Дядя неожиданно сменил тему разговора, и Чжан Сюнь поначалу даже не сообразил, что к чему.
Но тут же сообразил, что собеседник имеет в виду вчерашний разговор перед уходом о том, как поступить с той Женщиной-призраком с красным зонтом.
Понять-то он понял, но вот с ответом наотрез растерялся — что тут скажешь?
Впрочем, винить Чжан Сюня в этом не стоило: с самого вчерашнего вечера, как он заселился в отель, ему не давали ни минуты покоя, откуда тут взяться времени на раздумья о всякой ерунде?
А может, в глубине души он вообще не воспринимал этот вопрос всерьез.
Он искренне считал: раз дядя способен сам разобраться с этим призраком, зачем ему вообще нужно чье-то мнение? Чистой воды формальность.
Более того, с самого начала Чжан Сюнь был уверен, что выкорчевать проблему с корнем — самое правильное решение.
Но поразмыслив как следует, он попытался было высказать эту мысль вслух, да только язык не поворачивался.
Если верить дяде, тот призрак действительно чем-то ему помог, разве тогда этот вывод не будет выглядеть как черная неблагодарность?
По правде говоря, Чжан Сюнь никогда не считал себя добряком с чистым сердцем; одного того факта, что едва перешагнув двадцатилетний рубеж, родители доверили ему ведение всех дел в одиночку, было более чем достаточно, чтобы доказать: он — чистейшей воды прожженный делец, каких полно на любом базаре.
Но сейчас у него словно ком в горле застрял.
В раздумьях он неуверенно поднял голову и уставился на Дядю-ламенщика.
Однако дядя, заметив вид Чжан Сюня — то ли потеряв терпение, то ли еще почему, — медленно поднялся, подошел к двери, с грохотом распахнул опускную решетку и бросил через плечо, даже не обернувшись:
— Еще не решил — ступай давай. Мне тоже работать надо. Надумаешь — приходи.
Услышав столь недвусмысленное приглашение на выход, Чжан Сюнь приоткрыл рот, собираясь что-то возразить.
Но дельного ответа у него по-прежнему не было, так что, поразмыслив, он решил не настаивать и пока просто уйти.
Однако стоило ему лишь оторвать зад от табурета, как дядя бросил вслед фразу, заставившую его в нерешительности вернуть ногу на место:
— Если ты выберешь избавиться от этой навязчивой идеи, мне и самому лениво возиться. Думается мне, тот второй дух, что ты видел прошлой ночью, вполне способен заставить ее рассеяться без следа.
— Что? Совсем... рассеяться?
Ни слова дяди, ни то, к чему они вели, Чжан Сюнь предвидеть никак не мог.
— К-как это так?
Хотя смысл слова рассеяться был ему не до конца ясен, это вовсе не значило, что он не понимал его буквального значения.
Выходит, та девочка даже права оставаться призраком лишится — и все из-за него?
У него в голове не укладывалось: он мог поручиться на сто процентов, что никогда и никак не пересекался с той девучкой в белом.
С чего бы ей тогда помогать ему? Неужели в тот самый момент, когда призрак впервые предстал перед его глазами, она вовсе не собиралась ему навредить?
Чжан Сюнь был дельцом и мог рассуждать о происходящем лишь со своей колокольни.
Беспричинной выгоды не бывает, вспомнил он слова дяди, сказанные ранее.
Неужели в нем самом и впрямь есть что-то особенное? И именно из-за этого в последние два дня вокруг творится такая чертовщина?
Пожалуй, за эти несколько минут в голове Чжан Сюня промелькнула целая буря мыслей, но в конце концов его взгляд снова уперся в дядю.
По меньшей мере одни лишь странные слова и поступки дяди за последние пару дней оставили у Чжан Сюня слишком много необъяснимых вопросов, особенно в некоторых вещах — ему вечно казалось, что тот утаивает от него что-то важное.
Но на этот раз он усвоил урок.
Понимая, что в лоб ответа не дождаться — в девяти случаях из десяти собеседник лишь отделается общими фразами, — Чжан Сюнь попытался перевести всё в шутку:
— Дядя, вы уж объясните толком, с какой стати эта девочка решила мне помочь? По крайней мере, умирать — так хоть знать за что.
— Мелешь чепуху! Кто тебя вообще убивать собрался? И никто тебя ни к чему не принуждает!
Дядя обернулся и зыркнул на него.
— Принуждает? Дядя, ну что вы такое говорите, разве можно так выражаться? Вы же мне жизнь спали! Как там говорится — вы мой второй отец, разве станет отец заставлять сына? Просто...
— Ладно-ладно, хватит! Сын мне без надобности.
Дяде показалось, что язык у этого парня подвешен слишком уж хорошо: не успел оглянуться, как в родственники записался. Он поспешно оборвал Чжан Сюня и заговорил снова:
— Забудь. Честно говоря, я и сам не ожидал, что всё так обернется. Но ладно, не сетуй, что я не дал тебе шанса: сегодня в семь вечера жди меня у входа в отель. Как покончим с этим делом, я тебе всё в подробностях объясню.
Столь легкое согласие со стороны дяди застало Чжан Сюня врасплох.
Он механически кивнул, но тут же почувствовав, что здесь что-то не так, уже собирался открыть рот с расспросами, как снаружи раздался недовольный голос:
— Хозяин, сегодня лапшу подают или как?
Чжан Сюнь поднял голову и увидел постоянного посетителя, явно потерявшего терпение у закрытой двери.
— Подают, подают, конечно! Разве ж бывает открытая лапшичная без торговли?
Услышав это, дядя с улыбкой бросился ублажать гостя, полностью проигнорировав Чжан Сюня, словно пустое место.
