Цзян Ао решительно произнёс:
Цзян Ао решительно произнёс:
— Медлить нельзя. Немедленно возвращайтесь к себе, соберите лучших воинов ваших кланов и соединитесь с моими людьми, чтобы вырезать ублюдков до последнего.
— Медлить нельзя. Немедленно возвращайтесь к себе, соберите лучших воинов ваших кланов и соединитесь с моими людьми, чтобы вырезать ублюдков до последнего.
Все как один горячо поддержали его: отдавать целых тридцать процентов нажитого непосильным трудом добра они были вовсе не намерены. Обсудив точки сбора и кое-какие важные детали, старейшины поспешно удалились.
Все как один горячо поддержали его: отдавать целых тридцать процентов нажитого непосильным трудом добра они были вовсе не намерены. Обсудив точки сбора и кое-какие важные детали, старейшины поспешно удалились.
Цзян Ао тоже принялся за смотр войск. Оставив под началом Цзян Сина и Цзян Хуа несколько сотен человек охранять лагерь, он повёл в поход все остальные две тысячи бойцов.
Цзян Ао тоже принялся за смотр войск. Оставив под началом Цзян Сина и Цзян Хуа несколько сотен человек охранять лагерь, он повёл в поход все остальные две тысячи бойцов.
Добравшись до назначенного места, правитель прождал чуть больше часа, пока главы кланов, не жалея коней, примчались во главе собственной элиты. Из полутора десятка родов, за исключением тех, кто остался в тылу, собрались практически все лучшие силы. Каждый клан выставил от нескольких сотен воинов, и в общей сложности набралось свыше четырёх тысяч мечей.
Добравшись до назначенного места, правитель прождал чуть больше часа, пока главы кланов, не жалея коней, примчались во главе собственной элиты. Из полутора десятка родов, за исключением тех, кто остался в тылу, собрались практически все лучшие силы. Каждый клан выставил от нескольких сотен воинов, и в общей сложности набралось свыше четырёх тысяч мечей.
В этом жестоком мире, где сила возведена в абсолют, расслоение достигло чудовищных масштабов, и львиная доля ресурсов осела в руках горстки избранных. На одной лишь этой столичной территории тридцать с лишним кланов подмяли под себя почти восемьдесят процентов всех богатств, сосредоточив в своих руках колоссальную людскую и материальную мощь. Впрочем, уже после сегодняшнего дня этих влиятельных семейств поубавится больше чем наполовину.
В этом жестоком мире, где сила возведена в абсолют, расслоение достигло чудовищных масштабов, и львиная доля ресурсов осела в руках горстки избранных. На одной лишь этой столичной территории тридцать с лишним кланов подмяли под себя почти восемьдесят процентов всех богатств, сосредоточив в своих руках колоссальную людскую и материальную мощь. Впрочем, уже после сегодняшнего дня этих влиятельных семейств поубавится больше чем наполовину.
Четыре с лишним тысячи клановых бойцов представляли собой силу, с которой приходилось считаться. Конечно, в открытом бою они уступали закаленным воинам [Системы], и Цзян Ао был уверен, что легко справился бы с ними и со своими двумя тысячами, так что предательства и удара в спину можно было не опасаться. К тому же после того, как эти главы выразили покорность, [Система] позволил ему оценить их верность: у большинства показатели крутились вокруг сороковой-пятидесятой отметки, а старейшина Наньгун с сыном дотянули аж до семидесяти.
Четыре с лишним тысячи клановых бойцов представляли собой силу, с которой приходилось считаться. Конечно, в открытом бою они уступали закаленным воинам [Системы], и Цзян Ао был уверен, что легко справился бы с ними и со своими двумя тысячами, так что предательства и удара в спину можно было не опасаться. К тому же после того, как эти главы выразили покорность, [Система] позволил ему оценить их верность: у большинства показатели крутились вокруг сороковой-пятидесятой отметки, а старейшина Наньгун с сыном дотянули аж до семидесяти.
Четыре тысячи клановых воинов плюс две тысячи бойцов самого Цзян Ао — всего около шести тысяч человек. По законам военного жанра такое войско можно было смело величать непобедимой десятитысячной армией!
Четыре тысячи клановых воинов плюс две тысячи бойцов самого Цзян Ао — всего около шести тысяч человек. По законам военного жанра такое войско можно было смело величать непобедимой десятитысячной армией!
— Вперед! Первым делом сравняем с землей клан Чэнь из Цзыяня!
