Экран монитора погас, но голос Рассказчика продолжал вещать. Ся Сяо его уже не слушала. Она сидела в оцепенении, уставившись в темноту.
В голове промелькнула шальная мысль: а не пробраться ли после работы в кабинет начальника? Проверить, нет ли за столом секретной панели, а за стеной — скрытого прохода.
— Ну я даю. Доигралась, паранойя началась, — Ся Сяо наконец отмерла и с нервным смешком покачала головой.
На экране сменилась локация. Стэнли вырвался на поверхность, в залитый солнцем зелёный мир, и обрёл свободу.
А затем игра перезапустилась.
— Разве это не конец? Почему рестарт? Баг, что ли? — нахмурилась она, но взгляд не отрывала.
А был ли этот финал настоящим?
Да, Стэнли оказался на свободе. Но была ли свободна она сама?
Ся Сяо вдруг осознала, что всё это время слепо следовала указаниям Рассказчика. И та свобода, которую получил Стэнли, — лишь ещё один пункт в чужом сценарии.
Внутри вспыхнуло непреодолимое желание сыграть ещё раз. Назло.
— Но если начну заново, времени на статью совсем не останется, — пробормотала она.
Сомнений в качестве проекта больше не было. Если игра заставила её захотеть пройти её по второму кругу — это говорило о многом.
— Ладно, ещё один забег. Исключительно ради сбора материала для обзора!
Убедив саму себя, Ся Сяо снова погрузилась в процесс. Знакомая заставка, привычный офис, монотонный бубнёж Рассказчика. Подождав немного, она повела Стэнли к выходу из кабинета.
— В прошлый раз я послушалась и пошла налево. А что, если теперь выбрать правую дверь? — размышляла она, рассеянно кликая мышкой.
И тут, уже стоя у порога, она случайно нажала на саму дверь, захлопнув её.
Рассказчик отреагировал мгновенно:
«Но Стэнли просто не выдержал такого давления».
«А что, если ему придётся принимать решение? Что, если он облажается на рабочем месте? Ведь он никогда...»
«Теперь остаётся только ждать, думал Стэнли. Ничто не сможет причинить мне боль, ничто не сможет сломить меня...»
«Скоро всё закончится. Кто-нибудь придёт с ним поговорить, кто-нибудь поручит ему работу. Этот день всё ближе, и он ждёт не дождётся... и вот он настал...»
Экран снова погас. Перезагрузка.
— Да вы шутите! Это тоже концовка?! Я просто дверь закрыла! — Ся Сяо в отчаянии возвела глаза к потолку. Да за что?!
Но, несмотря на возмущение, её мнение об игре кардинально изменилось. Это не просто бродилка. В происходящем на экране она видела пугающие параллели с реальностью.
Интуиция подсказывала: в этой игре скрыто второе, а то и третье дно.
Оставался лишь один вопрос: успеет ли она пройти её ещё раз?
***
Студенческое общежитие.
Ван Чуань сидел за столом, мерно щёлкая мышкой. Он и не подозревал, что «Притча о Стэнли» уже пустила корни в мозгах профессионального игрового журналиста.
В данный момент он был полностью поглощён изучением информации об игровой индустрии этого мира. Всё время до этого Ван Чуань безвылазно корпел над разработкой своего проекта, и только сейчас у него дошли руки оценить обстановку.
Реальность оказалась специфичной: невероятно развитые технологии соседствовали с удручающе примитивными концепциями геймдизайна.
Причём ситуация на отечественном и зарубежном рынках практически не отличалась.
Железо ушло далеко вперёд, а софт безнадёжно отстал. К примеру, голографические технологии были уже вполне обыденной вещью, а вот механики и жанры застряли где-то в прошлом веке.
Собрав достаточно информации, Ван Чуань отправился в университет. Надвигался выпускной, и это было их последнее собрание группы.
— И это называется классный час? — пробормотал он, усаживаясь за парту.
Ни куратора, ни преподавателей. Студенты просто сбились в кучи и болтали о своём. А он-то надеялся услышать что-нибудь полезное.
— Слушай, Чуань, ты же говорил, что делаешь свою игру? Планируешь выставляться на Турнире новичков? — поинтересовался подошедший сосед по парте.
Турнир новичков — специальная площадка для выпускников. Студенты презентовали проекты, соревнуясь в показателях. Победитель получал статус официального геймдизайнера.
— Нет, я залил её сразу на официальную платформу, — спокойно ответил Ван Чуань.
Сосед на мгновение лишился дара речи.
Сделать игру и вместо безопасной песочницы для студентов полезть на общую платформу? Это же прямой выход на рынок!
— Ты шутишь? — опешил парень. — Если ты залил её в открытый доступ, то на турнир уже не попадёшь! Чуань, рынок — это мясорубка. Чтобы получить статус профи, тебе придётся собрать десять тысяч платных скачиваний. Десять тысяч, Карл! Это же нереально!
Ван Чуань улыбнулся. Несмотря на шок, однокурсник искренне за него переживал, а такие вещи всегда ценны.
— Не волнуйся. Я в своём проекте уверен.
И он не кривил душой. Выбирая «Притчу о Стэнли», он сделал ставку именно на сюжет, а не на геймплейные революции.
Инновационные механики — огромный риск. Игроки этого мира могли их просто не понять и отвергнуть. А вот хороший сюжет актуален во все времена. И «Стэнли» подходил идеально: простейшее управление, но при этом мощнейшие мета-элементы, ломающие четвёртую стену, и история, бьющая точно в цель.
Закончив разговор, Ван Чуань решил прогуляться. В аудитории стоял гул, ловить тут было нечего.
Дзинь!
В кармане завибрировал телефон. На экране высветился незнакомый номер.
— Алло? Здравствуйте. Могу я услышать господина Ван Чуаня, разработчика игры «Притча о Стэнли»? — раздался в трубке приятный женский голос.
— Это я. Чем могу помочь?
— Ох! Это Ся Сяо, игровой редактор издания «Новый мир игр», — выпалила девушка на том конце провода, явно волнуясь. — Мы бы хотели взять у вас интервью! И, конечно же, поговорить о вашей игре. Вы согласны? Ах, да! Если вы согласитесь, мы полностью возместим вам стартовый взнос за публикацию на платформе!
Ся Сяо крепко сжала телефон, с замиранием сердца ожидая ответа. Уговорит ли?

Комментарии

Загрузка...