Глава 1

Глава 1. Бог Войны Чжао Цзылун?Июль в Хэндяне напоминал раскаленную духовку. Безжалостное солнце плавило асфальт, а влажный, густой воздух дрожал от зноя, оседая на коже липкой испариной. В тени раскидистой плакучей ивы, тяжело дыша и вывалив влажные языки, распластались на раскаленной земле несколько бродячих псов, не в силах даже пошевелить хвостами.Шэнь Мин сидел прямо на пыльном бордюре, затерявшись в пестрой толпе таких же изможденных людей. Желваки на его скулах мерно двигались — он механически жевал безвкусный обед из пластикового контейнера, то и дело вытягивая шею и вглядываясь в проходящих мимо людей в поисках работы.Он был обычным актером массовки, одним из тех тысяч мотыльков, что слетаются на слепящий свет софитов. Всего год назад этот парень окончил среднюю школу в своей глухой провинции и, поддавшись какому-то необъяснимому порыву, рванул в Хэндянь вместе с несколькими земляками.Наверное, во всем была виновата горячая кровь. Юношеский максимализм, жажда славы, погоня за призрачной мечтой — называйте как хотите.Скудный паек в виде картонного риса с овощами выдала утренняя съемочная группа. Проект носил помпезное и одновременно нелепое название: «Я был императором в эпоху Цин». Достаточно было услышать одно лишь имя, чтобы понять — этот низкобюджетный мусор обречен на провал еще до выхода на экраны. Зато платили там без лишних проволочек. За два дня изнурительных съемок под палящим солнцем Шэнь Мин получил на руки ровно триста юаней хрустящими купюрами.За тот неполный год, что он варился в котле Хэндяня, Шэнь Мин успел насмотреться на всякое. Он видел звезд первой величины, окруженных свитой ассистентов, видел спившихся ветеранов массовки, ночевавших на картонках. Он изучил изнанку съемочных площадок досконально, впитав все неписаные правила этого жестокого мира.Таких, как он, смазливых и амбициозных мальчишек, здесь пруд пруди. Шансы пробиться наверх, стать кем-то большим, чем размытым пятном на заднем фоне, стремились к абсолютному нулю.Мечта — штука, конечно, красивая и вдохновляющая, но жестокая реальность требовала трезвого взгляда на вещи. Шэнь Мин был парнем с аттестатом о среднем образовании, потомком трех поколений бедных крестьян. Мог ли человек с такой родословной пробиться сквозь стальные двери элитного шоу-бизнеса? Вопрос был риторическим.Его план был предельно прагматичен: скопить тридцать тысяч юаней, собрать скромные пожитки и вернуться в родную деревню с гордо поднятой головой, чтобы было что предъявить родителям. Именно поэтому последние несколько месяцев он пахал как проклятый, брался за любые крохи, не брезгуя ни трупами в грязи, ни прохожими в массовке. Лишь бы платили.— Сяо Шэнь, послушай меня, с твоими внешними данными тебе прямая дорога на актерские курсы, — раздался над ухом вкрадчивый голос. — Я тут знаком с одними ребятами... Их преподаватель, Чэнь Чжунлэй, между прочим, младший брат самого начальника Хэндяня! — Мужчина в нелепых круглых очках с энтузиазмом похлопал Шэнь Мина по покрытому испариной плечу, словно открывая великую тайну. — Ты только представь: отучишься у них, и роли сами поплывут тебе в руки! А цена вопроса — смех один! Всего 12 000 юаней за три месяца!— Спасибо, конечно... — Шэнь Мин вежливо, но холодно улыбнулся, отодвигаясь от назойливого советчика. — Пожалуй, откажусь. Я вообще подумываю домой возвращаться.— Домой? — глаза очкарика округлились от искреннего или хорошо сыгранного изумления. — А там тебе что ловить?— А здесь я, по-твоему, что делаю? Миллионы зарабатываю? — иронично выгнул бровь юноша.— Ты творишь искусство! Становишься актером! — пафосно воздел палец к небу собеседник. — Я всегда говорю: актер обязан обладать внутренней культурой. Нет маленьких ролей, есть только страсть и благоговение перед профессией!— Остынь, старина Чэнь, — грузно переваливаясь, вмешался сидевший слева толстяк и пренебрежительно махнул пухлой рукой. — Шэнь тут уже год торчит, он все эти сказки наизусть знает. Иди вон, первогодкам по ушам езди!Очкарик смущенно кашлянул, на его лице промелькнула тень неловкости, и он поспешил отвернуться.