Вернувшись в Город Красной Земли, Цзян Ао тотчас же вызвал к себе Кун Сюэвэня и Цзян Сина.
Вернувшись в Город Красной Земли, Цзян Ао тотчас же вызвал к себе Кун Сюэвэня и Цзян Сина.
— Подготовьтесь к завтрашнему дню, — сходу распорядился он. — Разошлите гонцов во все поселения в радиусе сотни ли. Пусть раздадут приглашения. Ровно через три дня я устраиваю здесь, в Городе Красной Земли, банкет в честь своего дня рождения. Приглашены должны быть абсолютно все мало-мальски значимые семьи и фракции округи. Мелкие детали и организацию застолья оставляю на вас. Сяхоу Цзе со своими людьми окажет любую необходимую помощь.
— Подготовьтесь к завтрашнему дню, — сходу распорядился он. — Разошлите гонцов во все поселения в радиусе сотни ли. Пусть раздадут приглашения. Ровно через три дня я устраиваю здесь, в Городе Красной Земли, банкет в честь своего дня рождения. Приглашены должны быть абсолютно все мало-мальски значимые семьи и фракции округи. Мелкие детали и организацию застолья оставляю на вас. Сяхоу Цзе со своими людьми окажет любую необходимую помощь.
Кун Сюэвэнь, будучи бывшим наставником наследного принца Царства Цзян, знал придворный этикет как свои пять пальцев. Организация какого-то провинциального банкета не представляла для него никакой сложности. Вот только, выслушав приказ, старик озадаченно нахмурился.
Кун Сюэвэнь, будучи бывшим наставником наследного принца Царства Цзян, знал придворный этикет как свои пять пальцев. Организация какого-то провинциального банкета не представляла для него никакой сложности. Вот только, выслушав приказ, старик озадаченно нахмурился.
— Мой господин... — неуверенно начал он. — Разве до вашего настоящего дня рождения не остаётся ещё добрых полгода?
— Мой господин... — неуверенно начал он. — Разве до вашего настоящего дня рождения не остаётся ещё добрых полгода?
— Я его перенёс, — и бровью не поведя, невозмутимо отрезал Цзян Ао.
— Я его перенёс, — и бровью не поведя, невозмутимо отрезал Цзян Ао.
Кун Сюэвэнь лишь молча открыл и закрыл рот. «Как, во имя Небес, можно перенести собственный день рождения?» — пронеслось у него в голове, но вслух он, естественно, ничего не сказал. Воля господина — закон, так что оставалось лишь покорно кивнуть и отправиться выполнять поручение вместе с Цзян Сином.
Кун Сюэвэнь лишь молча открыл и закрыл рот. «Как, во имя Небес, можно перенести собственный день рождения?» — пронеслось у него в голове, но вслух он, естественно, ничего не сказал. Воля господина — закон, так что оставалось лишь покорно кивнуть и отправиться выполнять поручение вместе с Цзян Сином.
На город уже опустилась густая ночь. Запершись в своих покоях, Цзян Ао скрестил ноги на просторной кровати, закрыл глаза и впервые осознанно погрузился в медитацию, запуская циркуляцию энергии согласно «Великим Диким Хроникам».
На город уже опустилась густая ночь. Запершись в своих покоях, Цзян Ао скрестил ноги на просторной кровати, закрыл глаза и впервые осознанно погрузился в медитацию, запуская циркуляцию энергии согласно «Великим Диким Хроникам».
После прорыва в Сферу Конденсации Пульса, эта техника автоматически возвысилась до третьего звёздного ранга.
После прорыва в Сферу Конденсации Пульса, эта техника автоматически возвысилась до третьего звёздного ранга.
Стоило юноше лишь слегка направить потоки внутренней силы, как воздух за его спиной сгустился, рождая три гигантских, высотой в добрый чжан, призрачных силуэта. Массивный Дикий Бык, пузатая Золотая Жаба и извивающийся Кровавый Питон.
Стоило юноше лишь слегка направить потоки внутренней силы, как воздух за его спиной сгустился, рождая три гигантских, высотой в добрый чжан, призрачных силуэта. Массивный Дикий Бык, пузатая Золотая Жаба и извивающийся Кровавый Питон.
Их появление послужило сигналом: окружающая духовная энергия небес и земли хлынула в комнату бурным потоком. Сияющие частицы, словно обезумев от жажды, наперебой устремились прямо в тело Цзян Ао, проникая сквозь поры в каждую косточку, в каждый меридиан.
