Увидев бледное лицо Великого старейшины и осознав, насколько силен этот скрывающийся таинственный незнакомец, старейшины Врат Сяояо заметно испугались.
В конце концов, для практиков Стадии Закладки Основания обладатели Стадии Золотого Ядра — всё равно что небосвод над головой, и во всей Области Пяти Стихий лишь старый предок Секты Пяти Стихий достиг этого уровня и восседает на вершине.
Когда где-то поблизости затаился неизвестный мастер Стадии Золотого Ядра, и никто не знает, каковы его намерения, любой почувствовал бы сильнейшую тревогу.
Случись что — и гибель всей Секты Сяояо станет самым обычным делом.
— Уважаемым старейшинам не о чем беспокоиться. Этот истинный монарх Стадии Золотого Ядра — старый знакомый наших Врат Сяояо. Великий старейшина, расскажи-ка всем, что ты почувствовал, когда соприкоснулся с этим следом от меча.
Заметив тревогу на лицах старейшин, глава Врат Цуй Тяньхэ подал голос.
— Когда я прикоснулся к следу меча, мне показалось, будто в мое сознание хлынул бесконечный поток бедствий, — задумавшись, произнес Великий старейшина. Он тут же опомнился, и остальные старейшины тоже быстро пришли в себя.
— Бедствия... Метод Семи Бедствий.
— Это же Демон Меча! Неужели он вышел из затвора, и его постигло новое озарение в искусстве владения мечом?
— Подумать только, это он сам нанес удар! Неудивительно, что от этого меча исходит такая мощь.
Старейшины Врат Сяояо мгновенно воспряли духом, их лица сияли от возбуждения.
Будучи верхушкой Врат Сяояо, они, разумеется, знали, что в те времена, когда Демон Меча еще находился на Стадии Закладки Основания, у него были очень близкие отношения с первым главой Врат Сяояо.
И хотя теперь во Вратах Сяояо не осталось никого, кто был бы лично знаком с Демоном Меча,
одного лишь этого старого знакомства — даже если не рассчитывать на щедрые дары —
было достаточно, чтобы Демон Меча, проявив хоть капельку прежних чувств, как минимум не причинил Вратам Сяояо вреда и даже стал для них неким подобием защиты.
Хотя в прошлом году Врата Сяояо и одержали победу в жестокой войне против Секты Кровавого Убийства,
они понесли тяжелейшие потери, а их общая сила сильно уменьшилась, из-за чего вокруг неизбежно крутились те, у кого на уме были темные замыслы.
Но стоило лишь разнестись вестям о том, что Демон Меча вышел из затвора, как все эти люди поневоле станут осторожнее.
— Если взглянуть на это так, судя по всему, старейшина Врат Сяояо Дин Тайцин скончался, а предок Демон Меча как раз вовремя вышел из затвора и по пути решил заглянуть сюда, после чего совершенно случайно увидел человека, замыслившего навредить нашим Вратам, и мимоходом зарубил его одним ударом.
А напоследок оставил поблизости след меча, чтобы обозначить свою личность, — взвесив все за и против, произнес Четвертый старейшина. У него были самые близкие отношения с Третьим старейшиной Дин Тайцином, поэтому он, конечно же, знал, что мастерство владения мечом Дин Тайцина восходит к наследству Демона Меча, впрочем, в этом во Вратах Сяояо не было никакого секрета.
— Хотя слова Четвертого старейшины — лишь предположения, скорее всего, всё так и есть, — заявил глава Цуй Тяньхэ.
— И он намеренно оставил этот след меча, чтобы раскрыть свою личность и показать, что предок Демон Меча всё еще помнит о былой дружбе. Иначе ему вовсе не обязательно было бы оставлять знаки.
Глава подвел итог, после чего старейшины один за другим кивнули, выражая согласие.
Затем глава отдал старейшинам еще несколько распоряжений, и все разошлись.
Тем временем Чэнь Ян уже вернулся в свое жилище.
— Эх, подумать только, из-за какого-то ничтожного практика Концентрации Ци мне пришлось использовать ауру из маленького черного меча — какая жуткая расточительность.
В тот момент времени было в обрез: если бы он не уничтожил человека в черном как можно быстрее, то поднявшийся в ходе схватки шум мог привлечь остальных, и тогда Чэнь Яну пришлось бы куда сложнее.
Поэтому он принял волевое решение: задействовал наследство Демона Меча, почерпнутое из черного меча, нанес тот самый удар, а затем немедленно скрылся.
Что же касается потрясающего Намерения Меча, пронзившего небеса, то Чэнь Ян сделал это намеренно.
В подобных делах либо не должно оставаться ни звука, либо всё должно происходить с грандиозным грохотом — только так можно отвести от себя любые подозрения.
В конце концов, если убийцы из организации Призрачные Убийцы явились, чтобы совершить покушение, а потом бесследно исчезли — как ни посмотри, это выглядит подозрительно, и заказчик как минимум начнет во всем сомневаться.