Подобные сладкоречивые тирады могли сработать разве что на зеленых юнцах, только вчера сошедших с поезда и ослепленных светом софитов. Хэндянь славился не только самой масштабной массовкой в стране, но и бесчисленными мошенническими школами актерского мастерства, которые плодились здесь как грибы после дождя.Каких только громких слоганов они не придумывали! «Важна не техника, важно просветление!», «Не умеешь чувствовать сцену — не станешь великим!», «Месяц обучения, бесплатная стажировка на всю жизнь и гарантированные роли в кино!» — всё это было абсолютной, кристально чистой ложью.На деле схема была банальной: с доверчивых простаков сдирали двадцать тысяч юаней за курс, загоняли в пыльный зал, включали заунывную музыку и заставляли часами изображать деревья на ветру или скорбящих вдов. Но потеря денег была еще не самым страшным исходом. Гораздо хуже приходилось наивным провинциальным девчонкам, которым ушлые «мастера» предлагали «раскрепоститься» на индивидуальных занятиях, нагло пользуясь их беспомощностью и мечтами о славе....— Нужна массовка для исторической драмы! Четыре парня! Смазливые, с тонкими чертами лица! — разорвал ленивую полуденную тишину хриплый бас бригадира массовки.В ту же секунду сонная, изможденная толпа у ворот взорвалась. Люди, забыв об усталости и жаре, как обезумевшие сорвались с мест, отталкивая друг друга локтями и ринувшись к кричавшему. Шэнь Мин, движимый рефлексами, выработанными за год голодной жизни, рванул вперед вместе со всеми.Здесь не было места вежливости. Роль — это кусок хлеба, и его нужно было вырвать зубами. Четыре места. Бригадиру абсолютно плевать, кого брать, главное — оказаться в первых рядах.— А ну стоять! Мать вашу, не толкаться! — рявкнул бригадир так, что у многих заложило уши. — Выстроились в шеренгу, живо!Бурлящая толпа мгновенно затихла, превратившись в покорное стадо, и люди торопливо выстроились в неровную линию.— Ты. Ты. И ты. А еще вон тот, высокий, позади! Да-да, ты, выходи! — Бригадир ткнул грязным пальцем в толпу. — Всё, вы четверо — за мной! Остальные свободны, расходитесь!Этим «высоким» оказался Шэнь Мин. Обычно он работал под крылом другого бригадира, Брата Цзю, но в последнее время брался за любую работу, чтобы быстрее скопить нужную сумму, и Цзю закрывал глаза на его подработки на стороне.В Хэндяне всё решало лицо. Если ты красив, высок и статен, бригадиры сами будут закидывать тебя предложениями. А если природа обделила тебя ростом или наградила непримечательной физиономией — изволь перебиваться крохами и терпеть пренебрежительные взгляды.Внешность Шэнь Мина, может, и не была ослепительной, словно у небожителя, но он определенно входил в категорию красавчиков. За прошедший год он успел примелькаться в десятках съемочных групп и завести полезные знакомства, но этого конкретного бригадира он видел впервые.Усевшись впятером в пропахшее дешевым табаком такси, бригадир, устроившийся на переднем сиденье, вполоборота повернулся к парням:— Актерские удостоверения у всех при себе?— Так точно! — хором отозвались с заднего сиденья.— Отлично, — кивнул он. — Без корочек на площадку не пустят.Актерское удостоверение было главной особенностью Хэндяня. Без этого куска пластика путь на нормальные съемки был заказан — он подтверждал, что ты легальный актер массовки, состоящий в местной гильдии, и что твои данные занесены в реестр. Это гарантировало съемочной группе, что ты не сбежишь с площадки, прихватив казенный реквизит.— Брат Лю, а куда едем-то? — осмелился нарушить тишину один из парней. — Что за проект?— Считайте, вам крупно повезло, — самодовольно ухмыльнулся бригадир. — «Бог Войны Чжао Цзылун». Им нужно несколько человек на специфические роли. Если не облажаетесь, есть шанс зацепиться и остаться в группе до конца съемок!Брат Лю, как звали этого бригадира, принял протянутую Шэнь Мином дешевую сигарету, благосклонно чиркнул зажигалкой и, выпустив густое облако дыма, добавил:— А ты парень видный. Я замолвлю за тебя словечко перед главным кастинг-директором. Глядишь, и перепадет тебе роль со словами.— Премного благодарен, Брат Лю! — лицо Шэнь Мина озарилась наигранным, но вполне убедительным восторгом.В душе он, конечно же, лишь горько усмехнулся. Эти сладкие обещания он слышал сотни раз. Роль со словами? Для массовки? Держи карман шире.