Их появление послужило сигналом: окружающая духовная энергия небес и земли хлынула в комнату бурным потоком. Сияющие частицы, словно обезумев от жажды, наперебой устремились прямо в тело Цзян Ао, проникая сквозь поры в каждую косточку, в каждый меридиан.
По всему телу разлилось приятное покалывание. Казалось, каждая клеточка плоти прямо сейчас очищается и перековывается заново. Будучи новичком в делах духовного самосовершенствования, юноша испытывал смесь детского восторга и искреннего изумления.
По всему телу разлилось приятное покалывание. Казалось, каждая клеточка плоти прямо сейчас очищается и перековывается заново. Будучи новичком в делах духовного самосовершенствования, юноша испытывал смесь детского восторга и искреннего изумления.
Три призрака за его спиной были живым воплощением трёх гравюр из «Великих Диких Хроник». Иллюзорный Дикий Бык непрерывно укреплял его физическую оболочку, Золотая Жаба работала как насос, с невероятной скоростью всасывая энергию мира, а Кровавый Питон без устали уплотнял и расширял духовные меридианы.
Три призрака за его спиной были живым воплощением трёх гравюр из «Великих Диких Хроник». Иллюзорный Дикий Бык непрерывно укреплял его физическую оболочку, Золотая Жаба работала как насос, с невероятной скоростью всасывая энергию мира, а Кровавый Питон без устали уплотнял и расширял духовные меридианы.
С каждым новым циклом дыхания Цзян Ао физически ощущал, как становится сильнее. Это пьянящее чувство непрерывного роста, зримого прогресса захлестнуло его с головой. Он просто не мог остановиться.
С каждым новым циклом дыхания Цзян Ао физически ощущал, как становится сильнее. Это пьянящее чувство непрерывного роста, зримого прогресса захлестнуло его с головой. Он просто не мог остановиться.
В своей прошлой жизни он был тем ещё задротом, настоящим маньяком фарма. Мог сутками не сомкнуть глаз ради крошечной прибавки к характеристикам персонажа. Однажды, одержимый желанием получить редчайшую внутриигровую ачивку, он целый год, изо дня в день, монотонно повторял одно и то же скучнейшее действие. Наверное, именно эта маниакальная упёртость и свела его в могилу — доигрался до потери пульса на очередном марафоне и очнулся уже в этом жестоком мире.
В своей прошлой жизни он был тем ещё задротом, настоящим маньяком фарма. Мог сутками не сомкнуть глаз ради крошечной прибавки к характеристикам персонажа. Однажды, одержимый желанием получить редчайшую внутриигровую ачивку, он целый год, изо дня в день, монотонно повторял одно и то же скучнейшее действие. Наверное, именно эта маниакальная упёртость и свела его в могилу — доигрался до потери пульса на очередном марафоне и очнулся уже в этом жестоком мире.
И сейчас, поглощая энергию, Цзян Ао вновь поймал тот самый кураж бессонной ночи перед монитором.
И сейчас, поглощая энергию, Цзян Ао вновь поймал тот самый кураж бессонной ночи перед монитором.
«Быстрее... Ещё быстрее!» — подгонял он сам себя, до предела ускоряя циркуляцию техники и жадно высасывая окружающую ману.
«Быстрее... Ещё быстрее!» — подгонял он сам себя, до предела ускоряя циркуляцию техники и жадно высасывая окружающую ману.
В трансе медитации время потеряло свой смысл. Лишь когда с улицы донёсся хриплый крик первых петухов, юноша открыл глаза. За окном уже занимался бледный рассвет.
В трансе медитации время потеряло свой смысл. Лишь когда с улицы донёсся хриплый крик первых петухов, юноша открыл глаза. За окном уже занимался бледный рассвет.
Бессонная ночь не оставила и следа усталости. Напротив, он чувствовал себя так, будто проспал сутки напролёт на пуховой перине — бодрым и полным сил. Более того, подобная медитация не только закаляла тело, но и приносила столь желанный опыт. Прикинув в уме, Цзян Ао подсчитал: если выкладываться на полную каждую ночь, то на повышение уровня уйдёт ровно месяц. Да, не так быстро, как при резне врагов, зато стабильно и безопасно.
Бессонная ночь не оставила и следа усталости. Напротив, он чувствовал себя так, будто проспал сутки напролёт на пуховой перине — бодрым и полным сил. Более того, подобная медитация не только закаляла тело, но и приносила столь желанный опыт. Прикинув в уме, Цзян Ао подсчитал: если выкладываться на полную каждую ночь, то на повышение уровня уйдёт ровно месяц. Да, не так быстро, как при резне врагов, зато стабильно и безопасно.
