Линь И проснулась, какое-то время полежала в постели, глядя в потолок, а придя в себя, умылась, переоделась и принялась готовить завтрак.
Посреди чистки зубов раздался стук в дверь.
— Кто там? Погодите, я сейчас подойду! — откликнулась Линь И, направляясь к выходу со стаканчиком и щеткой во рту.
— Это я, ты ведь еще не ела? Я принесла тебе завтрак, — донесся из-за двери голос Чжоу Цинцин.
Линь И отворила дверь и на ходу спросила:
— Разве у тебя нет моих ключей?
Распахнув створку, она увидела, что обе руки Чжоу Цинцин заняты пакетами.
Чжоу Цинцин приподняла ношу, показывая её Линь И, и направилась прямиком к обеденному столу:
— Быстро дочищай зубы и иди к столу.
Линь И захлопнула дверь:
— Цинцин самая лучшая! Знаешь, что я голодная, и специально пришла покормить меня. Подожди секунду, я мигом! — С этими словами она вернулась в ванную, чтобы закончить утренние процедуры.
Чжоу Цинцин крикнула ей вслед:
— Если через пять минут не умоешься, я не стану тебя ждать!
— Я уже почти всё.
Когда Линь И вышла из ванной, Чжоу Цинцин уже разложила всю еду по тарелкам и пиалам, а сама углубилась в чтение какой-то книги, увлеченая настолько, что даже не заметила появления подруги. Солнечный свет, струившийся из окна, окутывал ее целиком, словно покрывая тончайшим слоем золота. Сцена выглядела до того поэтично, что у Линь И, глядавшей на аппетитное и красивое угощение, мгновенно разыгрался аппетит.
Она подошла к стулу, слегка наклонилась, положила подбородок на плечо Чжоу Цинцин и, заглянув в книгу, протянула:
— Я готова, давай завтракать! Что это за книга ты читаешь? Вроде бы все иероглифы по отдельности знакомы, но вместе они кажутся мне какой-то небесной грамотой. — И Линь И ткнула в страницу изящным, прямым, как луковица порея, пальчиком.
Чжоу Цинцин легко смахнула ее руку, захлопнула фолиант и протянула подруге:
— Дарю. Это Тайшань дунсюань линбао улян дужэнь шанпин мяоцзин.
— А? Зачем мне это? — ошеломленно моргая, Линь И приняла книгу и озадаченно переспросила.
— На себя посмотри, даже волосы не причесала. Признайся, когда ты в последний раз выходила из дома? — со вздохом укорила ее Чжоу Цинцин.
— Разве не в прошлый раз, когда мы гуляли вместе? — тихо пробормотала Линь И.
— В прошлый раз? И когда это было, а? Только честно: с тех пор, как ты подсела на эту игру, ты сама не своя, прямо как помрачнела рассудком! В других играх ты всегда знаешь меру, каждый день ходишь на прогулки и делаешь зарядку, а теперь? — с упреком произнесла Чжоу Цинцин.
— Ой, да я же просто только втянулась! Через пару дней всё пройдет, — с жаром пообещала Линь И.
— Через пару дней? Ха! А ну-ка дай сюда свои спортивные часы. — Чжоу Цинцин протянула раскрытую ладонь.
Линь И положила книгу на полку, сняла с запястья часы и вложила их в руку подруги:
— Чего это ты?
Забрав часы, Чжоу Цинцин достала свой телефон и принялась в нем копаться:
— Мне поручено задание от тети — строго следить за твоей ежедневной физической активностью.
— Чего? — Линь И опешила.
— Ладно, давай сначала поедим, пока не остыло. — Чжоу Цинцин вернула часы хозяйке и принялась за еду. — Улочкины булочки и правда хороши, не зря я с утра пораньше отстояла такую очередь. Попробуй.
Линь И села напротив, кивнула, о чем-то задумавшись, подцепила палочками булочку и откусила кусочек. Тончайшая корочка мгновенно лопнула, выпуская наружу облачко обжигающего пара и сочную начинку. Не успела Линь И как следует распробовать вкус, как он раскрылся во рту с такой силой, что ей показалось, будто она перенеслась на заливной луг или взмыла в поднебесье.
