Здесь и вправду есть Речной дух? Неудивительно, что здешний колодец ведет к руслу реки. Совсем как в моем синопсисе: это нужно для того, чтобы было удобнее делать подношения Речному духу? — мысленно догадался Шэнь Е, поднимаясь на ноги и отвечая: — Прежде чем делать окончательные выводы, я надеюсь, что владелец Фу хорошенько осмотрит тело вашего молодого господина.
Он сделал несколько шагов и помог Ци Ушэню подняться, при этом его взгляд не отрывался от владельца Фу и стоявших за ним мужчин с закатанными рукавами.
— Владелец Фу, в руках и ногах вашего сына полно грязи, на нем живого места нет от речной воды, а смертельная рана явно нанесена с применением огромной силы. Не находите ли вы столь странный способ убийства подозрительным?
— Это... — Владелец Фу и сам понимал разумность слов Шэнь Е, какое-то время он не знал, как возразить, лишь утирая с лица слезы.
Шэнь Е решил развить успех:
— Владелец Фу, если укротитель воды совершит убийство, Речной дух уволочет его в ад.
Владелец Фу вздрогнул всем телом и с поклоном извинился:
— Это я вспылил.
— Ничего страшного. — Шэнь Е с облегчением выдохнул. Упоминание о каре Речного духа тоже было в его синопсисе — это была уловка, к которой прибегали укротители воды, чтобы завоевать доверие простых людей, и сейчас он просто рискнул, бредя вслепую.
— Я хочу провести осмотр тела, надеюсь, владелец Фу окажет мне эту услугу.
Владелец Фу сказал:
— Вся надежда на вас, владелец Юй.
Вскоре несколько подручных владельца Фу при помощи Ци Ушэня затащили тело в главный зал и положили плашмя на доски, уложенные на стулья.
Шэнь Е надел белые матерчатые перчатки, выданные Ци Ушэнем, и, подражая виденным в сериалах и романах героям, потрогал нос трупа, заглянул в уши, а затем приоткрыл рот покойного и принюхался.
Внутри труп был насквозь забит грязной водой, словно его долго вымачивали в сточной канаве.
Поразмыслив немного, он запустил руку прямо в рот мертвеца и стал шарить внутри. С некоторым трудом ему удалось извлечь из горла спутанный комок мокрых волос с черно-красным отливом.
Он повертел эти волосы в руках, растянув их в разные стороны. Между прядями сочилась красная жидкость, отчего у него чуть не задрожали руки.
— Владелец Юй, что это за волосы? — поинтересовался стоявший рядом владелец Фу.
Шэнь Е пришел в себя, но ответил не сразу. Лишь после того, как владелец Фу повторил вопрос, Шэнь Е произнес:
— Если я не ошибаюсь, это волосы водного трупа.
Владелец Фу переспросил:
— Что за водный труп?
Шэнь Е посмотрел на владельца Фу, но тут же вновь перевел всё внимание на тело.
— После того как человек тонет, его тело всплывает на поверхность, а душа остается в воде, становясь водным призраком — это обычный случай, — кратко пояснил он. Сейчас он, уподобляясь безнадежному врачу, который хватается за любое средство, использовал исключительно наработки из своего синопсиса. — Водный же труп — это когда душа оказывается заперта внутри тела и тонет вместе с ним, а со временем в ней зарождается обида, приводящая к омертвению плоти. Причин, по которым душа не может покинуть тело, множество: особенности организма, наложенное проклятие, повреждение самой души и так далее.
— Э-э, это... — Владелец Фу замялся и сглотнул слюну. — Выходит, водный труп еще страшнее водного призрака?
Шэнь Е покачал головой:
— У меня в набросках такого не было.
— А? — Владелец Фу не понял.
— Я к тому, что это необязательно так. У водного трупа есть материальная оболочка и огромная физическая сила, а водный призрак бестелесен и способен принимать любые обличья, однако у них есть одна общая черта...
На этом месте Шэнь Е сделал паузу на несколько секунд и заговорил громче:
— Утонувшие люди привязаны к воде, и чтобы выйти на сушу, им нужен проводник.
Владелец Фу уточнил:
— Проводник?
Шэнь Е пояснил:
— Проводники бывают двух видов: первый — это одушевленный предмет, а второй — личная вещь покойного.
Он окончательно сорвал с рук белую ткань, принялся шарить по одежде трупа и извлек из внутреннего кармана пальто тканевый мешочек-саше.
На белоснежной поверхности саше были вышиты четыре иероглифы: до конца дней вместе.
Он сжал саше в руке, но наощупь ничего не почувствовал. Развязав его, он обнаружил внутри несколько прядей волос. От запаха гнили, ударившего в нос, его едва не вытошнило, и он тут же опустил голову, тяжело и глубоко вздохнув.
— Это и есть проводник? — спросил владелец Фу.
Шэнь Е поднял глаза, на пару секунд погрузившись в раздумья, и кивнул.
— Вы знакомы с этим саше?
