А-Сань затаил огромную обиду на Лю Сяои за то, что тот предпочитал сидеть в интернет-кафе, а не возвращаться в съёмную квартиру.
Они ведь собственными глазами видели ту барышню-демон-призрака, так что их мировоззрение срочно нуждалось в корректировке: в то, во что раньше не верили, теперь стоило начать верить.
В съёмной квартире нас всего двое, а в интернет-кафе вон сколько народу, — спросил Лю Сяои. — Ты уверен, что хочешь вернуться?
А-Сань машинально окинул взглядом оживлённое интернет-кафе, мысленно представил глуховатое и уединённое место, где стояла их квартира, и со скорбным лицом молча покачал головой.
Это интернет-кафе было огромным — оно вместило бы почти три сотни посетителей, а заполненность составляла больше семидесяти процентов.
Стиль интерьера отличался лёгкой свежестью, ярких режущих глаз цветов не наблюдалось, к тому же клиентам предлагали услуги компаньонов для совместной игры — как девушек, так и парней.
Лю Сяои зашёл туда лишь на два часа, чтобы дописать и загрузить положенную главу, а теперь стоял за спиной у А-Саня, превратившись в простого зрителя.
А-Сань, который раньше мастерски управлялся с PUBG, сегодня играл из рук вон плохо: даже заполучив карабин 98K с восьмикратным прицелом, он почти никого не убил, а вместо этого бесцельно и бессмысленно блуждал по пустырям, пока прямо на него не вылетела машина и не вкатала в небеса.
После пережитого потрясения душевное волнение было вполне естественным.
Поскольку барышня-демон-призрак каждый раз вылезала прямо из-под земли, А-Саня то и дело поджимал ноги на стуле и ежеминутно испуганно косился на пол.
Разговор двух молодых парней по соседству привлёк внимание Лю Сяои.
Те парни обсуждали произошедшее сегодня сверхъестественное событие. Они как раз оказались жителями квартала неподалёку от той улицы; безуспешно поспорив с родителями, которые не выпускали их из дома, они тайком сбежали в интернет-кафе.
Лю Сяои зацепился за фразу одного из юношей о том, что оцепление с улицы уже сняли.
А-Сань, я отойду ненадолго.
Ч-что?
Здесь столько народу, неужели ты всё ещё хочешь таскаться за мной?
Мне почему-то кажется, что ты ведешь себя странно.
Если так страшно, позови компаньона для игры.
Тебя долго не будет?
Скоро вернусь.
Когда человек слишком зациклен на чём-то, у него неизбежно появляются странности в поведении.
Лю Сяои не стал вдаваться в долгие объяснения, покинул интернет-кафе и прямиком направился к той улице, шагая довольно быстро.
Приблизившись к нужному месту, Лю Сяои постепенно сбавил шаг и подумал: А не следит ли кто за мной из темноты?
В конце концов, произошло сверхъестественное событие, официальные власти ещё ничего не прояснили, и они слишком быстро отказались от блокады.
Лю Сяои и так проявил немало терпения, дожидаясь подходящего момента; пока он изнывал от тревоги, его выдержка истончилась до предела, но, несмотря на все сомнения, сдаваться ему не хотелось.
Сейчас было десять часов тринадцать минут вечера.
На улице толпилось множество прохожих, большинство магазинов были открыты.
Лю Сяои всё время высматривал, нет ли за ним хвоста, но на деле он просто проверял, не следует ли по пятам какое-нибудь знакомое лицо, — какими-либо профессиональными навыками контрразведки он совершенно не владел.
Что до того, чтобы переодеться, — Лю Сяои, конечно, хотел, но вся проблема заключалась в том, что возвращаться на съёмную квартиру ради этого означало бы намотать огромный крюк.
Может, замотать лицо хоть чем-нибудь?
На улице не было ни единого человека с прикрытым лицом, и если бы Лю Сяои выкинул такой трюк, он бы лишь привлёк к себе излишнее внимание.
Натянув бейсболку пониже и уткнувшись взглядом в землю, Лю Сяои приблизился к злополучному участку улицы и с удивлением обнаружил там настоящую толпу.
Стоит где-нибудь случиться ЧП, как весть разлетается повсюду, и праздные зеваки тут же бегут посмотреть на диковинку.
В прошлый раз сверхъестественное произошло на борту самолета, добраться туда и поглазеть было довольно сложно.
Совсем другое дело — улица. Сюда прибегут не только соседи поглазеть на зрелище, но испециально приедут люди из отдаленных районов.
Местные торговцы поначалу опасались, что поток покупателей иссякнет, но никак не ожидали, что сразу после снятия блокады набежит столько народу.
Дельцы, чья торговля шла успешнее некуда, сияли от уха до уха и больше не считали происшествие со сверхъестественным злом.
Даже несмотря на то, что экскаватор уже успел разрыть котлован, а яму так и не закопали, владельцы лавок на этой улице вовсю обсуждали, а стоит ли её вообще засыпать?
