Кто, кто там? Есть кто-нибудь? — с опаской спросил Чжан Сюнь в ту сторону, откуда доносился звук.
Однако в ответ раздавалось лишь невнятное мычание, и больше никакой другой звук не нарушал тишину.
Дядя говорил, что пока нить не развязана, нельзя открывать глаза, какие бы звуки ни доносились. В этом мычании определенно таится что-то странное.
Строго следуя предостережению дяди, Чжан Сюнь не открывал глаз, но перед ним встал устрашающий факт.
Многократно перепроверив, он понял, что направление, куда натягивалась Красная нить, в точности совпадало с той стороной, откуда доносилось мычание.
Сердце его колотилось. Он-то думал, что под защитой дяди сможет запросто пройти это испытание.
Но сейчас он даже не знал, рядом ли еще дядя. По крайней мере, за всю дорогу он не услышал ничьих шагов, кроме собственных.
Красная нить продолжала натягиваться, и он понимал, что сейчас не время для колебаний.
Он протянул руку и оперся о стену сбоку, чувствуя, что так ему будет хоть немного спокойнее.
Глубоко вздохнув, он решил продолжать движение туда, откуда исходил звук.
Находясь в неизведанной обстановке, Чжан Сюнь был вынужден ступать предельно осторожно, но именно эта предельная концентрация позволила обострить его слух до предела.
Постепенно эхом разносившееся мычание стало складываться в некое подобие мелодии.
Однако, порывшись в памяти, он так и не смог найти ни одного мотива, который бы ей соответствовал.
Как только Чжан Сюнь собрался снова прислушаться, чтобы разобрать, что же именно напевает этот призрачный голос, его веки вдруг сами собой шевельнулись вверх, чуть не заставив его распахнуть глаза.
Вовремя почуяв опасность, он поспешно ущипнул себя за бедро — короткая вспышка боли мгновенно вернула его в реальность.
Что это со мной сейчас было?
Лицо Чжан Сюня покраснело, он вытер со лба холодный пот и вдруг осознал, что только что, похоже, на мгновение потерялся во времени и пространстве.
Неужели всё дело в этом пении?
Оставив позади страх, он некоторое время стоял на месте, тяжело дыша, и уже не смел прислушиваться к этому едва уловимому мычанию.
Ему очень хотелось заткнуть уши, но, пошарив вокруг, он не нашел ничего подходящего и решил попытаться отвлечься, продолжая двигаться наощупь вдоль стены.
Но едва он вернул руку на стену, как последовало новое жуткое событие.
Чжан Сюнь почувствовал, что слизь, покрывавшая стену под его ладонью, внезапно стала еще более густой и липкой.
Вся поверхность стены тоже начала покрываться буграми и выбоинами, словно ее никогда не штукатурили.
Чжан Сюнь потерял почву под ногами. Он понял: чем дальше он продвигается, тем более зловещими становятся изменения вокруг.
Если так пойдет и дальше, страшно представить, что ждет его в самой глуши.
Лишенный возможности видеть, он полагался исключительно на слух — это был его единственный способ ориентироваться в пространстве. Если впереди опасность станет еще более смертоносной, и он снова потеряет сознание, сможет ли дядя вовремя прийти на помощь?
Однако сейчас никто не мог ответить на этот вопрос.
Чжан Сюнь мысленно проклинал все на свете, но единственное, что ему оставалось — крепко держаться за отцовское напутствие дяди, изо всех сил зажмурив глаза, и время от времени щипать себя, стараясь не обращать внимания на потустороннее пение.
А? Стой, почему эта стена на ощупь стала такой мягкой?
Пройдя еще немного с большим трудом, он все это время не отнимал руку от стены.
Но по мере того как он продвигался вперед, нащупывая путь, он заметил, что фактура всей стены вновь неуловимо изменилась.
Выбоины и неровности стали невероятно мягкими, ощущения были точь-в-точь как прикосновение к человеческому телу.
Сердце его ёкнуло. Он машинально подцепил ногтем что-то вроде куска штукатурки, и его пальцы целиком измазались в слизи.
Это ощущение... на что же оно так похоже... неужели на мясо?
Чжан Сюнь растерялся еще сильнее.
Он понятия не имел, в какое же место занесло его на этот раз.
Но пока он размышлял об этом, его тело вдруг потеряло равновесие, ноги заскользили. Напрянув поясницу, он выровнялся, а затем шаркающим движением провел ногой по земле.
И обнаружил, что с какого-то момента пол под ним тоже покрылся такой же скользкой слизью, а в воздухе повсюду стоял тошнотворный смрад, словно все пространство было залито этой жижей.
Черт побери...
Мысленно выругавшись, Чжан Сюнь продолжил пробираться вперед с еще большей осторожностью.
Но внезапно прямо перед ним качнулась волна леденящего душу воздуха, сопровождаемая еще более странным звуком.