Полностью погрузившись в наслаждение едой, Линь И вдруг озарила блестящая идея:
— Цинцин, милая, я же знаю, что ты у меня самая добрая! Давай так: я отдам тебе свои часы, ты будешь каждый день бегать за меня, а потом показывать результаты моей маме?
Чжоу Цинцин вытаращила глаза на Линь И, задохнулась и зашлась в кашле. Линь И тут же вскочила, налила подруге стакан воды, протянула его, а затем принялась хлопать ее по спине.
Сделав глоток, Чжоу Цинцин повернулась и с укоризненным выражением наградила Линь И выразительным взглядом:
— Мечтай больше! О чем ты вообще думаешь? Ешь давай молча, а вечером марш на пробежку — мне еще твои показатели маме сдавать. Ты же не хочешь, чтобы она отправила меня в командировку в другой город?
— Если бы мне не приходилось ради этого выходить из дома, я бы еще подумала, — пробормотала себе под нос Линь И.
— Что ты говоришь?
— А, я говорю: раз уж твоя семья не бедствует, может, уволишься и составишь мне компанию в играх? Или я сама могу нанять тебя играть со мной! Сколько тебе платит мама? Я буду платить вдвое больше, — заторопилась Линь И. — Я пишу обзоры для игровых компаний и помогаю составлять прохождения для игроков — думаю, этих денег вполне хватит на нас обеих.
— Ой, брось, я же не ты, у меня нет такой страсти к играм. Ешь давай, а я наелась, мне пора в офис, — допив кашу из своей пиалы, Чжоу Цинцин встала и попрощалась с подругой.
— Постой, подумай еще! От долгого стучания по клавиатуре лысеют! Лучше приходи ко мне играть, — попыталась уговорить ее Линь И.
— У меня шевелюра густая, а вот тебе стоило бы побеспокоиться насчет синяков под глазами от ночных посиделок. И не забудь про вечернюю пробежку, я тебе напомню, — бросила Чжоу Цинцин и, захлопнув за собой дверь, ушла.
Линь И вернулась к столу, продолжила трапезу и подумала о том, что раз вечером все равно придется идти на пробежку, то еда... казалась всё такой же невероятно вкусной.
Закончив обед и вымыв посуду, Линь И отбросила все заботы и, открыв Тяньцзи, с удовольствием погрузилась в игру.
Сначала она заглянула к Фэй Фэну, раздобыла у него немного светящихся грибов и снова отправилась штурмовать пещеру. У нее было предчувствие, что сегодня ей наконец удастся нормально приземлиться.
Как и прежде, Линь И спрятала часть грибов в тайнике, привязала остальные к поясу и полезла вниз. Хотя вчера спуститься не удалось, она накопила богатый опыт скалолазания и проложила вполне жизнеспособный маршрут. Будь в этой игре шкала навыков, уровень скалолазания Линь И наверняка достиг бы экспертной отметки.
Правильный настрой определяет результат: Линь И без сучка и задоринки добралась до нижней точки, достигнутой накануне, и принялась высматривать следующий уступ.
— Нашла! — в сердце Линь И вспыхнула радость.
После этого она благополучно преодолела немалое расстояние. Линь И даже подумала, что на этот раз сможет дойти до самого дна, но, увы, радость оказалась недолгой. Добравшись до участка со сплошной гладкой стеной, она обнаружила, что внизу нет ни единой зацепки или выступа.
Не желая сдаваться, Линь И долго смещалась вбок, но всюду картина повторялась, и в конце концов, оступившись, она сорвалась вниз.
Не торопясь воскрешаться, Линь И задумалась о том, нельзя ли продолбить уступы подручными средствами, но в конце концов отбросила эту мысль: инструменты найти несложно, а вот длинную веревку раздобыть пока проблематично.
Поразмыслив немного и отбросив безумные идеи вроде парашюта, она решила покорно вернуться к спуску. На этот раз Линь И выбрала другое направление и после нескольких случайностей заметила на скале следы искусственной маскировки.