Сидевший рядом с ним миловидный парнишка с тонкими чертами лица нетерпеливо заерзал, оттесняя Шэнь Мина плечом:— Слушай, Брат Лю, а правда, что в этом сериале снимается та самая кореянка, Линь Юна?— Правда, — лениво отозвался тот. — А тебе-то что?— Да так... Просто я фанат Girls' Generation! — глаза парнишки загорелись фанатичным блеском. — Вот бы автограф у нее выпросить...— Закатай губу, парень, — фыркнул бригадир. — Она главная героиня, у нее график расписан по минутам, да еще и язык учить надо. Будет она на массовку время тратить, как же.— А я слышал, они там в своей Корее все перекроенные, — встрял в разговор третий парень. — Как думаешь, Брат Лю, она тоже пластику делала?— Откуда мне знать, я ей в медкарту не заглядывал.— Да вы что, с ума сошли?! — возмутился фанат. — В ее агентстве SM Entertainment вообще не берут с пластикой, у них всё натуральное!— Не берут, говоришь? — рассмеялся Брат Лю, стряхивая пепел в приоткрытое окно. — Не смеши мои тапки. Я вот слышал, что этот их Ким Хичоль...Разговор плавно перетек в русло сплетен о корейском шоу-бизнесе, которые Шэнь Мину были абсолютно не интересны. Он прислонился виском к дребезжащему стеклу и нахмурился, погрузившись в свои мысли. «Бог Войны Чжао Цзылун»? Звучит как-то странно. Разве титул «Бог Войны» не принадлежал Юэ Фэю? С каких пор Чжао Юнь из эпохи Троецарствия стал Богом Войны? Историческая достоверность, видимо, снова вышла покурить.— Ладно, хорош трепаться, — прервал затянувшуюся дискуссию Брат Лю. — Слушайте сюда. Едем во Внешние Горы. Там нам нужно три человека на спец-массовку и один — на маленькую роль......Внешние Горы, или как их еще называли, Бамяньшань, возвышались над городом безмолвным стражем. Это был спящий вулкан, склоны которого поросли густым лесом. Сами съемки проходили не на вершине, а у подножия, где раскинулся гигантский комплекс древних жилых построек, искусно воссозданных декораторами.Проект «Бог Войны Чжао Цзылун» отличался небывалым размахом. Ходили слухи, что продюсеры выкупили половину всего реквизита на киностудии в Сяншане, и сейчас они арендовали добрую половину этого древнего комплекса, отгородив территорию высокими щитами.Как только такси затормозило, подняв облако желтой пыли, Шэнь Мин едва успел бросить мимолетный взгляд на величественные склоны Бамяньшань, как Брат Лю схватил его за рукав и потащил прямиком к палаткам режиссерской группы.Оказалось, бригадир не соврал — он действительно привел его пробоваться на эпизодическую роль. Но когда в руки Шэнь Мина лег тонкий листок со сценарием, его глаза едва не полезли на лоб.Лю Бянь...Твою мать, это же император! Тот самый юный император династии Хань!Шэнь Мин сглотнул подступивший к горлу ком. Он-то думал, что в лучшем случае ему дадут сыграть какого-нибудь евнуха, приносящего чай, или стражника, которого убивают в первой же сцене. Но император?! Он никогда в жизни не играл венценосных особ!— Слушай меня внимательно, — зашипел ему на ухо Брат Лю, заметив его панику. — Сейчас зайдешь к кастинг-директорам. Если спросят, где учился, ври не моргая, что закончил Колледж кино и телевидения имени Се Цзиня!— А? — Шэнь Мин опешил. — В смысле, ври?— Ты оглох, что ли? — скривился бригадир.— Но... но мои данные есть в реестре гильдии! — зашептал в ответ парень, нервно оглядываясь. — Любой дурак может пробить мою фамилию и узнать, что я обычный школьник!— Да кому ты сдался, проверять тебя? — Брат Лю закатил глаза. — Это эпизод на пару минут! Никто не будет тратить время на проверку биографии пушечного мяса!А ведь и правда. В конце концов, победителей не судят. В этом бизнесе люди скрывали куда более страшные тайны, а он всего лишь приукрасит свое резюме!— ...Но я же понятия не имею, как играть императоров! — отчаянно простонал Шэнь Мин.В этот самый момент, перекрывая гул съемочной площадки, прямо в его мозгу раздался отчетливый, слегка дребезжащий старческий голос:«Я научу тебя!»— ...А? — Шэнь Мин дернулся, словно от удара током, и завертел головой.— Что «А»? — нахмурился бригадир Лю, непонимающе глядя на парня. — Если режиссер решит, что твое лицо подходит — значит, подходишь. Думаешь, тут все с пеленок великие актеры?— Нет, Брат Лю, погоди... — Шэнь Мин побледнел, холодный пот выступил на его лбу. — Ты разве ничего не слышал? Чей-то голос...

