— Невероятно, этот беловолосый правда спятил!
— Пф, какой он босс? Обычный самоубийца-дегенерат, и точка.
— Расходимся, ловить здесь больше нечего...
Комментарии в чате посыпались градом язвительных насмешек. В благополучный исход для Се Удао не верил решительно никто. Лицо Су Лана исказилось в гримасе ужаса, но, чувствуя нависшее присутствие старухи, он не посмел издать ни звука. Юноша лишь отчаянно, почти конвульсивно моргал, посылая Се Удао негласные сигналы бедствия.
Се Удао, однако, и бровью не повел, мастерски имитируя полную отрешенность от реальности. С мягкой, почти благостной улыбкой он созерцал застывшее лицо хозяйки. Ее черты, гротескно увеличенные, словно в кривом зеркале, внезапно обмякли. В бездонных колодцах огромных глаз вскипела влага, и пара тяжелых, мутных капель срываясь, прочертила дорожки по морщинистой коже.
— Ха-ха-ха, хороший мальчик! Кушай, деточка, ешь побольше! — Старуха с нескрываемым энтузиазмом пододвинула к нему щербатую миску, до краев наполненную липким, пульсирующим багровым рисом.
Се Удао без тени брезгливости подхватил засаленную ложку и принялся за трапезу. Остальные игроки замерли в немом оцепенении. От одного взгляда на это месиво сводило желудок — концентрированная скверна, чистая нечисть, воплощенная в еде. Зачем он добровольно идет на заклание? Недавняя расправа над Лю Цянь еще стояла у всех перед глазами, поэтому никто не рискнул прервать это безумное пиршество даже шепотом.
Се Удао зачерпнул внушительную порцию кровавого месива. В его глазах, вопреки логике, промелькнул живой блеск гурманского одобрения.
— Бабушка, а ведь ваш рис и правда изумителен.
【Игрок Се Удао, значение SAN снижено на 10.】
Старуха, привлеченная комплиментом, присела на корточки совсем рядом. Ее непропорционально огромная голова склонилась набок, а выпученные глаза впились в лицо юноши с пугающей близостью.
— Хороший мальчик... Мой бедный, изголодавшийся мальчик. Кушай, не отвлекайся!
Лицо Се Удао оставалось непроницаемой маской спокойствия. Он методично опустошил одну миску, потянулся за второй и время от времени одаривал старуху такими светлыми улыбками, словно был примерным внуком на каникулах у любимой бабули. Картину портило лишь то, что голова «бабули» по размерам вполне могла поспорить с обеденным столом.
Прикончив половину второй порции, Се Удао театрально вздохнул, прижав ладонь к груди:
— Кажется, больше не лезет. Как же быть?
Старуха смотрела на него с такой безграничной нежностью, что казалось, она вот-вот захлебнется собственной глазной влагой.
— Тогда остальное доешь в следующий раз, — проскрежетала она почти ласково. — Если тебе по вкусу, бабушка будет готовить это для тебя каждый день.
【Игрок Се Удао идеально выполнил Задачу No2: отведать кулинарный шедевр старухи [Кровавый рис]. Остальные игроки выполнили задачу предварительно.】
Игроки наблюдали за этой сценой семейной идиллии с плохо скрываемым отвращением. Губы Су Лана мелко дрожали, но он по-прежнему хранил благоразумное молчание. Тем временем чат прямой трансляции буквально вскипел от шока:
— Да ладно?! В этом проклятом данже можно жрать кровавый рис и не сдохнуть на месте?
— Секрет в том, что раньше все тупо вскрикивали от ужаса. Старуха капризная: одно кривое слово, один брезгливый взгляд — и ты сам станешь начинкой для пирожка.
— Пока ему везет, но посмотрите на его SAN! Долго он так не протянет.
— А теперь — время отдыхать, — старуха подхватила чадящую масляную лампу и жестом позвала всех на второй этаж. — Особенно тебе, деточка, — она приподнялась на цыпочки. Се Удао, мгновенно считав намек, послушно склонил голову, и костлявая ладонь ласково мазнула по его белым волосам. — Надеюсь, тебе приснится что-нибудь очень... сладкое.
Едва тяжелые шаги хозяйки затихли в коридоре, Су Лан сорвался на шепот:
— Се-старший, ты в своем уме?! Как ты мог засунуть в себя эту дрянь? Это же некротическая энергия в чистом виде!
— А разве не того требовала задача? — Се Удао искренне приподнял бровь, изображая крайнюю степень удивления.
Су Лан едва не завыл от бессилия:
— Да можно было просто пригубить! В обучающих подземельях условия задач всегда с двойным дном, не обязательно лезть в самое пекло!
Лу Цин, чье лицо цветом сравнялось с мелом, робко коснулась рукава Се Удао:
— Се-старший... а какой он на вкус, этот рис? Ты правда чувствуешь себя нормально?