Лучше оставить всё как есть в качестве достопримечательности, грамотно всё обставить и за счет поднявшейся шумихи обеспечить себе вечный процветающий бизнес.
Люди оживленно толковали о событиях, развернувшихся незадолго до наступления сумерек.
Предприимчивые хозяева лавок приукрашивали рассказы яркими подробностями, разжигая у слушателей еще больший интерес.
Большое скопление народа было на руку Лю Сяои: он рассудил, что даже если за ним по пятам следуют люди властей, уследить за каждым в такой толкуче просто невозможно.
Конечно, хотя момент был удачным, любое странное движение всё равно могло привлечь всеобщее внимание.
То замедляя шаг, то останавливаясь, Лю Сяои дошел до угла переулка, где прятались книги, окинул взглядом окрестности, проверяя, не преследует ли его кто, и молнией шмыгнул вглубь.
В этом переулке было темно — лишь изредка падал свет от уличных фонарей с улицы и из окон верхних этажей.
Днем Лю Сяои заметил здесь горы хлама, а теперь, вернувшись ночью, он отчетливо видел следы чьих-то поисков — вещи явно ворошили. Не сбавляя шагу, он направился к тому месту, где спрятал книги. Едва он почти добрался до цели, как неожиданно раздался голос:
Ты разве не тот парень? Чего тебе здесь понадобилось в такую пору?
Когда твое внимание и так напряжено до предела, а внутри бушует страх и крайняя осторожность, нет ничего хуже, чем быть внезапно прерванным.
Лю Сяои от неожиданности оцепенел и чуть не споткнулся о собственные ноги.
Кто-то приподнял кусок картона, и в проеме показался Сяо Чэнь. Он зажал в зубах сигарету — судя по всему, забился сюда именно для того, чтобы покурить.
Я тут неподалеку кое-что обронил, — Лю Сяои всё еще чувствовал себя скованно, а по спине катился пот, но он изо всех сил старался придать голосу как можно более естественное звучание. — Спохватился только когда уже сидел в интернет-кафе, вот и пришел поискать.
Ты вошел и сразу целенаправленно двинулся в конкретное место, — в голосе Сяо Чэня послышались суровые нотки. Он бросил окурок на землю и придавил его подошвой. — Думаешь, я слепой?
И впрямь, разве станет человек на государевой службе, проработавший больше пары дней, профланом без всяких навыков?
Сяо Чэнь отдал уголовному розыску целых шесть лет, и профессиональной наблюдательности ему было не занимать.
Лю Сяои оставалось лишь радоваться, что освещения здесь почти не было, иначе пот, заливавший весь лоб, выдал бы его с головой. Он проговорил:
Вспомнил, где примерно выронил, вот и пошел напрямик.
О чем вообще думает ваша молодежь? — Сяо Чэнь вышел вперед и с досадой бросил: — Пережили такое потрясение вживую, а теперь специально приперлись острых ощущений поискать?
По правде говоря, сегодняшний день выдался для самого Сяо Чэня невероятно насыщенным на потрясения.
У Лю Сяои оставалось не так много вариантов: либо согласиться со словами Сяо Чэня, либо убираться восвояси, либо пойти напролом, не показывая страха.
Кем быть — трусом всю оставшуюся жизнь или же храбрецом, сумевшим побороть сомнения и страх, а то и вовсе бездумным дуболомом?
Рассудок нашептывал Лю Сяои: если он пойдет прямо туда и заберет книгу, его могут поймать, и тогда эта волшебная книга будет утеряна навсегда; если же он и впрямь заберет ее и поначалу не вызовет подозрений, то всё равно оставит за собой улики, которые аукнутся ему в будущем; но если не забрать ее сегодня ночью, велик шанс лишиться книги окончательно.
Этот переулок служил складом всякого хлама, и часть вещей явно имела какую-то ценность на скупке.
Лю Сяои пристроил книги между слоями складного картонного ящика; пряча их в спешке, он толком ничего не обдумал, сообразив лишь в последний момент, что даже если книгу никто не найдет, картонную коробку могут просто продать, и тогда вещь будет безвозвратно утеряна, оттого его время и было так ограничено.
Иначе, сразу после столь невероятного происшествия, когда страсти накалены до предела, самым разумным решением было бы переждать шумиху и вернуться за добычей позже.
Что именно потерял? — Сяо Чэнь, разумеется, подозревал Лю Сяои в нечистоплотности, однако у него пока не хватало фантазии для выстраивания полной картины, а сам он находился лишь на стадии догадок. Он вытащил сигарету, чиркнул зажигалкой, и сквозь клубы дыма его лицо смазалось и стало едва различимым. — Помочь поискать?
Сколько прошло с тех пор, как Сяо Чэнь выбросил предыдущий окурок?
Кажется, и двух минут не прошло.
Такие короткие промежутки между перекурами свидетельствовали лишь об одном: Сяо Чэнь был охвачен либо сильной тревогой, либо колоссальным напряжением.
Сердце Лю Сяои подскочило прямо к горлу, и в его душе завязалась жестокая борьба.

Комментарии

Загрузка...