Небо ещё не до конца посветлело, и он решил потратить остаток утра с пользой, вновь погрузившись в транс. В этот раз Цзян Ао решил заодно изучить секретную технику монаршей семьи Царства Цзян — «Искусство Пурпурного Грома». Однако стоило ему лишь поверхностно пробежаться по её основам, как пришло разочарование. На фоне «Великих Диких Хроник» эта хвалёная королевская техника выглядела жалким огрызком, абсолютно недостойным его внимания.
Небо ещё не до конца посветлело, и он решил потратить остаток утра с пользой, вновь погрузившись в транс. В этот раз Цзян Ао решил заодно изучить секретную технику монаршей семьи Царства Цзян — «Искусство Пурпурного Грома». Однако стоило ему лишь поверхностно пробежаться по её основам, как пришло разочарование. На фоне «Великих Диких Хроник» эта хвалёная королевская техника выглядела жалким огрызком, абсолютно недостойным его внимания.
«Впрочем... — задумчиво хмыкнул Цзян Ао. — Почему бы не записать её по памяти вместе с "Кулаком Пурпурного Грома" и не скинуть Цзян Сину с братом?»
«Впрочем... — задумчиво хмыкнул Цзян Ао. — Почему бы не записать её по памяти вместе с "Кулаком Пурпурного Грома" и не скинуть Цзян Сину с братом?»
Талантом небеса их не обделили. Вся проблема заключалась лишь в том, что бедолаги практиковали неполную, рваную версию трактата, да ещё и сидели на сухом пайке без ресурсов, оттого и прогрессировали так жалко. Полная версия должна дать им мощный толчок в развитии. Что же касается Ян Юйцзи и остальных бойцов [Системы] — о них волноваться не приходилось, у каждого изначально имелся свой эксклюзивный, вшитый навык.
Талантом небеса их не обделили. Вся проблема заключалась лишь в том, что бедолаги практиковали неполную, рваную версию трактата, да ещё и сидели на сухом пайке без ресурсов, оттого и прогрессировали так жалко. Полная версия должна дать им мощный толчок в развитии. Что же касается Ян Юйцзи и остальных бойцов [Системы] — о них волноваться не приходилось, у каждого изначально имелся свой эксклюзивный, вшитый навык.
Ранним утром Цзян Ао вновь вызвал к себе братьев и без лишних предисловий всучил им толстую стопку исписанных листов.
Ранним утром Цзян Ао вновь вызвал к себе братьев и без лишних предисловий всучил им толстую стопку исписанных листов.
— Держите. — Юноша небрежно махнул рукой. — Здесь полные, неискажённые версии «Искусства Пурпурного Грома» и «Кулака Пурпурного Грома». Изучайте.
— Держите. — Юноша небрежно махнул рукой. — Здесь полные, неискажённые версии «Искусства Пурпурного Грома» и «Кулака Пурпурного Грома». Изучайте.
Цзян Син ошарашенно уставился на листы, его руки мелко задрожали.
Цзян Син ошарашенно уставился на листы, его руки мелко задрожали.
— Мой господин... Это... — Он сглотнул подступивший к горлу ком. — Но ведь законы предков гласят, что лишь прямые наследники монаршего рода имеют право прикасаться к полному наследию...
— Мой господин... Это... — Он сглотнул подступивший к горлу ком. — Но ведь законы предков гласят, что лишь прямые наследники монаршего рода имеют право прикасаться к полному наследию...
— К чёрту эти ваши правила! — презрительно фыркнул Цзян Ао, вскинув подбородок. — Отныне единственное правило здесь — это моё слово!
— К чёрту эти ваши правила! — презрительно фыркнул Цзян Ао, вскинув подбородок. — Отныне единственное правило здесь — это моё слово!
В его голосе не было ни капли почтения к мёртвым монархам Царства Цзян. Более того, в глубине души он откровенно насмехался над теми идиотами, что возвели жалкую трёхзвёздочную технику в ранг неприкосновенной святыни.
В его голосе не было ни капли почтения к мёртвым монархам Царства Цзян. Более того, в глубине души он откровенно насмехался над теми идиотами, что возвели жалкую трёхзвёздочную технику в ранг неприкосновенной святыни.
Братья переглянулись, и в их расширенных глазах вспыхнул сложный, болезненный спектр эмоций. Даже среди побочной ветви королевской семьи они всегда были пустым местом, грязью под ногами аристократии. С тех самых пор, как они по глупости перешли дорогу одному высокомерному ублюдку из главной ветви и были сосланы в ледяной ад Великих Диких Земель, братья похоронили все свои амбиции. А уж когда прежний Цзян Ао испустил дух — наступил беспросветный мрак отчаяния.