Глава 1. Бог Войны Чжао Цзылун?

Июль в Хэндяне напоминал раскаленную духовку. Безжалостное солнце плавило асфальт, а влажный, густой воздух дрожал от зноя, оседая на коже липкой испариной. В тени раскидистой плакучей ивы, тяжело дыша и вывалив влажные языки, распластались на раскаленной земле несколько бродячих псов, не в силах даже пошевелить хвостами.

Шэнь Мин сидел прямо на пыльном бордюре, затерявшись в пестрой толпе таких же изможденных людей. Желваки на его скулах мерно двигались — он механически жевал безвкусный обед из пластикового контейнера, то и дело вытягивая шею и вглядываясь в проходящих мимо людей в поисках работы.

Он был обычным актером массовки, одним из тех тысяч мотыльков, что слетаются на слепящий свет софитов. Всего год назад этот парень окончил среднюю школу в своей глухой провинции и, поддавшись какому-то необъяснимому порыву, рванул в Хэндянь вместе с несколькими земляками.

Наверное, во всем была виновата горячая кровь. Юношеский максимализм, жажда славы, погоня за призрачной мечтой — называйте как хотите.

Скудный паек в виде картонного риса с овощами выдала утренняя съемочная группа. Проект носил помпезное и одновременно нелепое название: «Я был императором в эпоху Цин». Достаточно было услышать одно лишь имя, чтобы понять — этот низкобюджетный мусор обречен на провал еще до выхода на экраны. Зато платили там без лишних проволочек. За два дня изнурительных съемок под палящим солнцем Шэнь Мин получил на руки ровно триста юаней хрустящими купюрами.

За тот неполный год, что он варился в котле Хэндяня, Шэнь Мин успел насмотреться на всякое. Он видел звезд первой величины, окруженных свитой ассистентов, видел спившихся ветеранов массовки, ночевавших на картонках. Он изучил изнанку съемочных площадок досконально, впитав все неписаные правила этого жестокого мира.

Таких, как он, смазливых и амбициозных мальчишек, здесь пруд пруди. Шансы пробиться наверх, стать кем-то большим, чем размытым пятном на заднем фоне, стремились к абсолютному нулю.

