Ночной мясной магазин
Янь Шуаншоу сегодня был невероятно счастлив: наконец-то его лавка снова открылась. И хотя все вокруг уже знали, что в этом месте завелись призраки, на всей округе он оставался единственным продавцом мяса, так что последствия, можно сказать, были незначительными.
Янь Шуаншоу не отличался большим богатством и зарабатывал на жизнь исключительно этой мясной лавкой, поэтому упускать ни единой возможности поработать он не собирался.
Когда мясо на завтра было полностью подготовлено, уже почти стемнело. Нарубив его аккуратными кусками, Янь Шуаншоу взглянул на часы: было уже за одиннадцать.
Хотя на столе оставалось еще несколько непорубленных кусков, видя который час, Янь Шуаншоу больше не смел продолжать. Он кое-как забросил оставшееся мясо в шкаф, наскоро умылся и направился к кровати.
Стояла осень, и погода вовсе не казалась холодной, однако Янь Шуаншоу закутался с головы до ног, но несмотря на это, его тело продолжало непрерывно дрожать.
Янь Шуаншоу и сам немного удивлялся своему состоянию. Пусть он и лишился капли энергии ян, разве мог такой крепкий и рослый мужик начать мерзнуть из-за столь малой потери?
Полежав на кровати еще несколько минут и поняв, что от холода никак не может уснуть, Янь Шуаншоу поднялся, завернулся в одеяло и поплелся в ванную.
Набрав из крана таз горячей воды, он сразу ощутил, как от нее поднимается густой пар. Погрузив озябшие руки в горячую воду, Янь Шуаншоу мгновенно почувствовал невероятное блаженство.
Но насладиться этим чувством как следует он не успел: раздался стук — кто-то ударил по шкафу. Этот звук вмиг выдернул Янь Шуаншоу из расслабленного состояния.
Схватив стоявшую в ванной метлу, Янь Шуаншоу осторожно подкрался к месту, где хранилось мясо.
В полумраке он смутно разглядел какую-то смутную фигуру: она копошилась внутри шкафа, будто что-то выискивая, и при этом издавала звуки, похожие на чавканье и сгрызание мяса.
Глядя на этот силуэт, Янь Шуаншоу внезапно утратил всю храбрость двигаться дальше. Медленно пятичась назад, он попытался нащупать свой телефон.
Его нога вдруг наступила на кусок мяса. Звук получился совсем тихим, однако в этой гробовой осенней тишине он показался в несколько раз громче.
Силуэт замер, но головы поворачивать не стал, словно раздумывая, стоит ли продолжать.
Теперь Янь Шуаншоу и вовсе боялся шевельнуться, лишь крепче сжав перед грудью древко метлы.
Фигура ожила и стала медленно высовывать голову из шкафа, пока ее облик не показался целиком.
При тусклом ночном свете Янь Шуаншоу с трудом различил очертания лица: оно выглядело крайне жутко — не человек и не призрак, скорее нечто звероподобное.
В сердце Янь Шуаншоу уже промелькнула догадка о происхождении этого существа, но в тот же миг оно бросилось прямо на него. В самый момент прыжка Янь Шуаншоу успел разглядеть его морду — это оказалась морда представителя семейства кошачьих!
***
На следующий день Ян Янь проснулся на мягкой постели в отеле. Сегодня ему совсем не хотелось идти на рынок — в конце концов, его первый в жизни бизнес-ход у него просто-напросто перехватили.
Он взял телефон, чтобы проверить время, но новость на экране мгновенно привлекла его внимание.
Шок! Владелец такого-то мясного магазина в Императорской Столице поступил с собой вот так!
Ян Янь открыл новость, и первая же фотография заставила его мозг мгновенно проясниться.
На снимке красовался вход в лавку Янь Шуаншоу. Ян Янь ни за что не смог бы ошибиться — ведь он побывал там совсем недавно, вчера.
Не раздумывая больше ни секунды, Ян Янь набросил куртку и помчался на рынок.
***
Территория вокруг мясной лавки уже была плотно оцеплена толпой зевак. Зеваки толпились снаружи и внутри, шумно что-то обсуждая.
Приложив невероятные усилия, Ян Янь протиснулся в первые ряды. Пространство у входа давно перегородили полицейские, а прямо перед лавкой лежало тело, накрытое белой тканью.
Снаружи дежурила группа стражей порядка.
Среди них Ян Янь неожиданно заметил офицера Чжао, который вчера приводил того самого небесного наставника Чэнь.
Стоило Ян Яню собраться поздороваться, как из дверей лавки вышел человек — это был вчерашний небесный наставник Чэнь.
Небесный наставник Чэнь покачал головой. Заметив этот жест, полицейские заметно помрачнели от удивления.
Кто такой небесный наставник Чэнь? Да ведь он один из самых одаренных и сильных молодых гениев Управления небесных наставников за последние годы! Ему едва перевалило за двадцать, но он уже достиг уровня мастера, и его будущее сулило поистине неизмеримые высоты.