— Вперед! Первым делом сравняем с землей клан Чэнь из Цзыяня!
— Слушаемся! — пронеслось над рядами.
— Слушаемся! — пронеслось над рядами.
Цзыянь.
Цзыянь.
Глава клана Чэнь приходился городу еще и правителем, а на крепостных стенах дежурили исключительно его личные стражи.
Глава клана Чэнь приходился городу еще и правителем, а на крепостных стенах дежурили исключительно его личные стражи.
Завидев издалека мрачную, надвигающуюся бурей лавину войск, стражники перепугались до смерти. Они немедленно захлопнули тяжёлые ворота и замерли, настороженно глядя на чернеющую массу людей, вплотную подступивших к стенам.
Завидев издалека мрачную, надвигающуюся бурей лавину войск, стражники перепугались до смерти. Они немедленно захлопнули тяжёлые ворота и замерли, настороженно глядя на чернеющую массу людей, вплотную подступивших к стенам.
Глава клана Наньгун выступил вперед и рявкнул:
Глава клана Наньгун выступил вперед и рявкнул:
— Сам Великий Ван Пустоземья пожаловал! А ну живо отворяйте ворота!
— Сам Великий Ван Пустоземья пожаловал! А ну живо отворяйте ворота!
Командир городской стражи нахмурился. Клан Наньгун испокон веков враждовал с их родом, так что ничего хорошего от этого визита ждать не стоило. Рисковать он не смел и, отбросив мысли об открытии ворот, тут же приказал подчиненному бежать с докладом к хозяину.
Командир городской стражи нахмурился. Клан Наньгун испокон веков враждовал с их родом, так что ничего хорошего от этого визита ждать не стоило. Рисковать он не смел и, отбросив мысли об открытии ворот, тут же приказал подчиненному бежать с докладом к хозяину.
Син Даожун нетерпеливо взмахнул своей огромной алебардой и взревел:
Син Даожун нетерпеливо взмахнул своей огромной алебардой и взревел:
— Смеете захлопывать створки перед нашими носами?! Совсем жить надоело?
— Смеете захлопывать створки перед нашими носами?! Совсем жить надоело?
Командир стражи напустил на себя суровый вид и ответил:
Командир стражи напустил на себя суровый вид и ответил:
— Мы выполняем приказ защищать город. Без позволения главы рода мы не смеем самовольничать, так что прошу прощения.
— Мы выполняем приказ защищать город. Без позволения главы рода мы не смеем самовольничать, так что прошу прощения.
Со Чао разразился яростной бранью:
Со Чао разразился яростной бранью:
— Ах ты, тварь наглая! Да как ты смеешь пренебрегать моим господином! Смерть — это слишком мягкое наказание для тебя!
— Ах ты, тварь наглая! Да как ты смеешь пренебрегать моим господином! Смерть — это слишком мягкое наказание для тебя!
Цзян Ао лишь легко качнул рукой, прерывая гневные крики Со Чао. Он изначально не рассчитывал, что клан Чэнь покорно сдастся на милость победителя, да и тратить время на пустые угрозы ему не хотелось.
Цзян Ао лишь легко качнул рукой, прерывая гневные крики Со Чао. Он изначально не рассчитывал, что клан Чэнь покорно сдастся на милость победителя, да и тратить время на пустые угрозы ему не хотелось.
Поймав его короткий взгляд, Ян Юйцзи вскинул лук. Тетива со звоном распрямилась.
Поймав его короткий взгляд, Ян Юйцзи вскинул лук. Тетива со звоном распрямилась.
Стрела сорвалась с места молнией и разнесла голову командиру стражи вдребезги, оставив остальных защитников стоять с отвисшими челюстями и застывшим в глазах ужасом.
Стрела сорвалась с места молнией и разнесла голову командиру стражи вдребезги, оставив остальных защитников стоять с отвисшими челюстями и застывшим в глазах ужасом.
— Свист! Свист! Свист!
— Свист! Свист! Свист!
Остальные арбалетчики тоже не стали тратить слов на разговоры, вскинули оружие и дали залп по крепостной стене. Под ураганным огнем пятисот арбалетчиков стражники падали один за другим: кто насмерть, а кто тяжелораненым. Те же счастливчики, кому посчастливилось уцелеть, в панике вжались в зубцы стен, боясь даже носа высунуть наружу.