Мечта — штука, конечно, красивая и вдохновляющая, но жестокая реальность требовала трезвого взгляда на вещи. Шэнь Мин был парнем с аттестатом о среднем образовании, потомком трех поколений бедных крестьян. Мог ли человек с такой родословной пробиться сквозь стальные двери элитного шоу-бизнеса? Вопрос был риторическим.

Его план был предельно прагматичен: скопить тридцать тысяч юаней, собрать скромные пожитки и вернуться в родную деревню с гордо поднятой головой, чтобы было что предъявить родителям. Именно поэтому последние несколько месяцев он пахал как проклятый, брался за любые крохи, не брезгуя ни трупами в грязи, ни прохожими в массовке. Лишь бы платили.

— Сяо Шэнь, послушай меня, с твоими внешними данными тебе прямая дорога на актерские курсы, — раздался над ухом вкрадчивый голос. — Я тут знаком с одними ребятами... Их преподаватель, Чэнь Чжунлэй, между прочим, младший брат самого начальника Хэндяня! — Мужчина в нелепых круглых очках с энтузиазмом похлопал Шэнь Мина по покрытому испариной плечу, словно открывая великую тайну. — Ты только представь: отучишься у них, и роли сами поплывут тебе в руки! А цена вопроса — смех один! Всего 12 000 юаней за три месяца!

— Спасибо, конечно... — Шэнь Мин вежливо, но холодно улыбнулся, отодвигаясь от назойливого советчика. — Пожалуй, откажусь. Я вообще подумываю домой возвращаться.

— Домой? — глаза очкарика округлились от искреннего или хорошо сыгранного изумления. — А там тебе что ловить?

— А здесь я, по-твоему, что делаю? Миллионы зарабатываю? — иронично выгнул бровь юноша.

— Ты творишь искусство! Становишься актером! — пафосно воздел палец к небу собеседник. — Я всегда говорю: актер обязан обладать внутренней культурой. Нет маленьких ролей, есть только страсть и благоговение перед профессией!

— Остынь, старина Чэнь, — грузно переваливаясь, вмешался сидевший слева толстяк и пренебрежительно махнул пухлой рукой. — Шэнь тут уже год торчит, он все эти сказки наизусть знает. Иди вон, первогодкам по ушам езди!

Очкарик смущенно кашлянул, на его лице промелькнула тень неловкости, и он поспешил отвернуться.

Подобные сладкоречивые тирады могли сработать разве что на зеленых юнцах, только вчера сошедших с поезда и ослепленных светом софитов. Хэндянь славился не только самой масштабной массовкой в стране, но и бесчисленными мошенническими школами актерского мастерства, которые плодились здесь как грибы после дождя.

Каких только громких слоганов они не придумывали! «Важна не техника, важно просветление!», «Не умеешь чувствовать сцену — не станешь великим!», «Месяц обучения, бесплатная стажировка на всю жизнь и гарантированные роли в кино!» — всё это было абсолютной, кристально чистой ложью.

На деле схема была банальной: с доверчивых простаков сдирали двадцать тысяч юаней за курс, загоняли в пыльный зал, включали заунывную музыку и заставляли часами изображать деревья на ветру или скорбящих вдов. Но потеря денег была еще не самым страшным исходом. Гораздо хуже приходилось наивным провинциальным девчонкам, которым ушлые «мастера» предлагали «раскрепоститься» на индивидуальных занятиях, нагло пользуясь их беспомощностью и мечтами о славе.

...

— Нужна массовка для исторической драмы! Четыре парня! Смазливые, с тонкими чертами лица! — разорвал ленивую полуденную тишину хриплый бас бригадира массовки.

В ту же секунду сонная, изможденная толпа у ворот взорвалась. Люди, забыв об усталости и жаре, как обезумевшие сорвались с мест, отталкивая друг друга локтями и ринувшись к кричавшему. Шэнь Мин, движимый рефлексами, выработанными за год голодной жизни, рванул вперед вместе со всеми.