Братья переглянулись, и в их расширенных глазах вспыхнул сложный, болезненный спектр эмоций. Даже среди побочной ветви королевской семьи они всегда были пустым местом, грязью под ногами аристократии. С тех самых пор, как они по глупости перешли дорогу одному высокомерному ублюдку из главной ветви и были сосланы в ледяной ад Великих Диких Земель, братья похоронили все свои амбиции. А уж когда прежний Цзян Ао испустил дух — наступил беспросветный мрак отчаяния.
Но случилось невозможное. Их господин не просто восстал из мёртвых, он переродился, ломая привычную реальность своими сумасшедшими поступками. И вот теперь он буднично бросает им в руки то, о чём они даже во снах не смели молить небеса. Эмоциональное потрясение было слишком разрушительным.
Но случилось невозможное. Их господин не просто восстал из мёртвых, он переродился, ломая привычную реальность своими сумасшедшими поступками. И вот теперь он буднично бросает им в руки то, о чём они даже во снах не смели молить небеса. Эмоциональное потрясение было слишком разрушительным.
Глухой удар.
Глухой удар.
Оба брата рухнули на одно колено. Их кулаки с гулким стуком ударили во впалые грудные клетки.
Оба брата рухнули на одно колено. Их кулаки с гулким стуком ударили во впалые грудные клетки.
— Клянемся Небесами! — синхронно, срывающимися от фанатичной преданности голосами выдохнули они. — Отныне наши жизни принадлежат вам, мой господин! Мы бросимся в кипящее масло и пойдём по лезвиям мечей, лишь бы исполнить вашу волю!
— Клянемся Небесами! — синхронно, срывающимися от фанатичной преданности голосами выдохнули они. — Отныне наши жизни принадлежат вам, мой господин! Мы бросимся в кипящее масло и пойдём по лезвиям мечей, лишь бы исполнить вашу волю!
Цзян Ао, понятия не имеющий о буре, бушующей в их душах, лишь мысленно пожал плечами. «Какие же они всё-таки наивные простачки. Из-за какого-то трёхзвёздочного мусора готовы глотки рвать. А что бы с ними стало, достань я технику шести звёзд? Инфаркт бы схватили?»
Цзян Ао, понятия не имеющий о буре, бушующей в их душах, лишь мысленно пожал плечами. «Какие же они всё-таки наивные простачки. Из-за какого-то трёхзвёздочного мусора готовы глотки рвать. А что бы с ними стало, достань я технику шести звёзд? Инфаркт бы схватили?»
Краем глаза он активировал интерфейс и едва не присвистнул. Шкала лояльности братьев взлетела до невероятных девяноста семи единиц, подскочив разом более чем на двадцать пунктов.
Краем глаза он активировал интерфейс и едва не присвистнул. Шкала лояльности братьев взлетела до невероятных девяноста семи единиц, подскочив разом более чем на двадцать пунктов.
И тут в его голову закралась любопытная мысль. Абсолютно все воины [Системы] имели железобетонную лояльность в сто единиц. А что, если такие живые, «обычные» подчинённые, как эти двое, тоже достигнут заветной сотни? Произойдёт ли что-то особенное?
И тут в его голову закралась любопытная мысль. Абсолютно все воины [Системы] имели железобетонную лояльность в сто единиц. А что, если такие живые, «обычные» подчинённые, как эти двое, тоже достигнут заветной сотни? Произойдёт ли что-то особенное?
Вот только добить эти жалкие три очка будет ой как непросто. Сотня — это слепой, абсолютный фанатизм. Это значит, что если он прикажет им голыми руками вырвать себе сердца — они сделают это с улыбкой. Сейчас же они готовы убивать за него, умирать в бою, но прикажи он им вскрыть себе вены прямо здесь и сейчас, без всякой на то причины — крошечное, микроскопическое зерно сомнения всё же заставит их на миг замереть. Именно поэтому [Система] не давала им максимальный балл.
Вот только добить эти жалкие три очка будет ой как непросто. Сотня — это слепой, абсолютный фанатизм. Это значит, что если он прикажет им голыми руками вырвать себе сердца — они сделают это с улыбкой. Сейчас же они готовы убивать за него, умирать в бою, но прикажи он им вскрыть себе вены прямо здесь и сейчас, без всякой на то причины — крошечное, микроскопическое зерно сомнения всё же заставит их на миг замереть. Именно поэтому [Система] не давала им максимальный балл.