Остальные арбалетчики тоже не стали тратить слов на разговоры, вскинули оружие и дали залп по крепостной стене. Под ураганным огнем пятисот арбалетчиков стражники падали один за другим: кто насмерть, а кто тяжелораненым. Те же счастливчики, кому посчастливилось уцелеть, в панике вжались в зубцы стен, боясь даже носа высунуть наружу.
Цзян Ао снова взмахнул рукой, и [Волчья Кавалерия] единым порывом ринулась вперед, обрушивая град сокрушительных ударов тяжелых клинков на деревянные створы ворот.
Цзян Ао снова взмахнул рукой, и [Волчья Кавалерия] единым порывом ринулась вперед, обрушивая град сокрушительных ударов тяжелых клинков на деревянные створы ворот.
Воины этого отряда обладали врожденным свойством разрушать укрепления и подходили для штурма лучше всего. К тому же Цзыянь был всего лишь заштатным городком, чьи ворота не были укреплены никакими защитными формациями, поэтому долго выдерживать такой натиск они не могли.
Воины этого отряда обладали врожденным свойством разрушать укрепления и подходили для штурма лучше всего. К тому же Цзыянь был всего лишь заштатным городком, чьи ворота не были укреплены никакими защитными формациями, поэтому долго выдерживать такой натиск они не могли.
— Быстрее! Бейте в набат!
— Быстрее! Бейте в набат!
Потерявшие голову стражники заметались по стене, судорожно раскачивая тяжелый сигнальный колокол. Они бы и рады помешать волчьей кавалерии, но чудовищная плотность огня системных арбалетчиков не оставляла им ни единого шанса. Защитникам оставалось лишь содрогаться от каждого удара, под которым створки ворот жалобно стонали и трещали по швам.
Потерявшие голову стражники заметались по стене, судорожно раскачивая тяжелый сигнальный колокол. Они бы и рады помешать волчьей кавалерии, но чудовищная плотность огня системных арбалетчиков не оставляла им ни единого шанса. Защитникам оставалось лишь содрогаться от каждого удара, под которым створки ворот жалобно стонали и трещали по швам.
Не прошло и четверти часа, как массивные ворота под непрерывным натиском кавалерии рухнули внутрь облаком щепок и пыли. Путь был открыт.
Не прошло и четверти часа, как массивные ворота под непрерывным натиском кавалерии рухнули внутрь облаком щепок и пыли. Путь был открыт.
Цзян Ао обернулся к предводителям кланов:
Цзян Ао обернулся к предводителям кланов:
— Ваша задача — перекрыть отход и следить, чтобы никто не сбежал. Уничтожение врагов я беру на себя.
— Ваша задача — перекрыть отход и следить, чтобы никто не сбежал. Уничтожение врагов я беру на себя.
Это же чистый опыт и заслуженная репутация, делиться добычей с кем-то еще он не собирался.
Это же чистый опыт и заслуженная репутация, делиться добычей с кем-то еще он не собирался.
Главы кланов переглянулись в растерянности. По всем законам жанра в авангарде должны были идти их собственные люди, исполняя роль пушечного мяса, а не просто стоять в резерве, наблюдая за происходящим со стороны. Сценарий рушился на глазах! Неужели этот Великий Ван Пустоземья и впрямь оказался столь благородным человеком, раз решил поберечь чужих воинов?
Главы кланов переглянулись в растерянности. По всем законам жанра в авангарде должны были идти их собственные люди, исполняя роль пушечного мяса, а не просто стоять в резерве, наблюдая за происходящим со стороны. Сценарий рушился на глазах! Неужели этот Великий Ван Пустоземья и впрямь оказался столь благородным человеком, раз решил поберечь чужих воинов?
На глазах у изумленных старейшин показатели их верности правителю подскочили еще на несколько пунктов.
На глазах у изумленных старейшин показатели их верности правителю подскочили еще на несколько пунктов.
Цзян Ао вскинул [Алебарду Пустоземья] и басовито скомандовал:
Цзян Ао вскинул [Алебарду Пустоземья] и басовито скомандовал:
— Входим в город!
— Входим в город!
Многотысячная толпа с грохотом вкатилась на улицы.
Многотысячная толпа с грохотом вкатилась на улицы.
Оставшиеся на воротах стражники клана Чэнь были мгновенно искромсаны градом клинков и стрел. Наньгун Фан и прочие распределили две тысячи клановых бойцов по перекресткам, перекрывая северные и южные ворота, а сами плотной толпой двинулись следом за Цзян Ао прямо к родовому гнезду Чэнь.
