Глава 6

Глава 6. [Видео, которое ни в коем случае нельзя открывать ночью]На экране телефона Лу Бань внимательно осматривал пространство под кроватью. Вытащив оттуда жутковатую куклу, он выключил свет, лёг в постель, вытянул руки по швам и, сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица, медленно закрыл глаза. Очевидно, над роликом поработал невидимый монтажёр: между осмотром комнаты и самим сном в реальности прошло куда больше времени, а здесь куски были аккуратно и бесшовно склеены.Заметив странный ракурс, Лу Бань немедленно нажал на паузу. Он пристально изучил убранство комнаты на видео, пытаясь понять, откуда велась съёмка, но так и не обнаружил ни единого намёка на скрытую камеру.— Похоже, это проделки Системы, — прошептал юноша и снова тапнул по экрану, возобновив воспроизведение.В комнате царила кромешная тьма, однако картинка оставалась на удивление разборчивой. Разве что качество хромало — изображение зернило, и то и дело по нему пробегали характерные для дешёвых камер видеонаблюдения цифровые помехи.Вдруг мёртвую тишину ролика разорвал ритмичный звук бьющегося сердца, доносящийся прямо из динамиков телефона.Бух...Бух...Бух...Звук был до одури реалистичным. Более того, он каким-то непостижимым образом синхронизировался с пульсом самого Лу Баня, отчего казалось, будто эти глухие удары раздаются не из смартфона, а прямо из его собственной грудной клетки. По мере того как ритм сердца замедлялся, лицо спящего на видео Лу Баня расслаблялось, а тело обмякало, погружаясь в глубокий сон.И в этот самый момент дверца платяного шкафа, стоящего у кровати, внезапно приоткрылась, влекомая невидимой силой. На фоне спокойного сердцебиения раздался мерзкий, противоестественный скрип петель. Но из-за ограниченного ракурса Лу Бань не мог разглядеть, что именно таилось во мраке шкафа. Лишь смутные, едва уловимые движения: казалось, висящая внутри одежда слабо дрогнула; казалось, край одеяла на кровати смялся под тяжестью чьей-то невидимой руки; казалось, нечто бесплотное скользнуло по его ткани. Ничего конкретного — лишь пляска теней и игра воображения, от которых волоски на затылке вставали дыбом, а в душу закрадывалась липкая, первобытная тревога.Внезапно из динамиков грянул оглушительный скрежет когтей. И хотя Лу Бань уже пережил этот кошмар наяву, резкий звук ударил по нервам с такой силой, что он вздрогнул всем телом, едва не выронив телефон из рук.Скр-р-рч... Скр-р-рч... Скр-р-рч...Этот звук был ещё более жутким, чем биение сердца. Создавалось полное ощущение, что внутри гаджета беснуется какая-то мерзкая тварь, в исступлении раздирающая стекло экрана, чтобы вырваться наружу. От невыносимо высоких частот корпус смартфона мелко завибрировал, обжигая ладони. Спящий на видео Лу Бань, судя по всему, тоже почувствовал неладное. Его лицо исказилось от дикого напряжения, мышцы дернулись в отчаянной попытке подняться.«А, это тот самый момент...» — мысленно протянул юноша, со свистом втянув сквозь зубы холодный воздух, когда вспомнил свой ночной паралич.Тот самый проклятый миг, когда разум уже пробудился, но тело сковало ледяными цепями сонного оцепенения! Теперь же, глядя на себя со стороны, он отчётливо видел то, чего не мог заметить тогда: его фигура на кровати судорожно подергивалась, а на обнаженных участках кожи — лодыжках, запястьях и шее — прямо из пустоты проступали черные, мертвенно-бледные отпечатки чужих пальцев! Словно несколько невидимых демонов сгрудились над его ложем, всем весом придавливая к матрасу и стальной хваткой сжимая конечности.Увидев это, Лу Бань инстинктивно бросил взгляд на собственные запястья. Синяков и ссадин не было, но кожа в этих местах вдруг заныла фантомной болью — то ли от самовнушения, то ли это был отголосок ночного ужаса.«Уже скоро...» — прикинул он хронометраж, понимая, что момент окончательного пробуждения близок. Юноша продолжал внимательно следить за экраном, но внутренне сжался, готовясь к дешёвому скримеру — вдруг прямо в объектив сейчас прыгнет какая-нибудь изуродованная рожа. Если память ему не изменяла, сейчас он должен был вскочить, схватить монтировку и заглянуть под кровать.«Встал?» — удивился Лу Бань, наблюдая, как его цифровая копия поднимается с постели. Но движения были неестественными, дёргаными, словно у давно окоченевшего трупа, чьи суставы заржавели и больше не слушались хозяина. Фигура на видео крепко сжала в руке монтировку и, покачиваясь, медленно приблизилась к краю кровати.В эту секунду ракурс резко сменился. Теперь камера смотрела Лу Баню прямо в спину. Угол обзора был таким специфическим, будто оператор прятался внутри того самого приоткрытого шкафа. Голова юноши на видео медленно опустилась, и объектив плавно пополз следом за его взглядом. Всё это время монотонное сердцебиение на фоне продолжало отсчитывать секунды, но теперь его темп стал рваным и учащённым. В кадр попало затхлое пространство под кроватью, клубы серой пыли и... та самая гротескная кукла, чей мёртвый взгляд был намертво прикован к Лу Баню!Скр-р-рч... Скр-р-рч... Скр-р-рч...Сердцебиение оборвалось в одну секунду. И на его место с оглушительным, раздирающим барабанные перепонки рёвом ворвался тот самый скрежет! Лу Баню показалось, что смартфон сейчас взорвётся в его руках. Юноша рефлекторно отшвырнул аппарат от себя. Гаджет с грохотом упал на стол, а из его динамиков вырвался такой пронзительный визг, что всё устройство начало бешено дребезжать и подпрыгивать на деревянной столешнице, издавая противное, сводящее с ума жужжание.