Полночь. Под черным пологом небес звезды и луна соперничали в яркости, а под ним горели яркие огни.
Лунный свет падал сквозь окно на одиннадцатый этаж жилого комплекса Сельдерей, заливая длинный коридор странным призрачным сиянием.
В тишине коридора молодой человек с привлекательной внешностью и чистыми манерами, на вид лет семнадцати-восемнадцати, хотя на самом деле ему уже перевалило за двадцать, ждал лифта, уткнувшись в телефон и отвечая на сообщение друга.
Пятьдесят юаней за работу, без торга.
Юношу звали Шэнь Е. Сирота, он вышел во взрослую жизнь сразу после окончания школы.
Из чистого любопытства он пошел на собеседование в студию квест-комнат в жанре ужасов на роль NPC, но провалился. Зато благодаря замечанию друга о том, что у него золотые руки, он по недоразумению стал помощником реквизитора.
Недавно племянник босса парой слов лишил его работы. Подсчитав свои сбережения — если экономить, их хватило бы на два-три месяца, — он решил пока не искать новое место. Говорил, что хочет сменить обстановку, но на самом деле просто не знал, что делать дальше.
Дзинь! — железные створки лифта медленно разъехались в стороны.
Шэнь Е шагнул в кабину и нажал кнопку второго этажа.
Лифт поехал вниз, кабина покачивалась, издавая скрипящий звук.
Здание было старым, лифтовое оборудование изношенным. Каждый раз, поднимаясь или опускаясь, он чувствовал, как сердце уходит в пятки. Но подниматься пешком по лестнице ему было лень, так что оставалось только одно — стиснув зубы терпеть.
Между восьмым и седьмым этажами лифт внезапно замер. Шэнь Е нахмурился, мысленно ворча: я ведь просто шел починить зеркало для друга, неужели я настолько неудачлив.
При этом он изо всех сил тыкал пальцем в кнопку второго этажа. То ли датчики сломались, то ли еще что, но кабина не двигалась с места.
Почуяв неладное, он торопливо нажал кнопку вызова экстренных служб. В лифте замигал красный свет, но из диспетчерской никто не отзывался.
Чтоб вас, бездельники чертовы, молнией пришибло.
Он надавил на кнопку еще несколько раз, и сверху раздался странный звук, похожий на то, как скручивается и ломается что-то металлическое.
Подняв голову, он увидел, как лифт резко полетел вниз. Падение было таким стремительным, что у него не осталось времени даже на раздумья. Вот так, под собственный крик, он вместе с кабиной рухнул с огромной высоты и разбился вдребезги.
Шэнь Е очнулся от темноты неизвестно сколько времени спустя. В ушах зазвучал голос, звучавший механически и холодно.
[Тело носителя воссоздано, подключение к мозгу прошло успешно.]
После этих слов странный голос вторгся в самые глубины его разума, отчего всю голову пронзила тупая боль.
[Добро пожаловать в Жизнь призраков!]
Жизнь призраков?
Что за бред?
Разве я не разбился насмерть?
Сознание полностью прояснилось, и он попытался открыть глаза, но веки не слушались. Он не мог пошевелить ни единым мускулом на лице.
[Дружеское напоминание: носителю продлили жизнь всего на три года. Если за три года прогресс прохождения Жизни призраков достигнет 100%, вы вернетесь к жизни.]
Продлили жизнь... вернетесь к жизни...
[Примечание: Жизнь призраков будет фиксировать паранормальные события в видеоформате, используя носителя в качестве центра наблюдения, и сохранять в архив.]
Это что, они для меня кино на память снимать будут?
[Жизнь призраков запрашивает доступ в Пространство Смерти. Согласиться: запустить игровой сценарий. Отказаться: немедленная смерть носителя.]
[Идет передача данных, через десять секунд носитель переместится в Пространство Смерти.]
[Десять, девять, восемь...]
Обратный отсчет подошел к концу. Шэнь Е лежал на кресле из сандалового дерева. Его веки медленно приподнялись, взгляд уперся в яркую старинную люстру, и он тут же прищурился.
Болит... — он потер голову, приподнялся и огляделся, испытывая глубокий шок.
Комната площадью квадратных метров в пятьдесят, стены которой были отделаны темно-коричневым деревом, выглядела старинной и безупречно чистой. На полках громодились упаковки чая, а прямо перед ним стоял огромный журнальный столик, выполненный, как и кресло, из сандала.
Скользнув взглядом по углу комнаты, он заметил на длинной деревянной скамье четыре древних предмета: фарфоровую вазу, железную утварь, бронзовое зеркало и драгоценный нефрит — все уникальные, без единой повторки.
Продай он хоть одну из этих вещиц, и Шэнь Е до конца дней не знал бы забот о еде и одежде.
С трудом отведя взгляд, он опустил глаза на свою одежду.
Черная рубашка была вышита темно-красным пламенем, посередине в ряд шли пять или шесть круглых матерчатых пуговиц. В сочетании с широкими брюками это сильно напоминало стиль пятидесятых-шестидесятых годов.
