Фан Жуй застыла, не отрывая широко распахнутых, полных шока глаз от Се Удао. Губы её дрогнули, и она едва слышно пробормотала:
— Старший брат Се, это вовсе не скучно... Ты хочешь сказать, что у этой скверны отсутствует пищевод?
Девушка никак не могла решить, что выбило почву у неё из-под ног сильнее: физиологическая аномалия чудовища или та будничность, с которой Се Удао препарировал реальность своими догадками. Её мозг мгновенно погрузился в хаос, пытаясь переварить услышанное.
Фан Чжэ бросил на Се Удао многозначительный, тяжелый взгляд. Не проронив ни слова, он просто засунул руку глубоко в растерзанную пасть твари. Секундная пауза — и интерфейс трансляции буквально взорвался каскадом уведомлений.
【Трансляция: количество зрителей 9 875 человек, доход игрока 38 420 очков】
Се Удао еще не осознал масштаб внезапного обогащения. С маниакальным сосредоточением он продолжал изучать затихающую скверну.
— Погодите, он только что озвучил свою Силу демона? — пронеслось в чате.
— Девяносто восемь... Да быть не может, я не верю.
— Чистое вранье, блефует. Кто там сейчас на вершине рейтинга в Темной башне?
— 【Огненное истребление】 Цзян Гэ! Его показатель — 97.
— Что?! Какой-то новичок переплюнул самого Цзян Гэ?
В уютной кофейне на втором уровне ложи Су Лан, не отрываясь, следил за эфиром. Услышав цифру, он поперхнулся и выплюнул добрую порцию латте на стол.
— Твою ж... Ладно, признаю: я проиграл ему не зря, — прохрипел он, вытирая подбородок. — Хорошо, что не стал лезть на рожон и даже успел немного поднять уровень благосклонности...
Он ощутил легкий трепет, граничащий с благоговейным ужасом. Лу Цин, сидевшая напротив, деликатно промокнула его лицо салфеткой. В её глазах застыло изумление.
— Сила демона 98... — прошептала она, глядя в свой статус. — А у меня всего лишь 39. Председатель, какой средний порог для новобранцев?
— Обычно от 40 до 50. Пятьдесят — это уже заявка на гениальность, — Су Лан помрачнел. — Мой текущий ранг — A, а Сила демона замерла на 78. И я считал, что это весьма недурно...
Лу Цин вновь обратила взор на экран, где Се Удао с ледяным спокойствием взирал на хаос вокруг.
— Старший брат Се... он настоящий монстр.
На заоблачном десятом уровне Темной башни, утопая в объятиях мягкого кожаного дивана, Цзян Гэ медленно покачивал бокал с алым вином. Он признавал, что новичок не лишен таланта, но такой мощи не ожидал. Превосходство всего в один пункт жгло самолюбие ярче каленого железа. «Впрочем, — успокаивал он себя, — наверняка его другие характеристики в глубокой яме, раз система выдала ему всего лишь ранг D».
Ло Мяомяо затаилась рядом. Она не смела нарушить тишину, лишь украдкой следила за тем, как каменеет лицо Цзян Гэ. Однако её собственный взгляд то и дело возвращался к трансляции. Острый от природы ум подсказывал ей: за маской холодного безумца скрывается нечто иное. Да, он сумасшедший, но в этом безумии была странная, вывернутая наизнанку человечность. Он спас Лу Цин, когда та впала в ступор; он без лишних слов расправился с Марко, защищая болтливую Фан Жуй. А сцена с Графиней? Увидев её наготу, он заставил всех ждать за дверью, не позволив системе превратить чужую тайну в дешевое шоу.
Ло Мяомяо незаметно для всех нажала кнопку подписки на канал Се Удао.
Тем временем рука Фан Чжэ, скрытая в глотке Чудовища-людоеда, продолжала свои поиски. Пальцы скользили по склизкой плоти, нащупывая органы, но там, где должен был начинаться пищевод, зияла пустота. Фан Чжэ выпрямился, его голос звучал глухо и напряженно:
— Подтверждаю. Эти остроклювые твари не пожирают плоть. Они лишь транспорт.
— Кормление, инкубация, хранение, — чеканно произнес Се Удао, словно зачитывал приговор. — Графиня лелеет некую сущность, а эти стервятники — всего лишь курьеры, доставляющие ей свежее мясо.
— Зачем ей это? — недоуменно нахмурилась Фан Жуй.
— Сомневаюсь, что это её личная прихоть. Скорее, она сама — заложница обстоятельств. Всё в этой игре пропитано болезненным символизмом.
Фан Чжэ резко обернулся к нему, в глазах мелькнула искра узнавания:
— Ты тоже это почувствовал?
Се Удао медленно кивнул, его взгляд стал остекленевшим, уходящим вглубь собственных бездн.