Покосившись на экран издалека, Лу Бань увидел, что по мере того, как скрежет достигал своего сокрушительного апогея, хронометраж ролика подходил к концу. Экран на долю секунды погас, отразив лишь побледневшее лицо самого Лу Баня, а затем вспыхнул вновь. Картинка сменилась: на ней юноша в дикой панике подскочил на кровати, тяжело дыша. Казалось, всё предыдущее действо было лишь дурным сном, а реальность оставалась островком непоколебимой безопасности.Камера послушно следовала за его нервным взглядом: вот он маниакально осматривает комнату, вот снова заглядывает под кровать. Но там не было ничего, кроме оставленной им связки чеснока и распятия. Абсолютная, звенящая пустота.Виртуальный Лу Бань с явным облегчением выдохнул. Давящий стук сердца окончательно растворился в тишине. Настоящий Лу Бань по ту сторону экрана тоже почувствовал, как напряжение отпускает его грудь.Но именно в этот миг, когда зритель максимально расслабился, объектив вдруг начал медленно отъезжать назад, возвращаясь к своему самому первому ракурсу. И в этой плавно расширяющейся панораме Лу Бань увидел нечто, от чего кровь мгновенно застыла в жилах: та самая уродливая, комично-гротескная кукла клоуна Рональда Макдональда сидела верхом прямо на его плечах! Её раскрашенные пластиковые глаза не миргая смотрели в объектив, а растянутый в кроваво-красной улыбке рот, казалось, содрогался в беззвучном, безумном хохоте.Щёлк.Экран мгновенно потух.Лу Бань тяжело сглотнул. По его спине градом катился липкий, ледяной пот. На мгновение ему показалось, что на его собственные плечи легла невыносимая тяжесть. Не решаясь обернуться, он скосил глаза и попытался поймать свое отражение в глянцевой поверхности монитора компьютера. Чисто. Никого.— Чёрт... Ещё немного, и моя шкала рассудка пробила бы дно, — сдавленно выдохнул юноша, окончательно успокаиваясь.Из-за того ли, что он сам стал главным героем этого кошмара, или благодаря гениальному монтажу и мастерской работе со звуком, ролик получился чертовски пугающим и пробирал до самых костей.«Так это и есть моя награда за прохождение миссии?» — задумался Лу Бань.Мистические псевдодокументалки всегда пользовались бешеным спросом. Люди обожают щекотать себе нервы, и, наткнувшись на подобное, мало кто сможет удержаться от соблазна кликнуть и хапнуть легкого адреналина. Соберёт ли эта жуть целых пять миллионов просмотров? Сказать наверняка было сложно. Однако качество контента не вызывало никаких сомнений. Если грамотно оседлать тренды и поймать волну хайпа, то ролик мог взлететь в стратосферу.Единственная существенная проблема заключалась в хронометраже. Со всей атмосферной предысторией и тягучей экспозицией видео длилось почти сорок минут. А в безжалостном мире алгоритмов коротких форматов идеальная длина — от силы две минуты. Причём самый сок, самый жирный кликбейт нужно впихнуть в первые пятнадцать секунд, иначе зритель просто свайпнет дальше. У аудитории таких платформ концентрация внимания болтается на уровне золотой рыбки, им подавай быстрые и яркие эмоции. Сорок минут для них — это изощренная пытка, сравнимая с просмотром унылого артхаусного кино.Взвесив все за и против, Лу Бань остановил свой выбор на «Видеохостинге Древних». Впрочем, без дополнительной обработки не обошлось. Он сел за монтажную программу, мастерски подтянул цветокоррекцию, безжалостно вырезал затянутые сцены, оставив лишь концентрированный саспенс и леденящие душу кадры. Заодно выкрутил громкость в ключевых моментах и вырезал все прямые инструкции к ритуалу, чтобы какой-нибудь малолетний идиот не решил повторить это дома. В итоге ролик сжался до плотных, максимально динамичных шести минут.Его никнейм на платформе звучал как [Неподвижный]. До этого он выкладывал туда ролики самых разных жанров. Хуже всего зашли музыкальные аниме-нарезки — живое доказательство того, что на этом поприще ловить нечего и жанр мёртв. А абсолютным рекордсменом канала, едва перешагнувшим отметку в десять тысяч просмотров, оказалось снятое на тапок видео с соседским дворовым котом.Проведя беглый анализ конкурентов в мистическом сегменте хостинга, Лу Бань обнаружил, что контента полно, но всё это — покрытые мхом байки прошлого века. С развитием цифровой оптики и HD-камер призраки, видимо, застеснялись и перестали попадать в кадр. Юноша вбил кричащий заголовок: [Ни в коем случае не открывайте это видео ночью!!!]. Закинул ролик в категорию «Лайфстайл / Повседневность», позволил алгоритмам сайта автоматически сгенерировать жуткое превью и уверенно нажал кнопку «Опубликовать».Пока загрузка висела в статусе «на модерации», Лу Бань сладко потянулся. Самое время вздремнуть пару часиков, а уж потом, на свежую голову, продумать тактику черного пиара и вирусного посева. Забравшись под одеяло и закрыв глаза, он начал медленно погружаться в сон, как вдруг его словно ударило током. В мозгу вспыхнула одна маленькая, но очень важная деталь.Сонный паралич, жуткая кукла под кроватью, этот сводящий с ума скрежет когтей — всё это происходило исключительно внутри его собственного сознания! Это был сон, галлюцинация!Тогда... Какого дьявола всё это оказалось записано на видео?!

