полюбил его истинную суть. Я полюбил ее такой, какая она есть, — каждое слово падало тяжело и весомо, пропитанное искренностью. — Мне не нужно, чтобы она ломала себя ради меня. Тебе достаточно просто оставаться собой.

Он сделал микроскопическую паузу, позволяя напряжению в комнате сгуститься.

— Давай заключим пари. Осмелишься? — его голос стал на полтона ниже, в нем прорезались нотки властного хищника. — Ставлю на то, что смогу защитить тебя от любых бурь, оберегать твой покой до конца твоих дней. Но если я одержу победу... ты отдашь мне свое сердце без остатка, и мы вместе будем править этой бескрайней империей!

Как только последние звуки этой слащавой, но эффектной тирады растворились в воздухе, Шэнь Мин опустил глаза, стряхивая с себя наваждение.

Лю Цзюнь задумчиво потер подбородок и бросил многозначительный взгляд на режиссера. Люй Хаочжэ, чье лицо оставалось непроницаемой маской, не издал ни звука. Он лишь выдавил из себя дежурную улыбку и махнул рукой:

— ...Ладно, можешь идти к себе. Мы с тобой свяжемся.

Шэнь Мин почтительно поклонился и, стараясь не выдать разочарования, покинул номер.

В груди скребли кошки от обиды и ощущения провала, но годы работы в массовке научили его держать лицо кирпичом. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

Как только тяжелая дверь захлопнулась, Лю Цзюнь резко повернулся к напарнику.

— Ну, что скажешь? Берем?

Люй Хаочжэ с сомнением покачал головой, барабаня пальцами по столу.

— ...Ему не хватает уникальности, искры! Слишком плоско. Это игра обычного, проходного ремесленника, а не звезды!

Лю Цзюнь раздраженно отмахнулся, словно от назойливой мухи.

— Да брось ты выкобениваться! Сыграл он вполне сносно. Спустись с небес на землю, у нас банально нет других вариантов. Мы загнаны в угол. Этот парень — единственный во всем чертовом касте, кто идеально подходит по возрасту, фактуре и внешним данным!

— ...Дай мне еще два дня, — взмолился Люй Хаочжэ, цепляясь за последнюю надежду. — Мой старик обещал потрясти свои связи в индустрии, вдруг кто-то...

— У нас нет этих двух дней! Время вышло! — рявкнул продюсер, обрывая его на полуслове. — Если мы прямо сейчас утверждаем его на роль Ци Шэна, нам еще нужно в срочном порядке искать кого-то на роль Девятого принца, иначе весь график полетит к чертям собачьим!

Люй Хаочжэ набрал в грудь воздуха, собираясь выдать очередную порцию возражений, как вдруг в его мозгу, словно яркая вспышка молнии, пронеслась странная, чужеродная, но невероятно привлекательная мысль: «А что, если я действительно смогу слепить из этого куска глины настоящую звезду? Тогда весь мир заговорит обо мне не просто как о сыне знаменитости, а как о гениальном открывателе талантов!»

Конечно, в режиссуре были свои очевидные, плотские радости: бесконечные кастинги с юными, податливыми старлетками, ночные «читки сценария» за закрытыми дверями номеров...

Но сотворить чудо своими руками? Взять абсолютное ничтожество, грязь из-под ногтей индустрии, и возвести его на вершину славы, заставив всех тех снобов, что смеялись над его изуродованным лицом, давиться от зависти? О, это было упоение совершенно иного порядка. Это была власть создателя.

Поддавшись этому внезапному, опьяняющему импульсу, Люй Хаочжэ резко выдохнул и изменил свое решение.

— ...Хорошо. Уговорил. Берем Шэнь Мина на главную роль!

Лю Цзюнь облегченно откинулся на спинку стула, словно с его плеч свалилась гранитная плита.

— Отлично. Тогда я немедленно связываюсь с агентом Юй Мэнлуна. Думаю, он идеально впишется в образ Девятого принца!

Задача продюсера — обеспечивать бесперебойную работу механизма. И хотя Люй Хаочжэ был желторотым юнцом в режиссерском кресле, Лю Цзюнь уважал его как капитана этого тонущего корабля, во всем оказывая поддержку... ровно до тех пор, пока дело не касалось увеличения сметы.