Здесь не было места вежливости. Роль — это кусок хлеба, и его нужно было вырвать зубами. Четыре места. Бригадиру абсолютно плевать, кого брать, главное — оказаться в первых рядах.

— А ну стоять! Мать вашу, не толкаться! — рявкнул бригадир так, что у многих заложило уши. — Выстроились в шеренгу, живо!

Бурлящая толпа мгновенно затихла, превратившись в покорное стадо, и люди торопливо выстроились в неровную линию.

— Ты. Ты. И ты. А еще вон тот, высокий, позади! Да-да, ты, выходи! — Бригадир ткнул грязным пальцем в толпу. — Всё, вы четверо — за мной! Остальные свободны, расходитесь!

Этим «высоким» оказался Шэнь Мин. Обычно он работал под крылом другого бригадира, Брата Цзю, но в последнее время брался за любую работу, чтобы быстрее скопить нужную сумму, и Цзю закрывал глаза на его подработки на стороне.

В Хэндяне всё решало лицо. Если ты красив, высок и статен, бригадиры сами будут закидывать тебя предложениями. А если природа обделила тебя ростом или наградила непримечательной физиономией — изволь перебиваться крохами и терпеть пренебрежительные взгляды.

Внешность Шэнь Мина, может, и не была ослепительной, словно у небожителя, но он определенно входил в категорию красавчиков. За прошедший год он успел примелькаться в десятках съемочных групп и завести полезные знакомства, но этого конкретного бригадира он видел впервые.

Усевшись впятером в пропахшее дешевым табаком такси, бригадир, устроившийся на переднем сиденье, вполоборота повернулся к парням:

— Актерские удостоверения у всех при себе?

— Так точно! — хором отозвались с заднего сиденья.

— Отлично, — кивнул он. — Без корочек на площадку не пустят.

Актерское удостоверение было главной особенностью Хэндяня. Без этого куска пластика путь на нормальные съемки был заказан — он подтверждал, что ты легальный актер массовки, состоящий в местной гильдии, и что твои данные занесены в реестр. Это гарантировало съемочной группе, что ты не сбежишь с площадки, прихватив казенный реквизит.

— Брат Лю, а куда едем-то? — осмелился нарушить тишину один из парней. — Что за проект?

— Считайте, вам крупно повезло, — самодовольно ухмыльнулся бригадир. — «Бог Войны Чжао Цзылун». Им нужно несколько человек на специфические роли. Если не облажаетесь, есть шанс зацепиться и остаться в группе до конца съемок!

Брат Лю, как звали этого бригадира, принял протянутую Шэнь Мином дешевую сигарету, благосклонно чиркнул зажигалкой и, выпустив густое облако дыма, добавил:

— А ты парень видный. Я замолвлю за тебя словечко перед главным кастинг-директором. Глядишь, и перепадет тебе роль со словами.

— Премного благодарен, Брат Лю! — лицо Шэнь Мина озарилась наигранным, но вполне убедительным восторгом.

В душе он, конечно же, лишь горько усмехнулся. Эти сладкие обещания он слышал сотни раз. Роль со словами? Для массовки? Держи карман шире.

Сидевший рядом с ним миловидный парнишка с тонкими чертами лица нетерпеливо заерзал, оттесняя Шэнь Мина плечом:

— Слушай, Брат Лю, а правда, что в этом сериале снимается та самая кореянка, Линь Юна?

— Правда, — лениво отозвался тот. — А тебе-то что?

— Да так... Просто я фанат Girls' Generation! — глаза парнишки загорелись фанатичным блеском. — Вот бы автограф у нее выпросить...

— Закатай губу, парень, — фыркнул бригадир. — Она главная героиня, у нее график расписан по минутам, да еще и язык учить надо. Будет она на массовку время тратить, как же.

— А я слышал, они там в своей Корее все перекроенные, — встрял в разговор третий парень. — Как думаешь, Брат Лю, она тоже пластику делала?

— Откуда мне знать, я ей в медкарту не заглядывал.