— Знаешь, такой сладковатый привкус, с легкой металлической ноткой. Вполне съедобно, — небрежно бросил он, заставив товарищей по несчастью одновременно поперхнуться воздухом.
Чэнь Кэкэ смерила его долгим взглядом и поспешно забилась за спину Су Лана. Для нее диагноз был окончательным: этот человек — законченный психопат. Су Лан лишь угрюмо фыркнул:
— Советую сегодня не смыкать глаз. По законам жанра, ночью к тебе обязательно придет «ответочка» за такой аппетит.
— Это было бы весьма кстати, — Се Удао коротко хмыкнул, и в его глазах на мгновение вспыхнул опасный огонек. — Я как раз подумывал приютить парочку Странных существ. Чисто для разнообразия в коллекции.
Тишина, воцарившаяся после этих слов, была почти осязаемой. Пятеро выживших уставились на него так, словно у него только что выросла вторая голова.
— Се-старший... Странных существ обычно пытаются подчинить только в финале «идеального прохождения», и то шансы там мизерные! Даже игроки ранга «A» потеют ради одного контракта, а у признанных мастеров их по пальцам пересчитать... — Су Лан окончательно запутался, не понимая, стоит ли ему преклоняться перед гением или бежать от сумасшедшего.
— Попытка не пытка, — Се Удао оставался прискорбно равнодушен к чужому скепсису. — Ладно, я в люлю. Прошу не шуметь — не спугните мою ночную гостью, если она решит заглянуть на огонек.
Развернувшись на каблуках, он скрылся в своей комнате. Интерьер здесь дышал затхлой стариной: тяжелая дубовая мебель, выцветшие гобелены и ни единого намека на современное освещение — лишь мертвенно-бледные полосы лунного света разрезали полумрак.
Се Удао повалился на кровать, закинув руки за голову. В его сознании тут же раздалось ехидное хихиканье Странного Героя:
— Ох, Се Удао, сегодня мы знатно повеселились! Искренне надеюсь, что ночной гость окажется какой-нибудь пышногрудой призрачной девой. Люблю эстетику в ужасах.
— Призрачная дева? Тебе, демоническое отродие, только такие и светят, — лениво парировал Се Удао, закрывая глаза.
— Хе-хе-хе... Знаешь, Се Удао, я следил за тобой. Твои мозговые волны просто взбесились, когда ты увидел тот изуродованный труп. А когда старуха начала чавкать плотью Лю Цянь, твое возбуждение пробило потолок... Я определенно не ошибся в партнере. Ты — великолепный псих!
— О? У тебя, оказывается, и такие таланты есть? Что ж ты раньше молчал, диагност хренов?
— Твой дух обычно невозмутим, как зеркальная гладь пруда. Именно поэтому мне так доставляет подначивать тебя на всякие непотребства. Любопытно наблюдать, как твоя хваленая мораль пытается сдержать это цунами безумия.
— Извращенец! — Се Удао искренне усмехнулся. — Я, между прочим, законопослушный гражданин. Как я могу подвести свою страну и идеалы материнского воспитания...
— Фу, прекращай, меня сейчас стошнит твоим кровавым рисом. Я вижу тебя насквозь. Признай: это место — сущий рай! Воздух здесь пропитан таким сладким ароматом отчаяния, что я готов мурчать, — Странный Герой с наслаждением втянул носом воображаемый запах крови и издал протяжный, блаженный вздох.
— Хе-хе, смотри не заиграйся, а то местные боги решат, что ты слишком хорошо вписался в ландшафт, и оставят тебя здесь в качестве экспоната.
— Ну уж нет, на такое я не подписывался. Убивать и разрушать — это всегда пожалуйста, но гнить в этой дыре вечность? Увольте, слишком скучно, — расхохотался демон.
Зрители по ту сторону экрана с нарастающим беспокойством наблюдали за тем, как Се Удао, уставившись в потолок, ведет оживленную беседу с самим собой.
— Не, ну точно шизофреник.
— Похоже, он общается с каким-то существом внутри себя... Но разве для этого не требуется призыв?
— Вы слышали? Он сказал «один демон». Он что, реально их видит и классифицирует?
— У всех топовых игроков кукушка свистит, но этот — какой-то особенный экземпляр.
— Да какой он топ? Просто поехавший суицидник!
Если бы Се Удао догадывался о существовании трансляции, он бы вел себя куда осмотрительнее. Он ведь всегда лелеял мечту о репутации «хорошего парня», надежного товарища и оплота здравомыслия. Но судьба, как обычно, имела на него свои планы.
Глубокой ночью тишину коридора разрезали странные звуки. За дверью послышались шлепающие, липкие шаги — словно кто-то маленький, чьи ступни были густо измазаны чем-то вязким, шаркал по рассохшимся доскам пола.
— Песнь погибели... ветер холодный поет...
— Где мои кости... кто их заберет?
Се Удао резко распахнул глаза, и в их глубине заплясали искры холодного, маниакального восторга.
— Пришло.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...