Скорректировав курс, она подползла ближе и с удивлением обнаружила вырубленную людьми просторную пещеру. Проявив смелость, свойственную лишь мастерам своего дела, Линь И шагнула внутрь. Обезвредив по пути несколько ловушек и долго поднимаясь по туннелю, она вышла в каменную комнату с четырьмя ответвлениями. На полу обнаружилось множество следов, и Линь И тщательно осмотрела каждый проход.
Один вел туда, откуда она пришла, — обратно в пещеру; второй уводил в пустую комнату; третий соединялся с тайной комнатой позади зала собраний, где они побывали позавчера; четвертый же выходил прямо из-под трона в том же зале.
Оглядевшись, Линь И подняла с вершины оставшиеся светящиеся грибы, спустилась по проходу вглубь горы и после тщательного поиска поняла, как всё обстояло: раньше здесь находился огромный валун. Те существа, откатив его, чтобы уйти, поленились вернуть камень на место, а поднявшийся вчера к вечеру ветер раскачал валун окончательно, и в какой-то момент он рухнул вниз.
Обыскав окрестности, Линь И обнаружила проложенную людьми тропинку и несколько минеральных жил. Следуя по тропке, она благополучно достигла дна пещеры и заметила следы, которые, к сожалению, обрывались прямо у подземной реки. Пожав плечами, Линь И оставила эту затею и принялась искать странные камни.
После долгих поисков ей удалось найти лишь один черный и два сине-белых камня в непосредственной близости от русла, после чего добыча иссякла.
Завернув три камня в тряпицу, Линь И с тяжелым сердцем покинула пещеру.
Оказавшись снаружи, она принялась гадать, какой именно камень принес ей столько очков ци. Достав с ладонью один из сине-белых камней, она прождала довольно долго, но ничего не произошло.
Похоже, не он. Куда же тогда делся тот мой сине-белый камень? Неужели и вправду где-то обронила?
Вдалеке Цяо Бао снова громко чихнула:
— Малышка Цяо, похоже, ты еще не до конца поправилась. Доберемся до следующего города — куплю тебе еще лекарств!
Вспомнив об этом, Линь И взяла в руку черный камень. Спустя пару мгновений он бесшумно растворился.
Открыв интерфейс расы Цилинь, она убедилась, что количество очков ци действительно возросло: высших прибавилось аж восемьдесят тысяч, а в сумме со всякой мелочью набежало около трехсот тысяч.
Вот оно как! Только вот где раздобыть еще такие камни? Линь И задокументировала внешний вид и эффект находки в текстовый файл.
Вернувшись в горное селение, она задумалась о дальнейших шагах: стоит ли заняться поиском черных камней ради развития цилини или заняться чем-то еще?
В одиночку искать их без конкретной цели — всё равно что иголку в стоге сена. Мне нужно, чтобы кто-то помогал мне в поисковой работе. Было бы здорово, если бы моя раса умела общаться напрямую, как народ русалок у Малышки Цяо. Надо будет обязательно предусмотреть эту функцию при первой же возможности эволюции, когда цилини научатся говорить по-человечески.
— Точно, Царство Циньфэн! — Линь И внезапно вспомнила о тех, кто без всякой причины похитил и убил ее. Пора бы предъявить им счет, да и волка-вожака тоже не худо бы припомнить — если представится случай, надо дать ей прочувствовать то же беспомощное отчаяние.
С этими мыслями Линь И направилась в город Цзяиму — в конце концов, ей было известно лишь то, что это место захвачено людьми Циньфэна.
Проходя мимо временного лагеря Фэй Фэна, она заметила, что грибы на месте исчезли. Написав товарищу в чат, она выяснила, что он уже собрался в путь и намерен отомстить тому NPC. Вежливо осведомившись, не нужна ли помощь, и получив отказ, Линь И продолжила заниматься своими делами.
Прибыв в Цзяиму, она увидела толпу людей, столпившихся у доски объявлений. Из любопытства подойдя поближе, Линь И выяснила, что Управление небесной зависти Царства Циньфэн набирает людей с необычными способностями. Она не удержалась от усмешки:
— Какая удача! Только собралась проникнуть внутрь, как подвернулось такое дело. Название только диковинное — Управление небесной зависти. Надо же додуматься до такого.