Оставшиеся на воротах стражники клана Чэнь были мгновенно искромсаны градом клинков и стрел. Наньгун Фан и прочие распределили две тысячи клановых бойцов по перекресткам, перекрывая северные и южные ворота, а сами плотной толпой двинулись следом за Цзян Ао прямо к родовому гнезду Чэнь.
Каждый встречный на пути, облаченный в одежды этого клана, не успевал и пирикнуть, как его тело превращалось в решето.
Каждый встречный на пути, облаченный в одежды этого клана, не успевал и пирикнуть, как его тело превращалось в решето.
— Наньгун Фан! Какая наглость! Ты посмел привести чужаков вырезать моих людей? Возомнил, что в роду Чэнь перевелись мужчины?!
— Наньгун Фан! Какая наглость! Ты посмел привести чужаков вырезать моих людей? Возомнил, что в роду Чэнь перевелись мужчины?!
Широкую улицу преградил отряд из нескольких сотен воинов во главе с плотным мужчиной средних лет.
Широкую улицу преградил отряд из нескольких сотен воинов во главе с плотным мужчиной средних лет.
Это был глава клана Чэнь, Чэнь Тинхань, который услышал набат и вихрем примчался на помощь со своими силами.
Это был глава клана Чэнь, Чэнь Тинхань, который услышал набат и вихрем примчался на помощь со своими силами.
Наньгун Фан холодно усмехнулся:
Наньгун Фан холодно усмехнулся:
— Старый пёс Чэнь! Прикрываясь властью городского главы, вы годами грабили народ, измывались над простыми людьми, из-за чего весь Цзыянь стонет от вашего произвола. А теперь еще и посмели пойти против воли Великого Вана Пустоземья! За такие преступления тебя нужно медленно резать на куски. Сегодня Великий Ван лично прибыл во главе тридцатитысячной армии, чтобы покарать зарвавшегося ублюдка и восстановить справедливость!
— Старый пёс Чэнь! Прикрываясь властью городского главы, вы годами грабили народ, измывались над простыми людьми, из-за чего весь Цзыянь стонет от вашего произвола. А теперь еще и посмели пойти против воли Великого Вана Пустоземья! За такие преступления тебя нужно медленно резать на куски. Сегодня Великий Ван лично прибыл во главе тридцатитысячной армии, чтобы покарать зарвавшегося ублюдка и восстановить справедливость!
Услышав это, люди клана Чэнь переменились в лице. Улицы были узки, и толком разглядеть численность противника они не могли, но даже те воины, что попадались на глаза, исчислялись тысячами. Цифра в тридцать тысяч воинов прозвучала как гром среди ясного неба, заставив их лица побелеть от страха.
Услышав это, люди клана Чэнь переменились в лице. Улицы были узки, и толком разглядеть численность противника они не могли, но даже те воины, что попадались на глаза, исчислялись тысячами. Цифра в тридцать тысяч воинов прозвучала как гром среди ясного неба, заставив их лица побелеть от страха.
Чэнь Тинхань в упор уставился на Цзян Ао, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Чэнь Тинхань в упор уставился на Цзян Ао, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
«Как такое возможно?»
«Как такое возможно?»
По всем его донесениям, у этого ублюдка под началом было всего около сотни полуживых стариков и калек. Откуда взялась тридцатитысячная армия? К тому же от самого Великого Вана исходила столь мощная, давящая аура, что сомнений не оставалось: перед ним стоял мастер [Сферы Конденсации Пульса]!
По всем его донесениям, у этого ублюдка под началом было всего около сотни полуживых стариков и калек. Откуда взялась тридцатитысячная армия? К тому же от самого Великого Вана исходила столь мощная, давящая аура, что сомнений не оставалось: перед ним стоял мастер [Сферы Конденсации Пульса]!
— Ваше Высочество, не слушайте брехню этого старого лиса Наньгун Фана! Я всю жизнь вел себя честно, с простых людей и пылинки сдувать боялся — откуда вообще взялись разговоры о притеснении народа? Прошу вас, проявите милосердие и разберитесь во всем.
— Ваше Высочество, не слушайте брехню этого старого лиса Наньгун Фана! Я всю жизнь вел себя честно, с простых людей и пылинки сдувать боялся — откуда вообще взялись разговоры о притеснении народа? Прошу вас, проявите милосердие и разберитесь во всем.