Глава 6. [Видео, которое ни в коем случае нельзя открывать ночью]

На экране телефона Лу Бань внимательно осматривал пространство под кроватью. Вытащив оттуда жутковатую куклу, он выключил свет, лёг в постель, вытянул руки по швам и, сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица, медленно закрыл глаза. Очевидно, над роликом поработал невидимый монтажёр: между осмотром комнаты и самим сном в реальности прошло куда больше времени, а здесь куски были аккуратно и бесшовно склеены.

Заметив странный ракурс, Лу Бань немедленно нажал на паузу. Он пристально изучил убранство комнаты на видео, пытаясь понять, откуда велась съёмка, но так и не обнаружил ни единого намёка на скрытую камеру.

— Похоже, это проделки Системы, — прошептал юноша и снова тапнул по экрану, возобновив воспроизведение.

В комнате царила кромешная тьма, однако картинка оставалась на удивление разборчивой. Разве что качество хромало — изображение зернило, и то и дело по нему пробегали характерные для дешёвых камер видеонаблюдения цифровые помехи.

Вдруг мёртвую тишину ролика разорвал ритмичный звук бьющегося сердца, доносящийся прямо из динамиков телефона.

Бух...

Бух...

Бух...

Звук был до одури реалистичным. Более того, он каким-то непостижимым образом синхронизировался с пульсом самого Лу Баня, отчего казалось, будто эти глухие удары раздаются не из смартфона, а прямо из его собственной грудной клетки. По мере того как ритм сердца замедлялся, лицо спящего на видео Лу Баня расслаблялось, а тело обмякало, погружаясь в глубокий сон.

И в этот самый момент дверца платяного шкафа, стоящего у кровати, внезапно приоткрылась, влекомая невидимой силой. На фоне спокойного сердцебиения раздался мерзкий, противоестественный скрип петель. Но из-за ограниченного ракурса Лу Бань не мог разглядеть, что именно таилось во мраке шкафа. Лишь смутные, едва уловимые движения: казалось, висящая внутри одежда слабо дрогнула; казалось, край одеяла на кровати смялся под тяжестью чьей-то невидимой руки; казалось, нечто бесплотное скользнуло по его ткани. Ничего конкретного — лишь пляска теней и игра воображения, от которых волоски на затылке вставали дыбом, а в душу закрадывалась липкая, первобытная тревога.