— Да вы что, с ума сошли?! — возмутился фанат. — В ее агентстве SM Entertainment вообще не берут с пластикой, у них всё натуральное!

— Не берут, говоришь? — рассмеялся Брат Лю, стряхивая пепел в приоткрытое окно. — Не смеши мои тапки. Я вот слышал, что этот их Ким Хичоль...

Разговор плавно перетек в русло сплетен о корейском шоу-бизнесе, которые Шэнь Мину были абсолютно не интересны. Он прислонился виском к дребезжащему стеклу и нахмурился, погрузившись в свои мысли. «Бог Войны Чжао Цзылун»? Звучит как-то странно. Разве титул «Бог Войны» не принадлежал Юэ Фэю? С каких пор Чжао Юнь из эпохи Троецарствия стал Богом Войны? Историческая достоверность, видимо, снова вышла покурить.

— Ладно, хорош трепаться, — прервал затянувшуюся дискуссию Брат Лю. — Слушайте сюда. Едем во Внешние Горы. Там нам нужно три человека на спец-массовку и один — на маленькую роль...

...

Внешние Горы, или как их еще называли, Бамяньшань, возвышались над городом безмолвным стражем. Это был спящий вулкан, склоны которого поросли густым лесом. Сами съемки проходили не на вершине, а у подножия, где раскинулся гигантский комплекс древних жилых построек, искусно воссозданных декораторами.

Проект «Бог Войны Чжао Цзылун» отличался небывалым размахом. Ходили слухи, что продюсеры выкупили половину всего реквизита на киностудии в Сяншане, и сейчас они арендовали добрую половину этого древнего комплекса, отгородив территорию высокими щитами.

Как только такси затормозило, подняв облако желтой пыли, Шэнь Мин едва успел бросить мимолетный взгляд на величественные склоны Бамяньшань, как Брат Лю схватил его за рукав и потащил прямиком к палаткам режиссерской группы.

Оказалось, бригадир не соврал — он действительно привел его пробоваться на эпизодическую роль. Но когда в руки Шэнь Мина лег тонкий листок со сценарием, его глаза едва не полезли на лоб.

Лю Бянь...

Твою мать, это же император! Тот самый юный император династии Хань!

Шэнь Мин сглотнул подступивший к горлу ком. Он-то думал, что в лучшем случае ему дадут сыграть какого-нибудь евнуха, приносящего чай, или стражника, которого убивают в первой же сцене. Но император?! Он никогда в жизни не играл венценосных особ!

— Слушай меня внимательно, — зашипел ему на ухо Брат Лю, заметив его панику. — Сейчас зайдешь к кастинг-директорам. Если спросят, где учился, ври не моргая, что закончил Колледж кино и телевидения имени Се Цзиня!

— А? — Шэнь Мин опешил. — В смысле, ври?

— Ты оглох, что ли? — скривился бригадир.

— Но... но мои данные есть в реестре гильдии! — зашептал в ответ парень, нервно оглядываясь. — Любой дурак может пробить мою фамилию и узнать, что я обычный школьник!

— Да кому ты сдался, проверять тебя? — Брат Лю закатил глаза. — Это эпизод на пару минут! Никто не будет тратить время на проверку биографии пушечного мяса!

А ведь и правда. В конце концов, победителей не судят. В этом бизнесе люди скрывали куда более страшные тайны, а он всего лишь приукрасит свое резюме!

— ...Но я же понятия не имею, как играть императоров! — отчаянно простонал Шэнь Мин.

В этот самый момент, перекрывая гул съемочной площадки, прямо в его мозгу раздался отчетливый, слегка дребезжащий старческий голос:

«Я научу тебя!»

— ...А? — Шэнь Мин дернулся, словно от удара током, и завертел головой.

— Что «А»? — нахмурился бригадир Лю, непонимающе глядя на парня. — Если режиссер решит, что твое лицо подходит — значит, подходишь. Думаешь, тут все с пеленок великие актеры?

— Нет, Брат Лю, погоди... — Шэнь Мин побледнел, холодный пот выступил на его лбу. — Ты разве ничего не слышал? Чей-то голос...