«Ладно, спешить некуда. Пусть всё идёт своим чередом», — решил юноша.
«Ладно, спешить некуда. Пусть всё идёт своим чередом», — решил юноша.
— Есть для вас ещё одно дельце, — задумчиво протянул Цзян Ао, глядя на склонённых братьев. — Я заметил, что во время налёта бандитов местные горожане дрались как бешеные псы. Ярости им не занимать, а вот выучки — ноль. Займитесь ими. Отберите тех, у кого есть хоть капля таланта, и выбейте из них дурь. Научите держать оружие. Из них может выйти толк.
— Есть для вас ещё одно дельце, — задумчиво протянул Цзян Ао, глядя на склонённых братьев. — Я заметил, что во время налёта бандитов местные горожане дрались как бешеные псы. Ярости им не занимать, а вот выучки — ноль. Займитесь ими. Отберите тех, у кого есть хоть капля таланта, и выбейте из них дурь. Научите держать оружие. Из них может выйти толк.
С этими словами он взмахнул рукой, извлекая из пространственного хранилища целую гору потрёпанных брошюр и свитков, бросив их прямо на пол. Трофеи, собранные в логове бандитов. Большей частью это был откровенный мусор для новичков — всякие там «Кулаки Дикого Фазана» да «Техники Железного Быка». Лишь парочка манускриптов из личного тайника главаря еле-еле дотягивала до двух звёзд. Для Цзян Ао это была обычная макулатура, но для простых жителей Великих Диких Земель — поистине божественные артефакты, ради которых можно было и перерезать ближнему глотку.
С этими словами он взмахнул рукой, извлекая из пространственного хранилища целую гору потрёпанных брошюр и свитков, бросив их прямо на пол. Трофеи, собранные в логове бандитов. Большей частью это был откровенный мусор для новичков — всякие там «Кулаки Дикого Фазана» да «Техники Железного Быка». Лишь парочка манускриптов из личного тайника главаря еле-еле дотягивала до двух звёзд. Для Цзян Ао это была обычная макулатура, но для простых жителей Великих Диких Земель — поистине божественные артефакты, ради которых можно было и перерезать ближнему глотку.
Сплавив братьев вместе с макулатурой, он тотчас же вызвал Ян Юйцзи, поручив тому проинспектировать ряды солдат. Задача стояла чёткая: выявить самых перспективных и раздать им офицерские лычки — десятников, сотников и командиров.
Сплавив братьев вместе с макулатурой, он тотчас же вызвал Ян Юйцзи, поручив тому проинспектировать ряды солдат. Задача стояла чёткая: выявить самых перспективных и раздать им офицерские лычки — десятников, сотников и командиров.
Появление в их рядах такого феномена, как Сюэ Фугуй, натолкнуло Цзян Ао на интересную мысль. Выходило, что эти системные болванчики вовсе не были бездушными големами. Кто знает, может среди этого пушечного мяса скрываются ещё какие-нибудь скрытые таланты, вроде Ван Фугуя или Ли Фугуя?
Появление в их рядах такого феномена, как Сюэ Фугуй, натолкнуло Цзян Ао на интересную мысль. Выходило, что эти системные болванчики вовсе не были бездушными големами. Кто знает, может среди этого пушечного мяса скрываются ещё какие-нибудь скрытые таланты, вроде Ван Фугуя или Ли Фугуя?
Ян Юйцзи сработал молниеносно. Во время недавней резни он находился в арьергарде, контролируя поле боя орлиным взором, а потому прекрасно знал, кто из бойцов проявил наибольшую свирепость и смекалку. Списки кандидатов были составлены в мгновение ока.
Ян Юйцзи сработал молниеносно. Во время недавней резни он находился в арьергарде, контролируя поле боя орлиным взором, а потому прекрасно знал, кто из бойцов проявил наибольшую свирепость и смекалку. Списки кандидатов были составлены в мгновение ока.
Новые назначения не заставили себя ждать. Вакантные места сотников и десятников быстро нашли своих героев, а сам Сюэ Фугуй, к немалому удовольствию Цзян Ао, получил гордое звание Главнокомандующего Кашеваров.
Новые назначения не заставили себя ждать. Вакантные места сотников и десятников быстро нашли своих героев, а сам Сюэ Фугуй, к немалому удовольствию Цзян Ао, получил гордое звание Главнокомандующего Кашеваров.

Комментарии

Загрузка...