Внезапно из динамиков грянул оглушительный скрежет когтей. И хотя Лу Бань уже пережил этот кошмар наяву, резкий звук ударил по нервам с такой силой, что он вздрогнул всем телом, едва не выронив телефон из рук.

Скр-р-рч... Скр-р-рч... Скр-р-рч...

Этот звук был ещё более жутким, чем биение сердца. Создавалось полное ощущение, что внутри гаджета беснуется какая-то мерзкая тварь, в исступлении раздирающая стекло экрана, чтобы вырваться наружу. От невыносимо высоких частот корпус смартфона мелко завибрировал, обжигая ладони. Спящий на видео Лу Бань, судя по всему, тоже почувствовал неладное. Его лицо исказилось от дикого напряжения, мышцы дернулись в отчаянной попытке подняться.

«А, это тот самый момент...» — мысленно протянул юноша, со свистом втянув сквозь зубы холодный воздух, когда вспомнил свой ночной паралич.

Тот самый проклятый миг, когда разум уже пробудился, но тело сковало ледяными цепями сонного оцепенения! Теперь же, глядя на себя со стороны, он отчётливо видел то, чего не мог заметить тогда: его фигура на кровати судорожно подергивалась, а на обнаженных участках кожи — лодыжках, запястьях и шее — прямо из пустоты проступали черные, мертвенно-бледные отпечатки чужих пальцев! Словно несколько невидимых демонов сгрудились над его ложем, всем весом придавливая к матрасу и стальной хваткой сжимая конечности.

Увидев это, Лу Бань инстинктивно бросил взгляд на собственные запястья. Синяков и ссадин не было, но кожа в этих местах вдруг заныла фантомной болью — то ли от самовнушения, то ли это был отголосок ночного ужаса.

«Уже скоро...» — прикинул он хронометраж, понимая, что момент окончательного пробуждения близок. Юноша продолжал внимательно следить за экраном, но внутренне сжался, готовясь к дешёвому скримеру — вдруг прямо в объектив сейчас прыгнет какая-нибудь изуродованная рожа. Если память ему не изменяла, сейчас он должен был вскочить, схватить монтировку и заглянуть под кровать.

«Встал?» — удивился Лу Бань, наблюдая, как его цифровая копия поднимается с постели. Но движения были неестественными, дёргаными, словно у давно окоченевшего трупа, чьи суставы заржавели и больше не слушались хозяина. Фигура на видео крепко сжала в руке монтировку и, покачиваясь, медленно приблизилась к краю кровати.

В эту секунду ракурс резко сменился. Теперь камера смотрела Лу Баню прямо в спину. Угол обзора был таким специфическим, будто оператор прятался внутри того самого приоткрытого шкафа. Голова юноши на видео медленно опустилась, и объектив плавно пополз следом за его взглядом. Всё это время монотонное сердцебиение на фоне продолжало отсчитывать секунды, но теперь его темп стал рваным и учащённым. В кадр попало затхлое пространство под кроватью, клубы серой пыли и... та самая гротескная кукла, чей мёртвый взгляд был намертво прикован к Лу Баню!

Скр-р-рч... Скр-р-рч... Скр-р-рч...

Сердцебиение оборвалось в одну секунду. И на его место с оглушительным, раздирающим барабанные перепонки рёвом ворвался тот самый скрежет! Лу Баню показалось, что смартфон сейчас взорвётся в его руках. Юноша рефлекторно отшвырнул аппарат от себя. Гаджет с грохотом упал на стол, а из его динамиков вырвался такой пронзительный визг, что всё устройство начало бешено дребезжать и подпрыгивать на деревянной столешнице, издавая противное, сводящее с ума жужжание.

Покосившись на экран издалека, Лу Бань увидел, что по мере того, как скрежет достигал своего сокрушительного апогея, хронометраж ролика подходил к концу. Экран на долю секунды погас, отразив лишь побледневшее лицо самого Лу Баня, а затем вспыхнул вновь. Картинка сменилась: на ней юноша в дикой панике подскочил на кровати, тяжело дыша. Казалось, всё предыдущее действо было лишь дурным сном, а реальность оставалась островком непоколебимой безопасности.

Камера послушно следовала за его нервным взглядом: вот он маниакально осматривает комнату, вот снова заглядывает под кровать. Но там не было ничего, кроме оставленной им связки чеснока и распятия. Абсолютная, звенящая пустота.

Виртуальный Лу Бань с явным облегчением выдохнул. Давящий стук сердца окончательно растворился в тишине. Настоящий Лу Бань по ту сторону экрана тоже почувствовал, как напряжение отпускает его грудь.