Не исключено, что он пришлет кого-нибудь еще, что нарушило бы мирную жизнь Чэнь Яна.
Но если убийца был случайно убит проходившим мимо могущественным мастером, всё встает на свои места и выглядит вполне логично.
Заказчик, возможно, и поразмышляет над случившимся, но ему и в голову не придет заподозрить самого Чэнь Яна, а люди из Врат Сяояо — тем более.
С одной стороны — мастер меча, способный сокрушить небеса одним ударом, а с другой — скромный управляющий Павильона Свитков на Стадии Концентрации Ци. Никто и никогда не связал бы эти два образа.
Чэнь Ян прислушался к ощущениям, оценивая оставшийся запас ауры истинного смысла.
— Оставшейся ауры истинного смысла хватит разве что на тридцать-сорок таких же ударов, как только что. Впредь надо расходовать ее экономнее — в конце концов, каждая крупица на счету, меньше тратишь — меньше теряешь.
Разумеется, сегодняшний удар вовсе не был пределом его возможностей: он лишь слегка подстегнул себя, чтобы на мгновение достичь вершины Закладки Основания, а затем нанес удар на уровне Сердца Меча.
При его мастерстве владения мечом, если возникнет нужда, он сможет даже сконцентрировать всю эту ауру в одном единственном ударе, который не сможет сдержать даже практик Золотого Ядра.
Затем Чэнь Ян принялся обдумывать информацию, полученную от человека в черном.
Уничтожив убийцу из Призрачных Убийц и желая выведать имя заказчика, Чэнь Ян применил к нему технику поиска души.
Хотя в сознании человека в черном стояли ментальные печати и при обычном допросе вряд ли удалось бы выудить хоть что-то ценное,
у Чэнь Яна имелись первоклассные техники и тайные искусства, включая и искусство поиска души, так что слабенькие ментальные запреты были с легкостью разрушены.
Будучи первоклассным убийцей организации Призрачных Убийц, этот человек обладал весьма ценными сведениями.
И результат превзошел все ожидания Чэнь Яна, ведь заказчиком оказалась Секта Пяти Стихий.
Более того, именно Секта Пяти Стихий стояла за кулисами прошлогодней войны между Вратами Сяояо и Сектой Кровавого Убийства.
Причина была до банальности проста: хотя Секта Пяти Стихий и считалась сектой Стадии Золотого Ядра, на самом деле в ее рядах уже более трехсот лет не появлялось ни одного подлинного мастера этой стадии. Секта удерживала власть над Областью Пяти Стихий лишь благодаря сокровищу, запечатанному в ее стенах — Жемчужине Пяти Стихий.
Жемчужина Пяти Стихий позволяла практику Стадии Закладки Основания усовершенствовать ее и давала обладателю могущество, на семь-восемь десятых равное силе мастера Стадии Золотого Ядра, причем артефакт можно было передавать из поколения в поколение.
Да это же готовое внешнее золотое ядро!
В прошлой жизни Чэнь Ян уже сталкивался с подобными сокровищами и знал, что для сект и семей, обладающих Стадией Золотого Ядра, ценность таких внешних ядер неисчислима — одно такое ядро способно гарантировать, что секта или семья не увянут долгие годы.
Впрочем, это касалось лишь кланов и сект, а для истинных практиков Стадии Золотого Ядра подобные артефакты были скорее балластом, поскольку они почти не увеличивали боевую мощь.
Даже новичок, только что ступивший на Стадию Золотого Ядра, с легкостью одолеет владельца такого искусственного ядра.
Именно поэтому обладатели внешних ядер изначально стояли на ступень ниже прочих мастеров Золотого Ядра.
По этой же причине Секта Пяти Стихий тайком давила любые секты на территории Областей Пяти Стихий, в которых могли появиться собственные мастера Стадии Золотого Ядра.
Потому что стоило появиться еще хоть одному чужому Золотому Ядру в их владениях, и Секта Пяти Стихий наверняка потеряла бы контроль над регионом.
Именно по этой причине Врата Сяояо попали под удар: глава Цуй Тяньхэ уже достиг пика Закладки Основания, да и годами был молод — всего чуть больше сотни лет, — а значит, имел все шансы прорваться к Золотому Ядру, так что он давно находился в черном списке Секты Пяти Стихий.
Беда лишь в том, что Цуй Тяньхэ — мастер меча, к тому же невероятно осторожный человек, и совершить на него покушение, если только не вмешается сам глава Секты Пяти Стихий, было невероятно трудно.
Оставалось лишь исподтишка разжигать вражду между Сектой Кровавого Убийства и Вратами Сяояо, что в итоге и привело к прошлогодней войне, серьезно ослабившей Врата Сяояо.
То же самое касалось и Дин Тайцина, унаследовавшего мастерство Демона Меча, поэтому к нему и подослали людей, пытаясь отнять это наследие.
Вот только Чэнь Ян вел уединенный образ жизни и редко покидал Врата Сяояо, из-за чего человеку в черном пришлось действовать сегодня ночью против своей воли.

Комментарии

Загрузка...