Цзян Ао ответил с ледяной невозмутимостью:
Цзян Ао ответил с ледяной невозмутимостью:
— Слух у меня нынче плох, а стоишь ты слишком далеко. Ничего не разобрать. Подойди-ка поближе да потолкуй со мной лицом к лицу.
— Слух у меня нынче плох, а стоишь ты слишком далеко. Ничего не разобрать. Подойди-ка поближе да потолкуй со мной лицом к лицу.
Лицо Чэнь Тинханя окаменело.
Лицо Чэнь Тинханя окаменело.
— Это...
— Это...
Под хищными взглядами «тридцатитысячной армии» ему совсем не улыбалось шагать вперед — это же верная смерть.
Под хищными взглядами «тридцатитысячной армии» ему совсем не улыбалось шагать вперед — это же верная смерть.
Наньгун Фан рявкнул:
Наньгун Фан рявкнул:
— Смеешь мешкать?! Сам Валерью велел подойти, когда Великий Ван зовет!
— Смеешь мешкать?! Сам Валерью велел подойти, когда Великий Ван зовет!
Чэнь Тинхань влил внутреннюю ци в голос и чеканил каждое слово:
Чэнь Тинхань влил внутреннюю ци в голос и чеканил каждое слово:
— Раз Ваше Высочество пожаловали из дальних краёв, мне надлежит оказать вам должный приём. Не соблаговолите ли пожаловать в мой скромный дом?
— Раз Ваше Высочество пожаловали из дальних краёв, мне надлежит оказать вам должный приём. Не соблаговолите ли пожаловать в мой скромный дом?
Цзян Ао усмехнулся:
Цзян Ао усмехнулся:
— Да весь этот край принадлежит мне. Какого чёрта ты зовешь себя здесь хозяином?
— Да весь этот край принадлежит мне. Какого чёрта ты зовешь себя здесь хозяином?
Чэнь Тинхань поспешно поправился:
Чэнь Тинхань поспешно поправился:
— Я оговорился, прошу Ваше Высочество простить старика.
— Я оговорился, прошу Ваше Высочество простить старика.
Пока он заговаривал зубы, Цзян Ао едва заметно качнул рукой.
Пока он заговаривал зубы, Цзян Ао едва заметно качнул рукой.
Ян Юйцзи тут же все понял. Уверенным движением он натянул тетиву до предела, и дикая, неистовая ци собралась на конце стрелы ослепительным сиянием.
Ян Юйцзи тут же все понял. Уверенным движением он натянул тетиву до предела, и дикая, неистовая ци собралась на конце стрелы ослепительным сиянием.
У Чэнь Тинханя волосы встали дыбом: нутром он почуял смертельную угрозу.
У Чэнь Тинханя волосы встали дыбом: нутром он почуял смертельную угрозу.
Длинный меч в его руке запел, и вся мощь [Сферы Сбора Ци] десятого уровня влилась в клинок.
Длинный меч в его руке запел, и вся мощь [Сферы Сбора Ци] десятого уровня влилась в клинок.
Бум! — громыхнула тугая тетива.
Бум! — громыхнула тугая тетива.
Едва заметная глазу смертоносная вспышка сорвалась с места, не оставляя времени на раздумья. Чэнь Тинханю оставалось уповать лишь на боевые рефлексы: он судорожно взметнул меч для защиты.
Едва заметная глазу смертоносная вспышка сорвалась с места, не оставляя времени на раздумья. Чэнь Тинханю оставалось уповать лишь на боевые рефлексы: он судорожно взметнул меч для защиты.
Дзень! — клинок в его руках покрылся паутиной трещин, а самого главу клана отбросило назад на несколько метров, словно в грудь ударил тяжёлый молот.
Дзень! — клинок в его руках покрылся паутиной трещин, а самого главу клана отбросило назад на несколько метров, словно в грудь ударил тяжёлый молот.
Обжигающая волна крови подступила к самому горлу. Не успел он даже подавить рвущийся наружу кашель, как в ушах снова громыхнула та же жуткая нота!
Обжигающая волна крови подступила к самому горлу. Не успел он даже подавить рвущийся наружу кашель, как в ушах снова громыхнула та же жуткая нота!
Пхт!
Пхт!
В груди внезапно полыхнуло адской болью. Опустив глаза, Чэнь Тинхань с ужасом обнаружил зияющую, размером с чашку, сквозную дыру.
В груди внезапно полыхнуло адской болью. Опустив глаза, Чэнь Тинхань с ужасом обнаружил зияющую, размером с чашку, сквозную дыру.

Комментарии

Загрузка...