Предки Чжан Сюня в трех поколениях были самыми настоящими спекулянтами.
Если говорить проще, они промышляли разного рода махинациями и нелегальной торговлей: начиная со стариного антиквариата и погребальной утвари и заканчивая золотом, серебром да нефритовыми изделиями — не было таких вещей, которые их семья не осмелилась бы пустить в ход.
Ходили даже слухи, что в молодости его дед какое-то время промышлял торговлей опиумом, и из-за этого дела едва не лишился головы.
Но, как говорится, богатство не держится дольше трех поколений. Хотя у их рода и имелся некоторый задел, в нынешнюю эпоху прозрачности информации некоторые вещи, что раньше старались не выносить на свет, давным-давно были разоблачены до последнего уголка.
К тому моменту, когда дело дошло до поколения Чжан Сюня, от всего богатства осталась лишь крошечная лавчонка площадью в какие-то сто с небольшим квадратов, которая кое-как поддерживала видимость былого величия.
— Дождь пошел, бегите убирать сушку!
Стоя у входа в лавку, Чжан Сюнь потянулся.
Его лавчонка располагалась на пешеходной улице в шумном районе Южного города.
По идее, обычный поток пешеходов в сочетании с торговлей ювелирными изделиями и нефритом позволял бы ему кое-как сводить концы с концами.
Однако несколько дней проливных дождей подряд окончательно перекрыли ему все пути к заработку, позволив заблаговременно окунуться в старость.
Устроившись в кресле тай-ши у дверей, Чжан Сюнь заторможенно смотрел на серое небо.
Погода в конце октября уже успела похолодать, а из-за того, что солнце не показывалось уже несколько дней, ему казалось, будто он сам вот-вот покроется плесенью.
Порыв легкого ветерка заставил его плотнее запахнуть одежду, и он решил закрыть лавку и отправиться на боковую пораньше.
Но только он вытащил ключ из кармана брюк, как внезапно почувствовал холодный ветерок на задней части шеи — словно кто-то сзади дохнул на него, отчего у Чжан Сюня по всему телу мгновенно побежали мурашки.
Он торопливо прикрыл шею рукой и оглянулся, но на пустой улице не было видно даже намека на человеческую фигуру.
— Твою ж мать, неужели даже встречный ветер решил поиздеваться над Дедушкой Сюнем? — выругался он и снова повернулся к двери, чтобы запереть ее.
— Э? Что за девчонка, неужели ей не холодно в такую погоду и в таком легком платьице?
Заперев дверь, он повернул голову и обнаружил, что на общественной скамейке в сотне шагов от него неизвестно когда кто-то сидел.
Если присмотреться, это была девушка в белом платье, которая неподвижно сидела там, раскрыв красный зонт.
Нынешняя молодежь, должно быть, опять поругалась со своими парнями.
Чжан Сюнь не придал этому значения и направился по пешеходной улице к автобусной остановке, но, проходя мимо девушки, он бросил на нее косой взгляд.
Алый край зонта скрывал ее лицо, обнаженные руки были неестественно бледными, однако, судя по фигуре, лицом она должна была уродиться неплохой — все выпуклости и изгибы были на своих местах...
Заметив, что кто-то на нее смотрится, девушка слегка пошевелила красным зонтом, который держала в руке.
Увидев, что она тоже поняла, что он на нее пялится, Чжан Сюнь невольно смутился.
— Кхе-кхе... — он слегка покашлял, а затем пробормотал: — Ну... сестрица, во всем нужно смотреть вперед, не бывает неразрешимых трудностей, и завтра солнце снова взойдет как обычно.
Сказав это с чувством внутренней вины, он торопливо отвел взгляд. Убедившись, что собеседница тоже никак на него не отреагировала, он решил не нарываться на неприятности и поспешно опустил голову, продолжая свой путь.
Однако в тот самый миг, когда он поравнялся с девушкой, ему вдруг показалось, что его затылок снова обдало легким холодком — чувство было точь-в-точь таким же, как когда он только что запирал дверь.
На этот раз ощущение оказалось еще более реалистичным, словно кто-то и впрямь прильнул к его спине и дышал ему в затылок, отчего у него даже волосы на голове зашевелились.
Словно по условному рефлексу, он резко развернулся, но, сколько ни вглядывался вдаль — кроме той же девушки, по-прежнему неподвижно сидевшей на скамейке, улица оставалась совершенно пустой.
Неужели из-за того, что несколько дней сидел без работы, у меня развилось какое-то психическое расстройство? С чего это вдруг мне везде мерещится всякая чертовщина?
Пробормотав пару ругательств, Чжан Сюнь подсознательно застегнул верхнюю пуговицу куртки — ему казалось, что температура воздуха стала еще на пару градусов ниже, чем была только что.
Он поднял голову к небу: хотя до заката было еще далеко, тяжелые грозовые тучи над головой делали окружающий мир едва ли не чернее ночи, отчего на душе у него стало тоскливо, а откуда-то изнутри пробился слабый налет беспричинной тревоги.
Ловко вытащив сигарету и зажав ее в зубах, он затянулся, и терпкий табачный дым, хлынувший в грудь, хоть немного разогнал холод, сковавший его тело.
Воспользовавшись моментом, он украдкой бросил еще пару взглядов на ту самую девушку.
Но то ли из-за сгущавшихся сумерек, то ли по какой-то другой причине ему вдруг показалось, что зонт в руках девушки стал еще на несколько оттенков краснее, и этот ярко-алый цвет резал глаза своей неестественностью.