Чжан Сюнь мысленно выругался: ишь старый хрыч, у него настроение меняется быстрее, чем страницы в книге переворачиваются...
Однако, видя, что на него больше не обращают внимания, ему пришлось снова проявить наглость и подступиться ближе.
Но дядя, одной рукой месивший тесто, а другой прикладывающийся к бутылке Эрготоу, лишь бросил на Чжан Сюня косой взгляд и выдал с раздражением:
— Ты чего это до сих пор не ушел? Раз уходить не хочешь, так оставайся — поможешь мне тут.
Чжан Сюнь тут же сообразил, что нарываться на неприятности не стоит, да и торчать здесь дольше положенного ему не улыбалось, так что он живо выскользнул из лапшичной.
Вернувшись к порогу собственной лавки, он в нерешительности отпер замок, вытащил из глубины кресло мастера тайцзи, плюхнулся в него и сунул в зубы сигарету.
Выпустив густое облако дыма и тупо глядя перед собой сквозь синеватую дымку, Чжан Сюнь уже вовсю жалел о решении, принятом несколько минут назад.
И всё же в глубине души он прекрасно понимал: деваться некуда, карета уже уехала, заднего хода нет.
— Красноречиво-то как... Чувствую себя загнанной в угол уткой, — пробормотал он себе под нос.
Впрочем, как гласит старая мудрость, любопытство до добра не доводит, но если подумать...
Если после сегодняшней ночи удастся вытянуть из дяди правду о причинах всей этой чертовщины, то прогулка того стоит.
В конце концов, никому не улыбается жить как на пороховой бочке, когда под боком то и дело всплывает всякая жуть, а уж с таким наставником, как дядя, волноваться и вовсе не о чем.
При этой мысли в животе у него громко заурчало — аппетита не было, но голод давал о себе знать.
Правда, в такой момент о еде думать не хотелось, и он решил просто дождаться вечера, перекусить у дяди и заодно отправиться в путь вместе.
День выдался солнечным, и пешеходная улица заметно ожила — прохожих стало куда больше, чем в предыдущие дни.
Среди сновавших туда-сюда людей нашлось даже несколько зевак, заглянувших в его лавку поглазеть на товар.
Хотя было очевидно, что это обычные праздношатающиеся зеваки, справляющиеся о ценах, Чжан Сюнь из вежливости ответил на пару вопросов, но в итоге никакой реальной выручки это не принесло.
День пролетел незаметно: большую часть времени он просто пялился в потолок, погруженный в собственные мысли, если не считать маленького инцидента под самый конец рабочего дня...
Чжан Сюнь уже собирался закрывать лавку, чтобы идти на встречу с дядей, как вдруг в дверь заглянул запыхавшийся молодой человек.
Заметив потенциального клиента, Чжан Сюнь привычно поднялся, вышел навстречу и поинтересовался, что тому нужно.
Но парень, вместо того чтобы ответить, принялся тревожно шарить глазами по комнате, словно кого-то выискивая.
Озадаченный Чжан Сюнь переспросил, по какому он вопросу.
Тот еще долго мялся, прежде чем выдавить из себя невнятное:
— Вы... кем приходитесь Чжан Цимину?
Услышав это имя, Чжан Сюнь невольно замер: человек, о котором спрашивали, был его дедом, ушедшим из жизни много лет назад.
Подумав, он ответил:
— Чжан Цимин — мой дед, но старика уже давно нет в живых. А вы?
Известие явно разочаровало незнакомца.
Однако, еще раз с подозрением оглядев Чжан Сюня с ног до головы, тот украдкой вытащил из-за пазухи деревянную шкатулку и спросил:
— Скажите... такое добро вы еще принимаете?
С легким недоумением Чжан Сюнь взял шкатулку, открыл её и обнаружил внутри старомодный нефритовый кулон.
Нахмурившись, он поднес предмет к самому носу и принюхался: в нос ударил густой запах сырой земли, разом прояснивший намерения визитера.
Стоит отметить, что в последние годы жизни дед частенько промышлял древними погребальными вещицами, тайком сбывая артефакты, поднятые могильными червями, и в этом кругу пользовался известной репутацией.
По запаху кулона Чжан Сюнь сразу понял — вещица свежевыкопанная. Видимо, этот парень явился по старой памяти в надежде, что старик поможет сбыть находку.
К несчастью, на поколении Чжан Сюня эта лавочка давно прикрылась.
Брать на себя такую ответственность он не рискнул, а потому попросил оставить контакты, пообещав передать отцу, чтобы тот принял решение.
Заметив реакцию Чжан Сюня, посетитель быстро смекнул, что перед ним зеленый юнец.
Оставлять номер телефона он, разумеется, не стал, лишь бросил на ходу, что вернется позже, если не удастся сбыть товар своими силами, и поспешно испарился.
Проводив гостя долгим взглядом, Чжан Сюнь тяжело вздохнул:
— Трудные нынче времена, даже готовую сделку провести не хватает ума.
С этими словами он покачал головой и уже собирался вернуться внутрь, как, обернувшись, заметил выглянувшего из-за двери лапшичной дядю.
Чжан Сюнь во всю ширь осклабился в улыбке и закричал:
— Дядя, как обычно — побольше луку, лапшу пошире, только не тонкую!
Дядя скривил губы в ответ на его крики и ничего не сказал.
Он скрылся внутри и уже через мгновение вынес на стол миску с дымящейся лапшой, а затем грозно качнул перед носом кулаком.
Озадаченный Чжан Сюнь уставился на его кулак: с чего это старик снова взъелся?
Неужели решил сорвать злость за то, что он сегодня не помогал ему на кухне?
Но в следующее мгновение он услышал недовольный голос:
— Десять юаней миска, расчет только наличными...
— ...

Комментарии

Загрузка...