Оказавшись в пустом коридоре, Шэнь Мин первым же делом мысленно позвал своего призрачного спутника.

'«Эй, Комински! Как я выступил?»'

В ответ раздалась лишь звенящая тишина. Старик словно в воду канул.

Сомнений не оставалось: этот хитрый лис прямо сейчас ковырялся в мозгах режиссера и продюсера, тонко настраивая их мысли в нужную сторону.

А это означало лишь одно: корона Ци Шэна уже практически у него в кармане!

Шэнь Мин поймал себя на мысли, что его зависимость от Комински перерастает в настоящую религию. Этот старик был не просто наставником или мудрым духом, он был абсолютным, ультимативным чит-кодом к его судьбе!

Едва он вернулся в свой номер и рухнул на застеленную покрывалом кровать, в голове наконец-то раздался знакомый голос:

'«Дело сделано. Можешь расслабиться и начинать готовиться к роли Ци Шэна...»'

Но что-то было не так. Голос старика звучал глухо, надтреснуто и невероятно слабо, словно доносился из-под толщи воды.

Вместо ожидаемой эйфории от полученной роли, Шэнь Мина окатило ледяной волной паники.

'«Что с тобой? Ты в порядке?»' — тревожно спросил он.

'«...Я слишком зарвался. За последнюю неделю я совершил прямое вмешательство в сознание более чем трех человек. Мои духовные резервы истощены почти до нуля. Мне потребуется полная, абсолютная гибернация как минимум на полмесяца, чтобы восстановить структуру души...»'

— Чего?! Спячка на полмесяца?! — Шэнь Мин не выдержал и заорал вслух, вскочив с кровати.

Его мозг отказывался принимать реальность. Как? Если ты уйдешь в отключку, кто, черт возьми, будет управлять мной на съемочной площадке?! Кто будет диктовать эмоции и ставить интонации?!

'«...Возьми себя в руки, щенок. Твоих базовых навыков и того, что я успел в тебя вдолбить, вполне хватит, чтобы не ударить в грязь лицом перед камерами...»' — голос призрака слабел с каждой секундой.

Шэнь Мин стоял посреди комнаты, не в силах вымолвить ни слова. В голове гулял сквозняк. Он настолько привык быть марионеткой в опытных руках мастера, что теперь, оказавшись в свободном плавании, почувствовал себя слепым котенком.

'«Но ты не имеешь права расслабляться ни на секунду. Завтра же пойдешь в книжный и купишь следующие труды: "Руководство по актерскому тренингу", "Шесть лекций об актерском мастерстве" и "Сила актера". Будешь читать их до кровавых слез!»'

'«А как же "Работа актера над собой"? Может, мне стоит начать со Станиславского?»' — робко поинтересовался юноша.

'«...Ты еще слишком туп и зелен, чтобы прикасаться к трудам Константина Сергеевича. Твой уровень пока не дотягивает до системы Станиславского. Начни с азов, с примитивной механики, иначе просто сломаешь себе мозг»'.

— Понял. Сделаю всё, как ты сказал, — Шэнь Мин обреченно кивнул.

'«И запомни: через две недели я очнусь и устрою тебе жесточайший экзамен. Ты должен проглотить и переварить эти три книги. Иначе я лично выпотрошу твою бездарную душу!»'

Внезапно идиллию этого драматичного прощания прервал вибрирующий звук телефона. На экране высветилось имя: «Сестра Цзюань».

Шэнь Мин сглотнул подступивший к горлу ком и по привычке обратился к внутреннему оракулу:

'«...Звонит Сестра Цзюань. Мне брать трубку?»'

В виртуальном пространстве повис тяжелый, полный разочарования вздох.

'«...Отвечай!»'

Комински начинал всерьез задумываться, а не перегнул ли он палку со своей опекой? Этот парень докатился до того, что не мог самостоятельно решить, отвечать ли на входящий звонок!

Старик прекрасно осознавал жестокую правду: структура законов этого мира позволяла ему существовать в теле носителя максимум пять лет. И три года из этого драгоценного лимита он уже спустил в унитаз, рыская по свету в поисках достойного сосуда...