— Клетка, вечное заточение, кандалы на душе... Снаружи плоть рвут клювы скверны, а внутри ждет жаровня, которая похлеще любого ада. Это не просто замок, это материализация духовного тупика.
Фан Жуй вздрогнула от эмоционального накала в его голосе.
— Господин Се, вы так глубоки! — выдохнула она, едва не подпрыгнув. — Брат только что сказал мне ровно то же самое! Его логика безупречна, IQ целых 87!
Фан Чжэ, смущенный столь сомнительной похвалой сестры, сухо кашлянул.
— Достаточно, Сяо Жуй. Хватит сотрясать воздух.
Он вновь повернулся к Се Удао, и в его жесте появилось новое, глубокое уважение.
— Если мои расчеты верны, Графиня — не главный антагонист, хоть сейчас она и выглядит как воплощение угрозы. Чтобы разорвать этот порочный круг и закрыть уровень на «идеал», нам нужно вытравить ту скверну, что держит её за ниточки.
Се Удао ответил коротким кивком. Он всегда ценил тех, чьи шестеренки в голове крутились быстрее обычного. С такими людьми, как Фан Чжэ или Люй Му, не нужно было тратить время на лишние слова — достаточно было обмена взглядами.
Фан Чжэ позволил себе слабую, едва заметную улыбку.
— Господин Се, честь иметь с вами дело. Мы с сестрой не смеем более посягать на ваш покой.
Он мягко, но настойчиво увлек за собой протестующую Фан Жуй. Умные люди хороши тем, что знают, когда пора уходить: Се Удао только примерился, как бы поизящнее выставить гостей, а те уже скрылись за порогом.
Се Удао перевел взгляд на конвульсирующее Чудовище-людоед и одним выверенным ударом оборвал его мучения. Он лениво вызвал интерфейс трансляции — и замер.
【Трансляция: количество зрителей 10 350 человек, доход игрока 40 210 очков】
Чат неистовствовал, засыпая экран подарками.
【Ваша трансляция выдвинута на главную страницу Темной башни】
В магазине его ждал приятный сюрприз: счет пополнился до 43 260 очков. Первым делом он приобрел услугу «Мгновенная очистка помещения» за 400 очков. В ту же секунду трупы чудовищ испарились, а кровь, пропитавшая ковры и стены, исчезла, оставив после себя стерильную чистоту. Затем, не скупясь, он спустил еще две тысячи на сладости. Разноцветные леденцы в ярких обертках россыпью легли вокруг спящего ребенка. Се Удао понятия не имел, нуждаются ли Аномалии в отдыхе, но храпящий малыш выглядел настолько гротескно-мило, что он не удержался и ткнул его пальцем в пухлую щеку. Утром маленькое чудовище ждал сюрприз.
Глядя на это через экран, Лу Цин внезапно залилась краской.
— Старший брат Се... это было так трогательно, — прошептала она.
Су Лан тяжело вздохнул, потирая переносицу.
— Он дьявольски внимателен. Нам придется из кожи вон лезть, чтобы заманить его в ряды «Процветающего века».
— Мы обязаны это сделать! — Лу Цин решительно сжала кулаки. — Как только он выйдет из уровня, закатим прием. Председатель, вы ведь так гордитесь архитектурой нашего поселения, он точно не устоит!
Су Лан лишь горько усмехнулся. Се Удао не походил на человека, которого можно купить уютом или гармонией.
Лу Цин, заметив его скепсис, затараторила с удвоенной энергией:
— И посмотрите на этих выскочек из «Процветающей столицы»! Наглые, беспардонные, так и вьются вокруг него. Если мы промедлим, они заберут его себе!
— Хорошо, хорошо... Пригласим.
На следующее утро, едва Се Удао успел провернуть ключ в замке, как перед ним возникли неразлучные брат с сестрой. Фан Жуй так и сияла, словно начищенный медный таз.
— С добрым утром, господин Се!
Они вместе проследовали в главный зал. Графиня уже восседала во главе стола. Завтрак выглядел аристократично: золотистые тосты, кувшины с горячим молоком... Но приборов по-прежнему не наблюдалось. Впрочем, после рациона из Деревни Бога Трупов, состоявшего из кровавого месива, это пиршество казалось верхом цивилизации. Стало ясно, почему Графиня так презирала ребенка: в мире Аномалий тоже процветал сословный снобизм.
Нид, увидев целого и невредимого Се Удао, на мгновение сузил свои лисьи зрачки. Однако эмоция мгновенно скрылась за маской безразличия. Он молча занял место напротив. Линь, заметно побледневшая, спросила с дрожью в голосе:
— Ночью... я слышала ужасающие крики этих тварей. Вы тоже их слышали?
Се Удао откусил кусок тоста и, даже не глядя на неё, небрежно бросил:
— Не берите в голову. Я просто покормил кошку.
— А... вот оно что... — выдохнула Линь, не решившись уточнять детали.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...