— Нет, не знаком, — отрицательно качнул головой владелец Фу и повернулся к своим подручным. Те крепкие мужчины выглядовали растерянными и, лихорадочно пытаясь что-то вспомнить, дружно затрясли головами.
Шэнь Е, перенявший от отца навыки чтения по лицам, внимательно всех осмотрел: у самого младшего из них, долговязого парня с темной кожей, взгляд был несколько бегающим.
Он подошел к темнокожему парню поближе и с улыбкой произнес:
— Братец, а это саше случайно не твое?
Темнокожий парень испуганно замахал руками:
— Нет, не мое, это вещица госпожи Цяо.
— Ну-ка, расскажи подробнее. — Как только Шэнь Е произнес эти слова, владелец Фу рассвирепел и, тыча пальцем в темнокожего парня, заорал:
— Не умеешь выбирать выражения — так держи язык за зубами!
Темнокожий парень сильно вздрогнул, отступил на полшага назад, но стоявший рядом товарищ тут же дернул его обратно.
Шэнь Е раздраженно бросил:
— И что здесь происходит?
— Это... — Лицо владельца Фу покраснело, он опустил голову. Спустя долгое время он выпрямился, закусил губу и начал нехотя рассказывать: — Владелец Юй, мой старший сын учится в колледже в другой провинции и раньше приезжал домой только на зимние и летние каникулы. Но с тех пор, как в прошлом году он познакомился с Цяо Хуэй, дочерью владельца уличного ресторанчика, он...
Шэнь Е перебил:
— Владелец Фу, давайте короче.
Владелец Фу замялся, а затем заговорил снова:
— У Цяо Хуэй слабое здоровье, а мы, как родители, всегда переживаем из-за этого. В общем, мы поговорили с ней, а она, кто ж знал, приняла все близко к сердцу и вздумала сбежать из дома.
— А что, если она вовсе не сбегала из дома, а бросилась в реку и превратилась в водный труп? — озвучил свою догадку Шэнь Е.
— Исключено, — с уверенностью заявил владелец Фу. — Та девчонка пропала уже почти восемь месяцев назад. Если бы она хотела отомстить, то давно бы это сделала.
Шэнь Е крепче сжал в руке саше:
— Владелец Фу заблуждается. Без проводника, даже имея желание отомстить, она бы не смогла этого сделать.
Подавив гнев, владелец Фу спросил:
— Значит, это саше оказалось у моего сына совсем недавно?
— Возможно. Кто знает? — Как только Шэнь Е произнес это, воздух вокруг стал тяжелее в несколько раз. Никто не смел даже вздохнуть полной грудью, а в глазах владельца Фу бушевала ненависть.
Шэнь Е тоже погрузился в молчание. Саше сильно смердело гнилью, что означало: обида водного трупа никуда не исчезла, и она продолжит мстить.
А что, если сегодня ночью встретиться с этим монстром лицом к лицу? Заодно и проверю, верны ли мои выводы, сделанные на основе синопсиса романа.
Это же игра, в ней всегда лазейка найдется, да и кем бы я ни был в этом теле, я всё же культиватор. В Хэйчжуцзюй наверняка должны быть полезные вещицы, возможно, среди них найдется что-то подходящее.
Приняв это решение, он громко произнес:
— Все расслабьтесь. Сегодня ночью с водным трупом разберусь я, а ваша задача — выяснить, каким образом старший молодой господин раздобыл это саше.
Владелец Фу удивился:
— Водный труп объявится здесь?
Шэнь Е покачал головой:
— Нет, в доме владельца Фу, ведь главная цель для мести — семейство Фу.
— Это... — Лицо владельца Фу стало еще мрачнее. — По вашему мнению, владелец Юй, почему тело моего сына оказалось в Хэйчжуцзюй?
Шэнь Е, не задумываясь ни секунды, выпалил:
— Вероятно, старший молодой господин просил у меня помощи, надеясь, что я сумею вас защитить.
Услышав это, владелец Фу снова уронил пару слезинок. Шэнь Е выдавил из себя улыбку и произнес несколько утешительных банальностей вроде того, что у каждого своя судьба.
Спустя несколько минут владелец Фу забрал тело. Шэнь Е отдал приказ Ци Ушэню:
— Позже заложи горловину колодца досками из персикового дерева, сверху придави большим камнем, а затем тщательно вымой землю вокруг с помощью рисовой крупы.
— Будет исполнено, — послушно кивнул Ци Ушэн и, не удержавшись, спросил: — Старший молодой господин и впрямь приходил за защитой?
— Нет, его сюда кто-то притащил. — Сейчас Шэнь Е испытывал сильнейшую головную боль, ведь он смутно догадывался, что за спиной водного трупа стоит некто, кто держит за кулисами окровавленный нож.
— Сначала помоги мне отыскать кое-какие инструменты.
В глазах Ци Ушэня промелькнула тревога. Он пошевелил губами, но в итоге ничего не сказал и лишь кивнул.
Шэнь Е бросил на Ци Ушэня взгляд:
— Иди впереди.

Комментарии

Загрузка...