Тем временем, Шэнь Мин дрожащим пальцем провел по экрану, принимая вызов.

Как он и предполагал, из динамика тут же обрушился Ниагарский водопад отборных проклятий и крика.

— Какого дьявола ты творишь?! Почему я узнаю о том, что главная звезда проекта вылетела со скандалом, не от тебя, а из десятых рук?! И какого черта ты, мелкий паршивец, потащился среди ночи в номер к режиссеру клянчить главную роль за моей спиной?! — голос Сестры Цзюань, пронзительный и холодный, резал по ушам, как циркулярная пила.

Она даже не делала пауз, чтобы набрать воздух.

— Если бы мне полчаса назад не позвонил сам продюсер с требованием срочно пересмотреть твои контрактные условия, я бы до сих пор сидела в луже, как полная дура! Я требую внятных объяснений! Немедленно!

Шэнь Мин скривил лицо, словно проглотил лимон.

— Сестрица Цзюань, клянусь, я сам узнал обо всем этом бедламе только сегодня после обеда, — затараторил он оправдывающимся тоном. — А потом я понял, что это мой единственный, уникальный шанс, билет в жизнь! Поэтому я взял инициативу в свои руки и пошел прямо к режиссеру...

— Да что ты вообще понимаешь в шансах, кусок идиота?! — взревела агентша. — Ты хоть представляешь, какая мясорубка стоит за кастингом главных ролей?! Сколько там подковерных интриг, грязи и больших денег?! Ты, ничтожный новичок, возомнил, что можешь вот так просто прийти с улицы и забрать то, что принадлежит элите?! Это не твой уровень, мальчик!

— Сестрица Цзюань, простите меня, я виноват, — Шэнь Мин включил режим максимального смирения, кланяясь пустому номеру. — Обещаю, в следующий раз я и шагу не ступлю без вашего благословения!

— ...Ладно, закрой рот и хватит ныть. Завтра первым же рейсом я вылетаю в Сяншань. Буду разбираться с этим дерьмом лично...

Гудки отбоя резанули тишину.

— Спасибо, сестрица Цзюань, жду вас... — машинально пробормотал Шэнь Мин уже в мертвый телефон.

Лицо юноши потемнело. Он медленно опустился на кровать, сжимая аппарат в побелевших пальцах.

Что значит «это не твой уровень»?! Он честно, своим талантом прошел пробы. И режиссер, и чертов продюсер признали, что он идеален для этой роли! С какого перепугу его собственный агент считает его мусором, который должен смиренно отступить в тень и уступить место «достойным»?!

Только сейчас до него дошел весь ужасающий смысл предостережений Комински. Старик был гениален, запретив ему звонить агенту заранее.

Потому что Сестра Цзюань мчится в Сяншань вовсе не для того, чтобы защищать его интересы. Она летит сюда, чтобы притащить с собой парочку своих любимчиков, более опытных и раскрученных актеров, и просто вырвать эту с трудом добытую роль прямо у него из рук, бросив Шэнь Мину кость в виде его старой эпизодической роли!

'«Выбрось этот мусор из головы. Режиссер уже застолбил тебя. Никакой агент со стороны не сможет так просто заставить его переиграть всё назад»,' — слабо шепнул Комински, пытаясь успокоить подопечного перед тем, как окончательно провалиться в сон.

Но лицо Шэнь Мина оставалось мрачным.

'«А Люй Хаочжэ не из тех, кем легко помыкать. Да и Лю Цзюнь не позволит развалить проект из-за капризов какого-то агента. Успокойся...»'

— Меня пугает не это, — прошептал Шэнь Мин в пустоту комнаты. — Меня пугает то, что будет после «Повышения...». Что, если она в отместку начнет сливать меня, подсовывать мусорные сценарии? Или вообще заморозит мой контракт и бросит гнить в подвале?

'«Ерунда. Как только ты обретешь настоящую популярность и армию фанатов, ты перестанешь быть пешкой. Ни один агент в мире не сможет управлять тем, кто диктует правила игры...»' — это были последние слова старика перед тем, как в голове Шэнь Мина воцарилась абсолютная, пугающая тишина.