Владелец Фу выбрался на берег, с отвращением выплюнул изо рта бирюзовую бусину — бусину, отводящую воду, — и с силой отряхнул одежду от речных брызг.
Шэнь Е выключил налобный фонарь, прижался к стене пещеры и замер в крайнем изумлении.
Его сердце еще не успело успокоиться, но то, что владелец Фу сделал дальше, заставило его испытать непреодолимое желание подойти и содрать с этого мерзавца шкуру.
Владелец Фу опустился на колени перед другим проходом, вытащил из рюкзака с десяток ярких старинных нефритовых изделий, трижды отбил земной поклон и, воздев руки кверху, громко прокричал:
— Прошу аудиенции у Господина Речного духа!
Царила мертвая тишина, никакого ответа не последовало. Веки владельца Фу слегка дрогнули, и он уткнулся лбом еще ниже, чуть ли не в землю:
— Прошу аудиенции у Господина Речного духа!
Владелец Фу повторил это добрый десяток раз, прежде чем Речной дух вместе с волной холода не выплыл из пещеры.
Будучи духом уже долгое время и обретя телесную оболочку благодаря подпитке нефритом, он по идее должен был предстать белокожим красавцем неопределенного пола. Однако то, кому поклонялся владелец Фу, оказалось настоящим чудищем с расплывшимся лицом, покрытым пятнами кожей и абсолютно лысой головой.
— Господин Речной дух, прошу, угощайтесь. — Владелец Фу пододвинул вперед древний нефрит.
Речной дух завел руки за спину, с холодным и надменным видом кивнул, широко разинул пасть и резко втянул воздух, поднимая ветер, который вихрем затянул нефрит прямо ему в брюхо.
Внутри его тела нефрит слился с ним воедино, чистой силой исцеляя его и смягчая муки от разъедающей плоть злобы Иньских духов.
Неудивительно, что, когда я вошел, меня не заметили, — мысль промелькнула в голове Шэнь Е, и он тут же задумался:
Если он хочет убить меня, неужели это ради того, чтобы выбраться на сушу?
Если Речной дух выйдет на берег, это спровоцирует буйство водной стихии — проще говоря, вызовет наводнение, что считается худшим из всех бедствий, связанных с водой.
Если Речной дух посмеет покинуть воду, Укротитель воды, даже рискуя собственной жизнью, сделает все, чтобы уничтожить его раз и навсегда. По крайней мере, так должно быть в норме.
— Цяо Юйцай, если ты не хочешь закончить так же, как твой собственный сын, я даю тебе три дня на то, чтобы убить Укротителя воды, — хриплым, похожим на скрип старого курильщика голосом произнес Речной дух. В его словах при всей их хрипоте отчетливо слышилась сила, способная внушить страх.
— Да, да, Господин Речной дух, — у владельца Фу дрожала каждая мышца, он не смел поднять глаз на собеседника. — Двадцать лет назад, когда я тонул, именно Господин Речной дух спас меня, даровал мне богатство и процветание, позволив в одночасье стать воротилой на улице антиквариата. Я готов пройти сквозь огонь и воду, чтобы отплатить за добро!
Выразив преданность, он злодейски усмехнулся и выдал идею:
— Завтра вечером у моего сына вынос гроба, я приглашу Укротителя воды к нам на поминальный обед и воспользуюсь случаем, чтобы отравить его, а вину свалим на Цяо Цзю.
Говорят, что даже свирепый тигр не ест своих детенышей. А этот подонок пал ниц перед главным виновником гибели собственного сына и использует его похороны для расправы над другим человеком — он хуже зверя! — мысленно выругал владельца Фу Шэнь Е.
Ян Шанлин, всё это время жавшийся к ногам Шэнь Е, почувствовал, что у него затекли ноги, и, сделав пару шагов вперед, случайно задел камень, из-за чего раздался тихий стук.
— Кто здесь?! — Речной дух резко повернул голову, и его глаза сверкнули свирепым блеском.