Но даже столь могущественный небесный наставник Чэнь не смог раскусить загадку этой мясной лавки. Несколько офицеров в тот же миг осознали всю серьезность ситуации и принялись поспешно разгонять собравшихся зевак.
Люди уже удовлетворили свое любопытство, а не услышав никаких сенсационных подробностей, быстро потеряли интерес и начали расходиться сами собой.
Однако посреди толпы остался один человек, который не спешил уходить — это был Ян Янь.
Офицер Чжао посмотрел на Ян Яня со слабым проблеском недоумения во взгляде, да и небесный наставник Чэнь тоже обратил на него внимание.
— Ты?
Увидев, что зеваки почти разошлись, Ян Янь смело шагнул за ограничительную ленту.
— Офицер Чжао, я увидел в интернете новости об этом месте и решил заглянуть. В конце концов, он был моим самым первым клиентом.
Проигнорировав реплику небесного наставника Чэнь, Ян Янь обратился напрямую к офицеру Чжао.
Остальные полицейские тоже уставились на офицера Чжао, словно вопрошая, прав ли этот парень. Офицер Чжао лишь молча кивнул им в ответ.
— Тебе здесь делать нечего! С твоим уровнем культивации ты и близко ничего не сможешь расследовать!
На этот раз Ян Янь ни капли не испугался небесного наставника Чэнь — в конце концов, на текущий момент ни один из них двоих так и не справился с этим происшествием.
— С чего ты взял, что я не справлюсь? Если ты такой сильный, почему же до сих пор не довел дело до конца?
— Я... я просто проявил излишнюю беспечность! — небесный наставник Чэнь тут же запнулся.
— Да это просто отговорка, чтобы прикрыть собственную никчемность!
— Ах ты!
Видя, что они вот-вот затеют ссору, офицер Чжао торопливо вмешался и разнял их, а затем перевел взгляд на Ян Яня:
— Ян Янь, у тебя действительно есть способ во всем разобраться?
— Я пока не уверен до конца, но определенные шансы есть. Во всяком случае, я не собираюсь вести себя так слепо и самонадеянно, как некоторые.
Офицер Чжао ничего не ответил и лишь молча кивнул. Стоявший рядом небесный наставник Чэнь от злости покраснел до самых ушей.
Ян Янь вошел внутрь мясной лавки. Внутри царил полный разгром: мясо было разбросано по всему полу, и на каждом куске виднелись следы укусов разной степени тяжести. Неподалеку от входа в туалет валялся испачканный кровью разделочный нож, но из-за присутствия полиции Ян Янь не мог подойти и осмотреть его.
Обойдя помещение кругом и не обнаружив никакой логичной связи, он вышел обратно и поинтересовался:
— На камерах наблюдения осталось что-нибудь полезное?
Не успел офицер Чжао ответить, как небесный наставник Чэнь перебил его:
— Если бы камеры работали, стали бы мы тут стоять как дураки?
Ян Янь пропустил слова небесного наставника Чэнь мимо ушей и просто кивнул.
Затем он подошел к телу и спросил, разрешат ли ему осмотреть погибшего.
Офицер Чжао перекинулся парой слов с остальными полицейскими и в конце концов кивнул.
Ян Янь откинул белую ткань, покрывавшую тело Янь Шуаншоу, присел на корточки и принялся осматривать погибшего.
Лицо покойного было мертвенно-бледным, а глаза широко раскрыты — казалось, перед смертью он испытал ужас невероятной силы.
Самым же жутким было то, что у трупа оказались ампутированы все четыре конечности. Каждая культя была сплошь залита кровью, причем срезы выглядели неровными, словно их долго и методично кромсали тупым лезвием.
Глядя на эту картину, Ян Янь чуть не вырвал, но, опустив голову чуть ниже, он вдруг заметил на шее трупа крошечную царапину.
Поборов тошноту, Ян Янь наклонился еще ближе к шее.
Царапина оказалась крошечной, и если бы Ян Янь не согнулся из-за подступившей тошноты, он наверняка упустил бы эту зацепку.
Он тут же подозвал стоявших неподалеку полицейских.
Заметив эту миниатюрную царапину, стражи порядка изумились и тут же выпрямились в полный рост.
— Какой же коварный убийца! Нанес столько тяжелых и бросающихся в глаза увечий, чтобы замаскировать эту крошечную улику.
Офицер Чжао тут же посмотрел на Ян Яня и произнес:
— Спасибо тебе, Ян Янь. Мы немедленно вернемся в участок для экспертизы. Если это окажется важной зацепкой, мы обязательно выпишем тебе премию.
С этими словами офицер Чжао оставил на рынке лишь тех, кому полагалось дожидаться экспертов-криминалистов, а сам увел остальных сотрудников.
Небесный наставник Чэнь бросил на Ян Яня долгий взгляд, с раздражением взмахнул рукавами даосского халата и зашагал прочь.

Комментарии

Загрузка...