Но именно в этот миг, когда зритель максимально расслабился, объектив вдруг начал медленно отъезжать назад, возвращаясь к своему самому первому ракурсу. И в этой плавно расширяющейся панораме Лу Бань увидел нечто, от чего кровь мгновенно застыла в жилах: та самая уродливая, комично-гротескная кукла клоуна Рональда Макдональда сидела верхом прямо на его плечах! Её раскрашенные пластиковые глаза не миргая смотрели в объектив, а растянутый в кроваво-красной улыбке рот, казалось, содрогался в беззвучном, безумном хохоте.

Щёлк.

Экран мгновенно потух.

Лу Бань тяжело сглотнул. По его спине градом катился липкий, ледяной пот. На мгновение ему показалось, что на его собственные плечи легла невыносимая тяжесть. Не решаясь обернуться, он скосил глаза и попытался поймать свое отражение в глянцевой поверхности монитора компьютера. Чисто. Никого.

— Чёрт... Ещё немного, и моя шкала рассудка пробила бы дно, — сдавленно выдохнул юноша, окончательно успокаиваясь.

Из-за того ли, что он сам стал главным героем этого кошмара, или благодаря гениальному монтажу и мастерской работе со звуком, ролик получился чертовски пугающим и пробирал до самых костей.

«Так это и есть моя награда за прохождение миссии?» — задумался Лу Бань.

Мистические псевдодокументалки всегда пользовались бешеным спросом. Люди обожают щекотать себе нервы, и, наткнувшись на подобное, мало кто сможет удержаться от соблазна кликнуть и хапнуть легкого адреналина. Соберёт ли эта жуть целых пять миллионов просмотров? Сказать наверняка было сложно. Однако качество контента не вызывало никаких сомнений. Если грамотно оседлать тренды и поймать волну хайпа, то ролик мог взлететь в стратосферу.

Единственная существенная проблема заключалась в хронометраже. Со всей атмосферной предысторией и тягучей экспозицией видео длилось почти сорок минут. А в безжалостном мире алгоритмов коротких форматов идеальная длина — от силы две минуты. Причём самый сок, самый жирный кликбейт нужно впихнуть в первые пятнадцать секунд, иначе зритель просто свайпнет дальше. У аудитории таких платформ концентрация внимания болтается на уровне золотой рыбки, им подавай быстрые и яркие эмоции. Сорок минут для них — это изощренная пытка, сравнимая с просмотром унылого артхаусного кино.

Взвесив все за и против, Лу Бань остановил свой выбор на «Видеохостинге Древних». Впрочем, без дополнительной обработки не обошлось. Он сел за монтажную программу, мастерски подтянул цветокоррекцию, безжалостно вырезал затянутые сцены, оставив лишь концентрированный саспенс и леденящие душу кадры. Заодно выкрутил громкость в ключевых моментах и вырезал все прямые инструкции к ритуалу, чтобы какой-нибудь малолетний идиот не решил повторить это дома. В итоге ролик сжался до плотных, максимально динамичных шести минут.

Его никнейм на платформе звучал как [Неподвижный]. До этого он выкладывал туда ролики самых разных жанров. Хуже всего зашли музыкальные аниме-нарезки — живое доказательство того, что на этом поприще ловить нечего и жанр мёртв. А абсолютным рекордсменом канала, едва перешагнувшим отметку в десять тысяч просмотров, оказалось снятое на тапок видео с соседским дворовым котом.

Проведя беглый анализ конкурентов в мистическом сегменте хостинга, Лу Бань обнаружил, что контента полно, но всё это — покрытые мхом байки прошлого века. С развитием цифровой оптики и HD-камер призраки, видимо, застеснялись и перестали попадать в кадр. Юноша вбил кричащий заголовок: [Ни в коем случае не открывайте это видео ночью!!!]. Закинул ролик в категорию «Лайфстайл / Повседневность», позволил алгоритмам сайта автоматически сгенерировать жуткое превью и уверенно нажал кнопку «Опубликовать».

Пока загрузка висела в статусе «на модерации», Лу Бань сладко потянулся. Самое время вздремнуть пару часиков, а уж потом, на свежую голову, продумать тактику черного пиара и вирусного посева. Забравшись под одеяло и закрыв глаза, он начал медленно погружаться в сон, как вдруг его словно ударило током. В мозгу вспыхнула одна маленькая, но очень важная деталь.

Сонный паралич, жуткая кукла под кроватью, этот сводящий с ума скрежет когтей — всё это происходило исключительно внутри его собственного сознания! Это был сон, галлюцинация!

Тогда... Какого дьявола всё это оказалось записано на видео?!