Шэнь Е презрительно хмыкнул, прижал рукой Ян Шанлина, велев тому спрятаться у стены, и вышел сам:
— Тот, кто хочет вас убить.
Не успел он сделать и двух шагов от выхода из пещеры, как с каменного свода вниз головой сорвалась синюшная, иссохшая и морщинистая монструозная рука. Сложив пять пальцев наподобие клинка, она со свистом бросилась на Шэнь Е.
Шэнь Е вздрогнул, его глаза в ужасе расширились. Он призвал топор и взмахнул рукой — лезвие рассекло уродливую руку ровно посередине прямо перед его лицом.
Подобные руки были порождением потусторонних сил, сотканным из злобы зловещих сущностей. Их мощь разнилась, но в целом особой силой они не отличались. Проблема заключалась в том, что стоило появиться одной, как тут же набегала целая стая.
Еще три жуткие руки с удлинившимися кончиками пальцев атаковали Шэнь Е сзади, целясь в затылок.
Стиснув зубы, Шэнь Е отскочил вбок и правой рукой полоснул топором по нападающим.
Руки дружно отпрянули назад; одна из них, среагировав слишком медленно, лишилась половины длины и потеряла боеспособность, в то время как две другие остались целы и невредимы.
Шэнь Е плашмя ударил раненую руку топором, пригвоздив ее к стене.
Речной дух тут же воспользовался моментом: взмахнув пальцем в сторону воды, он запустил в Шэнь Е водяные пули.
Шэнь Е не успел увернуться, и левая рука приняла на себя удар — ее мгновенно разнесло и раздуло от отека. Превозмогая боль, он не стал обращать на это внимания, прищурил один глаз и снова бросился навстречу возобновившим атаку рукам.
Взмах топора поднял тучи пыли и рассек воздух наподобие серпа луны, в мгновение ока уничтожив двух монстров — зрелище было невероятно эффектным.
Однако порадоваться он не успел: чья-то жуткая рука ухватила его за лодыжку снизу. Шэнь Е потерял опору и полетел вперед, его лицо побледнело от страха.
Он мгновенно уперся левой рукой в землю, а стопу второй ноги прижал к стене, не давая чудовищной руке утащить себя за собой.
Думаете прикончить меня? Кишка тонка, ублюдки, — ожесточившись лицом, Шэнь Е подпрыгнул и со всего маху наступил на коварную руку.
Кожа на руке вздулась от лопнувших сосудов, та извилась, пытаясь применить силу, а ногти впились в нежную плоть на щиколотке Шэнь Е. На этот раз боль была настолько невыносимой, что он вскрикнул во весь голос. Прислонившись спиной к стене, он пару раз пнул монстра, чувствуя, как хватка чуть ослабла, после чего нагнулся и взмахнул топором, срубая проклятую руку.
Едва рука была разрублена, как последовала новая атака: владелец Фу, схватив огромный булыжник, швырнул его прямо в Шэнь Е.
Шэнь Е скрестил руки над головой, уклонившись от камня, и, подпрыгнув, отвесил летучий пинок.
— Агх! — владелец Фу рухнул на землю.
Заливаясь слезами, он завопил:
— Господин Речной дух, спасите!
Но это не помогло, и он снова принялся жалобно хныкать, размазывая по лицу сопли и слёзы.
— Владелец Юй, я был неправ, я...
— Прости, извинения не принимаются.
Шэнь Е крепко сжал рукоять обеими руками и взмахнул топором сверху вниз. Лезвие вонзилось в правый бок владельца Фу, забрызгав Шэнь Е темно-красной, мертвяще-холодной трупной кровью, отчего тот лишь брезгливо поморщился.
— Ха... — пока Шэнь Е расправлялся с владельцем Фу, Речной дух глубоко выдохнул мутный воздух и воздел руки: левая превратилась в лук, а правая — в стрелу. Натянув тетиву, он выпустил ее в Шэнь Е.
Заметив, что стрела уже летит прямо в лицо, Шэнь Е чуть отступил назад, подхватил тело владельца Фу и использовал его как живой щит, приняв на него смертоносный удар и окончательно оборвав жизнь предателя.