Он на секунду замер, хлопнул себя ладонью по лицу — гладкая, упругая кожа ощущалась до боли реалистично. — Эта игра чертовски крута, только вот если ранят, наверное, жуть как больно будет.
[Пожалуйста, откройте телефон.]
Криво усмехнувшись, он нащупал в кармане смартфон и включил его.
Приложение с эмблемой в виде черепа резко выделялось среди прочих. Приподняв бровь, он ткнул в него, и на экране вспыхнул черно-красный интерфейс.
[Название игры: Водная скверна. Место: Улица антиквариата.
Основная задача: Устранить бедствие водной скверны.
Побочная задача: Расследовать дело об убийстве в семье Фу.
Подсказка: Стоит моргнуть два раза, глядя на кого-то или что-то — будь то человек или оружие, — как перед вами появится основная базовая информация, включая данные о самом носителе.]
Водная скверна? — тихо повторил он, мысленно вытаскивая из памяти концепцию.
Под водной скверной подразумевался подъем уровня воды и протечки в колодце, который использовался для жертвоприношений Речному духу. Это означало, что нечто нечеловеческое в реке преисполнилось дурных помыслов и творит бесчинства.
Эта концепция была взята из романа, который он только что закончил придумывать.
Водная скверна не была каким-то диковинным термином, но он не стал зацикливаться. Спрыгнув со стула, он подошел к бронзовому зеркалу, висевшему на стене в углу.
Темно-желтая гладь отразила его лицо: густые брови, миндалевидные глаза, высокий нос, четко очерченные губы и чуть манящая родинка под глазом. В сочетании с максимальным уровнем юношеского обаяния это зрелище заставляло зажмуриться от красоты.
Игра не изменила его внешность, даже темперамент остался прежним — разве что волосы стали чуть длиннее.
Он моргнул дважды, глядя на зеркало, и перед ним всплыло черное окошко интерфейса, видимое только ему.
[Имя: Цзян Юй
Возраст: 24
Статус: Владелец антикварной лавки Хэйчжуцзюй, Укротитель воды Южной улицы антиквариата.]
Сама фраза укротитель воды на мгновение пронзила нервную систему Шэнь Е, заставив его остолбенеть.
В его набросках мира тоже существовала должность укротителя воды, и его обязанности, как и следовало из названия, заключались в том, чтобы укрощать буйство водяной нечисти.
Неужели эта жуткая программа и впрямь совпала с его задумками?
Он чувствовал себя предельно странно. Помолчав немного, он помассировал переносицу и переключил мысли на задачи.
Побочная задача была связана с убийством, что выглядело куда надежнее туманной основной, поэтому он решил размяться именно на ней.
Прогуляюсь по улице антиквариата, наведу справки о семье Фу.
С этими словами он вышел из чайной комнаты, через задний зал направился во двор и краем глаза заметил лежащий у колодца труп — тот самый колодец, где вода поднялась выше обычного.
Сердце забилось чаще, но, ровно вздохнув, он подошел к телу, чтобы хорошенько его рассмотреть.
Труп был насквозь мокрым, отчего плитка вокруг тоже была залита водой. Пальцы рук и ног, раскинутых в беспорядке, были измазаны грязью.
Этот парень вылез из колодца? Тамошний колодец соединен с речным руслом? Он нахмурился и перевел взгляд на лицо мертвеца.
Глаза покойника вылезли из орбит, рот был разинут, язык высунут, а кожа приобрела синюшный оттенок — классическая картина смерти от удушья.
Ниже шея почернела от гниения, и при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что испорченное мясо свернуто в одну сторону. Это был результат чудовищного усилия, с которым чьи-то руки сжали и свернули ему шею — зрелище жуткое и трагичное.
Шэнь Е бесстрастно повел бровою. Держи себя в руках, Шэнь Е, — мысленно приказал он себе.
Только он собрался дотронуться до тела рукой, как со стороны прохода из переднего зала во двор вылетел перепутанный подросток с сильными ожогами на лице и затараторил невпопад:
— Учитель! Старший молодой господин семьи Фу пропал прошлой ночью, и глава семьи Фу вместе с толпой людей ищет его дом за домом. Они уже идут сюда!
Закончив кричать, мальчишка заметил труп, его лицо резко изменилось, он не успел затормозить и рухнул на землю.
Шэнь Е обернулся, мельком глянул на юнца и выдохнул. Когда тот поднял голову, он применил способность приложения, чтобы проверить его статус.
[Имя: Ци Ушэн
Возраст: шестнадцать
Статус: ученик носителя.]
В этот самый момент невысокий и худощавый владелец Фу в сопровождении четырех-пяти громил ввалился во двор. С первого же взгляда заметив тело, он залился горючими слезами и срывающимся от дрожи голосом обрушился на Шэнь Е с вопросом:
— Что это значит, владелец Юй? Неужели вы не боитесь гнева Господина Речного духа и того, что сгинете во веки веков?

Комментарии

Загрузка...