Ш-ш-ш... Хрясь-хрясь...
Звучало так, будто по земле волокут тяжелую цепь.
Чжан Сюнь замер на месте, он уже не мог по звуку определить, что именно скрывается впереди.
Однако куда более леденящее душу зрелище ждало его впереди.
Вместе с шумом волочащейся цепи мелодия, что до этого непрерывно звучала у него в голове, вдруг стала четкой, и он наконец смог разобрать, что же это за мотив.
Большой зайка заболел, средний зайка у постели, третий зайка за лекарством, четвертый варит зелье, пятый зайка помер, шестой зайка тащит, седьмой зайка роет ямку, восьмой — закапывает...
Это детская считалочка?
Это была единственная информация, которую он сейчас мог извлечь.
Он не мог вообразить, что в столь жуткой обстановке какой-то ребенок без конца распевает детские песенки.
Но стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как по спине побежали ледяные мурашки.
Считалочка... ребенок...
Он осознал, что единственное, с чем эти два слова пересекались в его памяти — это тот самый мелкий бес, которого он недавно видел в глазок двери!
Главный виновник явился?
При этой мысле у Чжан Сюня волосы встали дыбом, он вмиг собрался с силами, выставив внимание на максимум, не смея расслабиться ни на секунду.
Пусть он и не знал, что произойдет дальше, но в одном был уверен наверняка: его нынешнее положение было смертельно опасным.
Он не смел сдвинуться с места ни на шаг, поскольку впереди простиралась сплошная неизвестность.
В данный момент для него пугающая неизвестность от ослепленных глаз была куда страшнее любого ужаса, к которому можно было прикоснуться.
Большой зайка заболел, средний зайка у постели...
Жуткая песенка вперемешку со звоном цепей висела над ухом, и ему оставалось лишь как можно тише сдерживать дыхание, дрожа от страха спугнуть чудовище.
Но даже при этом он отчетливо слышал, как этот звук неумолимо приближается к нему.
Черт побери! Это он ко мне направляется?!
Сердце Чжан Сюня помимо его воли забилось чаще, он снова и снова мысленно твердил себе:
Спокойно, нужно успокоиться, пока не открываешь глаза, ничего не случится.
Но знаете, знакомо ли вам такое чувство?
Когда вы закрываете глаза и подносите что-то очень близко к лицу, пусть даже вы этого не видите, у вас возникает удивительно четкое ощущение, что предмет находится прямо перед вами.
Именно в таком состоянии сейчас и находился Чжан Сюнь. Когда он услышал, что звук остановился всего в шаге от него, он совершенно отчетливо почувствовал, как что-то маячит прямо перед его глазами.
В эту секунду в его голове билась лишь одна мысль: лишь бы дядя поскорее появился, только бы не подвел в такой критический момент.
В беспредельной темноте страх наваливался на него подобно приливу.
И надо признать, то, что Чжан Сюнь продержался до сих пор, было уже подвигом — по крайней мере, от страха у него еще не отнялись ноги.
Однако окружающий ужас вовсе не волновало, проявляет ли Чжан Сюнь чудеса стойкости: он продолжал нарастать, раз за разом ударяя по грани нервного срыва юноши.
Звук волочащейся цепи на мгновение затих и зазвучал вновь. По звуку он понял, что эта тварь подобралась еще ближе.
Вдруг он почувствовал, как что-то с резким свистом пронеслось справа спереди.
Затем волна жуткого холода повеяла с левой стороны.
Плохо дело! Эта тварь собирается со мной расправиться?
Чжан Сюнь понял, что угодил в грандиозный переплет.
Но как раз в тот момент, когда он совершенно растерялся, произошло нечто крайне неожиданное.
Звон цепей вдруг отдалился от него, переместившись куда дальше, влево от его тела.
Чжан Сюнь на секунду замер, и в его голове молниеносно мелькнул вывод.
Похоже, эта тварь может лишь приблизительно определять его положение и шарит вокруг вслепую, пытаясь нащупать его реальное местонахождение.
Неужели из-за того, что он зажмурился?
Задал себе вопрос Чжан Сюнь.
Но независимо от того, в этом ли заключалась причина, он подсознательно зажмурился еще крепче.
Потому что прекрасно понимал: сейчас с этим кошмаром мог справиться только дядя, и ему оставалось лишь цепляться за этот единственный оставшийся способ дождаться появления старшего.
Да вы издеваетесь, я тут Дедушка Сюнь, а вы меня используете как живцу на рыбалке?! И время же выбрал! Дядя, ты еще вздумай в прятки со мной поиграть, если сейчас же не появишься, от Дедушка Сюнь и мокрого места не останется!
Чжан Сюнь не смел издати ни звука, лишь отчаянно вопя про себя.

Комментарии

Загрузка...