— Поделом тебе.
Шэнь Е не стал сбрасывать тело владельца Фу. Тот был ростом меньше метра шестидесяти и весил намного меньше самого Шэнь Е, а силы парню было не занимать, так что ноша на руках не казалась слишком тяжелой.
Используя тело владельца Фу как щит, чтобы отразить кровавую стрелу, Шэнь Е бросился вперед, намереваясь сойтись с Речным духом в ближнем бою. План созрел мгновенно, и он тут же претворил его в жизнь.
Оказавшись вплотную к Речному духу, Шэнь Е закрутил топор в руке и нанес удар по его шее. Шея чудовища внезапно удлинилась, устремившись к потолку, и, изогнувшись, увернулась от атаки, после чего мгновенно сократилась обратно — голова вернулась на место, словно запущенный и возвращенный обратно йо-йо.
Шэнь Е перехватил запястье, заставив топор вычертить ложный круг, и распорол плечо Речного духа. Расставив ноги в стороны и припав к земле, он перенес вес тела вниз, намертво прикрываясь мертвым телом владельца Фу.
Голова Речного духа с невероятной силой врезалась в грудь владельца Фу, окончательно превратив его раны в сплошное бесформенное месиво из мяса и крови.
Впрочем, самому Шэнь Е тоже пришлось несладко: его руки и все тело забила крупная дрожь, одежда пропиталась потом, а ноги отступали назад, оставляя на земле глубокие следы.
Воспользовавшись моментом, Речной дух превратил правую руку из лука в копье и пошел в яростную атаку. Шэнь Е, выровняв дыхание и глубоко вдохнув, с силой толкнул останки владельца Фу навстречу копью, отклоняя удар, и одновременно рубанул Речного духа с левого фланга.
Гладкий ствол копья покрылся острыми шипами, которые чиркнули Шэнь Е по щеке, срезав прядь волос у самого уха.
Шэнь Е пригнулся и швырнул тело владельца Фу прямо на Речного духа, чтобы отвлечь его внимание. Тот отфутболил труп ударом ноги и отпрыгнул назад.
Шэнь Е, подняв топор обеими руками, резко взмыл вверх и пошел на сближение. Едва он собрался снести голову Речному духу, как тот взревел, и поток воды неподалеку взметнулся вверх, обратившись бурлящим валом, который понесся на Шэнь Е.
Шэнь Е вновь перехватил топор одной рукой и, не сбавляя натиска, начисто отсек Речному духу левую руку.
Оторвавшаяся от тела конечность прямо на земле обратилась лужицей стоячей воды.
Свободная рука Шэнь Е тоже не бездельничала: он широким жестом швырнул пригоршню клейкого риса, который нейтрализовал зловещую ци, бурлившую в водяной волне.
Лишенная темной энергии волна ударила его в грудь с умеренной силой, и Шэнь Е лишь нахмурился, терпеливо перенося боль.
— А-а-а! — по телу Речного духа, как некогда у Цяо Цзю, проступили водные потоки, и он рухнул на колени.
Из огромной раны, оставленной зловещим топором, сочились черные струйки, тянувшиеся тонкими нитями.
— Проклятье, проклятье! Если бы не те твари, что истощили меня, я бы ни за что не проиграл такому сопляку, который даже духовную силу толком контролировать не умеет!
— Ты ошибаешься, у меня вообще нет духовной силы. — Сохраняя полное спокойствие, Шэнь Е быстрым движением прикончил Речного духа.
Раздалось бульканье, и тело Речного духа рассыпалось, превратившись в лужу черноватой речной воды.
Не услышав механического звука системы, Шэнь Е не спешил расслабляться.
— Что, до конца не сдох? — тихо пробормотал он в сомнении, вытащил флягу с мочой мальчика и вылил ее в потемневшую воду.
Вода с добавлением детской мочи тут же забурлила, закипела, испуская клубы дыма, а затем со временем постепенно успокоилась...

Комментарии

Загрузка...