Сделав еще пару глубоких затяжек, он заметил: чем дольше он смотрит на нее — особенно вглядываясь в этот красный зонт — тем сильнее становилось тревожное предчувствие в груди, будто должно было произойти что-то страшное.
Может... пойти еще раз поговорить с этой девчонкой? Почему мне кажется, что она отчаянно нуждается в чьей-то помощи?
Подумал он про себя, но, взвесив все за и против, так и не решился подойти.
Кем был Чжан Сюнь? В нем жит дух спекулянта, передававшийся из поколения в поколение: хата с краю, ничего не знаю. В конце концов он просто развернулся и ушел прочь.
Стоило ему вспомнить, что дома его ждет теплая постель, как шаг стал чуть быстрее, и до самой остановки он больше не предавался пустым мыслям.
Примерно через пять минут он дошел до автобусной остановки, и вокруг стало заметно больше людей.
Когда подъехал автобус, он шустро шмыгнул внучок и, увидев, что свободных мест хватает, прошел прямо в самый хвост салона и устроился на последнем ряду.
То ли из-за дождливой погоды его клонило в сон, то ли автобус шел слишком плавно, но Чжан Сюнь сам не заметил, как провалился в тяжелый сон.
Прошло неизвестно сколько времени, когда слух Чжан Сюня резанул какой-то шум, а сам салон резко тряхнуло пару раз.
Он протер глаза, приподнял голову и посмотрел в сторону источника звука: оказалось, что с десяток пассажиров автобуса столпились у самого передка.
Окинув взглядом улицу за окном и заметив, что на дворе уже совсем стемнело, он в недоумении тоже направился к толпе.
— Слышь, водила, ты куда так летишь, взлететь собрался? Из-за твоего резкого тормоза я чуть все лицо себе не расшиб!
— Жалобу напишу, обязательно напишу! Видите, эта помада теперь у меня по всему лицу размазана!
Слушая жалобы пассажиров, Чжан Сюнь быстро уловил суть: недавняя тряска была вызвана экстренным торможением водителя.
Злорадно усмехнувшись, он посмотрел на верещащую громче всех женщину и заметил на ее лице красный след от помады, тянувшийся от самого уголка рта к носу.
Пытаясь сдержать улыбку, он протиснулся сквозь толпу, но, взглянув на водителя, заметил, что выражение лица того было каким-то странным.
Водитель не только не обращал внимания на крики недовольных пассажиров, но даже вытаращил глаза, уставившись куда-то на лобовое стекло перед собой.
— Эй, братец водитель, что с тобой? Я на этом рейсе каждый день езжу, но от тебя еще ни разу не видел такой лихой езды.
С этими словами он хлопнул водителя по плечу.
Почувствовав, что его зовут, водитель наконец повернулся и оглядел Чжан Сюня и остальных пассажиров.
С крайне неприятным выражением лица он торопливо произвел:
— Да я б и сам не хотел так резко тормозить, кто же знал, что прямо посреди дороги кто-то выскочит!
Услышав такое объяснение, пассажиры немного успокоились — в конце концов, водитель прибег к экстренным мерам ради предотвращения аварии.
Вот только женщина с измазанным помадой лицом все еще продолжала немилосердно ворчать. Чжан Сюню это надоело, и он шагнул вперед, чтобы сгладить углы:
— Тетушка, ну вы же видите, водитель тоже о безопасности пассажиров думает. Раз уж никто особо не пострадал, давайте не будем из-за вас одной тратить чужое время.
С этими словами Чжан Сюнь указал на свои часы, а затем обвел взглядом остальных.
— И то верно, какого лешего вообще шастать по проезжей части!
— Ладно-ладно, водила, давай трогай уже, мне еще ужин готовить нужно.
Возможно, остальные тоже торопились по домам, а может, слова Чжан Сюня возымели действие, но толпа дружно зашумела, поддакивая ему. Женщина же, заметив это, лишь сердито фыркнула на Чжан Сюня и вернулась на свое место.
Убедившись, что инцидент исчерпан, Чжан Сюнь снова хлопнул водителя по плечу, призывая того продолжать путь.
Однако, когда водитель повернулся к нему лицом, Чжан Сюнь заметил, что тот все еще выглядит каким-то бледным, и на ходу бросил:
— Командир, всё в порядке? Чего это ты лицом сбавил?
Услышав это, водитель лишь отмахнулся, словно пытаясь отделаться от назойливых расспросов:
— В-всё в порядке.
После чего суетливо завел мотор и резко рванул с места.
Хотя Чжан Сюню поведение водителя показалось подозрительным, из-за столпившихся вокруг людей расспрашивать дальше он не стал. Бросив на мужчину еще пару взглядов, он вернулся на свое прежнее место.
Дальнейшая дорога прошла в молчании...
Путь от Южного до Северного города занимал около часа езды, по дороге приходилось проезжать мимо множества еще не застроенных пустырей, и во всем городе ходил всего один такой прямой маршрут.
Дом же Чжан Сюня находился в довольно престижном жилом комплексе на севере города: район был тихим и зеленым, но нужная ему остановка располагалась всего в двух остановах от конечной.
Когда автобус вкатился на остановочный карман, Чжан Сюнь уже стоял у выхода.
Бросив на прощание короткое слово водителю, он собрался было выходить, но в этот самый момент, когда он уже занес ногу над ступенькой, сидевший за рулем водитель вдруг окликнул его:
— Эй, браток!
Чжан Сюнь в недоумении обернулся и в тусклом свете кабины встретился взглядом с мертвенно-бледным лицом водителя.
— Скажи... ты веришь в призраков?..

Комментарии

Загрузка...