Линь И поспешила по адресу, указанному на объявлении. Это оказалась просторная усадьба: перед воротами стоял стол, за которым кто-то вел записи, а рядом дежурило несколько солдат. Присмотревшись повнимательнее, Линь И мысленно воскликнула: вот это встреча! Да это же те самые похитители!
Она свернула в ближайший переулок, заглянула в другую сторону и на несколько волчьих клыков и прочую мелочь выменяла кое-какие маскировочные приспособления. Слегка изменив внешность с помощью нехитрого грима, она вновь направилась к месту регистрации.
Когда она подошла, Чжан Коуцзя с подозрением уставился на нее:
— Чего это ты мне знакомой кажешься? Мы раньше не встречались?
Линь И невозмутимо ответила:
— Город маленький, мало ли на каких улочках могли пересечься.
Чжан Коуцзя окинул ее парой сомневающихся взглядов, ничего не вспомнил и больше не стал приставать.
Линь И подошла к столу регистрации.
— Имя, чем выдающимся владеешь? И даже не пытайся нас обмануть — нас-то проведешь, а вот наставника обмануть не выйдет! Когда вскроется обман, отделаться парами слов уже не удастся, — предупреждающе глядя на нее, произнес регистратор.
Линь И кивнула:
— Я сильна в боевых искусствах, искусна в установке ловушек и выслеживании следов...
Заметив, что чиновник уже собирается позвать Чжан Коуцзя и остальных, она поспешно добавила:
— А еще я до определенной степени умею управлять дикими зверями.
— Девица, я Ди Уцинлин, по приказу наставника набираю здесь одаренных людей. То, что вы сказали — правда? Можете продемонстрировать? Если докажете, я лично отвезу вас в столицу! — неожиданно возбужденно выпалил Ди Уцинлин.
Наставник строго наказал им выискивать людей, способных управлять растениями и животными или буквально из ничего создавать подобных существ. Такие способности представляли огромную ценность для Царства Циньфэн, поэтому всех обладателей дара велели встречать с почестями и в случае подтверждения навыков немедленно отправлять к нему в столицу.
Линь И поинтересовалась:
— Прямо здесь показывать?
Ди Уцинлин немного подумал и спросил:
— А сколько вам нужно пространства?
— Хватит обычной комнаты.
Ди Уцинлин позвал пару солдат, велел одному из них зайти внутрь и позвать отдыхающего чиновника, а сам лично повел Линь И:
— Пожалуйста, за мной.
Следуя за ним, Линь И обратила внимание, что эта усадьба объединяет сразу несколько соседних дворов. Снаружи масштабы не казались столь внушительными, но изнутри стало понятно, насколько огромна территория. В некоторых комнатах отдыхали люди, а посередине стоял большой крытый возок — Линь И сразу узнала тот самый фургон, который тащило крылатое чудище, правда, самого зверя поблизости не было.
После того как Линь И продемонстрировала создание цилиня, Ди Уцинлин с глубоким почтением попросил ее отдохнуть в комнате, пообещав отправить в столицу сразу по возвращении Да И.
— Могу я пока прогуляться по двору? — спросила Линь И, глядя на мужчину.
— Разумеется! Вы же наша самая почтенная гостья, а не пленница, — с улыбкой ответил Ди Уцинлин.
— Ого, вот как? А если я передумаю и не захочу вступать в ваше Управление небесной зависти? — с любопытством протянула Линь И.
— Это ваше полное право, — улыбнулся Ди Уцинлин. Наставник четко распорядился: если обладающие подлинным даром иномирцы открыто не выступают против Циньфэна, преследовать их не нужно. Желают вступить — везти в столицу для личной беседы, не желают — отпустить с почестями, выказав должное уважение. Кто в здравом уме станет без нужды портить отношения с людьми, способными творить из пустоты материю и подчинять зверей?
— Да я шучу, пошучу. Пойду прогуляюсь по саду, позовете меня, когда соберемся в путь.
Откройте для себя категорию игровых приключений — среди них наверняка найдется книга по вашему вкусу.

Комментарии

Загрузка...